海文吉點點頭，心中權衡著這些利弊之說。
的確，連年征戰對我天合內部的消耗非同小可。
賴鴻儒見他沒有反駁，便繼續說道：「反觀求和之策，則另有許多好處。若能與冥族達成和議，邊疆可得以暫時安穩，我等也可將注意力轉回內政，修養生息。更重要的是，這一和議乃是天下蒼生之福，無論百姓或朝臣，都希望能夠早日休養生息，不再受戰火之苦。」
賴鴻儒輕輕撫掌：「而且，一旦和議達成，我等便可集中精力內修，整頓朝綱，防範內亂。本官相信亦仙人深知天道輪迴、萬物共生之理，他應當會支持這樣的舉措。這樣一來，不僅天下安定，我朝也可更為強盛。海大人，這樣的道理，難道不足以說服仙人出山一見嗎？」
海文吉聞言，心中已有計算。
他明白賴鴻儒所言有理，但同時也深知這其中暗藏的危險。
一旦求和不成，冥族反倒有機可乘，這和議反而會成為一個巨大的陷阱。
然而此刻他不打算直接表態，於是他輕笑一聲，拱手道：「賴大人所言極是，這等大事，非我一人之力可成。海某會將您的話轉告於仙人，至於仙人是否願意相見，那就要看天意了。」
賴鴻儒眼中閃過一絲得意之色，知曉海文吉已將話語帶過，便笑道：「那就有勞海公子了。無論結果如何，本官都感激不盡。」
海文吉輕輕沾了一口茶水，心中略感不自在，只見賴鴻儒的目光如炬，直盯著他，似乎在揣度什麼。
海文吉放下茶杯，假裝隨意地問道：「賴大人，還有什麼事？」
賴鴻儒笑容不變，微微頷首，語氣中卻帶了一絲深意：「仙人的事已經談過了，接下來該談談海大人的事了。」
「我？」海文吉眉頭一挑，故作輕鬆地道：「我一介小小令史，有什麼值得談的？」
賴鴻儒低笑了一聲，雙手輕輕交疊，凝視著海文吉，緩緩道：「海大人您是明眼人，自然該看得清楚，這天合與冥族的戰事，雖說我們屢戰屢勝，但年年如此，朝廷與百姓皆不堪其苦。依本官之見，再過百年，天合恐怕難逃敗亡之命。」
海文吉心中暗自思忖，賴鴻儒這話倒有些高估天合的能耐了。
再過百年？他自己看來，最多不過五十年，恐怕天合就已經無法再撐下去。
但他嘴上卻漫不經心地敷衍道：「賴大人，這種國事我可無從插手，我不過是個小小令史，恐怕這局勢與我無關吧。」
賴鴻儒微微一笑，語氣中透露出深意：「海大人何必自謙？這令史之位不過是掩人耳目罷了，真正能左右局勢之人，恐怕非你莫屬。比起您爹和兄長，您在朝中的潛力和影響力更是不可估量。」
海文吉心中微微一緊，知道賴鴻儒並非信口開河。
賴鴻儒顯然對他已有相當的認識，這位吏部尚書言語間深謀遠慮，字字隱含玄機。
他心頭一動，卻依舊不動聲色，打趣道：「賴大人高看我了，我哪有那麼大的能耐？光是遊山玩水，吃喝拉撒，便已耗盡力氣了。」
賴鴻儒笑容一收，神情轉為嚴肅，語氣也變得沉重起來：「海大人，我等求和派的立場，並非不願意戰，而是無法再戰。您當知，主戰固然有其道理，但若再這樣持續下去，恐怕天合國將內外交困，無力再支撐這場百年戰事。這戰爭不僅消耗了國力，更令百姓苦不堪言。主戰的後果，怕是讓我等都無法承擔。」
他說話時神色認真，每字每句都充滿說服力：「那群武將被仇恨蒙蔽了雙眼，卻不知忍辱負重的情操，只知練兵爭戰，又有什麼意義？」
賴鴻儒不緊不慢地繼續道：「求和未必是懦弱。與冥族和談，雖看似讓步，但其實是為了保存實力，讓我們有機會修整內政，強固民心。如此一來，未來或許還有再戰的可能，否則天合國只會在這場無休止的戰事中衰亡。而且，若能求和，天下百姓不再受戰火煎熬，這何嘗不是一種善政？」
海文吉一時間被他這番話說得有些動搖。
賴鴻儒的話雖然深具道理，卻讓他不禁感到猶豫。這求和之路看似正確，卻難免藏有險阻。
然而他依舊笑著搪塞道：「這些道理我自然會轉告於亦仙人，想必他也會樂見其成。」
賴鴻儒目光中帶著一絲無奈，輕輕搖了搖頭，笑道：「海大人，你聽我說的這麼多，卻仍以為我是在說服仙人。其實，這些話本官是說給你聽的。」
海文吉心中一震，頓時明白過來。
他臉上保持著輕鬆的笑容，卻暗中警惕，語氣試探地問道：「大人，您的意思是…想讓我加入求和派？」
賴鴻儒頷首，神色正經，語氣堅定：「正是如此。比起那位高高在上的仙人，本官更希望你能成為我等求和一派的中流砥柱。你在朝中與眾不同的地位，以及你獨特的見解，將會讓求和之策更加穩固。」
海文吉聞言，內心不禁再次動搖。
他暗自思忖：賴尚書這番話，字字在理，且充滿遠見。
他非但不是一介庸臣，光是沒被亦兄的仙術所蒙蔽雙眼，便可知他是真正的明眼人，或許我之前真的低估了求和派的智慧。
但海文吉依舊保持著一絲懷疑，並未輕易表態。只是笑著點了點頭，似乎若有所思：「賴大人，您說得在理。不過這等大事，我還需要仔細考慮一番。」
賴鴻儒輕輕嘆了口氣，眼神中透出一絲倦意，眉宇間似乎藏著千絲萬縷的心事。
他放下手中的茶杯，輕聲道：「海大人，這事你可得好好考慮了。本官底下的丘右嶙等人，雖說是親戚出身，文采也算不錯，但可惜他們眼光短淺，只知隨波逐流，得過且過。這朝中之事，說到底他們只知求和，卻不真正明白求和中的含意。」
他輕輕搖頭，語氣中帶著一絲無奈：
「他們圖的無非是保住自己的官位，求個安穩之地，為官之道，求和求戰，在他們看來都沒什麼差別。只要不失了自己的那一方席位，其他的都無所謂。這些人雖身在朝堂，卻並不懂得如何替天子分憂解勞，這才讓本官心中無比疲憊。」
賴鴻儒稍稍停頓，目光直視海文吉，自我打趣道：
「方才他私下塞給大人錢財，這等手段本官見得多了，卻也只能睜一隻眼，閉一隻眼。為官之路，本就是造謠、排擠、栽贓、嫁禍，這等卑劣手段已然成為朝中常事。只要身在朝堂，這風波就避無可避。要不是本官更奸更壞，在這暗潮洶湧中小心應對，早已被人陷害淘汰，何來今日的地位？」
他嘴角露出一抹冷笑，語氣淡然：「若想在這朝堂之中存活下去，奸臣必然奸詐，但良臣則需更奸，否則如何替皇上分擔解憂？朝中明爭暗鬥，稍有不慎便是身敗名裂。唯有深知官場其中奧妙，方能屹立不倒。」
海文吉聽得這番話，心中不由得一陣動容。
賴鴻儒這番坦誠，勝過他苦讀十年書卷。
朝堂之道，險惡如江湖，只是這江湖更是無形無聲，但更為致命。眼前這位賴尚書雖是文官，卻胸中自有千軍萬馬之謀，遠非那些庸碌之輩可比。
海文吉心中頓生幾分敬意，於是起身抱拳，沉聲道：「海某今日真是受教良多，賴大人今日一言，勝過萬卷經書。」
賴鴻儒微微一笑，淡然道：「海大人能夠如此看透，實在難得。這天合的未來，正需要像大人這般有識之士共襄盛舉。希望你不僅為仙人轉達，也能為這天下蒼生考慮一二。」
海文吉點頭，目光深邃，似是陷入了沉思，心中暗自衡量著這一切。朝堂內外，儘是波濤洶湧，每一步都需要慎之又慎。
「飯也吃了，話也說了，海大人遲點還得去赴別人的宴，本官就不耽誤你的時間了。」賴鴻儒輕道。
海文吉頓時一愣，沒想到他竟能洞察自己到這個地步，果真是聰明人，只得尷尬笑道：「大人你也知道，海某是眼見為憑，怎麼的也得去見見世面，聽聽說法。」
他剛說完，賴鴻儒又打了個奇怪的噴嚏，吸了吸鼻子，毫不在意的欣慰道：「好，很好，年輕人就應該有如此見解，那主戰派的說法，你自然也該了解一二，你儘管去吧，本官回頭等你的好消息。」
海文吉望着漸漸遠去的賴鴻儒，心中默默盤算：這賴大人看似是個老狐狸，但言談中不失幾分坦率，求和派的厭惡也因此在他心中淡去些許。
當下他不再多想，深吸一口氣，抬步走出丘家大門，心中暗自感慨，這丘府與賴尚書的宴席雖有不凡之處，但真與主戰派的王將軍相比，氣勢恐怕還差得遠。
此刻時辰不早，海文吉稍稍整理了心緒，想到自己今夜還得赴王將軍的宴席，他不由自主地苦笑。
剛才在丘家已經被灌了不少酒，現在可真要仔細些，不然若是再在王府被灌上一輪，恐怕連馬都扶不穩。
他心中計量一番，想著王將軍與海家交情深厚，大哥自小又是與他是同窗，應該不會給自己出難題，便騎馬朝王府方向緩緩而行。
路上，海文吉尋了一家茶館，點了壺醒酒茶，稍作休整，等精神稍稍恢復，便策馬趕到王府。
此時天色已沉，王府門口燈籠高掛，燈火輝煌。
與丘府相比，這王府的規模氣派可謂天壤之別。
王府朱漆大門上嵌著鮮紅雕花，門口兩側立著威武的石獅子，府內傳來陣陣熱鬧的喧嘩聲，遠比丘家那場酒席來得盛大熱鬧。
府內庭院寬廣，幾乎可容納百人。
正堂內張燈結彩，四周擺滿了酒席，桌上山珍海味，堆積如山。數百名武將在堂內開懷暢飲，豪聲談笑，氣氛熱烈無比。
對比之下，丘家那般文官間的平和宴會，簡直如同寒酸小巷之小市井。
「海家二少爺到！」一聲高喊，隨即便見一名下人恭恭敬敬地迎了上來。
海文吉心裡忍不住暗自發笑，心道：這多半是王將軍特意吩咐的，怕我這「小小令史」的名號鬧出笑話，才讓他們換了稱呼。
他整理了下衣冠，保持著禮數，步入堂中。
只見王將軍正坐於主位，見到海文吉進門，立刻起身哈哈大笑道：「哈哈，文吉你來的正好！讓本將軍好等，來來來，快快入座，今日可是為你特備的酒席，不醉不歸！」
這熱烈的氣氛和爽朗的笑聲，讓海文吉心中不由一陣暖意，這武將們就是豪氣啊，什麼繁文禮節、噓寒問暖、相互吹捧的場面話全給跳過了，這正對上自己的胃口。
他便也不再拘禮，笑道：「王將軍，您這排場可比得上皇宮大宴了，海某今日真是蓬蓽生輝，還望將軍手下留情，別讓我不省人事啊！」
眾將官聽聞，一些本來還不認識他的武將都是哈哈大笑，對他多了些許好感，氣氛越發熱絡。117Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDdTeXZ44gG
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