"Ethan, I've had a lot of maintenance tasks on hold these past few months. Some require a supervisor, and some I just can't handle. Napansin ko lang na wala na sa Kalispell ang position mo. Baka i-assign ka ng kumpanya para tulungan ako sa trabaho ko next week."
"Great! Ang tagal na rin kitang nakasama."
"Namimiss mo ba ako?"
"Oo, sobra."
"Haha."
"Send me a picture of you now. Halos hindi na kita makilala."
Mas payat si Keshia sa litrato. Marahil ito ay dahil sa kamakailang bigat ng trabaho, si Li Haojun ay nakaramdam ng matinding pagkabalisa sa kanyang bahagyang manipis na mukha.
"Ang haba na ng buhok mo."
"Oo, pinahaba ko na naman. Gusto mo ba?"
"Gusto ko ito mahaba o maikli."
...
Sa flight papuntang Boise, naisip ni Li Haojun ang pag-uusap nila ni Keshia ilang araw na ang nakalipas, isang matamis na ngiti ang naglalaro sa kanyang mukha. Sa wakas ay naayos din ang pagkabalisa na naramdaman niya sa loob ng ilang buwang paghihiwalay nila ni Kezia. Ang Kezia na kilala niya noon ay ang kanyang Kezia pa rin, at ang pakiramdam ng pagmamadali sa pag-uwi ay nakakapresko at kasing lawak ng azure na dagat ng mga ulap sa labas ng bintana ng eroplano.
70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv5H8RS1O3d
Buong umaga sila sa kalsada, at halos tanghali na bago sila tuluyang nakarating sa pabrika. Sa huling bahagi ng tagsibol at unang bahagi ng tag-araw, ang nakakapasong sikat ng araw ay nasala sa umuuga, malambot na berdeng mga dahon ng mga puno ng poplar, na nagbabadya ng masiglang buhay ng tagsibol. Paminsan-minsan, sinasala ng sikat ng araw ang mga puwang sa mga dahon, na nagbibigay-liwanag sa mukha ni Li Haojun, isang nakasisilaw na kinang na umaapaw sa mga kulay ng buhay.
70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnNFi7uaIzD
Lumiko sa kanto at makarating sa gate ng pabrika ng Eagle. Mula sa malayo ay namataan niya si Kezia na naghihintay sa kanya. Ngayon, nakasuot siya ng masikip na pink na lapis na pantalon at isang mapusyaw na asul na denim jacket na may laslas na lapel. Ang kanyang buhok ay nakatali sa isang bun, ngunit ang mga gilid ay hindi sapat na kahaba, kaya natural na nahulog ang mga ito, na nakatakip sa kanyang mukha. Pabalik-balik siya sa harap ng factory gate, ang kanyang puting sneakers ay kitang-kitang malinaw sa sikat ng araw na malapit nang magtanghali...
Biglang naramdaman ni Li Haojun ang isa pang malakas na bugso ng hangin mula sa kanyang likuran, binuhat siya, na sinundan ng pakiramdam ng kawalan ng timbang at pagbagsak. Katutubo niyang pinaigting ang kanyang mga kalamnan, inihanda ang kanyang sarili para sa epekto ng pagbagsak, ngunit nagkaroon lamang ng bahagyang pag-igting.
Iminulat ni Li Haojun ang kanyang mga mata at natagpuan ang kanyang sarili sa isang lifting air taxi, na lumalapag na. Bumukas ang hatch, at ang ingay ng mga tao sa labas ay napuno ng hangin. Napagtanto ni Li Haojun na nananaginip siya, isang panaginip habang nasa byahe. Sa pagmumuni-muni, napagtanto niya na talagang binalak niyang bisitahin ang pabrika ng Agila.
Tiningnan ni Li Haojun ang oras. Hapon na noon. Naalala tuloy niya na napakalalim pala ng tulog niya simula noong tanghalian sa ere. Hindi niya alam kung bakit ang lalim ng tulog niya sa pagkakataong ito, at tuluyang natulala. Bumaba siya sa eroplano at tumingin sa paligid. Nasa square nga siya sa harap ng pabrika ng Agila. Gayunpaman, wala si Keshia para batiin siya. Para sa ilang kadahilanan, maraming tao ang nagtitipon sa mga nakapaligid na kalye. Kasunod ng abiso ng ding-dong, inilabas ni Li Haojun ang kanyang terminal at nakitang instant message iyon mula kay Keshia.
"Ethan, I see you. Please come into the factory as soon as possible. Maghihintay ako sa control room."
Tuwang-tuwa si Li Haojun, bumaba sa unang palapag patungo sa factory control room. Nang malapit na siyang humakbang sa pintuan, kinalma niya ang kanyang nerbiyos at hininga, pagkatapos, medyo nahihiya, sumilip sa loob.
Isang simpleng white shirt at light blue jeans. Ito ay ang parehong pamilyar na pigura.
Tinitigan ang kanyang profile, malumanay na pumasok si Li Haojun sa silid, mahinang tinawag ang kanyang pangalan nang may pananabik ngunit may kaba.
"Keshia,"
Tinalikuran niya ang kanyang ulo, hindi tumugon, at simpleng tumayo at niyakap si Li Haojun.
Lahat ng pag-aalinlangan at pagkabalisa sa loob ni Li Haojun ay nawala sa sandaling iyon, at hinawakan niya ito ng mahigpit sa kanyang mga bisig, ayaw bumitaw. Pagkaraan ng mahabang sandali, niyugyog ni Keshia ang balikat ni Li Haojun at sinabing, "Ethan, tingnan mo muna ang sitwasyon dito." Nang marinig ito, binitawan siya ni Li Haojun at nagtanong, "Ano ang nangyayari?" Itinuro ni Keshia ang outdoor surveillance camera feed, inilipat ang feed habang nagsasalita siya, "Tingnan mo, napakaraming hindi nakikilalang mga tao ang nakapaligid sa aming pabrika. Sa totoo lang, isang araw at isang gabi akong nandito. Nagsimula ito sa isang malfunction ng kagamitan, kaya pinadala ako ng kumpanya dito upang mag-imbestiga. Mula nang dumating ako, napansin kong dumarami ang mga taong nagtitipon sa paligid ng pabrika, at ang mga kagamitan ay tila nasisira." "Oh, so that's why? Tumawag ka ba ng pulis?" nagmamadaling tanong ni Li Haojun. "Yes, I did, pero walang dumating. Then I contacted the company again." "Pinadala ka dito ng kumpanya dahil sa sitwasyon."
"Oh," sabi ni Li Haojun na may walang magawang ngiti, maingat na pinagmamasdan ang mga galaw ng mga tao sa paligid niya.
"Ano ang sinasabi ng lokal na balita?"
"May mga ulat ng mga kaguluhan sa Boise, at tila ang mga pulis ay patungo doon," paliwanag ni Kezia.
"Ilang tubig at pagkain ang natitira natin?"
"That's not a problem. Dapat maka-survive tayong dalawa ng ilang araw. Nag-aalala lang ako sa mga taong ito."
"Naiintindihan ko. Nagtitipon sila dito mula sa hindi kilalang mga mapagkukunan at maaaring nasira ang kagamitan sa pagawaan noon," sabi ni Li Haojun. Inilabas niya ang kanyang terminal para humiling ng mga serbisyong pang-emergency, ngunit wala. Nanghihinayang siya sa hindi pagdadala ng armas, ngunit kung isasaalang-alang ang dami ng tao sa labas, maaaring kailangan niya ng machine gun.
"I'm sorry kung natagalan ka sa labas."
"I'm sorry kung natagalan ka sa labas."
"Matamis na ngumiti si Kezia sa sinabi ni Li Haojun, ngunit hindi napansin ni Li Haojun. Nakatuon siya sa pagmamasid sa nagkakagulong mga tao sa labas at iniisip kung paano makakatakas." "Kezia, marami bang nagkukumpulan dito kagabi?"
"Hindi marami, ngunit noong sinubukan kong umalis ngayong hapon, may lumapit sa akin. Natakot ako kaya bumalik ako sa pabrika, at hindi na ako nakapunta rito mula noon."
"Bakit hindi mo na lang ako tinawagan?" Ang tono ni Li Haojun ay paratang, at hindi niya pinansin ang reaksyon ni Kezia. Sinuri niya ang balita at surveillance footage habang nagsasalita siya.
"Sa tingin ko ang mga taong ito ay maaaring naghihintay ng dilim. Nakita ko sa balita na nagsimula ang kaguluhan at pagkawasak sa Boise sa gabi. Pagkatapos ng dilim, ang pagkilala sa mukha ay hindi madali para sa alinman sa fixed surveillance o mga drone ng pulisya. Iulat ang sitwasyon sa kumpanya. Naghahanda kaming lumikas. Manatili ka dito at subaybayan ang pagbabantay. Mag-uusap kami sa pamamagitan ng intercom habang naghahanda ako ng ilang mga supply para sa paglikas.
"Okay," mataray na sabi ni Kezia, bakas sa mga mata niya ang pag-aatubili.
Habang dumilim ang kalangitan, sinabihan ni Li Haojun si Kezia na magtipon sa Gate 5 ng gusali ng opisina. May dala siyang hand-operated disinfectant sprayer, apat na bote ng beer na nakadikit sa kanyang dibdib, isang hagdan sa kanyang kanang kamay, at isang shoulder bag sa kanyang kaliwa. "Narito ang pagkain at tubig. Kunin mo ito," sabi ni Li Haojun, iniabot ang satchel kay Keshia. Pagkatapos, sinabi niya, "Sumunod ka sa akin. Lalabas tayo sa likod ng dingding." Nang hindi lumilingon, lumabas siya ng gusali.
Inilagay ang hagdan sa likod ng dingding, naunang umakyat si Li Haojun, sumilip upang tumingin sa paligid. Nang makitang walang tao sa paligid, wala siyang sinabi. Pasimple siyang dumapo sa ibabaw ng pader at kumaway kay Keshia para umakyat din.
Hinawakan ni Li Haojun ang hagdan, at nang umakyat si Keshia, tinulungan niya itong maupo sa tapat niya. Pagkatapos ay hinila niya ang hagdan pataas at ibinaba ito patungo sa labas ng dingding. Hinayaan niyang bumaba muna si Keshia, saka siya mismo ang bumaba. Pagkatapos ay inilapag niya ang hagdan at itinago sa damuhan. Noon, ganap na madilim. Si Li Haojun, walang sabi-sabi, ay hinawakan ang kamay ni Kezia at inakay sila pababa sa landas sa likod ng bundok patungo sa isang pangkalahatang landing platform ng aviation sa tuktok. Habang naglalakad sila, binabantayan ni Li Haojun ang Highway 55 sa kanan. Nakikita niya ang agos ng mga sasakyan at mga tao na nagkukumpulan patungo sa Eagle, mga headlight at iba't ibang lighting fixtures na nagbibigay liwanag sa buong highway.
70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMDQthIOK6J
Sa simoy ng gabi, sa kalagitnaan ng daan sa bundok, ibinaba ni Li Haojun ang sprayer at bote ng beer na dala niya at inilagay sa damuhan sa tabi ng kalsada. mahinang tanong ni Kezia,
"Ano ang mga iyon?"
"Mga molotov cocktail at flamethrower," sabi niya. Kinuha ni Li Haojun ang backpack ni Kezia at isinukbit ito sa kanyang balikat, pagkatapos ay hinawakan ang kamay nito at nagpatuloy sa kanyang paglalakad.
70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ304r4cHQRF
Sa kabutihang palad, ang landas na ito ay malayo, at walang nanggugulo na dumating sa lugar na ito; tila mas interesado silang wasakin ang lungsod. Sa banayad na simoy ng hangin sa gabi, hawak ang kamay ni Kezia, paminsan-minsan ay tumalikod siya para titigan ang mukha nito at tinitigan ang kalangitan sa gabi, pinupunan ang pananabik na naramdaman niya mula nang maghiwalay kami.
70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmzsAP335A4
Sa mabibilis na hakbang, narating nilang dalawa ang landing platform sa tagaytay ng bundok. Mas malakas ang hangin sa tuktok, ngunit mainit at banayad din. Habang naghihintay ng air taxi, hinawakan ni Li Haojun ang mga balikat ni Kezia, pinag-aaralan ang kanyang mukha, na hindi makakuha ng sapat.
70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEGHPnObxsA
"Saan tayo pupunta ngayon?" mahinang tanong ni Kezia.
70Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHylQMLDaNj
Hinaplos ni Li Haojun ang kanyang pisngi nang buong pagmamahal at bumulong,
"Samahan mo ako pauwi."
ns216.73.216.69da2
and then Add to home screen.