第二個七日。奇蹟的跡象開始顯現。王令兒那種病態的、永無止境的煩渴感,第一次真正減輕了。她不再整日喊渴,夜裡也能安睡一兩個時辰,神智比之前清明了許多。王家其他人的質疑聲,開始轉為驚奇。
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第三個七日 王令兒蒼白的臉上,終於有了淡淡的血色。在嚴格的飲食控制下,她的身體開始適應新的能量供給方式。她可以靠著床頭,安靜地聽母親讀半個時辰的詩,精神狀態大為好轉。王凝見此情景,激動得再次淚灑當場,並立刻派人往清風觀送去了第二筆巨額的「香火錢」。
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一個月後,當李憶再次踏入王府時,迎接她的,是早已在庭院中等候的、臉色紅潤、身形雖纖瘦卻精神飽滿的王令兒。
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「令嬡病根已去大半,」李憶的聲音依舊清冷,她將一張寫好字的竹簡遞給王凝,「此方,名為『自律』。病根雖去,然元陰之基已損,需終生以此法固本培元。若有懈怠,『消渴之火』復燃,屆時神仙難救。」
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王凝雙手顫抖地接過那份薄薄的竹簡,彷彿接過的是一道護身的仙符。他還想再問,李憶卻已轉身。 「王家主,緣起而聚,緣盡而散。我與府上之緣,今日已盡,後會無期。」
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話音剛落,她便在王家眾人感激涕零的跪拜與苦苦挽留中,頭也不回地,飄然離去。
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王凝望著她消失的背影,知道神仙渡人,緣法一盡,便再難強求。他立刻命人將府庫中半數家財,裝滿整整十輛大車,以「為清風觀重塑金身」的名義,浩浩蕩蕩地送往了棲霞山。
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管家回來時,稟報說,仙姑並未親自出面,只是那位道童福伯,在觀前默默點算了片刻,最終卻只從十車金銀財寶中,取走了一箱。道童言道:「我家仙姑說了,緣法如此,天意讓取多少,便取多少。多一分,便是貪念,於修行有礙。」
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這番話,更是讓王凝對仙姑的敬仰,達到了頂點。
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今夜的建康王府,燈火通明,亮如白晝。絲竹管弦之聲,混雜著賓客的歡聲笑語,從敞開的正廳滿溢而出,幾乎要將初秋的涼意都盡數驅散。
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宴席的正中,王凝滿面紅光,舉著酒杯,聲音洪亮地向滿堂賓客敬酒。在他身旁,那個月前還被斷言命不久矣的獨女——王令兒,如今已是面色紅潤,身形雖依舊纖細,但眉眼間那股靈動鮮活的神采,卻是任誰也無法錯認的。她正笑著為父親添酒,一舉一動,皆是重獲新生的喜悅。
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滿堂的恭賀聲中,幾乎人人都在感嘆王家的福氣,以及那位只聞其名、不見其人的「仙憶」神乎其技的手段。
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然而,在這片喧囂的喜慶之中,東側的一席,卻彷彿被一層無形的冰牆所籠罩。
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富商張百萬之子,張富貴,獨自坐在席上。
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他面前的玉盤珍饈,絲毫未動;杯中的琥珀瓊漿,也早已失了溫度。他穿著一身裁剪合體的昂貴綢衫,卻掩不住滿身的憔悴與頹唐。眼窩深陷,眼底布滿了血絲,那張本該是意氣風發的臉上,只剩下一片死灰般的麻木。
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他不像來赴宴,倒像是來赴喪。
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周圍的賓客,都有意無意地避開了這一席。偶有幾道同情的目光投來,也只是飛快地掠過,夾雜著幾聲壓低了的嘆息: 「聽說了嗎?張家老爺子……怕是就在這幾日了。」「唉,江南第一富,又能如何?閻王要你三更死,誰敢留人到五更……」 「可憐張富貴,青年喪父,偌大的家業,怕是要亂上一陣了。」
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這些竊竊私語,像蚊蚋的嗡鳴,鑽入張富貴的耳中,讓他本就煩亂的心,更添了幾分猙獰的戾氣。他猛地攥緊了藏在袖中的拳頭,指甲深深地陷進肉裡,那點刺痛,才能讓他勉強維持住最後一絲體面。
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就在他瀕臨崩潰的邊緣時,一個身影,帶著溫和的酒氣,在他身旁坐下。
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是王凝。
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「富貴賢侄,」王凝的聲音,充滿了劫後餘生的感慨,「令尊的病,我聽說了。」
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張富貴抬起頭,扯動了一下僵硬的嘴角,聲音沙啞得如同破鑼:「讓王伯父見笑了。」
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王凝沒有多說安慰的話,他只是看著不遠處,正與女伴們巧笑嫣然的女兒,眼神變得無比虔誠與溫柔。
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「你看看令兒。」他說。
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張富貴順著他的目光望去,心中更是堵得厲害。一個月前,王令兒的絕症在建康城人盡皆知,可如今……
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「一個月前,」王凝的聲音悠悠傳來,彷彿在訴說一個遙遠的神話,「她也和你父親一樣。不,比你父親,更接近鬼門關。滿城的名醫,都讓我準備後事。那種絕望……」
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王凝頓了頓,轉過頭,用一種近乎悲憫的、看著過去自己的眼神,凝視著張富貴。
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「……我懂。」
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張富貴的心理防線,在這兩個字下,轟然崩塌。他眼圈一紅,聲音也帶上了哭腔:「王伯父……侄兒……侄兒真的走投無路了!」
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王凝拍了拍他的手背,示意他噤聲,然後領著他,穿過喧鬧的廳堂,來到一處僻靜的後園。
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晚風微涼,吹散了兩人身上的酒氣,也讓張富貴的頭腦清醒了幾分。
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「賢侄,」王凝壓低了聲音,神情變得無比嚴肅,「接下來我說的話,你信,便有一線生機。不信,便當我醉話胡言。」
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張富貴連忙躬身:「伯父請講!」
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「為令兒治病的,非是凡人。」王凝的眼中,滿是敬畏,「你不可稱其為醫者,當稱之為『仙憶』。仙人行事,不為名利,只看『緣法』。」
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他看著一臉錯愕的張富貴,一字一頓地說道:「你若想求得此『緣』,需記住三件事。」 183Please respect copyright.PENANA8l4QY5gWpK
「第一,散盡你府中所有求來的名醫、道士,只留此一念,此為『心誠』。」183Please respect copyright.PENANArBItfNduwV
「第二,備上厚禮,獨自一人,去棲霞山腳下,焚香叩首,靜候仙緣。不可喧譁,不可無禮,此為『行敬』。」183Please respect copyright.PENANA9ySFjofUGR
「第三,也是最重要的一點,」王凝盯著他的眼睛,神情凝重到了極點,「仙人若肯出手,無論她說什麼,提何等要求,你都必須無條件遵從。哪怕是讓你傾家蕩產,毀你半生基業,也絕不可有半分猶豫與懷疑。此為『命信』。」
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張富貴聽得目瞪口呆。這哪裡是求醫,分明是去拜神!而且是要求信徒獻祭身家的邪神!
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看著他臉上變幻的神色,王凝長嘆一聲:「我知你心中所想。但賢侄,當你眼睜睜看著至親之人,一隻腳已經踏入棺材,卻又被仙法硬生生拉回來的時候……你就會明白,這世間,有些緣法,是不能用常理去揣度的。」
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他拍了拍張富死氣沉沉的肩膀。
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「路我指給你了。是信還是不信,全看你自己的造化了。」
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王家小姐被活神仙救活的奇聞,經由王凝這位琅琊王氏旁支家主的口,如同一陣帶有奇異香味的風,迅速吹遍了建康城的每一個角落。一夜之間,「棲霞山,清風觀,女神醫仙憶」,成了達官貴人圈中最熱門、也最神秘的話題。曾經荒無人煙的棲霞山,開始有了絡繹不絕的香客。
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建康城的大小醫館,更是被徹底引爆。 無數御醫、郎中,聽聞不治之症「消渴症」竟被治癒,紛紛帶著滿腹的驚疑與好奇,登門拜訪王府,希望能從中窺得一二仙家妙法。
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王府正廳內,幾位鬚髮皆白、在建康城德高望重的御醫,正圍著王凝,焦急地追問。
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「王家主,」為首的張御醫拱手道,「我等行醫數十年,深知消渴症乃五臟衰竭之症,只能緩解,絕無根治之理。敢問那位仙姑,究竟用了何等靈丹妙藥?」
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王凝將李憶留下的那份草藥方子遞了過去,苦笑道:「仙姑留下的藥方只此一份,至於調理之法,亦不過是些飲食忌口的尋常道理。」
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幾位御醫傳閱著藥方,更是困惑不解。 「奇怪……」另一位劉御醫撫鬚沉吟,「此方所用,皆是黃耆、知母、天花粉等滋陰潤燥之物,確是對症,但藥性溫和,至多只能緩解輕症,如何能將垂死之人救活?」
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張御醫追問道:「家主,您再仔細想想,仙姑初次登門時,可有何奇特之處?」
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王凝努力回憶著,眼中還帶著一絲神馳嚮往:「奇特之處……太多了!仙姑她……並未診脈。她用一個……一個形似仙螺的烏木法器,貼在小女胸口,閉目聆聽片刻,便將小女一年的病程,說得分毫不差!」
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「之後更是施展仙術,」王凝的聲音不自覺地壓低,帶著敬畏,「她取出一套琉璃與細竹製成的法器,將那天河真水……哦不,是『續命仙液』,從一根尖銳刺針的末端,直接注入了小女的血脈之中!前後不過一個時辰,小女便悠悠轉醒!」
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「什麼?!」 滿座的御醫郎中,聽得是瞠目結舌,如聽天書。不診脈而知病?將藥液直入血脈? 這……這早已超出了他們畢生所學的範疇,是聞所未聞、想都不敢想的手段!
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他們看著那張藥方,心中終於恍然大悟。 這哪裡是藥到病除?這分明是真正的「仙術」!藥方和食療,不過是仙人掩人耳目的幌子,那真正的起死回生之力,全在那凡人無法理解的「法器」與「仙液」之中!
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眾人再無疑問,紛紛起身,對著棲霞山的方向,遙遙拱手,臉上滿是敬畏與嘆服。
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而清風觀,成了建康城外一個奇特的存在。它地處偏僻,觀宇簡陋,卻總有達官貴人的華貴馬車,在山道上絡繹不絕。
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李憶深居簡出,大部分時間,都待在後觀的密室之中,或是對著人體經絡圖沉思,或是為城南的工坊,繪製著一張又一張結構愈發複雜的「煉丹法器」設計圖。
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偶爾,她會換上道袍,信步走出觀外。若恰好遇到某位前來添香的鄉民,面帶病容,她會隨手為其診脈,或贈予一包藥粉,或指點幾句食療之法。而這些被她「隨手」醫治的鄉民,無一不是藥到病除,效果神奇。
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許多人聞訊,攜重金前來求醫,卻都被守在觀門口的福伯或小桃,以一句「仙姑修行,救人只看緣法,緣分未到,強求無益」為由,婉言謝絕。 她越是如此,那份神秘感與世外高人的形象,便越是深入人心。
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也有不少郎中,對那被治癒的「消渴症」百思不得其解,託了許多人情,才得以在清風觀,見到負責接待的小桃。 李憶也並未藏私,她讓小桃將那份忌口食療的方子,以及一些輔助的溫和草藥配伍,悉數相告。
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一位老郎中看著方子,依舊困惑:「姑娘,僅憑這些,恐難有回天之功啊。王家主所言的『續命仙液』……」
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小桃只是微微一笑,重複著李憶早已教好的說辭:「仙液乃仙姑採天地靈氣、耗自身修為煉成,非凡人可學,亦非凡人可得。仙姑言,若能嚴守此方,雖無仙液,亦可保全性命,延年益壽。」
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郎中們聽完,也只能帶著滿腹的敬畏與遺憾,拱手離去。他們知道,仙家真正的核心法門,又豈是凡人能夠窺探的。
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秋日的清晨,棲霞山麓,寒露深重。
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薄薄的晨霧,如同一層乳白色的輕紗,纏繞在林間。通往山上的石徑旁,佇立著一道孤單的身影。
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是張富貴。
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他已在此地,從昨夜後半夜,一直站到了天明。
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身上那件價值不菲的雲錦長袍,此刻已被露水打濕,沉甸甸地貼在身上,顯得皺巴巴的。平日裡梳理得一絲不苟的髮髻,也散落了幾縷,被晨風吹得微微拂動。他腳邊,恭敬地擺放著幾個沉重的紫檀木盒,盒上精美的雕花,沾染了塵土與濕氣。
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他完全遵從了王員外的告誡:遣散了所有僕從,獨自一人,帶著重禮,來此地靜候那不知是否會降臨的「仙緣」。
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一夜的等待,不僅讓他身體疲憊,更讓他的內心備受煎熬。他時而覺得自己愚不可及,竟會相信此等荒誕不經的鬼神之說;時而又燃起一絲希望,期盼著奇蹟真的會發生。這兩種念頭,反覆撕扯著他,讓他本就因父親病情而脆弱的神經,瀕臨斷裂。
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就在天光大亮,晨霧漸漸散去,他心中那點希望也即將熄滅時,一個清脆的聲音,毫無預兆地在他身後響起。
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「是你,要求見我家小姐?」
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張富貴渾身一震,猛地回頭。
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只見一名身穿青衣、梳著雙環髻的少女,不知何時,已悄然站在他身後數步之遙的地方。正是李憶的貼身侍女,小桃。她的表情淡漠,眼神清澈,卻帶著一種與年齡不符的、審視般的距離感。
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在建康城中,習慣了頤指氣使的張富貴,何曾被一個侍女用這樣的眼神看待過。但此刻,他心中的傲氣早已被一夜的等待與絕望磨得一乾二淨。他不敢有半分怠慢,連忙深深一揖,姿態放得極低: 「正是在下。在下張富貴,懇求……懇求仙憶垂憐,救我父親一命!」
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小桃沒有立刻回答,只是靜靜地看著他,那目光,彷彿能穿透他的皮囊,看進他的內心。
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「我家小姐說,求醫,先問心,再問緣。」小桃的聲音依舊平淡,「若有緣,仙姑自會現身。」
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張富貴一愣:「家父真的病入膏肓,生不如死……求仙姑大恩大德……」
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「張老爺是何病?」小桃依照李憶的指示,先簡單詢問病情。「大夫們怎麼說?」
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張富貴一愣,隨即答道:「遍請名醫,都說是……是濕熱鬱結,關節腫脹,氣血不通……」
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「癡於口腹,溺於酒色,外邪內侵,積重難返。病根,早已刻在他的骨血裡。」
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張富貴循聲望去,只見一名身披素白道袍的少女,正從林間小徑緩步走出。她身形纖弱,面容被薄紗的陰影遮去大半,只露出清澈而絕美的雙眼。她的出現,悄無聲息,卻彷彿讓周遭的光線,都為之黯淡了幾分。
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毫無疑問,這便是「仙憶」。
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張富貴心中掀起滔天巨浪,他比誰都清楚,這十六個字,精準地概括了他父親數十年來的奢靡生活。他再無懷疑,噗通一聲,雙膝跪地,重重叩首: 「仙憶慈悲!富貴……富貴知錯了!求仙人救我父親!」
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李憶緩步走到他面前,居高臨下地看著他,聲音清冷如山澗寒泉: 「他的關節之腫,是兩側對稱,還是單側突發?」
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張富貴連忙回想:「是……是單側!每次都是從腳上先起,痛如刀割!」
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「腫脹之處,皮肉是滾燙發紅,還是冰涼青紫?」
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「滾燙發紅!燙得嚇人!不能沾染分毫!」
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「發作之前,可有赴過豪奢宴飲?」
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「有……有!父親每次發作,皆是在大宴之後!」
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李憶的每一個問題,都如同一把鋒利的尖刀,層層剖開張百萬病情的表象,直指核心。張富貴越答越是心驚,越答越是信服。
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問完之後,李憶沉默了片刻。那短暫的沉默,對跪在地上的張富貴而言,卻漫長得如同一個世紀。
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終於,李憶開口了。
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「你父之命,尚有一線生機。」
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張富貴聞言,狂喜過望,正要再次叩謝。
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「不過,」李憶的聲音,卻讓他的動作,僵在了半空中,「我若出手,用的將非世間醫理。開膛破肚,剜石去毒,皆有可能。」 她清冷的目光,鎖定住張富貴的眼睛。
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「我最後問你一句,即便如此,你也要救嗎?」
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這句話,像一盆冰水,兜頭澆下。張富貴對上那雙深不見底的眸子,只覺得自己所有的心思,都被看了個通透。他知道,這不僅是一個問題,更是一場考驗。
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他只猶豫了一瞬,便咬破舌尖,用那股血腥氣,逼出了自己所有的決心。
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「救!」他抬起頭,聲音因極度的情緒而顫抖,卻無比清晰,「只要能救我父親,哪怕傾家蕩產,身死族滅,富貴……在所不惜!」
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李憶靜靜地看著他。
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良久,她微微頷首。
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「今日申時,我會到府上。」
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說完,她不再多看一眼,轉身,帶著小桃,消失在了那片晨霧繚繞的山林之中,彷彿從未出現過。
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只留下張富貴,失魂落魄地跪在原地,半晌,才用手背,狠狠抹了一把臉。那上面,早已分不清是露水,還是淚水。
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申時,一輛樸實無華的青布馬車,準時停在了江南第一富商——張家的府邸門前。
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張富貴早已在此親自等候,連府上最得力的管家,都只能在他身後侍立。當看到那輛與張家門楣顯得格格不入的馬車時,他竟感到一陣莫名的心安,連忙快步上前,親自掀開了車簾。
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李憶與小桃,一主一僕,緩步下車。
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面對這座足以媲美王侯府邸的、九進深的豪宅,以及門前兩排垂首躬身的僕從,李憶的臉上,沒有半分波瀾。她那雙清冷的眸子,彷彿能看透所有的雕樑畫棟、亭台樓閣,直視這座豪宅深處,那被病痛與絕望籠罩的根源。
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「帶路吧。」她只說了三個字。
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張富貴不敢怠慢,親自在前引路。他一路介紹著府中的景致,試圖緩和氣氛,但李憶始終未發一言,甚至連眼角的餘光,都未曾分給那些價值連城的奇石古玩。她的沉默,像一座無形的大山,壓得張富貴幾乎喘不過氣來。他終於明白,世俗的財富,在這位「仙憶」眼中,恐怕與路邊的塵土無異。
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穿過數重庭院,一股濃重得化不開的藥味,混雜著病人久臥病榻的、一絲不易察覺的腐朽氣息,迎面撲來。
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主臥房內,早已跪滿了人。張百萬的幾房妻妾、庶子庶女,皆是滿臉哀戚,見到張富貴引著一位纖弱的道姑進來,眼中都流露出混雜著驚訝、懷疑與期盼的複雜神色。
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「都出去。」
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張富貴的聲音不大,卻帶著一股不容置疑的威嚴。妻妾們面面相覷,還想說些什麼,卻被他一個冰冷的眼神,嚇得噤若寒蟬,只能紛紛起身,魚貫而出。
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房間內,瞬間只剩下張百萬粗重的喘息,以及侍立在旁的張富貴、李憶和小桃。
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李憶緩步走到那張由整塊金絲楠木打造的、足以讓尋常富戶傾家蕩產的巨床前。
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床上,曾經叱吒江南商界的張百萬,此刻只是一個被痛苦折磨得不成人形的、可憐的軀殼。他雙目緊閉,眉頭擰成一個死結,幾處關節腫脹如拳,皮膚透著詭異的亮紫色,絲綢的薄被但凡輕輕碰觸,都會引發他一陣痛苦的、無意識的痙攣。
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李憶沒有問診,也沒有切脈。
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她只是靜靜地看著。
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這份沉默,比任何雷霆手段,都更讓人心悸。張富貴站在一旁,連呼吸都下意識地放輕了,他感覺自己面對的,不是一個十四歲的少女,而是一位執掌生殺大權的、漠然的神明。
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良久,李憶伸出手,不是去觸碰張百萬,而是用兩根纖細的手指,輕輕掀開了覆蓋在張百萬腳踝處的絲被一角。
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那裡,是病情最嚴重的地方,痛風石甚至已經撐破了皮膚,流淌出白色的、石灰膏一樣的膿液。
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李憶的眉頭,第一次微不可查地皺了一下。惋惜這具身體,被糟蹋到了如此地步。
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她放下絲被,轉身走到房中的紫檀木八仙桌旁。
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「筆,墨,紙。」
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張富貴如夢初醒,連忙親自上前研墨鋪紙。他取出的,是庫中珍藏的、最上等的徽墨與澄心堂紙。
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李憶褪下斗篷,露出一張清麗絕倫、卻又冷若冰霜的臉。她提起筆,手腕懸空,筆尖在紙上行雲流水般地遊走。
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她不是寫藥方,而是畫一株植物。
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奇特的花莖,妖冶的花瓣,修長的葉片,以及埋藏在根部、如同蒜頭般的球莖。每一個細節,都纖毫畢現,栩栩如生,彷彿那株奇異的「仙草」,就活生生地長在這張紙上。
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畫畢,她將那張圖,輕輕推到張富貴面前。
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「此物,名為『秋水仙』。」她的聲音,終於再次響起,打破了房中的死寂。183Please respect copyright.PENANAI9n9oALkbj
「花開不見葉,見葉不開花,生死不相見。其球莖,有劇毒,亦是救你父親之命的唯一解藥。」
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她站起身,重新披上斗篷,清冷的目光,鎖定住早已被這番景象震懾住的張富貴。
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「我不管你用什麼方法,花多少代價。七日之內,將此物的球莖,送到棲霞山。記住,是活的球莖。」
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「七日之後,藥材未到,我不會再踏入你張家半步。」
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「另外,」她走到門口,腳步一頓,留下最後一句話,「從今日起,停掉所有湯藥,只許他飲用清水。他體內的毒,已經夠多了。」
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話音剛落,她與小桃的身影,便已消失在門外。
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滿室寂靜。
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張富貴怔怔地看著桌上那幅畫,那株妖冶而美麗的植物,在他的眼中,既是催命的符咒,也是唯一的希望。
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他猛地抓起那張紙,轉身對著門外嘶吼道: 「來人!封鎖全城所有碼頭驛站!傳我的話給江南所有商號!誰能找到此物,我張家……賞黃金萬兩!」
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李憶剛回到清風觀,小桃便快步從外面走進來,臉上帶著一絲壓抑不住的興奮與緊張: 「小姐,山下……山下來人了!是中書監,謝晦謝大人的管家!」
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李憶沒有回頭,目光依舊專注在那幾塊尚不完美的琉璃上,只是淡淡地「嗯」了一聲。
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小桃見狀,有些急切地補充道:「那位管家說,謝大人舊疾復發,聽聞小姐仙術,特來求醫,禮數周全,出手也……也極為闊綽。」
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李憶緩緩拿起一塊半月形的琉璃片,對著燭火,審視著裡面細微的氣泡。良久,她才開口,聲音平靜得聽不出一絲波瀾:
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「你去回絕他。」
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「啊?」小桃一愣,「小姐,這可是……」
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「就說,」李憶打斷了她,清冷的聲音在石室中迴盪,「『仙憶』行醫,講求緣法。謝公府上的緣,還未到。」
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見小桃滿臉不解,李憶放下琉璃片,終於回過頭,那雙深不見底的眸子裡,閃著一絲洞察世事的冷光:
「他現在來,求的不是醫,是多一個無關痛癢的『嘗試』,是『不妨一試』。而我要的,」她一字一頓,語氣斬釘截鐵,「是他在踏遍黃泉路、求告無門之後,那份『非我不可』的決心。」
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「只有到了那時,」李憶的嘴角,勾起一抹意味深長的弧度,「我們的緣分,才算真的到了。」
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