越是靠近華陰城,希望便越是被一種更為具體的恐懼所吞噬。
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城門外,那是一片由絕望與飢餓匯聚而成的、無邊無際的人海。他們或坐或臥,或如行屍走肉般緩緩挪動,空氣中瀰漫著排泄物的惡臭、久病的腐敗氣息,以及死亡的味道。
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原本在隊伍後方壓陣的李墨,見前方似乎有危機,便走到最前方。他高大的身軀像一艘破冰的船,艱難地在人潮中前行。城牆上,弓箭手引弓待發,眼神警惕地俯瞰著下方,這是一座處於高度戒備狀態的城池。
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人潮的每一次湧動,都險些將婉兒與李墨沖散。她緊緊跟在他身後,卻依舊躲不開那些從四面八方伸來的、枯瘦的手。那些麻木、空洞、又帶著野獸般貪婪的眼神,像無數根針,扎在她身上。
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李墨察覺到身後的婉兒步履維艱,好幾次都險些被人群擠開。他知道,在這片絕望的洪流中,一旦失散,就再無相見之日。言語在此刻是無用的,他必須將她牢牢鎖在自己身邊。
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他猛地回身,在那混亂之中,不容分說地,緊握住了她那冰冷而顫抖的手。
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婉兒渾身一僵。
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光天化日之下,男女授受不親。可是在那一刻,當他掌心的溫度,那份粗糙卻無比堅實的觸感,將她完全包裹住時,所有的法理規矩,都變得無關緊要了。
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那不是輕薄,那是承諾與守護。是從地獄深淵中,將她靈魂狠狠拉回人間的、唯一的鎖鏈。
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李墨沒有再鬆開。他就這樣,緊緊地牽著她,用他那高大的身軀為她擋開擁擠的人潮。婉兒低著頭,跟在他身後,她的整個世界,彷彿都只剩下他們緊緊相握的雙手,以及他傳來的那份,足以抵抗一切的溫度與力量。
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好不容易擠到城門口,兩名衛兵神情冷漠地擋著去路。「華陰城不給進!」其中一名衛兵高聲喊道,聲音中帶著明顯的疲憊與不耐,「你們這些亂民會帶來瘟疫,城內也沒這麼多糧食養活你們!」
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李墨一個箭步擠上前,沉聲道:「敢問城防是否有一位叫張達的軍官?請轉告李墨求見,有臨洛城的軍情要事相告。」
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那衛兵愣了一下。他打量了一下李墨的裝扮和氣勢,又聽到了「張達」這個名字,眼神中閃過一絲疑惑。衛兵的態度瞬間軟化了幾分,畢竟軍情不是小事。他轉身向城內跑去,顯然是去通報了。
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不久,城門內便傳來一陣急促的腳步聲。
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「李墨?是你嗎,李墨!」
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一個身材魁梧的軍官大步走出城門,臉上帶著風霜,正是張達。當他看到李墨時,原本嚴肅的表情瞬間轉為激動。兩人四目相對,無數個在刀山火海中並肩作戰的畫面在腦海中一閃而過。那是可以將後背完全託付給對方的、過命的交情。
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「張大哥!」李墨也難得地露出了一絲笑容。
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「哈哈哈!好你個李墨,老子還以為你真去見閻王了!」張達上前,重重地捶了一下李墨的胸口,隨後他看到了婉兒,目光在她狼狽的衣裙和蒼白的臉上停頓了一下,眼神中閃過一絲了然。
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李墨簡潔地介紹道:「大哥,這是婉兒,路上所救。」
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張達沒再多問,只是拍了拍李墨的肩膀:「行了,敘舊的事進城再說!快進來!」
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就在這時,衛兵手中的長矛卻猛地一橫,攔住了緊跟在他們身後的婦人與兩個孩子。「他們不行!城裡不收難民!」
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婦人的臉色瞬間煞白,跪地哀求。婉兒忍不住轉頭看向李墨,眼中帶著懇求。李墨的臉色也有些難看,他看向張達,張達卻只是沉默地、極輕微地搖了搖頭。那表情分明是在說:規矩如此,他亦無能為力。
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他們別無選擇,只能眼睜睜地看著那對母子被擋在城外,身影重新淹沒在絕望的難民潮中。
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進入城門後,外界的喧囂被厚重的城牆隔絕。李墨的目光迅速掃過城內的佈防:巡邏的隊伍井然有序,箭樓處物資充沛,城牆根部的滾石檑木也已備好。這是一座枕戈待旦的城池,與早已放棄抵抗的臨洛城有天壤之別。
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在城防所簡陋的議事廳內,李墨向張達詳細稟報了他所知的一切。
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「……自當年閔冉殺胡令後,羯人幾乎被屠戮殆盡。如今這一股,應是北方殘存的羯人部落重新聚集後,試圖復辟的小股勢力,人數約在兩到三千之間。」李墨沉聲道,語氣嚴謹。
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「目前北地名義上是前秦苻堅治下,但內部紛爭不斷。這股羯人殘部,就是其中一股不受控制的叛亂勢力。他們以殘暴聞名,又沒有穩固的地盤,早已被各方勢力通緝。正因如此,他們行事才更加肆無忌憚,專挑沒有防備的城池下手,以燒殺擄掠為生。」
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他頓了頓,做出最終判斷:「根據他們從臨洛城離開的方向,我判斷,他們的下一個目標,會是繼續往東南而去。」
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婉兒坐在一旁,聽得瞠目結舌。她完全沒想到,這個沉默寡言的男人,竟能從一場屠殺中,抽絲剝繭地分析出如此複雜的天下大勢。
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張達聽完,臉色已是鐵青一片。「這幫畜生!」他猛地一拍桌案,隨後轉向李墨,眼中滿是讚賞:「李墨,你帶來如此珍貴的軍情,我代表華陰城上下,感激不盡!我懇請你,加入城防,助我一臂之力!」
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李墨沒有絲毫猶豫,抱拳道:「末將願效犬馬之勞,誓與華陰城共存亡!」
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「好!好啊!」張達大喜過望,隨後目光轉向婉兒,「不過嘛,現在華陰城不養閒人。這位婉兒姑娘……妳會些什麼?」
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婉兒心想從前在酒樓中要識字學詞,也會幫忙一些粗淺的記帳,輕聲回答:「將軍,婉兒粗通文字,會些算數。」
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張達聞言,眼神一亮:「哦?懂字會算數?那可是稀缺人才啊!明日一早,我便替妳介紹府衙中的文職差事!」
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婉兒聽了這話,心中頓時鬆了口氣,一股暖流湧遍全身。在這亂世之中,能有一技之長傍身,竟也成了求生的希望。她感激地向張達行了一禮:「多謝將軍!」
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「你們初來乍到,城中局勢緊張,怕是沒有什麼像樣的住所。」張達說著,從懷中掏出一個布袋,裡面沉甸甸的,顯然是糧食,「這些糧食你們先拿著,應急用。至於住處,我讓人給你們安排了城西的一個簡陋茅草屋,雖然破舊了些,但總算有個遮風避雨的地方。」
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李墨聞言,心中感激。他從懷中摸出幾錠為數不多的碎銀,遞向張達:「將軍大恩,李墨無以為報。些許銀兩,聊表寸心,將軍且收下,為兄弟們添置些……」
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未等李墨說完,張達的臉色便沉了下來,他猛地一揮手,打掉了李墨遞過來的銀兩,沉聲道:「你他娘的說什麼混帳話!你我兄弟一場,當年沙場上把命交給對方,現在跟我見外?收起你那些個破爛玩意兒!這份情誼,哪裡是這些俗物能比的!」他語氣雖凶,卻透著一股不容置疑的真摯。
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李墨見狀,也不再堅持,只是將銀兩收回,眼中滿是感動。他和婉兒相視一眼,都將這份恩情默默記在了心裡。
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張達隨後喚來一名衛兵,讓他帶他們前往城西的茅草屋。茅草屋確實簡陋,屋頂鋪著朽爛的茅草,牆壁也多處開裂,但總歸是個可以遮風擋雨的地方。
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李墨將屋子大致清掃了一番,又將唯一的木板床稍微整理了一下。他拍了拍床板,轉頭對婉兒說道:「主屋妳睡,我就在偏房打地鋪。就這麼定了。」
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他的語氣平靜,卻不容置喙,分明是在顧全她的清白,又避免了她可能推辭的尷尬。婉兒心領神會,嘴角忍不住揚起一抹淺笑。
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「好。」她輕輕應道,眼中滿是暖意,「不跟你搶便是。」
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簡陋的茅草屋裡,油燈的微光跳動著,在牆上投下模糊的身影。屋外頭,華陰城還透著夜裡的嘈雜和不安,但他們這裡,卻難得有了一絲寧靜。
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「我信得過張大哥。」李墨靠著牆坐著,聲音有些疲憊,卻很放鬆,「所以,妳的身份,也就老實說了,沒騙他。」
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婉兒輕輕點頭,心裡暖暖的。「嗯,婉兒也覺得他是個好人。」
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連著幾天的奔波和心驚膽戰,早就耗光了他們的力氣。沒過多久,睡意就跟潮水一樣湧上來。屋外,風聲和遠處的喧囂依舊,但此刻,在這小小茅草屋裡,他們都感受到了一種難得的平靜。婉兒側身躺下,輕輕地哼起了一首老調:
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風吹亂山煙,歲月不照人。257Please respect copyright.PENANAa5xbbOFOYx
烏衣巷冷月,夢斷故園門。257Please respect copyright.PENANA1hFtmJ563A
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衣襟猶帶血,舊語不堪聞。257Please respect copyright.PENANAKwirLkwURL
他鄉若有路,願君莫問身。257Please respect copyright.PENANAjK6ATIAOQX
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曾記南陽渡,白馬過斷津。257Please respect copyright.PENANAMVfdZwgYS0
稚子哭中夜,誰為守燈魂?257Please respect copyright.PENANAFB1IcdjhnS
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今夕薄瓦下,借火暖餘溫。257Please respect copyright.PENANAQwWYvS9oiZ
但求一宿靜,不問是誰君。257Please respect copyright.PENANA5qDvOk1yQU
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若得明日見,還須記此身。257Please respect copyright.PENANAkeWNgBDHNp
亂世不長命,歌留與故人。
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歌聲隨燈焰一同沉寂。屋外依舊風聲喧囂,而他們在這亂世中,終於有了一夜無夢的地方。
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第一篇--亂世歌姬 完
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