Brittany cepat-cepat selesai mengemas bilik dan menyediakannya. Dia kelihatan bersemangat tinggi. Dia kembali ke Lübeck dan berkata,
"Makan malam hampir dihidangkan. Awak nak pergi ambil sesuatu?"
Lübeck berfikir sejenak, tidak mahu makan. Dia hanya memandang Brittany tanpa membalas.
"Kalau saya ikut awak makan malam, saya boleh guna kekacauan pegawai." Semasa dia bercakap, Brittany menghampiri Lübeck, berdiri dengan tenang dengan sebelah tangan di pinggulnya.
"Okay, saya ikut awak. Tolong saya." Lübeck tersenyum dan menawarkan lengannya. Walaupun dia menghargai membantu orang lain, dia juga menghargai pertukaran nilai, walaupun ia emosional.
"Okay, jom kita pergi awal. Awak boleh habiskan makan awal, jadi usus awak ada masa lagi untuk hadam makanan sebelum tidur." Dengan itu, dia mengambil lengan Lübeck, berdiri, dan menyokongnya semasa dia meninggalkan bilik itu.
Pangkalan itu tidak kelihatan sangat besar. Tidak lama kemudian mereka sampai ke kucar-kacir pegawai. Mereka tidak melihat mana-mana askar lain; nampaknya mereka menggunakan laluan yang berasingan. Apabila mereka tiba di restoran yang sudah kosong, Brittany terlebih dahulu mengatur supaya Lübeck duduk. Dia kemudian pergi untuk mendapatkannya set hidangan khusus untuk pesakit yang mengubah usia, mengarahkannya untuk makan yang ini sahaja. Dia kemudian kembali dengan sepinggan makanan untuk dirinya dan duduk di seberang Lübeck.
Lübeck melihat sekeliling dan melihat kaki ayam goreng, ham, stik, salad sayuran, sandwic dan segelas besar jus. Dia mendapati ia lucu dan pada masa yang sama mengeluh bahawa dia boleh makan begitu banyak tanpa menambah berat badan. Sungguh indah menjadi muda. Dia memujinya, berkata, "Sedapnya selera!"
"Tidak, saya selalunya tidak makan sebanyak itu. Saya tiba di pangkalan ini kira-kira dua minggu lalu dan berada dalam keadaan kucar-kacir askar. Saya agak kenyang, makanan di sini tidak begitu kaya."
"Baiklah, selagi awak suka, nikmatilah. Tidak perlu tergesa-gesa," kata Lübeck sambil memerhatikan ekspresi dan gelagat Brittany, tanpa sedar membandingkannya dengan Ruth.
Tidak seperti Ruth, yang tenang dan lembut, namun tabah dan mantap, Brittany lebih lincah dan riang, bercakap pada kadar yang lebih pantas dan seolah-olah tanpa berfikir, secara ringkas dan terus terang. Tetapi Lübeck masih merindui kualiti yang terkandung dalam Ruth. Dia tertanya-tanya sama ada masa telah berubah. Lagipun, setengah abad telah berlalu sejak dia dilahirkan. Ia bukan sahaja masa yang telah berubah, tetapi juga persekitaran. Anak-anak generasi ini tidak lagi terpaksa menanggung kesusahan generasi Rut. Adakah kualiti feminin klasik yang Ruth wujudkan yang dia rindui, atau adakah Ruth sendiri?
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ00m8mUPAK2
Lübeck memerhatikan bahawa hanya beberapa orang yang keluar masuk walaupun selepas makan malam sudah separuh jalan, mengesahkan bahawa pangkalan itu tidak besar, mungkin hanya kemudahan perubatan. Walau bagaimanapun, tidak diganggu di sudut agak menyenangkan. Dia melihat Brittany di seberangnya berpuas hati menghabiskan makanannya dan mengisi semula jus dari botol yang tergantung di pinggangnya sebelum dia mengikutnya keluar.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX8w2MBLQXl
"Ada tingkap dengan pemandangan di luar?" Lübeck bertanya sambil mereka mengikut Brittany.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzpHNHdFe38
"Ya," kata Brittany, membawa Lübeck ke koridor yang panjang dan sempit yang dihiasi dengan tingkap kedap udara segi empat tepat yang kecil dan bulat. Lübeck bersandar pada tingkap untuk mengintip keluar. Ia ternyata kawasan pengangkutan untuk kenderaan beroda dan bekalan, bukan tempat untuk melihat.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj97Wic61Zc
Dia menoleh ke Brittany dan tersenyum, tetapi tidak berkata apa-apa. Mereka berjalan di sepanjang koridor sambil merenung pemandangan di luar. Walau bagaimanapun, ia adalah ribut pasir di luar, dan jarak penglihatan hanya 20 hingga 30 meter. Apa yang dapat dilihat hanyalah kenderaan pengangkut beroda yang diletakkan di padang, berlatarkan latar belakang berdebu merah gelap.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡydGuH8MDIC
Serta-merta, ia benar-benar gelap di luar, malah langit merah gelap berdebu tidak lagi kelihatan. Hanya cahaya putih padang yang sejuk menerangi padang kecil itu.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh1scfL8ZK2
Kembali ke biliknya, Lübeck menghidupkan komputernya dan mula memeriksa taklimat yang masuk. Dia baru sahaja membaca yang pertama apabila Brittany tiba-tiba datang dari belakang dan menghalangnya. Dia dengan tegas mematikan komputer Lübeck dan berkata,
"Untuk 15 hari akan datang, anda tidak dibenarkan menggunakan sebarang skrin," kata Brittany. Dia kemudian mengeluarkan oftalmoskop dan memeriksa kedua-dua mata Lübeck dengan sungguh-sungguh. Lübeck juga berada dalam keadaan keliru, merasakan dia terlalu dramatik dan dogmatik. Dia hanya bertanya, "Baiklah, apa yang saya lakukan seterusnya?" nadanya kelihatan agak menyoal.
Brittany, bagaimanapun, seolah-olah tidak menyedari perubahan hati Lübeck dan hanya terus menjelaskan tanggungjawabnya.
"Baiklah," Brittany berkata serius, duduk di seberang Lübeck.
"Seterusnya, saya perlu memeriksa kadar denyutan jantung, tekanan darah, kekuatan otot dan keseimbangan awak. Saya akan mengumpul semua air kencing awak dan mengambil sampel darah vena semasa perut kosong pagi esok."
"Baiklah, saya serahkan kepada awak," kata Lübeck sambil menghulurkan tangannya. Nadanya tenang, tetapi ada sedikit usikan.
Jelas sekali, Brittany menyedari tersirat dalam kata-katanya kali ini dan kelihatan sedikit malu, kata-kata dan tindakannya kurang flamboyan. Dia secara senyap-senyap menyelesaikan peperiksaan Lübeck dan kemudian pergi ke meja kerja untuk memuat naik data.
Selepas melengkapkan langkah ini, Lübeck berasa letih dan baring di atas katil untuk berehat. Baru dia sedar dia tiada privasi. Terdapat stesen kerja di dalamnya, boleh diakses oleh dia dan Brittany. Terdapat juga bilik mandi, katil, meja dan kerusi ringkas, dan pintu. Mungkin ini adalah bilik peribadi Brittany, tetapi apabila dia pergi, semua yang dia lakukan adalah di bawah pengawasannya.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAYHWhPoPFM
Brittany menyelesaikan kerjanya, dan Lübeck menimbulkan keraguannya.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnlqk0AuHdX
"Ya, anda tidak mempunyai privasi, kerana anda adalah pesakit saya sekarang," jelas Brittany dengan ceria, tenaganya dipulihkan. Kemudian, dia duduk di sebelah katil Lübeck untuk berbual.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcD0J8I8K0
"Kapten Lübeck, boleh saya bertanya berapa lama anda telah mengusahakan projek angkasa lepas rahsia ini?"
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtbn2u7iChV
Tanpa sebarang aktiviti pada petang itu dan masih awal untuk tidur, Lübeck sanggup berbual seketika.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwadGcujSri
"Berpuluh tahun, kira-kira dari 1950-an hingga 2000."
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzVx2QBUkYf
"Oh, jadi bila projek angkasa lepas rahsia ini bermula?
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNf8b69vSOn
"Saya tidak pasti, dan tidak perlu tahu. Jika anda boleh melangkaui masa, masa tepat penubuhannya tidak penting."
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ85g6vC7BDz
"Oh, betul," jawab Brittany, merendahkan suaranya.
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz30A2lSdIU
"Jadi, awak sudah berkahwin? Adakah jawatan awak sebagai kapten menjejaskan kehidupan keluarga awak?"
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOEMqpB5hgV
Lübeck tersenyum. Dia fikir gadis itu mungkin cuba memahami laluan masa depannya dari pengalamannya sendiri, jadi dia menjelaskan,
"Saya pernah menjadi jurulatih krew. Saya jarang meninggalkan Bumi, dan di angkasa saya hanya sampai sejauh orbit Marikh, jadi saya sering boleh melawat keluarga saya. Tetapi sekarang isteri saya telah mati selama bertahun-tahun, jadi mungkin saya akan..."
114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQGgxYt8kBM
"Oh, maaf, saya membangkitkan masa lalu yang menyedihkan anda."
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.