Sa kabutihang palad, ang posisyong medikal ay hindi isang mataas na priyoridad, at mayroong maraming reserbang tauhan. Nanatili si Brittany kay Lübeck buong hapon, at mabilis na natapos ang kanyang paglipat. Bumalik siya sa kanyang lumang silid at inilipat ang kanyang mga gamit sa kay Lübeck.
Ayaw ni Lübeck na magtagal sa kanyang mga tungkulin, kaya umalis siya sa trabaho sa takdang oras, na wala nang ibang gagawin. Pagbukas ng pinto, nakita niya si Brittany na nagliligpit ng mga gamit niya. Ang eksena sa harap niya ay parang replay noong nakaraang dalawang buwan. Ilang beses sa buhay maaari talagang muling bisitahin ang mga sandaling inaasam-asam? Pumasok si Lübeck sa silid, isinara ang pinto sa likuran niya. Pinahinto niya si Brittany sa kanyang abalang iskedyul, hinawakan ang kamay nito, at tumayo sa harapan niya. Tumingin siya sa mga mata nito, sinusuri ang mukha nito, na para bang sinusuri kung nasaktan ba siya, kung nagbago na ba siya, kung hindi na siya katulad ng dati.
"Captain Lübeck, anong problema?" mahinang tanong ni Brittany.
"Akala ko hindi na kita makikita."
Walang sinabi si Brittany, itinapon ang sarili sa mga bisig ni Lübeck. Mahigpit siyang hinawakan ng mga braso ni Lübeck, tinakpan ang kanyang bibig at ilong, ngunit patuloy pa rin siya sa pag-ungol.
"Ako rin," sabi niya, nakatingin kay Lübeck.
"Sabihin mo sa akin kung kailan nagbago ang isip mo?"
"Nung pinapili nila ako ng makakasama, tinanong kita tungkol sa iyo, at sabi nila, sa ibang unit ka daw na-assign."
"Hmm, bakit mo ako pinaghintay ng matagal?" Inikot ni Brittany ang kanyang katawan at sinuntok ang balikat ni Lübeck ng dalawang beses gamit ang kanyang kamao, na tila nagrereklamo at medyo may kalokohan. "I'm sorry, pero hindi talaga kita kayang bitawan."
"Bakit? Naku miss mo na yung ex mo diba?"
"Yeah, sorry, I didn't want to forget her, kaya hindi ko nabura ang alaala ko. I made a promise with her: she'll find me in the next life. It's just that I don't know where she is or when. I've actually been trying to find her in you, pero, haha, medyo nakakatuwa. I'm not sure if you're her."
"Oh," sumang-ayon si Brittany, walang sinabi, halatang nawala sa pag-iisip.
"So, paano kung hindi ako siya?"
"It doesn't matter. You are you, and I realize I care about you, too."
"Oo," muling ibinaon ni Brittany ang kanyang ulo sa mga bisig ni Lübeck, na tila nakahinga.
"Tara lakad tayo. Malapit na mag dinner."
"Okay."
Halos walang atmosphere sa Mars, kaya ang mga tauhan ng base ay nakakulong sa mga base building, bihirang lumabas para sa mga misyon maliban kung kinakailangan. Inilagay ni Lübeck ang kanyang braso sa baywang ni Brittany at naglakad sa bintana ng koridor patungo sa dining hall. Ito ay isang maaraw na araw, at ang kapaligiran ng Martian ay napakalinaw, kahit na ang lahat ay pulang bato at graba, isang walang hanggan na desolation. Lingid sa kaalaman ng mga Earthling, sa loob ng tiwangwang na tanawin ng Martian na ito, ang isang base ng tao ng kanilang sariling mga species ay nagpapatakbo na.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7MsxoyWPt0
Ang pagkain sa mess hall ng istasyon ay hindi maihahambing sa rehab center; ito ay hindi kasing pino, ngunit ito ay sagana pa rin. Gayunpaman, ang pagkiling ni Lübeck laban sa kanyang freeloading sa gulo ng mga opisyal ay nawala. Iniisip kung paano niya isinakripisyo ang sarili niyang tanghalian para makita siya muli, naawa siya dito.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHiWaeYXOsw
Pero sa kalagitnaan, biglang may naisip si Brittany.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJvIji3XYWC
"I-treat mo ako ng lunch, at i-treat kita ng dinner, okay?"
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaUkp7GRdoN
"Oh? Oo naman."
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9J3HP6sTP6
Habang papalapit ang isang senior officer sa enlisted mess hall, nakatawag agad siya ng maraming atensyon. Tumango si Lübeck at ngumiti sa bawat isa. Napansin din niya na ang mga sundalo ay nasa kanilang mga teenager at twenties, at sa paghusga sa kanilang kilos at pananamit, mula sa konserbatibo hanggang sa sunod sa moda hanggang sa cyberpunk. Tila nasiyahan si Brittany sa atensyon, mabilis na naglalakad sa unahan, hinila si Lübeck sa likod.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCwJ3DxwTff
Ngunit mabilis na naging Cinderella reality show ang kanilang hapunan mula sa isang kaswal na pagkain. Di-nagtagal, nakilala ng mga tropa ni Lübeck ang kanilang kapitan, at ang mga alon ng mga kahilingan para sa mga larawan ay nagsimulang dumating. Si Lübeck, habang paminsan-minsan ay nililibang ang mga kabataang ito, ay tinapos ang kanyang pagkain. Sa pagtingin sa kaligayahan sa mukha ni Brittany, naisip niya, "Hindi lang ito isang hapunan; ito ay malinaw na isang pagtatangka na makipag-ugnayan sa akin sa publiko."
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU6aYBWgb9E
Pagkatapos ng isang napakasiglang hapunan, umalis ang dalawa sa restaurant at nagsimulang maglakad pabalik sa corridor. Madilim sa labas, dimly ilaw lamang ng dilaw at pulang ilaw ng iba't ibang base facility. Gayunpaman, ang mga koridor sa loob ng base ay napakatingkad na naiilawan, marahil upang mapanatili ang komportableng kapaligiran sa loob ng nakapaloob na espasyo.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrqmGxHhqf7
Pagkatapos ng paglalakad pabalik sa kanilang silid, halos walang laman ang kanilang tiyan, napansin ni Brittany ang crosstrainer sa suite ni Lübeck para sa low-gravity na pagsasanay sa kalamnan. Itinuro ito, tinanong niya, "Maaari ko bang gamitin ito? Hindi ko pa nagagawa ang aking pisikal na pagsasanay." "Siyempre," sabi ni Lübeck, umupo sa tabi. Napasulyap siya kay Brittany paminsan-minsan habang binabalikan niya ang dokumentasyon para sa kanyang bagong barko. Bagama't nag-utos si Lübeck ng katulad na uri ng aerospace carrier noon, ang bagong impormasyon ay nagsiwalat ng mga makabuluhang pagbabago sa barkong natanggap niya. Ito ay malamang na isang pinahusay na bersyon ng orihinal, isang bagong klase ng barko, na may mas malaking hangar at deck. Ang pinakamahalaga, ang isang self-sustaining biosphere system ay itinayo sa loob ng sasakyang-dagat, kaya ang mga tripulante ay kasama na ngayon ang mga zoologist, botanist, at magsasaka.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc7OxzKfRXV
Hindi ba bahagi rin ng ecosystem ang mag-asawa? Sa pag-iisip nito, tumingala si Lübeck kay Brittany. Hindi niya namamalayan na tinanggal niya ang kanyang unipormeng jacket at itinapon ito sa isang tabi, na ngayon ay nakahawak sa kanyang noo at buhok sa isang pulang sports headband. Nakasuot siya ng isang light gray na unipormeng bra, ang kanyang kwelyo at kilikili ay basa ng pawis, ang nakakapit na bra ay perpektong nagpapatingkad sa kanyang kurba.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR6riPjJfWt
Ngunit walang naramdamang pagkabalisa si Lübeck. Tumanda na ba siya? Nagtaka rin siya. Binaligtad niya ang kanyang proseso ng pagtanda at ngayon ay nagkaroon ng pisikal na paggana ng isang 25 taong gulang. Kaya bakit siya napukaw? Hindi kaya niya ito minahal ng pisikal? Ngunit malinaw na nakaramdam ako ng labis na pananabik sa unang araw na nakita ko siya, kaya bakit napakatahimik niya ngayon? Hindi kaya naging akin na siya, at nang walang suspense, walang passion? O nawala ba sa nakalipas na ilang dekada ang aking mga inaasahan sa sex? Pinili ko bang hindi burahin ang aking mga alaala, dahil ba sa pagkawala ng kasariwaan ng isang bagong simula? Ngunit ang pagbura sa aking mga alaala ay mangangahulugan ng paglimot kay Ruth magpakailanman, at nasaan siya ngayon? Nagsimulang magtaka si Lübeck kung ang takot niyang mawala siya ang nagtulak sa kanya na piliin si Brittany.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqBfI95cx2
"Erich, gusto mo bang gamitin ang device na ito?" Tanong ni Brittany sa kabilang kwarto.
66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ72unCCMT7R
"No, I'm not going to use it right now. You can use it," mahinahong sagot nito, ngunit umalingawngaw sa kanyang isipan ang pagtawag nito sa pangalan, na nagbabalik sa alaala ng mga araw na kasama si Ruth. Sa pagtingin kay Brittany, hindi niya maalis sa isip ang pag-aalaga at tiyaga na ipinakita sa kanya ng babaeng ito. Parang may prangka siyang personalidad. Pagkatapos ng kanyang pag-eehersisyo, inilagay niya ang kanyang pawisang damit sa washing machine, pagkatapos ay kinuha ang kay Lübeck at itinapon din ito. Pagkatapos, tumalikod siya, tumayo sa harapan ni Lübeck, at sinabing, "Mag-shower ako. Gusto mo ba?" Pagkatapos, humakbang siya palapit sa kanya, nakasandal sa braso ni Lübeck, ang isang kamay ay nasa balikat nito at ang isa naman ay nakahawak sa kamay nito.
Ang bango ng post-workout pores ni Brittany ay tila nagpasigla sa mga hormones ni Lübeck, at masaya siyang tumayo at tinanggap ang kanyang imbitasyon.
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.