Chapter 12: Sa Gitna ng Apoy
—Minsan, hindi lang gulong ang umiikot. Pati damdamin. At sa init ng makina, nalulusaw ang lahat ng itinagong katotohanan.
Bahay ni Emerick – Tagaytay
Ang lamig ng simoy ay hindi sapat para palamigin ang tensyon sa loob ng bahay.
Tahimik si Alex habang pinapanood si Mikaella at Emerick magplano sa laptop. Para silang sanay na sanay sa isa’t isa—kilos, galaw, at galit. Mas malalim pa ang ugnayan nila kaysa sa inaakala ni Alex, at unti-unti na siyang nasasakal sa tanong:
“Ano pa ba talaga ako sa kanya?”
Hindi siya nagsalita. Hindi rin siya nagreklamo. Pero sa bawat tunog ng tawa ni Mika kay Emerick, parang may sumasabog sa dibdib niya.
Flashback: Mika & Alex – 5 Years Ago, Majayjay Falls
“Alex…” bulong ni Mika habang nakapatong sa dibdib niya sa loob ng tent.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ29uHAcMG6g
“Gusto ko lang malaman mo… kahit saan ako dalhin ng mundo, ikaw ang tahanan ko.”
Kinulong ni Alex ang dalaga sa kanyang bisig.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxghjaEP4jw
“Wala kang ibang pupuntahan kundi dito. Sa motor ko. Sa likod ko.”
Balik sa Kasalukuyan
Pero ngayon, si Mika ang nauuna sa plano. Siya ang may connections. Siya ang may alam.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZYOLQycAG
At sa paningin ni Alex, para na siyang naging tagasunod—hindi partner.
“Wag mo kong tingnan nang ganyan,” sambit ni Mika.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0uZ93cUlEb
“Buhay mo ang nakataya rito. Ako ang may kasalanan kaya’t andito tayo. Ako rin ang dapat umayos ng gulo.”
“Hindi mo ‘ko sinama noon sa laban mo. Ngayon, lalaban ka mag-isa?”
Hindi sumagot si Mika.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhEMolQTgG
Dahil alam niya—hindi lang laban ito para kay Alex.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqL7nqMsoXI
Laban ito para sa pag-ibig na iniwan niya noon… at ngayo’y unti-unting binubura ng selos, pangamba, at takot.
Meanwhile… Somewhere in Batangas
Isang lihim na warehouse.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuFxIGRJCf4
X Rider — Riel — ay nag-eensayo. Hindi para sa karera.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHjwGKOs1r3
Kundi para sa patayan.
Sa gitna ng mga makina, may isang mannequin na may mukha ni Mikaella.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ41rRLKtom5
Tinitingnan niya ito habang pinapaikot ang kutsilyong may tatak ng sindikato.
“Alam mong babalik ako, Mika.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡndi12D9aTw
At hindi lang alaala ang dadalhin ko.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnn89nFtEZC
Kamatayan ang regalo ko sa ‘yong hiningi mong kalayaan.”
End Scene: Tagpo sa Rooftop
Gabi. Sa taas ng bahay ni Emerick, tahimik na nag-iisa si Alex habang hawak ang lumang picture nila ni Mika sa Majayjay. Nakaipit ito sa lumang ID niya sa underground circuit.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡncLo2iKBZY
Dumating si Mika, dahan-dahang umupo sa tabi niya.
“Mahal pa rin kita, Alex,” sambit niya, halos pabulong.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡay99LgToM7
“Pero kung pipilitin mong pumili sa pagitan ng puso mo at ng kaligtasan mo—127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZS8wXdgrkS
piliin mong mabuhay. Kahit wala ako.”
Ngunit hindi na siya pinatapos ni Alex.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdcdfJRTlGM
Hinila niya ito palapit.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJhjIDw41rD
Hinalikan.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHJRLikdEbA
Mahigpit.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLzzESZ8Cbe
Mapusok.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDmlfvHyvJ9
Parang sinasabing:
“Saan man magtapos ang karerang ‘to—sa langit man o impyerno—kasama kitang hahabulin ang dulo.”
Next: Chapter 13 – Tiwala o Trahedya127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxKGypd8PJt
Magsisimula na ang pagsalakay.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIcfSMS1f8j
May taong magtataksil.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaucr8rfwDZ
At may lihim na mabubunyag—isang lihim na maaaring ikamatay ni Emerick.127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF6aUXelzYo
Ang tanong:127Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8qoQM26cA6
Kanino mo ilalagak ang tiwala mo kung lahat ay may hawak na kutsilyo sa likod?
and then Add to home screen.