夜過鬧宴，酒醒餘酲未盡，天光初曦，暮霧方散。
自玄空門一戰已過了十一天，朝野上下風聲鶴唳，城中人心猶未寧定。
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翌日清晨，海家大宅仍是死寂，海文吉的房內，卻是一片異象。
房中陳設一新，檀木桌案擦得明亮如鏡，案上滿是佳餚熱湯，肉香四溢，煙氣升騰。
海文吉正坐於桌前，兩袖挽起，腰束青綬，卻絲毫無半點世家子弟風儀，低頭大嚼特嚼，毫無顧忌，俯身如狼似虎，吃得滿嘴流油，餘汁沾襟，竟有幾分惡漢之姿。
對面而坐的關若筠一襲青衣，髮髻高束，眉眼冷峻如霜，她一語不發，靜靜看著眼前這個男子狼吞虎嚥，心中五味雜陳，神色變幻不定。
終於，海文吉口中塞滿雞腿，含糊問道：「冥族那邊可有動靜？」
關若筠斂眸收思，語氣平淡卻隱藏鋒芒：「冥族大軍仍駐東域五百里外，紋風不動。朝廷所設的談判地點，在中途二百五十里之處，依約定時辰，你若準備妥當，隨時可以出發。」
海文吉啃完最後一口肉，隨手抹了抹嘴角油漬，將茶盞一飲而盡，繼而問道：「那與我對談的是什麼人？」
關若筠目光微凝，沉聲道：「據報，對方竟是冥族皇帝——皞王，親臨其境。」
「皞王？」海文吉聞言，眉頭一挑，記起亦真曾說過這人心思縝密，手段狠絕，乃冥族最難纏的強敵。
他略顯訝然，嘴上卻未停，又咬了一塊滷肉，道：「冥族的皇帝竟然也肯屈尊親談？只怕此行不簡單。」
他滿嘴食物，也不擦嘴，就這麼繼續問道：「求和派那些老不死呢？這十一天他們總不會什麼都沒做吧？」
「有是有…」
關若筠語氣一沉：
「這十一天以來，朝中求和派送去了四位老臣，都是輔政多年的大人物。三人於談判桌上當場斃命，僅一人倉皇逃歸，卻精神大亂，瘋癲自語，至今問不出半句要緊話來。至於主戰派的武將就別提了，他們巴不得立刻開戰。」
海文吉聽到這裡，原本忙於進食的雙手倏然頓住，筷子在空中微微顫動，臉色瞬時變了數變，怒道：「死了三個，瘋了一個？這是在談判還是在處刑？小皇帝這是在讓我去送死吧？」
關若筠目中波光不動，冷冷反問：「那你是去，還是不去？」
海文吉咬牙切齒，怒哼一聲，放下碗盞，大聲道：「去！怎麼不去？本公子正嫌這條命活得太長了！但說好了，此事若成，我海家便是將功折罪，除去那些通賊叛逆，其餘家將子弟一律無罪釋放。這個，咱們那小皇帝做的到麼？」
關若筠靜靜回望他，聲音平緩卻不容置疑：「死罪可免，活罪難逃。你爹與海傷將軍一案，朝廷不會輕縱，官職勢必褫奪，封筆歸田已是恩典。你得以安然站在這裡，不是因你姓海，而是因為你…當天親手立下大功。」
這話說到一半，她似乎不忍細述，語聲淡了下去。
海文吉臉上神情一凜，沉默片刻，他擺擺手，道：「行了行了，這些話本公子聽的耳朵都起繭子了，說點有用的。」
他提起湯盞，一口飲盡，然後沉聲問道：「王將軍的援兵到了沒？」
關若筠神情稍緩，道：「來了。燕城所部兩萬精銳，已於昨夜入駐玄空門，司營調度已妥。其餘諸郡兵馬，正陸續調遣，三天內就可抵達。」
海文吉聞言，輕輕點頭，卻眉頭微蹙，心中卻有些不太滿意，都過了十一天了，這怎麼才兩萬援軍，要是冥族反悔，起了異心，單憑這點人馬，這兩萬精兵也不知道守不守的住。
關若筠靜默片刻，長嘆一聲，細細揉捏著指尖，神色幽然，道：
「如今朝中不論主戰又或是求和之人，都無一人敢踏入談判桌上一步，去與皞王談和。此事本應由我親身前往，只是…說來慚愧，我也沒有十成把握。幾番斟酌之後，才向皇上推舉了你。」
她語聲雖淡，然而字字沉重，眉間微蹙，似有萬鈞之責壓於心頭。
「到時候我也會一起同行，做你的隨從。你我二人一前一後，互相關照。」
她眼神微凝：「此番若能圓滿，也可為海大人將功補過，海家得以倖免。」
海文吉正一手抓起一塊羊脖骨，齒間吮得入味，聞言只是輕哼一聲，語氣冷然，道：「哦？那前頭幾位大使，都與皞王說了些什麼？妳可略知一二？」
關若筠神情凝結，搖頭如柳枝輕擺，道：「不知道…」
海文吉聞言失笑，將手中骨頭拋於盤中，輕聲冷嘲道：「也對。人都死了瘋了，若還能傳話，那才是活見鬼了。」
他口氣雖輕，然眼底卻透出一絲殺伐之意。
他將殘羹抹去，忽而抬頭，語帶諷意，道：「可既然已經派出了四位大使，那些老不死的總得擬好條件吧？不會真叫我空口白話去與皞王商榷？」
關若筠聞言，面色一凝，從懷中掏出一方細緻菚紙，展開遞至他手，道：「這是我天合百官斟酌數日，所列出的停戰之條，詳列利弊，擬為兩國交好之基石。你親眼看看吧，到時可依此與皞王交涉，切記…不得讓步分毫。」
海文吉雙指夾住那張紙，只掃了一眼，便不耐煩一笑，竟將那條約撕裂作數十碎片，隨風拂落一地，亂如飛雪。
關若筠瞪目驚呼，聲音都變了調：「你做什麼！？」
海文吉悠然靠坐，翹起腿，指尖剔著牙縫，淡道：
「這些狗屁條件，本公子連多瞧一眼都嫌煩。你說那些前去的使者，莫不是個個都懷揣這張破紙上桌？結果如何？不是死於非命，便是神智盡失，連生死都不能自主。你要我照搬他們的做法？豈非將腦袋送上刀俎，讓人宰割？」
關若筠臉色驟變，氣血翻湧，卻一時語塞。
她自知那條狀雖嚴苛，卻也是苦心所議下的，對雙方極為有利，並無覺得不妥，何曾想到會讓他如此貶斥？
然而紛紛前去的大使卻是一個個被斬殺，即便她想破了頭也不知道問題出在哪，這讓她日日更加驚慌。
海文吉見她神色難堪，卻毫無歉意，反而一臉從容，語聲忽轉正色，道：「你既要我去談判，那便回去稟明皇上，往後所有交涉條件，皆由我一人定奪，旁人不得插手，否則休提出使二字。」
關若筠聞言，眉宇驟緊，怒道：「這怎麼可能！？你不過一介令使，豈能以一人之見，擔國運於肩？這等大權，哪可能獨掌於你手中！？」
海文吉卻一聲輕笑，目中寒光閃爍，似笑非笑道：「關姑娘，妳可還記得玄空門大開之日？仙人敗走，眾人皆說冥族將至，可最終他們卻無一兵一卒越城門而入，這是為何？」
關若筠一怔，眉心微蹙，點頭道：「是…據說是因為天上出現異象，有喚雪生靈浮空降臨，冥族懼怕生靈，這才退兵…」
「嗯，或許是天命使然。」
海文吉語氣淡淡，手指在案上輕敲三聲，緩緩道：「但我總覺其中另有蹊蹺。那日天象已散，生靈遠去，皞王若真想開戰，早該趁勝追擊，為何至今仍是按兵不動？」
他目光銳利如刃，彷彿能穿透重重迷霧，語聲愈發深沉：
「依我看，那四位使者遞交的條件，對他來說或許不算無禮，但他仍選擇殺人，分明是以雷霆之勢，給我天合下馬威。他不動兵，恐怕另有所圖。真正的原因…絕非一句生靈降世這麼簡單。」
此言一出，屋內氣氛驟凝，窗外風過無聲，燭影搖曳，仿佛天地間也為之凝神。
關若筠默然不語，望著海文吉，心頭掀起難以平息的波瀾。
海文吉負手，緩緩走了幾步，立於窗前，微風拂面，袖袍輕揚。
他目光沉靜如水，卻似洞澈萬象，緩緩開口道：
「既然小皇帝命妳前來，那本公子也不必轉彎抹角了。天合朝堂上那些所謂的求和派，是什麼樣的貨色，海某心中自有分寸。皇上豈能將與冥族之和談重任交付於他們手中？老實說，那和議的幾個條件…其實是妳定下的吧？」」
語聲不高，卻如長劍直指人心，字字如錐。
關若筠神色微變，身軀微顫，玉頰之上已無半點血色，雙唇輕抿，似要言語，卻終究說不出口。
海文吉回首望她，目光銳利如刀，語調卻平靜如水：「妳素來行事謹嚴，正經八百，在朝中或可助皇上穩政固本，然而冥族乃兵鋒之族，非禮法所能懾服。妳想要我出使，便要將此事全權交付給我，若是不從，就別再說求和二字。」
關若筠聞言，雙眉緊蹙，黛色如霜，聲音微顫，低聲道：「你…你別逼人太甚，這麼重要的事…我實在難以一人作主。」
海文吉凝視著她，雙眸之中隱隱透著寒意，聲線緩而沉：「我看未必，妳能不能做主，妳我心知肚明。若無決斷，誤了一國興亡，可別說本公子沒事先提醒。冥族雖強，非不可對話，然而此一時，彼一時，每遲上一天，談和之機便少一分。」
關若筠咬唇不語，指節緊握，心頭百轉千迴。
此事論理，的確輪不到海文吉來主事，然兒皇帝偏偏點了他的名，顯然已經知道這人乃是破局的關鍵。
可若真將天合安危全權交付，這豈非將國之命脈拱手與他一人？萬一他不成，那責任由誰承擔？
她遲疑半晌，終是低聲道：「這事…容我回稟皇上，稍作再議也不遲。」
「不，我們先斬後奏，直接去談判桌上再說。」海文吉道。
「為何？」關若筠愣道。
海文吉聞言冷笑一聲，轉身倚於窗欞，道：「妳若去上報，那便永無談和之日。皇上雖是君主，卻非一言堂主，朝中諸公定會百般掣肘，等他們議來議去，爭吵不休，恐怕我連冥族的大營都踏不進一步。那時還談什麼狗屁和議？」
關若筠聞言，驚色上臉，倏然抬頭道：「你這樣行事，未免過於魯莽！你真有十足把握，可以跟冥族達成協議？」
海文吉聞言卻是一笑，攤手道：「半分把握也沒有。」
關若筠一怔，正要發怒，卻見他語氣一轉，冷然道：「但我不去，便再無人能成。妳若不信，儘可另請高明，本公子知道王原英將軍一向足智多謀，兵法俱通，或許他能與冥族開壇對坐，談出個太平天下來。」
他語帶諷刺，分明句句如針。
關若筠被他激的臉色漲紅，冷聲回道：
「你自命不凡，我也不跟你爭，只是龍陵乃你海家之根，冥族兵鋒在即，若你仍不肯出手相助，便不怕你那年邁的爹爹寒心？你真的願意看他老人家為國事奔走至今，你就不能盡盡孝心，讓他老人家安心養老嗎？」
海文吉聞言，面上笑意全無，拂袖一揮，如風掃雪，沉聲道：「別拿我爹來說事。他為國奔波，那是他的選擇，我自有我道。妳若真要我去，話說清楚——這場談判，是我說了算，誰都不得插手。若妳做不到，恕我無能為力。」
他語落之際，氣機內斂，如一柄未出鞘之劍，冷光含而不露，卻足以使人膽寒。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡayLp2PccQo
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