曲初冉冷冷一笑，似並不以為意，隨口道：「我想也是。」
言罷，她凝視著亦真，眼神中似帶著幾分探詢，忽然正色問道：「你可知老娘為何召你前來？」
亦真聞言微微一愣，隨即正色道：「還請長老明示。」
曲初冉沉吟片刻，隨即開口道：「聽聞那生靈錄，乃是出自你手，此事當真？」
「自然。」亦真拱手回道，語氣中帶著幾分謙遜：「或著說，這書的內容是亦某口述，後請人代筆記錄，若說撰寫，應該算是一半吧。」
曲初冉聞言，微微頷首，隨即目光一凝，語氣轉為凝重：「你可知地伏獸本應於冬季潛伏，春夏秋三季出沒，作亂覓食，這次卻在嚴冬肆虐，這是為何？」
「這事我也有所耳聞，確實跟以往不同。」亦真黯然點頭，神色中透出幾分無奈：「也不知為何地伏為何忽然發難，實在令我等措手不及。」
「錯！」 曲初冉語氣中帶著幾分凌厲，斬釘截鐵地道：「這次地伏獸肆虐，絕非偶然，也非自然之理，乃是事出有因！」
她說得如此堅定，語氣中滿是篤定之意，竟讓亦真微微一怔，急聲問道：「此話怎講？」
曲初冉微微一嘆，沉靜的語氣帶著幾分滄桑，緩緩開口道：「這就要從你所撰的生靈錄說起了。自從這本書在冥族廣為流傳，百姓對於那些神秘的生靈有了前所未有的認識。」
她的聲音清冷卻不失威嚴，指尖輕扣桌面，目光遙望遠處，彷彿回想起過往的一幕幕。
「生靈錄中記載了百餘種生靈的習性，甚至連牠們的棲息之地、規律都言之鑿鑿。這讓我冥族的百姓在面對這些兇險之物時，不再那麼驚慌失措，甚至能靈活應對。例如，他們知道某些生靈喜好夜行，夜間行路便格外小心；又知曉有些生靈畏懼火光，便攜火把護身。這短短數月來，百姓傷亡大大減少，可謂功德無量。」
「這是好事啊。」亦真聞言，眉梢微挑，臉上露出欣慰的笑意，旋即語帶疑惑地問道：「只是…這與地伏獸冬季肆虐有何干系？」
不等曲初冉答話，一旁的白見離輕輕拍了拍亦真的手臂，眉宇間染上一絲凝重，道：「亦大哥…我或許已經猜到了…」
曲初冉聞言，嘴角浮起一抹笑意，點頭道：「不愧是見離，機靈的小丫頭，妳且說說看原因為何。」
白見離微微低頭，沉思片刻，旋即抬起眸子，輕聲道：「長老是否是指…冥族百姓熟讀生靈錄，對地伏獸的習性早已諳熟，因此刻意避開其狩獵範圍，使得地伏獸捕獵不及，餘糧不足，無法撐過這嚴冬，才不得不冒險襲擊村寨覓食？」
「正是如此！」曲初冉輕拍掌心，露出幾分讚許之色，目光轉向亦真，道：「這下你懂了嗎？」
亦真聽罷，瞳孔微縮，面色驟然一沉，目中掠過一絲震驚。
他微微低頭，眉頭深鎖，沉吟不語，顯然被這番話引發了深思。
曲初冉見狀，雙手一攤，語氣放緩了幾分，緩緩道：「你可別誤會，老娘可不是要將這過錯推到你頭上。這是我等長老的責任，與你無關。」
亦真抬頭，眉間仍然帶著幾分愧疚與不安，道：「可是…既然如此，長老為何要向我說明這一切？這豈不是讓我徒添心中愧疚，良心難安？」
曲初冉聞言，眉毛微揚，嘴角浮起一絲玩味的笑意，道：「你這小子果真單純。老娘只是把事實說給你聽罷了，至於如何看待就是你的事了。況且這次地伏獸作亂，絕非僅僅一種生靈之禍，巴雅爾青嶺之內，生靈百百種，豈止地伏來犯這麼簡單？」
她頓了頓，目光轉為冷峻，語氣中透著幾分不屑：「你那生靈錄流入此地，不知救了多少百姓性命。羅長老那老鬼目光短淺，只看到表面的安寧，卻不曾意識到其中隱患。若是換了老娘的地盤，這種疏忽大意的事，絕不會發生！」
亦真聞言，心中雖有些釋然，卻仍不免覺得如芒在背。
他低頭輕嘆，臉色陰鬱，似是深深陷入了自責之中。
曲初冉見亦真面色陰鬱，似乎有沉吟不語的傾向，忍不住撇了撇嘴，頗有些不耐地冷聲道：「在老娘看來，你不過是個乳臭未乾的小毛頭。不過念在你費心撰寫生靈錄，又替我冥族百姓冒險誅殺兇厄，施術療傷，這些恩情…老娘也還算感謝你。」
這「也還算感謝」五字出口，著實生硬得緊，彷彿每一個字都從牙縫間擠出來一般，顯得格外不情願。
「謝就不必了。」亦真抬起眼，語氣冷淡，卻不失堅韌，道：「亦某只希望，這樣的慘事，將來不要再重蹈覆轍罷了。」
此言甫出，曲初冉眼中閃過一絲讚許之色，雖轉瞬即逝，卻叫人覺察其中那一抹微妙的欣慰。
曲初冉緩緩站起身來，從一旁取下掛著的白狐帽，隨手拂去其上的塵埃，戴在頭上，神情恢復幾分冷峻。
她步伐穩健，走向帳外，出帳前回首望了亦真一眼，語氣中帶著一絲不易察覺的調侃：「小子，還能走吧？陪老娘走兩步。」
亦真聽罷，微微抬頭，沉聲道：「曲長老，亦某有名有姓，還不要再以小子或天合人相稱。」
曲初冉聞言，先是一怔，旋即揚眉一笑，目中透著幾分戲謔：「好啊，亦真，既然你這麼講究，那老娘就叫你的名字好了。現在，亦真，跟老娘走幾步，可行？」
見她態度稍緩，亦真不再多言，任由白見離攙扶著自己緩緩起身，步履稍顫，但依舊跟隨曲初冉走出了帳篷。
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甫一踏出營帳，亦真便驟然止步。
他目光定定地凝視著前方，臉上露出幾分震驚之色，胸膛微微起伏，似是被眼前的情景觸動至深。
只見營地之外，寒風蕭蕭，天地一片蒼茫，地面上密密麻麻跪著一百多名村民。
他們衣衫襤褸，破布隨風飄搖，露出皮開肉綻的傷痕與瘦骨嶙峋的軀體。
這些人或斷臂殘肢，或僅餘殘軀匍匐於地；有些雙腿齊斷，便以雙手支撐著身體，勉力跪直；有些則滿身血跡，面色灰白，身形隨著寒風微微顫抖。
天地間寒風呼嘯，帶來刺骨的冰冷，卻無人動搖分毫。
他們佝僂著身軀，顫巍巍地跪伏於地，唇間不時溢出微弱的呻吟聲，猶如被風吹動的枯葉般，聲音輕微卻帶著沉痛。
地上鋪著散亂的枯草和殘破的布片，血跡斑駁，泥濘雜亂。
跪拜的人群低著頭，面上覆滿塵土，雙眸卻透出一絲彷彿尋得希望的光芒。即使是這般狼狽，他們的姿態依舊堅韌，如跪於神佛之前，承載著最後的祈願。
曲初冉停步，目光掃過這一片跪拜的眾人，神色平靜，唯語氣中多了一絲難得的柔和：「亦真，這些就是你救下的百姓。他們命懸一線，對你心懷感激。這一拜無需多言，自有分量。」
亦真聽罷，心頭猛然一震，微垂的雙手緩緩攥緊。
他目視這些百姓，深吸了一口氣，感覺到胸口似有千鈞之重壓而來，令他久久無法言語。
亦真愣立當場，沉默良久，忽地抬手，想上前扶起那些跪地的村民。
然而他的手還沒觸碰到，就被曲初冉攔住了。
曲初冉動作不大，卻如鐵石般堅定，將他的手臂穩穩壓住。
她神色肅然，雙眼微微瞇起，目光如寒刀般直刺人心，語聲低沉卻帶著不容置喙的威嚴：「亦真小子，你心慈手軟，這點老娘心知肚明，但你若想讓所有人都如你一般善良，恕老娘直言，那是痴心妄想。」
此言如悶雷震耳，亦真心頭猛然一震，目中浮現震驚與不解，低聲問道：「曲長老，您這話是何意？」
曲初冉凝視他，冷冷一笑，語氣如霜：「你不是說，想留在這裡當長老，乃是為了阻皞王興兵出戰，避免生靈塗炭嗎？」
「不錯，那又如何？」亦真反問，語氣帶著一絲不服。
曲初冉眉梢微挑，隨即轉身，伸手指向跪地的村民，冷冷問道：「那好，你看清楚這些人，告訴老娘，你從他們身上看到了什麼？」
亦真順著她的手指望去，只見百餘名村民依舊跪伏於地，或男或女，年齡不一。
他們的額頭緊貼著冰冷泥土，雙手顫抖著抵於地面，指節因寒風凍得發紅，卻依舊咬牙堅持，未曾挪動分毫。
他瞧著這副景象，心頭忽地湧上一股說不清道不明的壓抑，沉聲道：「他們…是在感激我？」
曲初冉輕哼一聲，聲音中透著幾分輕蔑：「沒錯，他們確實感激你，甚至將你奉若仙人，視你如救命恩人。但，也就僅此而已。」
她語氣一轉，聲音冷得如冰凌刺骨：「亦真小子，這裡活的是冥族百姓，踩的是冥族的大地。你當知我冥族人一生與天爭命，與地爭存，從未將『從善』二字放在眼裡。若要他們如你所願，棄掠奪而求仁義，那便是要他們將性命拱手讓人，與自刎何異？」
此言如刀剜心，句句直指亦真內心最柔軟處。
他面色一變，眉頭深鎖，胸中湧起一股隱忍的憤怒，卻又無處宣洩。
他低聲反駁，語調中隱帶不甘：「曲長老所言不無道理，但若人人皆如是，這冥族又何時才能脫離苦海？我雖微末之人，卻不信這世上再無善道可循！」
曲初冉冷笑一聲，目光似利刃般掃過他，緩緩道：「善道？哈哈，亦真，你是初來乍到，還沒見過此間真正的苦寒與險惡，便妄言善道？老娘不妨告訴你，在這片土地上，仁善不過是弱者的藉口，徒惹殺身之禍罷了。」
她語聲忽低，透著一抹冷意：「你或許精通仙術，心懷俠義，老娘對此佩服。但，這等情操在巴雅爾青嶺毫無用處。你的善良在這裡不過徒勞一場，你可明白？」
亦真怔然片刻，內心如被寒風吹拂的湖面，掀起層層波瀾。
他手微微顫抖，似想反駁，卻又說不出話來，只覺得胸口沉重無比，彷彿壓著一塊巨石。
亦真的目光逐漸暗淡，彷彿籠罩上一層厚重的霧霾。
他腦中回蕩著曲初冉方才的話，似刀劃心肺，表情恍惚，身軀微僵，宛若一具失了魂的雕像，連寒風拂面都未曾驚動他分毫。
曲初冉見狀，語氣中透著幾分冷酷與嘲諷，徐徐道：「要麼拔刀相向，硬闖一條血路，踏過荊棘成人；要麼跪倒在地，心如死灰，任人宰割。冥族的命就是如此，改不了，也不能改。這就是現實，亦真，你到底明不明白？」
她的語聲如冷鋒般刺入心底，而亦真嘴唇微啟，吐出的白霧在寒氣中緩緩散去，眼神空洞，彷彿連那最後的一點希望也隨之消失。75Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQYO0h5ptHT
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