然而，越是靠近那座城，希望便越是被一種更為具體的恐懼所吞噬。
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城門外，那不是尋常的隊伍，那是一片由絕望與飢餓匯聚而成的、無邊無際的人海。他們或坐或臥，或如行屍走肉般緩緩挪動，空氣中瀰漫著排泄物的惡臭、久病的腐敗氣息，以及一種……我再也熟悉不過的，死亡的味道。
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李墨高大的身軀像一艘破冰的船，艱難地在人潮中前行。我緊緊跟在他身後，卻依舊躲不開那些從四面八方伸來的、枯瘦的手。那些麻木、空洞、又帶著一絲野獸般貪婪的眼神，像無數根針，扎在我的身上。每一次不經意的觸碰，都讓我渾身一顫，彷彿又回到了臨洛城的那個夜晚，回到了被羯人粗暴地從角落裡拽出的那一刻。
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我的呼吸開始變得急促，胸口像是被一塊巨石死死壓住。周圍的哭喊聲、呻吟聲、哀求聲，匯成一股巨大的聲浪，要將我徹底淹沒。
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就在此時，不知是誰從旁狠狠推了我一把，我腳下一個踉蹌，整個人便不受控制地向前撲倒，重重地跪跌在滿是汙泥的地上。
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冰冷的、混雜著穢物的泥水瞬間浸透了我的裙襬。那一刻，我所有的力氣，彷彿都隨著這一跤，被徹底抽空了。我抬起頭，眼中只有無數雙麻木的腿在我身邊來來去去。我聞著那令人作嘔的氣味，聽著耳邊絕望的哀嚎，心中竟生出一個念頭：就這樣吧，就這樣結束吧……
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我累了，真的太累了。我緩緩地閉上了眼睛。
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就在我準備放棄一切，任由身後的人潮將我踩踏淹沒之際，一隻手，一隻寬厚有力、帶著薄繭與疤痕的手，猛地從上方伸了進來，抓住了我的手臂。
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我甚至來不及反應，便被一股不容抗拒的力量，從泥濘中狠狠地拽了起來。
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是李墨。
他沒有看我，也沒有說話，只是在我站穩之後，並未鬆開。他那隻溫暖而乾燥的手，順勢滑下，不容分說地，握住了我那冰冷而顫抖的手。
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我渾身一僵。
我當然知道，男女授受不親，光天化日之下，這於禮不合。可是在那一刻，當他掌心的溫度，那份粗糙卻無比堅實的觸感，將我完全包裹住時，所有的法理、所有的規矩，都變得無關緊要了。
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那不是輕薄，那是救贖。是從地獄深淵中，將我靈魂狠狠拉回人間的、唯一的鎖鏈。
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他沒有再鬆開。他就這樣，緊緊地牽著我，用他那高大的身軀為我擋開擁擠的人潮。我低著頭，跟在他身後，再也看不見周圍那些恐怖的景象，再也聽不見那些絕望的聲音。我的整個世界，彷彿都只剩下我們緊緊相握的雙手，以及他傳來的那份，足以抵抗一切的溫度與力量。
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好不容易擠到城門口，兩名身穿甲冑的衛兵正神情冷漠地擋著去路。他們手持長矛，警惕地掃視著每一個靠近的難民。
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「華陰城不給進！」其中一名衛兵高聲喊道，聲音中帶著明顯的疲憊與不耐，「你們這些亂民會帶來瘟疫，城內也沒這麼多糧食養活你們！」
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李護衛一個箭步擠上前，來到衛兵面前。他沒有廢話，直接開口道：「敢問華陰城防是否有一位叫張達的軍官？」他語氣沉穩，帶著一股軍人的威嚴，「請轉告李墨求見，有臨洛城的軍情要事相告。」
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那衛兵愣了一下。他打量了一下李護衛的裝扮和氣勢，又聽到了「張達」這個名字，眼神中閃過一絲疑惑。衛兵的態度瞬間軟化了幾分，畢竟軍情不是小事。他想了想，點了點頭，轉身向城內跑去，顯然是去通報了。
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不久，城門內便傳來一陣急促的腳步聲。
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「李墨？是你嗎，李墨！」一個粗獷的聲音由遠及近，帶著驚訝與欣喜。
一個身穿甲冑，身材魁梧的軍官大步走出城門，他的臉上帶著風霜，眼神卻透著一股久經沙場的堅毅。他一眼便看到了李護衛，原本嚴肅的表情瞬間轉為激動，大步上前，重重地拍了拍李護衛的肩膀。
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「張大哥！」李護衛也難得地露出了一絲笑容，抱拳回禮。
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「哈哈哈！好你個李墨，聽說你小子失蹤了，老子還以為你真去見閻王了呢！沒想到在這裡碰上你！」這位被稱為張將軍的軍官豪爽地大笑起來，隨後他看到了我，目光在我狼狽的衣裙和蒼白的臉上停頓了一下，又看向李護衛。
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李護衛簡潔地介紹道：「大哥，這是婉兒，路上所救，一路同行而來。」他沒有提及我們之前約定的「主僕」身份，也沒有過多解釋。
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張將軍顯然是個聰明人，他看了一眼我，又瞧了瞧李護衛，眼神中閃過一絲了然與會心。他沒再多問，只是拍了拍李護衛的肩膀：「行了，敘舊的事進城再說！快進來！」
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他轉身對衛兵吩咐：「讓開！這位是故人，有要事相商！」衛兵們不敢怠慢，立刻打開了一條僅供單人通行的狹窄通道。
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我心中大喜，正要跟著李護衛邁步。然而，就在這時，衛兵手中的長矛卻猛地一橫，攔住了緊跟在我們身後的婦人與兩個孩子。
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「他們不行！城裡不收難民！」衛兵冷酷地說道，眼神沒有絲毫動搖。
婦人的臉色瞬間煞白，她哀求道：「軍爺！軍爺行行好，求求您了！我們走好多天了，又餓又累……」兩個孩子也怯怯地拉著衛兵的衣角。
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我忍不住轉頭看向李墨，眼中帶著懇求。李墨的臉色也有些難看，但他知道此刻爭執無益，只會讓事情變得更糟。張達也看到了這一幕，卻只是沉默地搖了搖頭，那表情分明是在說：規矩如此，他亦無能為力。
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在這亂世中，連親人尚且難顧，更何況是萍水相逢之人。我們別無選擇，只能眼睜睜地看著婦人與孩子們被衛兵擋在城外，淹沒在絕望的難民潮中。
進入城門後，張達臉上的笑容便收斂了起來，取而代之的是凝重。他引著我們穿過狹窄的城門洞，直奔城防所。
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「臨洛城那邊出了什麼事？我們只知道邊境大亂，但消息傳不到這裡。」張達急切地問道。
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李護衛的神情也變得肅穆，他將臨洛城被羯人攻破的經過，以及城中慘狀，簡潔扼要地向張達稟報。他提到羯人凶殘，屠城數日，城中百姓幾乎無一生還，連婦孺孩童都未能倖免。
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張達越聽臉色越是鐵青，雙手緊握成拳，發出咯吱作響的聲音。顯然，這消息對於華陰城的防務，將產生巨大的影響。
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在城防所簡陋的議事廳內，李護衛向張將軍詳細稟報了臨洛城的戰況。他不僅僅是描述了所見的慘狀，更憑藉著其豐富的軍事經驗，對羯人的情況進行了精闢的分析。
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「從臨洛城破城時的羯人小隊組成來看，他們前鋒以輕騎為主，衝擊力極強，但後續的步兵裝備卻參差不齊，混雜著大量被裹挾的漢人降兵。」李護衛沉聲道，他的語氣雖然平靜，卻帶著軍人特有的嚴謹，「他們的行軍路線顯然經過精心策劃，避開了主要的堅固城池，專挑防禦薄弱的地方下手，顯示其對我方佈防有一定了解。」
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他頓了頓，又道：「再看他們的裝備，雖然精銳不多，但攻城器械齊備，訓練有素，且作戰風格極其殘忍，以屠城震懾為主，意在快速推進，擴大戰果。」
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李護衛憑藉著這些細微的線索，推斷出一個令人心驚的結論：「若我判斷無誤，這支羯人部隊應當是胡人主力之外的一支偏師，規模至少有兩萬至三萬人。他們的目標很可能不是佔據某地，而是通過劫掠和屠殺，破壞我方抵抗意志，為後續的主力部隊開闢道路。」
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我坐在一旁，聽得瞠目結舌。我完全沒想到，只是從這些零星的細節中，李護衛竟然能夠推斷出如此詳盡的軍隊規模和意圖。我一直以為打仗只是簡單的衝殺，此刻才明白，其中竟有如此深奧的學問。這個男人，遠比想像的更為深不可測，也更令人欽佩。
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張將軍聽完李護衛的分析，臉色已是鐵青一片。他緊握的拳頭顯示著內心的憤怒與不安。「這幫畜生！」他猛地一拍桌案，發出沉悶的聲響，顯然是對羯人殘忍行徑的極度憤慨。
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隨後，他轉向李護衛，眼中滿是讚賞與真誠：「李墨，你跋涉千里而來，帶來如此珍貴的軍情，我代表華陰城上下，感激不盡！」他頓了頓，目光灼灼地望著李護衛：「你身經百戰，有經驗，能戰，更有頭腦。我華陰城正需要你這樣的人才！我懇請你，加入城防，助我一臂之力，共同抵禦外敵！」
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李護衛沒有絲毫猶豫，他抱拳，語氣堅定：「末將願效犬馬之勞，誓與華陰城共存亡！」
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「好！好啊！」張將軍大喜過望，連說了兩個「好」字，重重地拍了拍李護衛的肩膀，仿佛卸下了心中的一塊巨石。
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張將軍看著李護衛，眼中滿是信任與期許。隨後，他的目光轉向我，帶著一絲打量，「不過嘛，現在華陰城物資緊缺，不養閒人。這位婉兒姑娘……你會些什麼？」
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我心頭一緊。雖然此刻已身處城中，但若無法自食其力，恐會成為李護衛的負擔。我努力平復心情，垂下眼簾，輕聲回答：「將軍，婉兒……婉兒粗通文字，會些算數。」在酒樓多年，識字唱歌，粗淺帳目，這些都是我日常必須接觸的。
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張將軍聞言，眼神一亮，原本緊繃的神情也稍顯緩和。他大手一揮，語氣中帶著幾分驚喜：「哦？懂字會算數？那可是稀缺人才啊！」他看向李護衛，笑道：「你小子救回來的人，還真是不一般！現在城中人手緊缺，許多文書帳目都堆積如山，正愁沒有可靠的人來處理。」
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他轉過頭對我說道：「這樣吧，婉兒姑娘，你今日先隨李墨去安頓休息。明日一早，我便替你介紹府衙中的文職差事，定能讓你發揮所長！」
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我聽了這話，心中頓時鬆了口氣，一股暖流湧遍全身。在這亂世之中，能有一技之長傍身，竟也成了求生的希望。我感激地向張將軍行了一禮：「多謝將軍！」
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「你們初來乍到，城中局勢緊張，怕是沒有什麼像樣的住所。」張將軍說著，從懷中掏出一個布袋，裡面沉甸甸的，想必是糧食，「這些糧食你們先拿著，應急用。至於住處，我讓人給你們安排了城西的一個簡陋茅草屋，雖然破舊了些，但總算有個遮風避雨的地方。」
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李護衛聞言，心中感激。他從懷中摸出幾錠碎銀，遞向張將軍：「將軍大恩，李墨無以為報。些許銀兩，聊表寸心，將軍且收下，為兄弟們添置些……」
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未等李護衛說完，張將軍的臉色便沉了下來，他猛地一揮手，打掉了李護衛遞過來的銀兩，沉聲道：「你他娘的說什麼混帳話！你我兄弟一場，當年沙場上把命交給對方，現在跟我見外？收起你那些個破爛玩意兒！這份情誼，哪裡是這些俗物能比的！」他語氣雖凶，卻透著一股真摯的情誼。
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李護衛見狀，也不再堅持，只是將銀兩收回，眼中滿是感動。我和李護衛相視一眼，都將這份恩情默默記在了心裡。
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張將軍隨後喚來一名衛兵，讓他帶我們前往城西的茅草屋。茅草屋確實簡陋，屋頂鋪著朽爛的茅草，牆壁也多處開裂，但總歸是個可以遮風擋雨的地方。
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李護衛將屋子大致清掃了一番，又將唯一的木板床稍微整理了一下。他拍了拍床板，轉頭對我說道：「我習慣睡硬床，這張床妳睡吧。我就在偏房打個地鋪，別跟我搶。」
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他的語氣平靜，眼神卻微微閃爍，分明是在顧全我的清白。茅草屋雖小，但也分出了主屋和一個小小的偏間。他這樣說，是想讓我安心休息，又避免了孤男寡女共處一室的尷尬。我心領神會，嘴角忍不住揚起一抹淺笑。
「好。」我輕輕應道，眼中滿是暖意，「不跟你搶便是。」
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簡陋的茅草屋裡，油燈的微光跳動著，在牆上投下模糊的身影。屋外頭，華陰城還透著夜裡的嘈雜和不安，但我們這裡，卻難得有了一絲寧靜。
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「我十四歲時，就去從軍了。張將軍是我以前在邊境從軍時的長官，那時他看我年紀小，很照顧我。」李護衛靠著牆坐著，聲音聽起來有些疲憊，卻很放鬆，「那人仗義得很，不拘小節，是個信得過的人。」他看向我，眼神坦蕩蕩的，「所以我就沒騙他，婉兒你的身份，也就老實說了。」
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我輕輕點頭，心裡暖暖的。張將軍那豪爽的樣子，確實讓人覺得踏實。「嗯，婉兒也覺得他是個好人。」我輕聲應著。在這亂世裡，能遇到這樣真心相待的人，真是太難得了。
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我們又隨口聊了幾句，大概是明天會怎麼樣，以及終於有瓦遮頭的踏實感。連著幾天的奔波和心驚膽戰，早就把我們的力氣都耗光了。沒過多久，睡意就跟潮水一樣湧上來。李護衛在偏房簡單鋪好了地鋪，我就躺在木板床上，雖然硬邦邦的，卻是好久沒有的安穩滋味。
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屋外，風聲和遠處的喧囂依舊，但此刻，在這小小茅草屋裡，我們都感受到了一種難得的平靜。
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我拉過薄被，側身躺下。燈火將熄，茅屋隱隱透著風聲。我竟想起了很久以前學會的一首老調。那時只覺得曲子悲涼，如今想來，卻句句都是顛沛的寫照。我輕輕地哼著：
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風吹亂山煙，歲月不照人。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2fu8dIopun
烏衣巷冷月，夢斷故園門。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ldirLnM5Q
衣襟猶帶血，舊語不堪聞。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuTPJsG1KJ7
他鄉若有路，願君莫問身。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUzo90Bbr5G
曾記南陽渡，白馬過斷津。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVd8ZwBo2zQ
稚子哭中夜，誰為守燈魂？7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEmvKDeItFC
今夕薄瓦下，借火暖餘溫。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqNtz03BMt9
但求一宿靜，不問是誰君。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqApr5qNAZG
若得明日見，還須記此身。7Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEfFubrp6PY
亂世不長命，歌留與故人。
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歌聲隨燈焰一同沉寂。屋外依舊風聲喧囂，而我們在這亂世中，終於有了一夜無夢的地方。
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