第十七章破曉縫隙 (二)
三人下樓，余宏為工坊門窗掛了簡單鐵鎖，再將週邊檢查一番，確認沒人埋伏。之後，他帶頭沿著雜草小道步行到更遠處的工業園內公路上，一路上穿過幾片工地，看到數台挖土機在轟隆作業，但沒引人注意。
終於抵達公路後，他們攔下一輛載客的中巴，用現金付錢，混在工人與小商販裡坐到市區邊緣的另一個轉運站。
全程盡量低調，不與他人攀談，也不露真臉。凌浩因為肩痛走得慢，有千雪半扶半攙才不至於被落下。余宏在前方開路，利用時機觀察是否有尾隨者。
一路兜轉，轉運站那兒再改搭計程車，經過幾條繁忙街道。最後在某棟百貨門口下車，三人又步行穿過密集商業區，換到另一條支線公車。這般層層換乘，幾乎耗了一兩小時。
「這……真是好複雜……」凌浩忍不住低聲抱怨。他渾身冒汗，衣衫潮濕黏膩，肩傷一次次被撞擊也叫他痛苦萬分，然而此刻他清楚此乃保命必要手段。若黑影暗中跟蹤，也能被他們這雜亂路線擾亂。
「快到了，白梟給的地址就在下個站附近。」余宏把手機收起，舉目朝公車外看去。那是一處老街區，建築呈灰暗色調，招牌殘破，牆壁斑駁。幾家廉價賓館、娛樂廳與冷飲店雜亂分佈，路邊還有小攤販擺放地攤。一些面相凶狠的混混或可疑人物在巷道閒晃，整體氛圍頗為陰暗。
公車抵達終點，車門打開僅剩幾位乘客下車。三人一同走下，千雪首先觀察四周街景，發現這裡更像市區邊緣的治安死角，不少廢棄房屋與破爛招牌擠在狹小巷弄。
「白梟選這地方做研究室？」千雪嘆道，「果然是越偏僻越安全。」
余宏勉強扯了下嘴角，「是啊，他一向神神秘秘。當年在Project Chronos團隊就這樣……走吧，按照他給的指示，從前面那棟老倉庫繞進側邊木門即可。」
於是，他們沿著垃圾散落的巷道前行，途中經過幾個小攤檯與流浪漢，沒有特別阻撓。整條小巷充斥酸腐味與煙味，地面淤積污水。凌浩不住壓低帽沿，害怕被人盯上。
在巷底，一座老式磚牆建築矗立，牆上貼著掉色標語，窗戶多被木板釘死，只有一個不起眼的木門緊閉。余宏走到門前，再度驗證指令，根據白梟發來的訊息，他敲擊門板三長兩短，停頓兩秒，然後再輕敲一下。
果然，幾秒後，裡頭傳出咔嚓鎖響，門悄悄拉開一條縫。看不清門後的人，只見一把老式短管霰彈槍探了出來，對準余宏胸口位置。「密碼？」
余宏緊張地張口報了一串莫名代號，「凌箏·蝕刻·零碎」
門後沉默剎那，才回：「你後面的人也要報。」
千雪與凌浩一怔，原本不知這一環。余宏急忙低聲：「換個方式，他是程式體，不能多耽誤。若你真是白梟，就該懂這個詞代表什麼。」
門後又是一陣沉默，似乎在猶豫。最後槍口微微偏移，那人不再勉強，將門拉開足夠他們鑽進。「好，請進。」
三人魚貫入內，裡面光線暗淡狹窄，好似前段是個雜物通道，左右堆滿木箱和機器設備。方纔持槍的人是一名大漢，戴著黑色口罩與帽子，神情戒備。「這邊。」
他帶著三人穿過通道，繞過幾條狹小走道，才抵達一處鐵門，門前有個小型電子鎖。大漢自己刷卡進去後示意：「你們等在這。」然後消失於裡頭。
凌浩心裡莫名發毛：周圍到處可見布線和管線繞牆，牆面鑲著不少金屬板，看起來相當工業化。地板則是橡膠材料，能聽到腳踩時發出的沉悶聲。
千雪與余宏則警戒觀察，一旦出現敵意就馬上反擊。兩三分鐘後，裡頭傳出嗶的一聲，鐵門打開，這次走出來的人是一名身材微瘦、留著蓬鬆短髮的中年男子，戴著半邊透明防護鏡，看起來像個實驗室工作者。他面無表情地直視三人。
「白梟？」余宏試探喊。
那男子微微點頭，「是我。你果然帶了那‘程式體’來。」他目光落在凌浩身上，帶著某種奇異的興奮與懷疑交錯。「過來。我先檢查你身體狀況，確定你並無致死感染或植入炸彈。」
凌浩聽到「炸彈」二字，一陣無語，只得苦笑，「我只是個倒楣受傷者……你真能幫我解決體內程式？」
白梟哼了聲，「先做檢驗，才能知道多少勝算。你們一起進來。」
他揮手領著三人走進鐵門後的空間，出現了一條類似走廊的狹通道，兩側都有螢光燈管，地面光潔不見灰塵，彷彿與外面破敗巷弄是兩個世界。往裡走約十米，來到一間實驗室模樣的房間：儀器擺放整齊，有電腦主機、基因檢測箱、微型手術床等設備。空氣裡瀰漫刺鼻消毒水味道。
白梟招呼凌浩坐到一台可調式床椅上，用指示讓他把外套和衣服解開一部分，露出肩膀與胸口。旁邊一名黑衣人(應是助手)立刻遞上消毒棉與針筒。
「放心，我做過很多人體檢測，不會讓你太難受。」白梟語氣冷然。然後拿起針筒，輕輕抽了凌浩兩管血，並且用電子掃描儀在他肩附近骨骼停留掃描。凌浩因為傷口還在痛，忍不住抽搐，但白梟很快結束第一階段檢測。
「好了，先讓機器分析。你受的是刀傷？」白梟瞄了眼縫合線與繃帶，「消炎做得馬馬虎虎，狀況不算好。建議你先坐下休息。」
凌浩靠回椅背，心中鬆了口氣，至少沒遇到暴力對待。千雪則密切關注四周儀器，保持戒備。余宏站在一側，神態惴惴不安，一副擔心白梟會抽更多血或做更過分檢查。
檢測機啟動後，螢幕上跳出一連串資料與基因比對介面，還有奇異的代碼閃爍。白梟表情越看越凝重，偶爾抓住滑鼠點擊幾下，口中吐出：「果然有Project Chronos的殘留標記……」
凌浩神情一緊：「什麼意思？我體內真的有那程式？」
白梟不回答，只是猛打鍵盤，看似在提取更深層的基因片段或加密資訊。屏幕飄出大量16進位代碼，彷彿隱藏許多未知符號。余宏和千雪瞧得驚心，這幾乎就是黑影死也要奪取的關鍵吧？
大約十分鐘後，白梟終於起身，摘下防護鏡。「數據顯示，你體內的確植入了一段特殊‘觸發程式’，似乎跟Project Chronos最後版本核心有關。它處於休眠狀態，但隨時可被外部信號激活。若黑影或其他人掌控激活碼，就能讀取完整資料，甚至迫使你身體產生特殊變化……」
「變化？」凌浩聽得心裡一顫，腦海裡浮現被解剖或溶解的恐怖畫面。「能除掉它嗎？」
白梟捋了下短髮，「理論上能。但需要更高階儀器與演算，我這裡設備有限。要不，你只能先做屏蔽處理，讓外部激活信號失效。可是，屏蔽僅是暫時，若有人近距離侵入你的神經網絡，還是能破解。」
千雪皺眉：「黑影或面具人都有強大技術勢力。他們可能找到方法逼他就範。你的屏蔽是多強？」
白梟無奈聳肩，「我只能說大概能擋住一般遠距干擾或信號。一旦被人抓走，現場強制讀取還是沒辦法。」
凌浩心情頓時沉重：「換句話說，除非徹底解掉，否則我隨時是個活目標。」
白梟呼了口氣：「正是。不過……」他眼神一凝，「我想進一步研究，或許能想出更徹底方法。可那需要更多時間與更高級設備。至少得在我原先實驗室裡做全面基因編輯，還需幫手。現在條件不足，我也不想太冒險。」
凌浩看著他，滿懷希冀：「那……你肯幫忙嗎？你願意花時間讓我徹底擺脫這怪物？」
白梟瞇起眼，似乎思考。「我恨Project Chronos，也不想它再禍害任何人。但一旦我介入過深，黑影肯定要殺我滅口。這很麻煩……」
千雪立即開口：「你若真的成功解除程式，那黑影就算抓到凌浩，也無計可施。對你來說，這不是對抗Project Chronos殘害的最佳時機嗎？」
白梟沉默了幾秒，最後點頭，「好，算你說得對。可前提是我得把你們安置到一處可靠實驗地點。我需要找舊日同僚幫忙湊齊設備，費時至少十天半月。期間，黑影和面具人可能隨時來殺。」
「我們願意冒險。」凌浩神色堅定，「我不想再過提心吊膽日子。能解掉這程式，怎麼都值得試。」
白梟眯眼看向千雪、余宏，「那你們兩位呢？也得隨時準備跟我轉移，隨時小心暗殺。可以嗎？」
千雪果決頷首，「我保護他到底。只要你說能做，那就去做。」
余宏則有些膽怯，但掙扎之後還是同意：「我……我也不想再見Project Chronos繼續禍害。既然都走到這一步了，我盡力配合。」
白梟聽完，表情稍微放鬆，似乎下定決心。「那好，先給他做個臨時屏蔽吧。我這裡有個不算完善的植入器，可以封堵激活信號。你要承受些痛苦。」
凌浩苦笑，「做吧，我承受得住。」
「好。餘下細節，我們一邊做一邊說。」白梟向那名大漢助手招呼，準備儀器。大漢拿出一個裝滿金屬管線與微型晶片的托盤，擺在檢測台上。白梟穿上更完整的實驗防護衣，替凌浩消毒肩背與後頸部位。
「稍微打一針局部麻醉，但過程還是疼。你不要亂動。」他語氣淡然，一副久經大風大浪的冷靜。凌浩汗水滴落，閉上眼深呼吸，感覺針頭扎入頸椎附近，一股冰涼順著血管漫延，再伴隨刺痛刺骨。
接著白梟拿出一支像金屬筆的裝置，低頭在頸後皮膚位置鑽進一個細孔，插入巴掌大的晶片。凌浩只覺得渾身顫動，似有電流衝刺神經，導致肩膀痙攣。痛感與麻木糾纏得他幾乎喊出聲，但他強行咬緊牙關，死不叫出聲音。
「再一下……好，完成。」白梟抽出筆狀儀器，複查傷口。那名助手拿出縫合針替凌浩做表層處理，抹上消炎藥劑，最後貼上特製敷貼。「之後你要注意不能劇烈活動，七天內別讓傷口感染。這塊植入器能攔截八九成遠距激活，不過若對方近身破壞，依舊沒用。」
凌浩虛脫般呼出一口濁氣，背部汗水浸透，「好……謝謝……」
「先讓他休息一下。我再輸入些基本資訊，把屏蔽器啟動。」白梟把手頭器材關閉，看向千雪與余宏，「你們就在外面等吧。等他狀態穩了，我再進行更詳細說明。」
於是千雪與余宏走出實驗室，在隔壁候著。凌浩則留在儀器床上，半瞇著眼感受劇痛慢慢減輕。助手給他注射了些止痛劑，神經稍緩後，他隱約聽見白梟在電腦上敲擊程式碼，似乎在給那植入器做最終參數設置。
整個過程持續約莫二十分鐘，期間凌浩數度感到身體麻痺與陣陣電流感，但終究沒有進一步惡化。最後白梟拍拍他肩頭，「好了，暫時就這樣。稍後再做更深入的解構。我們先商量接下來的藏匿計畫……」
凌浩勉強起身，肩背似被人狠狠砸過，痛得額角冒汗。「謝謝……」語氣裡更多是筋疲力竭。他重新穿好衣服，跟隨白梟回到外面走道。千雪立刻上前攙扶，深切關注他臉色，「還好嗎？」
「沒事，能走……」凌浩點頭。他感到頸後貼片位置隱隱灼熱，但至少能勉力站立。「多謝你，白梟……」
白梟面無表情，「別謝太早。我只是臨時幫你封住激活信號，若有人拿更先進裝置來破解，我也不保證萬無一失。想徹底拔除程式，需更大工程。」
千雪攙著凌浩，臉色仍保持冷靜，「那行，我們現在怎麼轉移？你要跟我們一起走嗎？」
白梟點頭，「對。黑影或面具人若已知道你在找我，這裡就危險了。要進行後續拆除程式，我得帶你們去另一個秘密據點。那裡設備更齊全。只是……路途比較遠，可能需要一兩天車程。」
「一兩天？！」余宏驚呼，「這期間黑影怎麼辦？我們要一直跑？」
白梟眼中閃過冷厲，「我會有方法掩護行蹤。你們只要別自亂陣腳。黑影再大，本事也得一個一個地找。你們最好確定彼此心意：一旦我啟動那邊裝置，你們就暫時消失在城市裡，直到程式拆除完畢才能現身。」
凌浩雖然驚訝行程如此漫長，但為了擺脫詛咒，還是咬牙：「我可以，我也不想再回到普通生活前給黑影追殺。不如一次解決……」
千雪警惕地看白梟，「你有多少人手？會不會半路被襲擊？」
白梟沉吟，「我和助手三四人足夠應付一般衝突，加上你和千雪也算戰力。只要不和黑影硬碰，我自有辦法迂迴。當年Project Chronos的殘餘技術，我也掌握不少。」
余宏不安地說：「你確定我要一起去？我其實幫不上什麼……」
白梟嘆道，「你已經捲入了，他們一定清楚你是關鍵引介人。若你留在城市，黑影肯定先拿你開刀拷問。跟我們走，反而安全。」
氣氛凝結幾秒，最終余宏苦笑點頭，「好，算我倒黴。是時候徹底結束這鬼東西，也算給我自己一個了結。」
白梟拿起手機看了下時間，「行，那就抓緊。你們把必要物品帶好，我通知助手收拾實驗器材，我們立即離開。」
於是，一場新的轉移行動即將開始。凌浩心裡緊繃但又感到隱隱欣喜：因為終於有人願意解救他脫離可怕的程式詛咒，哪怕路途艱難、充滿危險，他也希望能有機會迎接自由。
白梟轉頭對助手交代幾句，後者點頭離去。千雪與余宏互看一眼，皆從彼此神情讀出複雜情緒：既是警惕未來，也有對結果的期待。
「那……還需要我們做什麼？」千雪問道。
白梟手指在金屬桌面敲出咚咚聲，「去外頭巷子等車，我會安排安全車輛來接。到時若看到任何可疑蹤影，立刻通知我。再耽擱，不利撤離。」
接下來的行動節奏陡然加快。凌浩再度咬緊牙關，跟著千雪、余宏穿過走廊與保安大漢一道離開老建築。七拐八繞之後，他們出現在另一道不起眼小巷口。一輛看似平凡的廂型貨車早已等候，駕駛室裡坐著一名黑衣青年，見到白梟出來便擺手示意。
「快上車！」白梟簡單吩咐，帶頭爬入貨車後部，讓凌浩和千雪也跳上去。余宏緊隨其後。貨車裡空間並不大，放著幾箱儀器與雜物，但足以讓他們坐在狹窄座位上。
「出發！」白梟朝駕駛喊。引擎啟動，一踩油門，貨車彷彿一條鑽入暗水的潛流，迅速消失在市區複雜道路裡。
貨車塵土飛揚的後窗中，城市高樓在陽光下顯得扭曲而空洞。車廂內空氣略悶，凌浩抬眼看千雪，她也正輕拍他肩頭給予鼓勵。旁邊余宏滿臉緊張，手心汗濕。白梟專注翻看著一沓資料，時而皺眉，時而沉思。
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