Setelah sampai di tingkat dua hotel, terasa seperti mengimbau kembali ke abad yang lalu. Dari koridor ke bilik-bilik, lantai-lantainya ditutupi dengan permaidani putih kelabu yang licin, tikar lantai hijau pucat, dan kertas dinding dengan corak kuning air dan merah bata. Ia jauh kurang moden berbanding tingkat pertama; nampaknya tingkat dua tidak diubah suai sejak itu.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡviAWvimWT6
Bilik itu sangat kecil sehingga hanya muat katil bersaiz dua yang padat. Meja sisi katil diperbuat daripada kayu lama dengan laci, dan telefon talian tetap diletakkan di atasnya—tidak jelas sama ada ia masih berfungsi. Li Haojun menguji tudung lampu berbentuk kon; ia masih menyala. Dia melirik Maria di belakangnya dan tersenyum.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCjgcRRACyb
"Bagaimana keadaannya? Adakah ia baik-baik saja? Tidak banyak pilihan lain di sini," tanya Maria, memandangkan dia telah menempah hotel.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSFU4yD4HU
"Tidak, tidak, tidak, maksud saya awak telah menderita bersama saya, datang ke tempat yang menyedihkan ini," Li Haojun cepat menjelaskan sebaik sahaja mendengar kata-katanya.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAAYPz9tVzc
"Saya seorang lelaki tua; sedikit kesusahan tidak penting bagi saya, tetapi awak..."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT7Wp5XBPCk
Mariya tersenyum, memotongnya sebelum dia sempat menghabiskan,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKQbwxzpCD8
"Adakah saya seorang puteri yang dilahirkan atau sesuatu?"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwnIxfL8dvj
Barulah Li Haojun menyedari rasa sayang bawah sedarnya terhadapnya, kesukaannya terhadap wanita muda—mungkin untuk semua orang. Dia memikirkannya; tidak, ia bukan hanya untuk mereka yang disayanginya.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbL2hHJAMe0
Maria tersenyum kepadanya tanpa berkata-kata. Dia melihat sekeliling bilik, kemudian mengeluarkan butang kecilnya dan meletakkan satu berhampiran setiap pintu dan tingkap. Kemudian dia berkata,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq6FWlkpmRq
"Penginapan sudah selesai. Apa yang awak rancang untuk makan malam? Pesan makanan bawa pulang atau pergi ke restoran berdekatan?"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtER4q56Szr
"Adakah terdapat restoran berdekatan?"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhP6aZdn2gn
"Ya,"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhrchta58tQ
"Mari kita lihat persekitarannya," Li Haojun berasa tidak selesa. Mungkin itu sifatnya, tetapi dia sentiasa berwaspada dengan tempat-tempat yang tidak dikenali, terutamanya tempat-tempat terpencil dan miskin.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV0DEZ4SZA8
Meninggalkan hotel dan melangkah ke jalan, Li Haojun merasakan ada sesuatu yang tidak kena. Rumah-rumah di kedua-dua belah jalan itu usang, dan penduduknya kebanyakannya warga emas, nampaknya tidak terlibat dalam aktiviti sosial. Kebanyakannya adalah lelaki, mata mereka tertumpu pada dua orang yang tidak dikenali itu dengan pandangan kosong, hampir kosong.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhRQls79FD
Li Haojun segera menyedari bahawa dia tidak sepatutnya membawa Maria keluar di khalayak ramai. Orang-orang ini, yang kekurangan sumber material, juga menghadapi kekurangan pasangan romantis, dan Maria yang muda dan cantik adalah sasaran yang tepat untuk citarasa mereka.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ARfoQtNee
"Mari kita kembali ke hotel dan memesan makanan bawa pulang," katanya sambil menarik tangan Maria dan memimpinnya kembali, menjelaskan,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2wDSGW4C5L
"Makanan bawa pulang dari perniagaan yang bereputasi lebih selamat."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7VuczipbVC
"Baiklah," Maria bersetuju dengan mudah.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPzQQFiAjOD
Selepas makan malam di hotel, hari sudah semakin gelap. Matahari terbenam terpacak di permatang barat bandar, hanya meninggalkan separuh cahayanya sampai ke bandar, menerangi dinding bangunan tinggi dan bumbung rumah-rumah rendah di kawasan kejiranan. Beberapa lampu kuning malap bersinar dari tingkap di bawah cucur atap; jalan-jalan sudah gelap.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNNscEd4NI
Melihat kembali ke dalam bilik, cahaya terasa hangat. Maria sedang duduk di sebelahnya. Li Haojun mencondongkan badannya ke telinganya dan berbisik,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzOQSuV198g
"Saya mahu menutup pintu dengan perabot kerana saya tidak begitu mempercayai tempat ini,"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ63ICN80pJu
"Hmm, saya setuju,"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnhrBOJiOxi
"Hehe, mungkin saya kurang rasa selamat," jelas Li Haojun sambil ketawa kecil,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGkhwFOgrW0
"Tak apa, saya faham amaran awak,"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9rYPNyw9Zs
Di bawah pandangan Maria yang berwaspada, Li Haojun menutup pintu dengan sofa, meja sisi katil, dan kabinet kasut, malah meletakkan televisyen CRT lama di atasnya. Selepas selesai semua itu, Li Haojun terfikir sama ada dia boleh menggunakan sebarang objek berat. Melihat sekeliling bilik, dia mendapati Maria sedang menonton persembahannya sambil tersenyum.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmDZGNS93ij
"Adakah awak di sini untuk melindungi saya?"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD3UDj0P97G
"Ya, untuk keselamatan kita,"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwTMUbzeRHJ
"Adakah awak melakukan ini apabila awak bersama kakak saya?"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWnuFfe8WzC
Li Haojun berfikir sejenak dan berkata,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡROZnAp8DBq
"Tidak, kami kebanyakannya pergi ke pangkalan tentera ketika itu, jadi keselamatan bukanlah satu masalah. Di sini, kebimbangan terbesar saya ialah jenayah impulsif."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1HT7T3pOWo
"Oh," Melihat Maria duduk di tepi katil, memerhatikannya, Li Haojun tertanya-tanya, apa yang perlu dilakukan seterusnya? Jika bersama kakaknya, siapa yang akan mandi dahulu, tetapi hari ini kakaknya, apa yang perlu dilakukan?
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDjN0Wfwwjp
Maria seolah-olah merasakan fikirannya dan berkata dengan lembut,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhhkMpserT4
"Ethan, saya perlu bermeditasi sekarang. Awak tak perlu kejutkan saya; saya akan selesai secara semula jadi."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCJHNLUuijS
"Oh, okay. Kakak awak ada sebut awak kadang-kadang buat macam ni."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYBxJSv4m7C
"Baiklah, awak boleh buat apa sahaja yang awak mahu sekarang."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMs3irO5ClD
"Baiklah," jawab Li Haojun, berfikir bahawa di dalam bilik yang begitu kecil, jika dia berada dalam keadaan bermeditasi, tidaklah terlalu janggal untuk dia mandi di bilik mandi kecil di sebelah. Dengan itu, dia bertanya,
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGK4KiNZiEY
"Awak nak mandi dulu?"
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFoDkf3N3vm
"Tidak, saya perlu bermeditasi sekarang."
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCK4eKJ9Pz3
"Baiklah," dia bersetuju, dan Maria menyandarkan dirinya di atas bantal dan berbaring di satu sisi katil.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ04gx7D5cZ
Li Haojun memerhatikannya dengan rasa ingin tahu. Dia berbaring di sana rata, tangannya di dadanya, tidak lagi bergerak. Setelah diperiksa dengan lebih dekat, dadanya naik turun perlahan-lahan; dia masih bernafas. Ini meyakinkannya; dia boleh melakukan halnya sendiri sekarang.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm4ujZdGhWI
Dia mematikan lampu bilik tidur dan mandi cepat di bilik mandi kecil. Tiba-tiba teringat bajunya yang berpeluh, dia juga mencucinya, diikuti dengan seluar dalam dan stokinnya.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU0RreGYG6F
Selepas menggoncangnya hingga kering dan menggantungnya sehingga kering, Li Haojun pergi ke Maria. Dia terbaring tidak bergerak dengan mata tertutup, dadanya naik turun sedikit; nampaknya satu-satunya perkara yang boleh membantu membersihkannya ialah stokinnya.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl5UXHX8jod
Li Haojun perlahan-lahan menggulung salah satu stokinnya dari atas tanpa mengejutkannya, kemudian melakukan perkara yang sama dengan yang sebelah lagi. Li Haojun berpendapat bahawa tidak memakai stokin pada waktu malam akan membolehkan peredaran yang lebih baik di hujung kaki. Kemudian dia dengan santai menutup kaki, betis, dan lutut Maria dengan selimut.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkLg8ZPaTuC
Semasa membasuh stokin Maria di bilik mandi, Li Haojun teringat kali pertama dia melakukan ini untuk Kashia. Dia tertanya-tanya adakah adik perempuannya juga memerlukan penjagaan, walaupun adik perempuannya tidak pernah memberitahunya.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyHk7ElGcV7
Dia menggantung stokin yang telah dibasuh untuk dikeringkan di tepi tingkap, memandang langit berbintang, angin sejuk bertiup melalui malam gurun. Melihat kembali Maria, berbaring di atas katil, malam yang lembut menerangi wajahnya, Li Haojun tidak dapat memastikan sama ada dia sedang bermeditasi, tidur, atau adakah kesedaran meditasinya telah terbang ke bintang.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz7aWyprtoy
Melintasi langit malam, di orbit Bumi rendah, Leanna sedang mendengar persidangan video antara bintang. Dia tidak mengambil bahagian dalam perbincangan itu kerana kaumnya tidak terlibat secara mendalam dalam aktiviti puak di Bumi, tetapi tindakan mereka yang terlibat secara aktif dalam perebutan kuasa di Bumi sememangnya mempengaruhi perjalanan realiti, sekali gus menjejaskan semua orang yang terlibat.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgVzMVIGjHQ
Leanna hanya mendengar dengan senyap kepada penceramah, cuba memahami niat mereka. Kadangkala, dia juga dapat mengesan pemikiran penutur dan pihak berkepentingan yang terlibat. Bangsa yang berbeza mempunyai kebolehan semula jadi atau bantuan teknologi yang berbeza untuk pengesanan dan tindakan balas sedar seperti ini.
60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtIBkT42ayu
Di luar Bumi, kesedaran seolah-olah menjadi entiti yang lebih besar dan saling berkaitan. Dan pada masa ini, Lydia akan berada di dimensi lain membantu kakaknya mengesan dan mengesahkan sumber kesedaran yang benar, salah atau menipu tersebut.
ns216.73.216.75da2
and then Add to home screen.