王俊彥往前一步，像是替我緩頰般開口：「是我說要她來的。」
語氣平穩，像早就想好怎麼應對。他沒有看我，而是直視著老吳，帶著一種把責任攬下的態度。「我覺得讓她自己來一趟，親自走進廟，會比較有感應，也比較穩妥。」
老吳皺了下眉，像是還有話要說，但最後還是忍住，只是「嗯」了一聲，他手指撫過書皮的動作慢得刻意，像在壓下某種不滿。空氣變得更沉了幾分，我站在兩人之間，突然有點不知道自己該往哪看。這場面，有點像是無聲的對峙。
沉默片刻後，老吳突然像開關被打開似的，笑得眉開眼笑，整個人像脫殼一樣切換回那個熟悉的搞笑神棍模樣。
「真是的，女孩子家來廟裡，不早說，我這邊本來要準備小點心招待貴客的，結果今天只剩一壺沒加糖的青草茶！」
他抖著嗓音邊講邊摸後腦勺，還故意擺出一副痛心疾首的樣子，像是錯過了什麼人生大事。「這種事情要講一下啦，人家小姐走這一趟，哪能叫人白跑？」
我看他從神桌旁搬出一張塑膠椅，還仔細把椅背的灰拍一拍，再擺到我面前，「來來來，坐一下，坐一下，我這邊靈氣旺喔，保證不再作惡夢。」
氣氛瞬間鬆了些，原本懸在心裡的古怪感也淡一點。這老吳，嘴巴像放鞭炮，但某種程度上，好像又真的讓人安心。
大廳裡的空氣又慢慢靜下來，只剩符紙輕輕晃動的聲音。王俊彥走向供桌，從一疊經文和符咒中拿出一張對折過的黃色符紙，遞給我。
「這張我唸過經了，回去後貼在妳家大門上就好，門內貼，右上角。」他又掏出三個平安符給我，遞過來的動作帶點隨性，但眼神卻是難得的正經。「還有這三個，是給妳爸媽跟妳的，一人一個。」
我點點頭，心裡浮起一種難以言喻的感覺，好像他早就知道我不只擔心自己，也在擔心家人。這感覺很怪，又有點暖。只是，我還是不太習慣從他手裡接過這些東西，像是接下某種無形的承諾。
「啊，對啦，今天還有其他事，怕耽誤妳時間，也不太方便留妳下來招待。」老吳把一瓶無糖青草茶往我手裡一塞，話說得輕鬆，像是怕我聽不出意思，還補了一句：「這青草茶退火，拿回去慢慢喝。」
我怔住了，視線掃了一眼牆上的時鐘，時間還早得很，連下午茶都不到。
這麼快就要我回去了？也許還帶著一點不甘心，畢竟我千里迢迢跑來，原以為會多聊點什麼，結果草草打發的感覺讓我心裡有點不是滋味。
王俊彥彷彿沒聽出老吳語氣裡的拒絕，語調緩慢而鎮定：「不然我帶她四處走走，讓她看看附近的故事，再送她回家好了。」
說話時，他的眼神還特意朝我瞥了一下，帶著幾分試探。我本來也有些心動，覺得時間尚早，多認識一些神鬼傳說或許能幫我拼湊眼前的疑團。
但老吳的反應卻異常堅決。他的臉上沒了剛才那種吊兒郎當的笑，聲音壓得低沉：「孤男寡女，不方便，別鬧這些有的沒的。」
空氣瞬間凝住，像是有人把整個廟宇的風聲都抽走。我的手還攥著那瓶青草茶，心裡浮起一絲古怪的違和感。老吳平時總是滿臉笑，這時卻像換了個人，眼神嚴肅到近乎戒備。王俊彥沒再說什麼，只是淡淡勾了勾嘴角，像是在隱忍笑意。
「沒關係啦，我覺得多了解是好事。」我說得自然，甚至還微笑了下，想讓氣氛輕鬆些。
王俊彥聽完立刻補上一句：「對啊，這可是她自己說的，不是我逼的喔。」
老吳皺了皺眉，視線從我臉上掃過，又落到王俊彥身上，那一瞬間像是抓到什麼蛛絲馬跡似的，但他沒馬上說什麼，只是哼一聲。然後他慢慢轉身回到神桌前，撥弄著那些香灰和神像旁的杯水，低聲說句：「有些東西，知道太多，不一定是福氣啦。」
我聽得出來，那句話是說給我聽的，但他沒再正面反對，只是像把風箏線放長些。空氣中似乎又恢復幾分剛才那種輕飄飄的鬆動感，卻也留了一絲說不上來的警告味道。像是走在廟埕邊的灰階地帶，跨一步過去，也許就是另一個故事的開始。
車子駛在回程的道路上，午後陽光透過擋風玻璃灑在儀表板上，像是鋪了一層霧金。我靠在副駕椅背上，側頭看著王俊彥的側臉。他開車的樣子很沉穩，手放在方向盤，眼神鎖定前方，沒什麼多餘動作。
「老吳最近心情不好嗎？」我心裡其實還記著剛剛在廟裡他那不悅的神情。
「他一直都那樣，喜怒無常，別理他就好。」王俊彥隨口答，語氣像說廟前那條狗老是亂叫一樣自然。
「但我之前看他不會這樣啊。」
「是嗎？」他轉動方向盤，讓車子穩穩切進內側車道。
「嗯，對了，他上次有說，你這幾年才來幫他的，那你以前都在哪裡生活啊？是跟其他師傅學嗎？」我終於問出心中那個已經盤旋很久的問題。
王俊彥沉默幾秒，像是在過濾該講什麼、不該講什麼。他嘴角微揚，卻沒有馬上給我答案。
車內短暫的沉默，讓我突然有種預感，這個男人的過去，也許不是我輕輕問一聲就能解開的。他最後還是回答了。語氣沒有特別的情緒，只是像把一張舊信紙攤開那樣，平靜地說：「我跟的是吳添煌，老吳的弟弟。」
我想了想，老吳的弟弟這號人物我好像真的有點印象，但他叫什麼名字，我真想不起來。那時候大人也只會喊暱稱，根本不會正經叫全名。
只是我印象裡，那人後來就沒再出現過了。是不是搬家、還是出什麼事，從來沒人提。現在突然聽王俊彥提起，像是在翻開一頁早就泛黃的書頁，還殘缺不全，怎麼看都像是有東西被撕掉過。
但也有可能只是轉行了吧。畢竟我記得前陣子，我爸還說過，老吳的兒子也是這樣，根本沒想要繼承宮廟的事業，說是太迷信、不科學，自己跑去外地工作，聽說在科技業，混得還不錯。
記得當時我爸說得很平淡，沒有多大遺憾，反而像是早就接受這些年輕人沒人要接香火的現實。說到底，不是每個人都想一輩子困在香案前，被人拿香指指點點的。
我靠著窗，看著外頭一排一排的鳳凰木快速退後，腦子卻不知為什麼，突然想起那天在家吃飯時，我爸說的話，王俊彥是從母姓。我一直沒開口問過他本人，畢竟這是別人的事情，身世這種東西不是糖果，不能隨便拆開來討論。
他視線落在前方路況上，聲音卻緩緩地拋過來，像是早就抓住我腦袋裡飄浮的那些雜念。
「妳跟妳爸媽感情不錯吧？應該什麼都會聊。」他沒看我，但語氣卻像已經猜透什麼。我沒接話，他卻自顧自地說下去：「妳應該有聽妳爸媽說，我是從母姓吧？反正我不是吳家的親孫子，這件事早就攤在陽光下了。」
好像只是講自己早餐喝了無糖豆漿一樣平常。可我心頭一緊，那個原本被我藏進腦海深處、打算不再翻的念頭，就這樣被他毫不留情地剝開。
「我從小就是單親家庭，是媽媽獨自撫養長大的。」他語氣平靜，像在陳述一場氣象變化。「只是後來，媽媽也不在了，老吳一家看我可憐，才把我帶回去照顧。」
我沒馬上回應，心裡卻冒出一個念頭。老吳是會在廟口擺香案請人吃平安粥的人，也會在普渡的時候多包幾袋米送去弱勢機構。但再怎麼熱心，也不像會在路邊撿小孩回家養的那種人。
我盯著車窗外呼嘯而過的綠樹，思索一下，還是問出口：「你媽，她以前也是做廟的嗎？」
我想知道的，不只是他媽媽的身份，而是，他跟這條陰陽交錯的路，究竟是從哪裡開始走上的。
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