天色未亮，微光才隱隱透過窗紙，海文吉便被一陣輕輕的敲門聲驚醒。
他迷迷糊糊睜開雙眼，揉了揉額頭，外頭的秦武犽聲如洪鐘，傳來一句：「海文吉！還睡？！起來了！」
海文吉匆匆起身，推開房門，只見秦武犽和魏彤早已整裝待發站在門外，眼神堅定。
他們穿著勁裝，打理整齊，顯得嚴肅而莊重。
「你們也要去？」海文吉驚訝問道，心中不免有些狐疑，這兩位平日裡粗豪之人怎麼突然也要參與這等宮中大事。
秦武犽大步走到海文吉身邊，笑道：「昨天老爺說過，憑著金牌在手，我們能自由出入皇宮，只不過不得上朝罷了。不過你今天可是首次上朝，咱們兩個總歸放心不下，便在宮外候著，有事也能及時應對。」
魏彤則附和道：「對，怎麼能讓你一人孤身進宮呢？我們便來給你壯壯膽，免得給你嚇的。」
海文吉苦笑一聲，搖頭道：「我不過是去領個官職罷了，又能出什麼大問題？你們也太小題大做了吧。」
口中雖這麼說，但見兩人護主心切，便也無奈，只得由著他們。
沒過多久，海洛濤來到了院中，神情從容而莊重。
隨後，他將海文吉喚到跟前，詳細交待了上朝的各種繁瑣禮節與規矩。
海文吉聽得有些頭大，心裡不免暗暗叫苦，但又不得不一一記下。等一切準備妥當，天光微亮之際，海文吉等人便隨著海洛濤一同前往皇宮赴朝。
皇宮外，高牆聳立，金瓦璀璨，莊嚴而威武。
宮門口儀仗整齊，重重禁衛，威儀赫赫。
海文吉望著這一片威嚴的景象，心中不由得感到些許壓力。宮牆內處處巍峨的殿宇仿若無盡的迷宮，走入其中，就像是踏入了另一個世界。
當一行人走到嚴和正宮時，海洛濤先行帶著海文吉拜見各處眾臣。
禮數繁重，海文吉遵循海洛濤所教，按部就班地行禮問候，心中卻不免有些焦躁，這一系列的禮儀實在瑣碎繁雜，早已讓他筋疲力盡。
等所有繁瑣的儀式終告結束，海文吉終於站到了左列最末，身處一處不顯眼的角落。
他環顧四周，發現自己所在的位置，根本看不見皇上的面容，甚至連龍椅的邊角都瞧不清楚，只能遠遠看見一片模糊的影子，只能偶而聽見小皇帝傳來的稚嫩童聲。
再看那些身邊的大臣們，個個戰戰兢兢，彷彿一踏錯便要遭天譴般的小心翼翼，這讓海文吉頓時感到這早朝實在無趣至極。
他心中暗自嘆息，悄悄頻頻打著哈欠。
這些文武百官無非就是一場表面功夫，各自報備官職上的瑣事，話語多是泛泛而談，並沒有什麼實質意義。
海文吉原本對入朝心存些許興趣，但此刻卻已無精打采，心中只想著早點結束，脫身回府。
反觀亦真，卻是身份尊貴，昨日才剛踏入皇宮，今日便被皇上特意安排了一個座位。
除了皇上以外，整個早朝上竟只有亦真可以入座。
這殊榮讓群臣無不暗暗揣度，亦真的身份在天合有著非同尋常的地位。
亦真雖說有了座位，但那眼神中的茫然卻是一覽無遺，對朝堂的事顯然毫無頭緒。
這一幕讓海文吉看在眼裡，心裡不禁苦笑：亦兄這神仙人物，自己藏了許久，最終還是逃不過入朝的命運。
早朝在此起彼伏的討論聲中慢慢推進，文臣武將各自討論著天合國中的大小事宜，從朝廷政務到邊疆防守，無一不是繁瑣至極。
海文吉原本興致缺缺，聽得久了，便更加感到無聊，這些討論無非是些官僚言辭、敷衍了事，毫無新意。他不時揉了揉雙眼，強撐著不讓自己打瞌睡。
一聲又一聲的奏報傳入耳中，卻像是催眠的曲調，讓海文吉的瞌睡意漸漸上頭。
儘管他極力掙扎，仍不住地感到昏昏欲睡，心中暗暗叫苦：這朝堂的事為免也太無趣了吧？這些繁瑣的朝議，何時才是個頭？
就在他快要支撐不住之時，忽然聽見了一聲稟報，讓他稍微清醒了一些，心裡忍不住打個激靈。
再看看周遭的臣子們，個個正襟危坐，絲毫不敢懈怠，這等局面倒讓海文吉更加無奈。
在這無窮無盡的討論聲中，海文吉心中生出一股深深的無力感，彷彿已被這漫漫朝會吞沒，渾身的疲憊漸漸無法抑制。他不由自主地眯了眯眼，雙眼又變得沉重起來…
「海文吉，海文吉何在？」
突然，一道威嚴的聲音在大殿上響起，回盪於空氣中。
海文吉正昏昏欲睡，彷彿整個人沉浸在迷蒙的夢境中，外界的一切聲音都顯得遙遠而模糊。他的眼皮沉重，如千斤壓頂，竟然絲毫沒聽見有人呼喚他。
「海公子，皇上叫你呢！」旁邊一位年輕的文官見狀，心中暗驚，忙輕輕拉了拉他的衣袖，急切地低聲提醒。
他心想：這海文吉也真是膽大妄為，竟敢在朝堂上、皇上面前打瞌睡！
「喔？噢！」海文吉一個激靈，猛然清醒，心中頓時驚出了一身冷汗。
他對那位文官投去一個感激的眼神，暗暗道謝，隨即整理衣袍，急步走出朝堂的角落。
他迅速伏身跪拜，朗聲道：「皇上，小人在此。」
小皇帝坐在高處，目光從龍椅上掃過眾臣，落在海文吉身上。
他微微抬了抬下頷，稍稍打量了海文吉片刻，才慢悠悠地開口：
「海文吉，你雖未有官職，卻能將亦仙人領入我天合，這等功勞實屬不凡。朕從小便聽聞你爹海愛卿乃我天合國之中流砥柱，而你兄長海傷更是位高權重的良將，功勳卓著。如今你也身在朝堂，朕不忍讓你白白無功，便賜你一官半職，望你追隨家中長輩之路，為我天合國效力。」
「謝皇上！」
海文吉趕忙跪地謝恩，聲音洪亮，心中卻暗自思忖：這可不是像昨日那般私下會面，當著群臣面前，怎能讓皇上丟了面子？這檯面上的功夫還是得做十足才行。
小皇帝見海文吉應對得體，面露滿意之色，輕輕頷首，道：「既然如此，你可有心儀的官職？只需開口，朕自當斟酌。」
此言一出，滿堂皆驚。
朝堂上下，大臣們不由紛紛議論起來，面上或驚或疑，心中不免感到不解與忌憚：這海文吉何德何能，竟能讓皇上許以如此殊榮？
一旁有幾位聰明的文臣隱隱覺察到些許端倪，心道：這其中恐怕不僅僅是功勳，而是皇上對這海家二少另有圖謀。
海文吉自然也明白其中玄機，他抬眼偷瞧了一下小皇帝，見那雙幼稚的眼眸中透著一絲得意之色，瞬間就明白這是皇上在試探自己。
他當即抱拳，謙遜道：「皇上，小人能有幸蒙仙人之光，得以見到天子，已是三生有幸。論才能，小人遠不及在場的諸位大人們；論功勞，更不敢與為國效力的文臣武將相比。皇上若要賜小人官職，小人自當遵旨，萬不敢妄言挑選官位。」
此言一出，群臣都是暗暗點頭，對海文吉的態度頗為讚賞。
這話既巧妙推遲了自己的選擇，又給眾臣和皇上留足了面子，顯得圓滑世故，頗有些為人處世的道理。
「你倒是謙虛，朕果然是小看你了。」
小皇帝微微一笑，對海文吉的應對頗為滿意，便接著道：「既然如此，那你就暫時待著。等朕為亦仙人賜官後，再來為你論賞吧。」
海文吉低頭應道：「謝皇上。」心中卻暗暗鬆了一口氣。
他眼角餘光瞥向亦真，心裡暗忖：皇上這番試探雖顯得高明，但也難免是個虛張聲勢。且不說那官職，連亦兄都還沒取得官位，皇上就先要賜我，還要任我挑選，要是隨便選了個苦差事做，就連忙都忙不過來了，又怎麼當那傳話之人，老子才不願被困在這朝堂上，忙得焦頭爛額呢！
他退回到角落，臉上仍保持著恭敬的神情，心中卻是暗暗打定主意，等日後尋機脫身，絕不讓這朝堂羈絆自己。
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小皇帝見海文吉退下，隨即輕抬手掌，聲音清亮地道：「賴愛卿，賴愛卿何在？」
這時，只見左列之中緩緩走出一位老者，身穿一襲紫色官袍，體態寬胖，走路穩健。
他雙眉半白，面容慈祥，額頭寬厚，留著修剪整齊的長鬍鬚，氣質儒雅而沉穩，鼻子卻有些紅通通的，看來甚是討喜。
他名為賴鴻儒，乃是朝中資歷極深的老臣，為官多年，深得人心，常以謀略精細見稱。
海文吉見這人出列，心中暗暗打量：這賴愛卿看似一副慈眉善目的模樣，也不知城府極深還是不深，又是在朝中做什麼的？
賴鴻儒微微拱手，笑容可掬地行禮道：「臣在，聽候皇上吩咐。」
小皇帝目光微轉，神情頗為倚重，隨即緩緩道：「賴愛卿乃吏部尚書，朕想問你，對於亦仙人入宮為官，有何看法？」
海文吉心裡微微一動：原來是吏部尚書，掌管文官銓選、任免升降之權的高位人物。難怪他看起來如此德高望重。
看起來，小皇帝正是要他來為亦兄選擇官位了。
賴鴻儒微微彎腰，雙手交疊於胸前，恭敬道：「皇上，老臣…」
不料，話音剛落，賴鴻儒便突然身體一震！臉色一紅，隨即發出一聲響亮而詭異的噴嚏：「哈啾塌——！」
這聲音響亮至極，彷彿震耳欲聾，叫人聽了頓時一愣。
海文吉只覺這聲噴嚏聲煞是詭異，又如洪鐘，差點笑得噴了出來，但他四下張望，卻見在場的文武百官個個神情如常，顯然是見怪不怪。
海文吉連忙收起笑意，板起臉孔，做出一副極為嚴肅的模樣，才不至於失態。
小皇帝倒是一臉關切，揮了揮手笑道：「賴愛卿，你的鼻鼽又發作了？得好好照顧身子才是。」
賴鴻儒急忙掏出懷裡的手巾，細細擦了擦臉上噴出的水珠，滿是歉意地吸了吸鼻子，恭聲道：「老臣這鼻鼽之疾已有多年了，始終無法根治，叫皇上憂心，實在罪過。」
小皇帝擺擺手，絲毫不以為意，溫聲道：「無妨，等早朝結束，朕便命御醫來為你診治一番，看看是否能治好這鼻鼽之疾。」
賴鴻儒連忙拱手致謝，恭謹道：「老臣深感皇恩浩蕩，不敢當。只是此刻仙人之事為大，老臣不敢耽誤，還請讓老臣即刻為仙人查選合適的職位。」
言罷，賴鴻儒一邊吸著鼻子，一邊微微欠身，顯得謙恭至極，態度謹慎而小心。
海文吉看在眼裡，心中暗自佩服：這賴尚書果然是個老練的人物，即便鼻鼽發作，皇上對他關心，仍不忘自己身負的重責，不虧是在官場打滾多年，深知進退啊。
那賴鴻儒隨即翻開一本小冊，仔仔細細瞇著眼睛看了起來，臉上面容始終單一，瞧不出什麼情緒，直到過了片刻，他才闔上小冊，再度開口。184Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWUMWmt3pwl
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