「不給拒絕就別用邀請函的形式阿，有這樣強迫中獎的嗎......」
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艾爾維絲站在我另一側，視線落在校門鎖頭上，那把鎖很舊，卻沒有鏽蝕，門邊雜草叢生，像是數年未人踏足，風從校門內吹出來，帶著紙張與粉筆混合的氣味。遠處某扇窗後，傳來極輕的聲響，像是書頁被翻動。
我下意識抬手，把風乃往身後拉了一點。
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校門外的路燈一盞一盞亮著，冷白的光線落在水泥地上，把影子拉得細長。那裡已經聚集了幾個人，各自站在不同的位置，彼此之間留著剛好不會碰觸的安全距離，最醒目的，是那名穿著黃色長袍的女子。長袍的顏色過於鮮亮，在夜色裡幾乎顯得突兀，邊緣有細微的磨損，她的眼神鬼怪，手上拿著畫筆不斷打量周遭，兜帽下看不清其面容。
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不遠處，一名戴著圓頂禮帽的男子靠在校門旁的石柱上。帽沿壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一雙總是微微瞇起的眼睛，他仔細審視著手上的信件，有些泛黃，隱約間能看到一點紅色，他的外套是褪色的皮革，袖口有幾道舊痕，整個人散發出一種長年在外奔走留下的氣息，他偶爾抬頭看向校內，嘴角掛著若有似無的笑，卻讓人猜不出那笑意裡藏著什麼。
穿著高中制服的女孩站在離校門最近的地方。制服明顯是舊式款式，裙擺比現在常見的要長，襯衫扣得一絲不苟。她的頭髮剪得整齊，臉色蒼白，眼神渙散，感覺似乎隨時就會倒下。
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另一側，黑袍的小女孩抱著一隻黑貓。黑袍對她來說略顯寬大，袖口幾乎遮住了手指，只露出抱緊貓咪時的一小截。那隻黑貓相當安靜，金色的眼睛在暗處反射出微光，尾巴緩慢地擺動。小女孩的臉被兜帽陰影遮去大半，只能看到平靜的嘴角與過於冷靜的神情，她輕輕撫摸著貓背，似乎對周遭習以為常。
最後，是那名穿著白色大衣的少女。大衣剪裁合身，乾淨得幾乎沒有一絲皺褶，她站得離眾人稍遠，像是刻意保持距離，雙手插在口袋裡，神情沉靜。她的眼神不斷在其他人之間游移，感覺像是老手。
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我站在原地，視線在幾人之間游移，腳步卻遲遲沒有動。腦中有一股細微卻持續的拉扯感，像是有人在我耳邊低聲提醒，又像是單純的遲疑被放大，我很清楚，這是亞曼達的性格，他的思緒已經淺移默化的影響著我，還沒等我做出決定，抱著黑貓的小女孩率先動了。她鬆開一隻手，從黑袍內側取出一枚靈擺，細鍊在她指間垂落。她沒有看任何人，只是低頭，讓靈擺在校門前的空氣裡晃動。左右、旋轉、短暫停頓，黑貓安靜地窩在她臂彎裡，眼睛半闔，尾巴輕輕掃過她的袖口。
靈擺停下的瞬間，她抬起頭，目光直接落在我身上。
第一次對上眼睛，仔細看清那兜帽裡後，才發現那才不是小女孩，感覺是帶點成熟風範的勞苦麗人，黑眼圈有點重，但看不出甚麼皺紋的痕跡，她收起道具，邁步走了過來。
「怎麼這麼晚了還有一堆人在？」她的聲音不高，語氣平直，「熬夜對心血管不好喔。」
我的身體比思考先一步反應，我下意識地往前半步，將艾爾維絲和風乃擋在身後，肩膀繃緊，手指微微收攏。等我意識到自己在做什麼時，話已經出口。
「阿……恩，是阿，熬夜確實不太好呢。」
我自己都聽得出來，那回答有多麼乾巴巴。風乃的手還扣在我的手臂上，爾維絲站在我斜後方，沒有說話，但我能感覺到她的注意力已經完全拉高。
這時，那名穿著高中制服、眼神略顯渙散的女孩也走了過來。她的腳步有些慢，站定後，她看了我們一眼，又很快移開視線，語氣淡淡地開口。
「只是閒晃而已，看這裡有人就過來了。」
「閒晃……」我低聲重複了一次，自己都忍不住苦笑了一下，「真多人閒晃啊……」
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話出口的同時，心底卻在嘆氣。才沒過幾天像樣的日子，就又被捲回這種場面裡來。我暗自確認了一下身體的狀態，貼身的位置藏著順手的武器，彈匣是滿的，數量也夠。至少這次不是毫無準備地被推上檯面，不像當初遇見風乃的那一次，只能靠運氣硬撐。
想到這裡，胸口那點煩躁才稍微壓下去一些。
腳步聲靠近時，我抬起頭。
那名戴著圓頂禮帽的男人已經站在不遠處了。他的步伐不急不徐，衣著整潔，即使站在這種地方，他給人的感覺也沒有半點狼狽，反倒顯得從容。
他微微抬帽，嘴角掛著若有似無的笑意。
「黑夜才是最好的舞台，不是嗎？」「我是李翔云，一個魔術師，兼職偵探。」他頓了頓，目光在我們之間掃過，「很高興認識你們。」
接著，他像是忽然想起什麼，從懷中取出一封信。那不是信封，而是一張被折過的紙，上頭的字跡顏色深得刺眼。他用兩指夾著，隨意地晃了晃。
「你們也是收到這封信才過來的嗎？」
夜風一吹，那些鮮紅的字在空氣中微微顫動。
我沒有立刻回答。
腦中浮現的是自己收到的那封電子郵件，冰冷的文字、沒有署名的寄件者。看來這次的「邀請」並不只有一種形式。每個人被引到這裡的方式不同，目的恐怕也不會一致。立場、情報、甚至期待的結果，都有可能南轅北轍。
這種情況下，太早亮底牌只會讓事情變得更麻煩。
我正準備開口，把話題帶開，那抱著黑貓的女子卻先一步說話了。
「閒晃……嗎。」她輕輕重複了一次，語調依舊平淡，「以後還是早睡一點比較好，不然年紀大了，什麼毛病都會找上你。」
她低頭，手指順著黑貓的背毛滑過。那隻貓沒有發出聲音，只是安靜地縮在她懷裡，眼睛在黑暗中反射出一點微光。
她沒有介紹自己的名字，我也沒有去在意，只是......
那名穿著學生制服的少女一直看著我，毫不遮掩地停留在我身上，像是在比對什麼，被那樣盯著，我後頸不自覺地繃緊了。
對話就在這種不上不下的地方停住了。
抱著黑貓的女子像是察覺到氣氛的僵硬，輕輕吸了一口氣，再次開口。
「所以我才說啊，你們都不覺得冷嗎？」她縮了縮肩膀，聲音比剛才低了一些，「我外套都穿成這樣了，還是覺得好冷。」
她確實在發抖，不是誇張的動作，是肩線細微的顫動。
我低頭看了一眼自己，黑色的大衣是相當溫暖，沒有感受到明顯的寒意，我轉過頭，關心艾爾維絲和風乃。
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「你們還好嗎?」
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艾爾維絲輕輕點了點頭。她身上的白色洋裝線條柔軟，卻不薄，內裡的厚度在夜色下不明顯，卻足以抵禦這樣的氣溫。
「沒事，父親。」她的語氣一如往常，平穩而安靜。
風乃也搖了搖頭。那身列車長服貼合又俐落，材質本就偏重。
「不冷。」她小聲說。
就在我準備把注意力轉回那名女子時，風乃的手臂忽然收緊了一點。她原本就挽著我，此刻更貼近了些，身體靠過來，頭微微偏向我。
她的聲音壓得很低，幾乎只剩氣音。
「父親，注意那個女人。」
我沒有立刻回頭。
視線仍然放在前方，表情沒有變化，風乃的聲音很低，周遭的人都沒有察覺，至少表面上是這樣，我注意到那名抱著黑貓的女子，指尖在貓背上停頓了一瞬。動作很短，短到像是錯覺，她很快又恢復了原本的節奏，輕輕順著黑貓的毛。她沒有轉頭看我們，視線仍落在地面與校門之間的陰影交界處，但我能確定她聽見了什麼，或至少察覺到了什麼變化。
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「最近的氣溫就是這樣。」李祥云突然開口說道。
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話雖如此，他還是把原本插在口袋裡的手抽了出來。夜風拂過，他微微張開手指，停在空氣中片刻，圓頂禮帽的陰影遮住了他的眼神，只剩下嘴角一抹淡淡的笑意，既不緊張，也不放鬆。
那名穿學生制服的少女已經不再關注我們了。
她轉身走向校門旁的圍牆，動作乾脆。牆面老舊，藤蔓和雜草沿著裂縫攀爬，她伸手撥開那些植物，開始用指節敲擊牆面，牆面下方露出了不該存在的東西，細碎的、不規則的結晶，嵌在水泥之中，反射出黯淡的光。那些結晶彼此相連，排列成某種形狀，少女往後退了幾步直到整個圖樣落進她的視野裡，她才停下來，從制服口袋裡拿出一本筆記本和鉛筆盒，蹲下身，開始描繪。筆尖在紙上滑動得很快，沒有多餘的猶豫，線條一筆一筆地落下。
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那學生服的女孩最後一筆落下的瞬間，她猛地捂住嘴，身體前傾，下一秒便控制不住地乾嘔起來。胃裡的東西吐在牆邊的地面上，混著夜裡的濕氣，她撐著膝蓋，肩膀劇烈起伏，連筆記本都差點掉在地上。
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「還好嗎？」
不用多想也知道問題出在哪。那種排列方式，那種讓人一眼看久了就不舒服的結構，和理智本身相衝突。她能站著把整個圖樣畫完，本身就已經很勉強了。
風乃在我身後稍微放開了我的手臂。
她沒有靠近那名女孩，而是取出紙和筆，在校門附近繞開幾步，開始對著牆面、地面、甚至鐵欄的局部做拓印。
我沒有分神去細看，只是回頭低聲叮囑了一句。
「注意腳邊，小心一點。」
她點了點頭。
那名學生服的女孩抬起頭，臉色發白，卻還是勉強扯出一個笑。
「我沒事……」 她用手背擦了擦嘴角，「大概只是沒睡好。」
抱著黑貓的女子已經走了過來。她蹲下身，和女孩保持著不會太壓迫的距離。
「頭痛這種事不能當沒事啊。」 她一邊說，一邊順手把黑貓往自己懷裡抱緊了些，「這種天氣，搞不好一個不注意就倒下去了。我們醫院最近才剛收好幾個類似的。」
她歪了歪頭，視線在女孩臉上停留片刻。
「有帶熱水嗎？有的話喝一點。」語調平穩，沒有催促，「沒有的話就……記得保暖吧。你還年輕，撐得住。」
黑貓在她懷裡發出一聲低低的呼嚕聲，像是在附和，又像是在提醒。
我站在一旁，心裡卻怎麼也靜不下來，突然，機車的轟鳴聲在我們身後突兀地炸開。
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