Ang mga patak ng tubig ay sumabog pababa, na sumasalamin sa mapula-pulang kayumangging ilaw sa banyo, parang kumikinang na likidong amber, na nabasag nang dumampi sa mainit na balikat ni Brittany. Alam ni Lübeck na katatapos lang niya mag-ehersisyo at pinagpapawisan, kaya't bahagyang itinaas niya ang temperatura ng tubig upang maiwasan ang pagbaba ng temperatura sa pagsasara ng mga pores nito… Minsan na niyang inari si Ruth nang buo, at ibinigay niya sa kanya ang buong puso nito, ngunit nang madurog ang pusong iyon sa kanyang pag-alis, tila ang panibagong buhay na ito ay wala nang mga inaasahan, maliban sa kanya mula noon.
Karaniwang mukhang prangka at mahinhin, nakakagulat na may maunawain si Brittany sa sandaling ito. May naramdaman siyang kakaiba, iniabot ang kaliwang kamay at hinawakan ang kanan ni Lübeck.
"Ang puso ko ay pag-aari mo na, mula nang makilala kita. Huwag mo sanang alalahanin ang nakaraan ko, ha?" Binasa ng tubig ng shower ang kanyang buhok, dumadaloy sa kanyang mukha at pisngi. Tila nakita ni Lübeck ang kanyang nakaraan, nakatayong mag-isa sa ulan.
"Noon, wala akong kontrol sa sarili kong kapalaran, walang patutunguhan. Hanggang ngayon, ito ang unang pagkakataon na makakapili ako ng sarili kong landas sa buhay. Pakiusap,"64Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJnGIS5AYb
Biglang nagising si Lübeck, na parang hinila siya pabalik ng mga salita ni Brittany mula sa lagusan ng panahon na kanyang pinagmamasdan.
"Ah, wala akong pakialam," sabi niya, sabay yakap sa balikat at likod nito.
"Ito ang tahanan mo. Saan ka man pumunta, basta't nandito ako, tahanan mo ito, okay?" sabi ni Lübeck, marahang hinahaplos ang likod ni Brittany para pakalmahin siya.
"Mmm," tugon ni Brittany, idiniin ang mukha sa balikat at leeg ni Lübeck, ang mga braso ay nakapalibot sa baywang nito.
Patuloy na pumuputok ang mainit na tubig mula sa shower, ang singaw ay umiikot at bumubuga sa mainit na kulay kahel na liwanag ng banyo, ang liwanag nito ay parang mga naipon na alaala ng mga nakaraang taon. Dumaloy ang tubig sa kanyang mukha, dinadala ang lumuluha na nakaraan ni Brittany; Umagos ito pababa sa kanyang leeg at dibdib, inaaliw ang balisa at di-tiyak na puso ni McGowan.
Dahan-dahang itinutulak palayo sa yakap ni Brittany, buong pagmamahal siyang tiningnan ni Lübeck, sinuklay ang mga hibla ng buhok sa kanyang noo upang maiwasan ang tubig na bumalot sa kanyang mga mata…
Mahigpit na hinawakan ni Lübeck ang barandilya sa dingding sa likuran niya, upang hindi siya matumba sa kanyang pananabik, at nakangiting pinagmasdan habang hinahayaan niyang lumipad ang kanyang imahinasyon. Ang mahina at dilaw na liwanag, na sinasala sa tumataas na singaw, ay tila medyo nakakahipnotismo, o marahil ay ang mga patak ng tubig na lumalabo sa kanyang paningin. Matapos makipagtulungan kay Brittany upang makumpleto ang kanyang gawain, nakaramdam si Lübeck ng pagod at nais niyang tapusin ang mapaglarong paliligo na ito sa lalong madaling panahon. Kamakailan lamang niya binaliktad ang kanyang edad at hindi pa nababawi ang kanyang lakas ng kalamnan; ang kanyang pisikal na kondisyon ay mas mababa kaysa sa isang karaniwang 25 taong gulang na lalaki na nabubuhay sa Mundo. Kaya naman, nagpaalam siya at bumalik sa kama upang magpahinga.
Metikuloso si Brittany, marahil dahil sa kanyang propesyon, ngunit may kaugnayan din sa kanyang personalidad o mga katangian. Nilinis niya ang banyo bago humiga kasama si Lübeck.
Noong inaalagaan ni Brittany si Lübeck dati, hindi pa nito napagdesisyunang sumama sa kanya, kaya nagtayo siya ng harang sa pagitan nila sa isip. Ngayon, tuluyan nang nawala ang mga harang na iyon.
"Pagod ka," sabi ni Brittany, inilagay ang kamay sa dibdib ni Lübeck at bumulong sa tainga nito.
"Oo, kailangan ko ng oras para makabawi,"
"Huwag kang magmadali, tutulungan kitang makabawi,"
"Oo, propesyonal ka,"
"Siyempre," sabi niya, habang nakapatong ang ulo sa braso ni Lübeck sa tagiliran nito.
Parang sa malinaw at matibay na pagmamahal ni Lübeck, tila mas naging kumpiyansa at kaakit-akit si Brittany.
"Erich, ayaw mong sabihin sa akin ang iyong..." "Isang kwento?" Niyakap ni Lübeck si Brittany, lumingon upang tumingin sa mga mata nito, may ngiti sa mukha. Isang matagal nang nawawalang pakiramdam ng kaligayahan ang bumalot sa kanya; Hindi niya ito itinago, bagkus ay binuksan niya ang kanyang puso para sa kanya, at direktang sinabi,
"Masaya ako." Nang marinig ito ni Lübeck, lalong naging sigurado si Brittany sa kanyang pinili, at nag-alab ang kanyang puso.
Tumayo siya at sumandal sa dibdib ni Lübeck, iniunat ang kanyang mga braso upang idiin ang kanyang mga braso, hinalikan ang leeg nito habang marahang bumubulong,
"Pakiusap, hayaan mong bigyan kita ng kaligayahan, hayaan mong ialay ko ang aking sarili sa iyo."
Ang kanyang lambing, ang kanyang hininga, ang kanyang matibay na debosyon sa pag-ibig ay unti-unting nahawa kay Lübeck, na lumingon upang makita ang kanyang malambot at nag-aalab na mga labi…
Medyo pagod na si Lübeck, nakahiga nang patihaya sa kama, hinahayaan ang maliit na diwatang ito na manipulahin siya ayon sa kanyang mga naisin… na ikinokonekta siya sa kaibuturan ng kanyang kaluluwa.
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.