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帝國皇家魔導學院的最高審判廳，是一個能讓人類的聲音顯得渺小如塵埃的地方。
這裡的一切都是為了營造壓迫感而設計的。穹頂高聳入雲，上面繪製著星辰運行的軌跡圖，冰冷的魔法光輝從「星辰」中灑下，將整個大廳映照得如同永恆的黑夜。十二根巨大的黑色大理石柱分列兩側，每一根都有五人合抱之粗，上面雕刻著歷代聖光大魔導師的肖穆面容。那些石像的眼神空洞地俯瞰著下方，彷彿在無聲地審判著每一個踏入此地的靈魂。
空氣中瀰漫著古老羊皮卷、聖油，還有一絲若有若無的血腥味——那是千百年來在此受審的罪人們留下的恐懼氣息。沉重，壓抑，讓人不由自主地想要逃離。
林夜孤獨地站在審判廳正中央的被告席上。
那是一個由禁魔石打造的圓形平台，直徑不過三米，卻彷彿是世界的中心，所有的目光、所有的惡意、所有的審判，都聚焦在這個狹小的空間裡。冰冷的觸感從腳底一直蔓延到心臟，讓他感覺自己不是站在地面上，而是懸浮在虛無之中。
他身上穿的不再是學院的制服，而是一件粗糙的灰色囚服。手腕和腳踝上都戴著能抑制魔力流動的鐐銬，那些枷鎖沉重得像是要將他拖入地底。
幾天的單獨囚禁讓他看起來憔悴不堪，臉色蒼白如紙，但他的背脊依然挺得筆直。他的目光執著地凝視著審判廳那扇巨大的青銅門，就像溺水的人眺望著遙遠的岸邊。
在那扇門後面，有他在這個世界上最信任的人。
審判席上，紀律委員會的七位長老一字排開。他們的面容隱藏在深色兜帽的陰影中，看不清表情，只能看到偶爾在黑暗中閃爍的眼光，冷酷而無情。旁聽席被清楚地劃分為兩個世界：左邊是衣著華麗的貴族，他們交頭接耳，眼中充滿了看戲的興奮和對平民受辱的幸災樂禍；右邊則是沉默的平民學生，他們大氣不敢出，眼神複雜，有同情，有恐懼，也有一絲不易察覺的絕望。
學生會長奧斯頓·光輝坐在最靠近審判席的特等席位上，就像這場大戲的導演。他穿著一身潔白如雪的禮服，金色的頭髮梳理得一絲不苟，臉上掛著悲天憫人的微笑。當他的目光與林夜相遇時，甚至還微微頷首，做了一個鼓勵的口型，彷彿在說：「勇敢面對吧，這是你應得的。」
林夜沒有理會他。他所有的注意力，所有的希望，都集中在那扇即將被推開的青銅門上。
他相信她。
經歷了那麼多生死與共的時刻，經歷了那麼多危險與磨難，他相信艾莉西亞會為自己說話。他不需要她為自己辯解什麼，不需要她證明自己的清白——他只需要她站在這裡，用她那雙清澈的藍眼睛看著所有人，告訴他們，林夜·午夜不是惡魔。
僅此而已。
青銅門在令人牙酸的摩擦聲中，緩緩開啟。
一道光從門外照進來，在大理石地板上投下一個纖細修長的身影。整個審判廳在瞬間陷入了死一般的寂靜，連呼吸聲都幾乎聽不見。數百道目光如同探照燈般，齊刷刷地聚焦在門口。
艾莉西亞·羅德里克來了。
林夜的眼中瞬間燃起了光芒，那是溺水之人看到救生圈時的光芒，是絕望中看到希望時的光芒。他的嘴角甚至浮現出一絲微笑，儘管那笑容在他蒼白的臉上顯得那麼勉強。
但當他真正看清楚她的模樣時，笑容凝固了。
她穿著一件款式繁複、剪裁合體的深藍色貴族長裙，裙擺上用銀線繡著羅德里克家族的獅鷲紋章。高高的衣領和緊繃的袖口，讓她看起來像一個被裝在精緻盒子裡的娃娃——美麗，高貴，卻沒有一絲生氣。她那頭曾經在陽光下如黃金般耀眼的長髮，此刻被一絲不苟地盤在腦後，用一頂鑲嵌著藍寶石的髮冠固定住，顯得莊重而疏離。
她的臉色蒼白得令人心疼，嘴唇上沒有一絲血色，就像一朵被霜打過的花。在羅德里克公爵和文森特長老一左一右的「護送」下，她邁著僵硬的步伐，一步一步地走向證人席。
她的高跟鞋敲擊在地板上，發出清脆的「嗒、嗒、嗒」聲響。那是此刻審判廳內唯一的聲音，每一下都像是敲在林夜的心上，每一下都讓他的希望更暗淡一分。
更讓林夜心寒的是，艾莉西亞從始至終都低著頭，目光只落在自己腳尖前三步遠的地面上，彷彿那裡有整個世界的重量。她沒有看他，連一眼都沒有。
林夜試圖捕捉她的視線，他想要通過眼神告訴她：相信我，也相信你自己。我們是搭檔，我們是戰友，我們曾經一起創造過奇蹟。
但她就像一個失去聽覺和視覺的人偶，對他的存在毫無反應。
「證人，艾莉西亞·羅德里克，請就位。」
審判長是一位聲音蒼老得像是從古墓中傳來的長老。他的話音剛落，艾莉西亞就在證人席站定，雙手交疊放在身前，指節因為過於用力而微微發白。
這個動作，林夜見過。那是艾莉西亞極度緊張時的習慣性動作。在初賽前，在每一次面對強敵前，她都會這樣做。
她也很害怕。林夜想。她和我一樣害怕。
這個認知讓他的心稍微放鬆了一些。也許她只是被家族的壓力嚇到了，也許她只是需要一點時間來整理思路。等她開口說話的時候，一切都會好起來的。
審判長清了清嗓子，他的聲音在巨大的審判廳內迴盪，帶著不容置疑的威嚴：
「艾莉西亞·羅德里克，作為林夜·午夜在星辰選拔賽中的唯一搭檔，妳與他並肩作戰了數個星期。現在，我問妳，請誠實地回答委員會……」
他停頓了一下，整個大廳的空氣彷彿都被抽乾了。林夜能聽到自己心跳的聲音，快得像戰鼓。
「在與被告林夜·午夜的合作中，妳是否確實感受過……精神被非正常力量引導和影響的狀況？」
時間，在這一刻被無限拉長。
林夜看到，艾莉西亞的身體在那句話落下的瞬間劇烈地顫抖了一下，就像風中的蠟燭被狂風吹襲。她緊緊抓著自己的手，指節已經白得發青。
她緩緩地抬起頭，但目光沒有投向林夜，而是望向了旁聽席上，她父親那冰冷而充滿警告的眼神。
林夜跟隨她的視線看過去，看到了羅德里克公爵那張毫無表情的臉。公爵的眼神冷漠得像冰川，其中傳達的信息很明確：說出我們想聽的話，否則妳將失去一切。
然後，艾莉西亞閉上了眼睛。
長長的金色睫毛顫抖著，像一對即將折斷的蝴蝶翅膀。一滴晶瑩的淚珠從她緊閉的眼角滑落，順著她慘白的臉頰劃出一道悲傷的弧線，最終滴落在深色的證人席台面上，碎成一朵無聲的水花。
審判廳內，死一般的寂靜。所有人都屏住呼吸，等待著那句將決定兩個人命運的話語。
林夜的心提到了嗓子眼。他想要喊出她的名字，想要告訴她，無論她說什麼，他都不會恨她。但禁魔石的力量壓制著他，讓他連發出聲音都變得困難。
艾莉西亞再次睜開了眼睛。
那雙曾經充滿了高傲、倔強、溫柔與愛意的藍色眼眸，此刻如同一潭死水，空洞、麻木，沒有任何光彩。就像靈魂已經離開了軀體，只剩下一具美麗的空殼。
她看著前方的虛空，嘴唇輕啟。
她的聲音顫抖著，卻又無比清晰，透過魔法擴音，傳遍了審判廳的每一個角落，也傳進了每一個人的心裡：
「我……證實……」
每一個字，都像是一柄無形的重錘，狠狠地砸在林夜的胸口上。他感覺自己的心臟停止了跳動，血液凝固在血管裡。
「在與林夜的合作中，我確實……感受過……」
那張他曾經在夢中千百次凝視的臉龐，那張因為他的讚美而羞紅、因為他的危險而擔憂的臉龐，此刻卻成了他最痛苦的夢魘。
「……精神被引導和影響的狀況。」
話音落下的瞬間，林夜感覺自己的世界在眼前崩塌了。
不是慢慢倒塌，而是瞬間坍塌，就像被巨大的力量從根基處摧毀的建築，連一塊完整的石頭都沒有留下。
這句話，像一把從天而降的斷頭台利斧，乾淨利落地斬斷了他心中最後一絲名為「希望」的絲線。
他沒有怒吼，沒有質疑，沒有哭泣，甚至沒有任何大的動作。他只是站在那裡，身體微微晃了一下，隨即又站穩了。
但如果有人能看到他的內心，就會發現那裡已經變成了一片廢墟。所有美好的記憶都化為灰燼：決賽前夜她為他整理衣領時的溫柔；登上咆哮山巔時她握著他的手說「無論發生什麼，我們都會一起面對」時的堅定；在低語沼澤，他背著她時她在他耳邊呢喃的那些關於夢想和未來的真心話……
這些記憶，此刻都變成了一把把鋒利的、淬了劇毒的匕首，由她親手，一刀一刀地插進他的心臟。
林夜看著艾莉西亞，想要從她那張空洞的臉上找到一絲猶豫、一絲痛苦、一絲還愛著他的證明。
但他什麼都沒找到。
她的眼神，就像一面破碎的鏡子，再也映不出他的倒影。
這就是愛情嗎？這就是誓言嗎？原來在權力面前，在利益面前，在家族的榮耀面前，那些美好的東西竟是如此的不堪一擊。
旁聽席的貴族區響起了滿意的竊竊私語聲。奧斯頓臉上那悲天憫人的微笑終於變成了一抹毫不掩飾的勝利者微笑。羅德里克公爵則緩緩坐下，臉上的表情恢復了往日的威嚴與平靜，彷彿只是處理了一件微不足道的家族事務。
他們都得到了他們想要的結果——一個平民的徹底覆滅，一個膽敢挑戰現有秩序的異端的完全剷除。
而林夜，則在這場精心策劃的審判中，失去了他在這個世界上最珍貴的東西。
不是自由，不是榮譽，不是未來。
而是信任。
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