Chapter 11: Black Rider Rising
—Ang mga multo ng kahapon ay hindi laging tahimik. Minsan, bumabalik silang may motor, may bala, at may dahilan para pumatay.—
Underground Pit, Cavite
Madilim. Mabigat ang amoy ng gasolina at lumang langis. Ilang araw matapos ang ambush, dito unang nagtipon sina Alex, Mikaella, Emerick, at ilan pang dating kasamahan ni Alex sa karera na ngayo’y pawang may matinding dahilan para lumaban—hindi para sa tropeo, kundi para sa buhay.
“Ang target natin,” ani Emerick habang nakatingin sa holographic screen, “ay si Marco Salgado—isang front boss ng karera. Pero hindi lang siya ang problema…”
Pindot. Lumitaw ang mukha ng isang lalaki. Maskara, itim na helmet, at tattoo ng ‘X’ sa batok.
“Ito ang bagong executioner ng sindikato. Walang pangalan. Walang pusong kilala. Basta target ka, patay ka.”
Tahimik si Mikaella. Nanginginig ang mga daliri niya, at si Alex, lilingon na sana—24Please respect copyright.PENANAhq5X3Y1C93
nang biglang nagsalita si Mika.
“Siya ang sinanay ko.24Please respect copyright.PENANAuwUDPRaeTP
Ako ang dahilan kung bakit siya ganyan.”24Please respect copyright.PENANAkUm6GOGDPF
“At ako rin ang dahilan kung bakit babalik siya sa impyerno.”
Flashback: Two Years Ago
Sa isang compound sa Zambales, hawak ni Mika ang pistol habang tinuturuan ng tamang angle ng bala ang isang binatang halos kasing edad ni Alex.
“Sa mundo ng sindikato, dapat mas mabilis kang magdesisyon kaysa mamatay.”
Ang pangalan niya noon—Riel.24Please respect copyright.PENANAY88nGcngLO
Tahimik, misteryoso, at halos hindi nagsasalita.24Please respect copyright.PENANABYZm8wOxgy
Sila lang ni Mikaella ang magka-partner.24Please respect copyright.PENANAMcE8ANlB9j
At sa isang gabi ng misyon, nauwi sila sa isang halik na hindi niya kailanman inamin sa sarili.
Isang halik na may halong awa.24Please respect copyright.PENANAHego5wIhLz
Hindi pagmamahal, kundi pagsuko sa isang kapalarang pareho nilang hindi pinili.
Present
“Alam kong babalik siya,” bulong ni Mikaella kay Alex habang nakamasid sa CCTV footage.24Please respect copyright.PENANAbnT2OUAN9I
“Nakakulong siya, Alex… pero hindi sa kulungan. Sa loob ko. Sa nakaraan ko.”24Please respect copyright.PENANAauZNtlJ4L3
“Tayo lang ang may kakayahang tapusin siya. Kasi ako ang nagsimula.”
Tahimik si Alex. Hindi siya galit. Pero ramdam ni Mika ang bigat ng tanong sa kanyang mga mata:
Mahal mo ba siya noon?
Sa Gabi ng Pasabog
Sa Las Piñas, may nilulutong karera. Sa ilalim ng abandonadong mall, underground circuit ang target ng X Rider. May listahan na siya—lahat ng pangalan, riders, supporters, at… si Emerick mismo.
Pero isang pangalan lang ang may pulang tinta sa listahan:24Please respect copyright.PENANA9KptFnNgoE
Mikaella Tiongson.
End of Chapter Tease: Chapter 12 — Sa Gitna ng Apoy24Please respect copyright.PENANAIci3wHYy9n
Habang inaalam ni Alex kung sino talaga si Riel, nahihirapan siyang pigilan ang selos at takot.24Please respect copyright.PENANAKYp9LPdzO9
Lumalakas ang koneksyon nina Mika at Emerick, habang ang X Rider ay palapit nang palapit sa kanilang mga taguan.24Please respect copyright.PENANAphdFq16mfr
Ang tanong:24Please respect copyright.PENANAeVa0FpwXea
Pag nahuli na ang multo… kaya pa ba nilang magtiwala sa isa’t isa?