青石城的城門在晨光中緩緩開啟,厚重的城牆由一整塊一整塊青灰巨石堆砌而成,石縫中殘留著舊血與獸痕,整體上雖沒有華麗符文,卻隱隱有一種歷經無數生死後沉澱下來的壓迫感。
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一抹雲站在城外片刻,沒有立刻進城,他將體內那點仍在緩慢循環的「轉化之力」再度下壓,只留下最基礎的肉身氣息。此刻的他,看起來就像一名略顯沉靜的外來武者。
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「你現在的樣子,」她低聲道,「比在血色荒原時還要危險。」
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「是嗎。」一抹雲語氣平靜。
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他回想自己一路走來,確實踏過太多「一步登天」的屎路。那些道路看似狼狽、荒誕,卻也讓他見證了無數為力量失序、最終崩潰的結局,此界既以武為序,那麼他便先入此序。要了解一個世界的方法有很多,而「融入」,往往才是最不易破壞秩序的方式。
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踏進城門的瞬間,一抹雲敏銳地察覺到數道目光落在自己身上,那些目光沒有敵意,更多的是一種長年養成的檢視與衡量。這是一座武者之城,在這裡,一名武者是否踏實,只需一眼便能分辨——身體周遭的氣息,是掩不住的。
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城門的侍衛很快便收回視線,一抹雲本就不是此界之人,自然不會有武者應有的氣息流轉,因此被直接歸類為普通平民,也沒有被特別針對,很順利的就進入。
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城內街道寬闊而粗糙,青石地面留下歲月與戰鬥的痕跡,武館、藥鋪、鐵坊錯落分布,武者來往不絕,多數人氣息內斂而沉穩,偶有年輕武者在館外對練嘶吼,拳風震地,將整座城的血性毫不掩飾地展現出來。
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街道上人聲漸盛,一抹雲與雪姬放慢了腳步,小花自然地走在兩人側後半步的位置,她沒有頻繁張望,對周遭的武館、鐵坊與來往的武者,只是以一種習以為常的態度看待。
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「青石城每天都這樣嗎?」雪姬忽然問道。
小花想了想,點了點頭,又搖了搖頭。
「白天差不多,」她說,「晚上會吵一點。」
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前方不遠處,又有一座武館映入眼簾,場地外聚了不少人,低沉的喝聲與拳腳碰撞的聲音斷斷續續傳來。
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小花看了一眼,隨口說道:「那邊是鐵身館。」
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一抹雲微微側目,看向她。「妳知道?」
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小花語氣平實,「很多人到這裡都會先去那裡試試,行不行一看就知道。」
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「知道哪裡行,哪裡不行,也是實力的一部分。」雪姬淡淡說道。
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鐵身館外的空地不算寬闊,地面鋪著一層深色石板,邊角多有破損,裂痕縱橫,顯然經年累月承受過拳腳、跌撞與重物撞擊。此刻場地中央正有兩人對練,拳來腳往,動作並不華麗,卻一板一眼,每一次落力都沉實可靠。
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圍在四周的人不算吵雜,多半只是低聲議論,或是靜靜看著,一抹雲站在場邊,看了一會兒,目光始終平穩。他注意到,對練的兩人並未刻意追求速度,而是反覆確認站姿、重心與出力的完整性。
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忽然,場中其中一人腳下一沉,主動變招,他沒有後退,反而迎著對方的拳勢貼了上去,肩膀微側,以近乎貼身的距離強行切入,一記短肘猛地送出。
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砰!
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骨肉相擊的悶響炸開,對手沒有硬接,腳步急退半步,硬生生把力道卸進地面,黑石板被踩得裂痕再添一道,他的呼吸略微急促,卻立刻穩住身形,腰脊一挺,反手一拳直取對方肋下。
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兩人你來我往,拳腳交錯,每一次擊中都刻意收了三分力,卻也因此更考驗控制,稍有不慎就會被震飛,幾個回合下來,兩人的前臂都已泛紅,呼吸粗重,額頭滲汗。
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但誰也沒有退,圍觀的人群依舊低聲,卻有不少視線開始變得專注。終於,其中一人腳步慢了半拍,另一人立刻抓住破綻,一記沉拳砸在對照的肩頭——那人悶哼一聲,連退數步,最終抬手示意停下。
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這場對練結束,場中短暫地安靜了一息,隨即恢復原本的低聲議論。鐵身館的武者,沒有追求爆發性的力量,也沒有急著進階境界。
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雪姬輕聲補了一句:「這種修法雖走得慢,但優點就是不容易死。」
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雪姬的話落下後,場中對練的兩人已各自退開,簡單調息後沒有多做停留,便轉身回到館內,那份乾脆,讓一抹雲多看了一眼。
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他沉默片刻,隨後轉頭看向身旁的小花。
「以妳來看,」一抹雲語氣平緩,「像剛剛那樣的武者,在青石城大概算是哪一個層次?」
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小花愣了一下,她眉頭微微皺起,認真回想了一會兒,才慢慢開口。「如果只是那樣的話……應該算是最下面的一層吧,應該只是鍛體境,這些我也不太清楚……」
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「只知道他們很辛苦,」小花接著說道,「來這裡的人,有一半撐不過幾個月就狼狽離開了,能留下來的,至少不會被荒獸一拳打死。」
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一抹雲沒有插話,繼續聽著小花說。
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「再往上,」小花指了指鐵身館內部的方向,「會有真正能『用氣』的人,那些人出手時不太一樣,速度會快很多,也比較少在外面對練。」
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「那些人我見過的不多,但好像是稱作氣海境,在城鎮中已經算得上高手。」她說得很誠實。
「再更上面呢?」雪姬順勢問了一句。
小花搖了搖頭,「那我就不知道了。」她想了想,又補了一句,「聽說青石城的城主是真武境那層次。」話說到這裡,她停住了。這些對她而言已經足夠遙遠。
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一抹雲在心中迅速整理,最底層——鍛體、抗擊。
往上——氣息參戰,速度與殺傷提升。
同時之間,城之支柱已是真武境的強者。
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他再度將目光投向鐵身館的場地,看著那些還在活動筋骨的身影,眼神逐漸沉穩,他打算找個地方先好好打聽,這個世界的武道境界到是如何區分的。
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「先走吧。」一抹雲收回視線,轉身離開場地邊緣。
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雪姬沒有多問,小花也只是點了點頭,三人順著街道往前慢慢走去,離開鐵身館後,街道上的人聲又漸漸變得嘈雜起來。有人扛著獸皮走向商鋪,有鐵坊傳來規律的敲擊聲,還有藥鋪前瀰漫著一股苦澀又刺鼻的氣味。
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這裡不是為修行而存在的地方,也是普通人生活的城市,修行只是活下去的一種方式。
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走出一段距離後,一抹雲在一處茶攤前停下腳步,茶攤簡陋,幾張木桌擺在屋簷下,攤主是一名年紀不小的老漢,動作遲緩卻俐落,對來往武者的眼神早已習以為常。
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「就在這坐一下吧。」一抹雲說。
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小花率先坐下,雪姬隨後跟上。一抹雲在對面坐定,順手要了一壺最普通的清茶,老漢把茶壺放下時,目光在三人身上停留了一瞬,沒有多說什麼,轉身便去招呼別的客人。
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一抹雲端起茶碗,沒有立刻喝,他看著攤子上來來往往的人,有的氣息明顯比鐵身館外的武者更加凝實,有的則刻意收斂,看起來與尋常人無異。
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就在這時,茶攤旁邊的另一張桌子忽然傳來對話聲,他們談天的聲音不大,卻恰好落入一抹雲耳中。
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「聽說了嗎?最近城北又有人撐過了鍛體三關。」42Please respect copyright.PENANAXiNzFzFYOc
「真的假的?那不是說已經能嘗試開氣海?」
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他端起茶碗,終於喝了一口,眼底浮現出一抹極淡的神色。
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