Hindi tulad ng karangyaan, maputi na balat, at lakas ni Emma, ang pigura ni Ruth ay mas malambot at balingkinitan, pino at kaaya-aya. Parehong mahinahon ang kanyang personalidad at mga hangarin, kaya't kahit na kayakap siya ni Lübeck, hindi niya alam kung kuntento na ito sa ibinigay niya sa kanya.
"Gusto mo pa?" bulong ni Lübeck sa kanyang tainga.
"Magabi na. Gusto mo pa ba?" malumanay na sagot ni Ruth.
"Kailan mo man gusto, available ako," sabi ni Lübeck, pagkatapos, naalala na halos kalahati ng kanyang oras ay malayo siya sa kanyang pamilya, hindi siya nakaramdam ng pagkakasala at idinagdag, "Hangga't kasama kita, lagi kong tutugunan ang mga pangangailangan mo." Bahagyang lumingon si Ruth at ngumiti, ang kanyang mga mata ay napakalalim at nakakabighani. Wala siyang sinabi, marahang hinaplos lamang ang mga braso ni Lübeck na nakayakap sa kanya.
Habang nakatingin sa bahagyang mapula-pulang-lilang liwanag ng umaga na tumatagos sa bintana, bahagyang lumingon si Ruth at nagtanong,
"Noong bumalik ka, binisita mo ba ang lugar kung saan tayo lumaki?"
"Hindi, bakit mo natanong?" "Medyo nangungulila ako sa bahay, o sa halip, nami-miss ko lang ang pakiramdam ng tahanan, marahil ito lang ang naramdaman ko noong nakatira ako roon,"
"Nandito ako kasama mo," sabi ni Lübeck, inilagay ang isang braso sa kanyang baywang at hinaplos ang kanyang balikat gamit ang isa pa upang aliwin siya.
"Walang pag-uusig sa relihiyon dito, walang mga nakakahawang sakit, walang digmaan o pang-aapi, hindi ba?" kaswal na tanong ni Lübeck.
"Oo, sana ganito rin ang aking bayan," sabi ni Ruth, may ngiti sa kanyang mga labi, habang palapit nang palapit kay Lübeck.
Noon din, narinig ko ang tunog ng isang kariton na dumarating mula sa daan sa labas ng patyo.
"Hintayin mo ako, babalik ako agad," sabi ni Lübeck kay Ruth, habang isinusuot ang kanyang amerikana, lumalabas ng bahay at patyo, at humakbang sa kalsada. Humugot siya ng isang nakatuping papel mula sa kanyang bulsa at sinabi sa orderly,
"Ibigay mo ito kay Trudy. Ito ay listahan ng mga tripulante. May nalalapit na paglalakbay tayo. Pakisabi kay Trudy na ipaalam sa lahat ng nasa listahang ito na mag-leave at umuwi, handang sumali sa paglalakbay anumang oras."
"Opo, ginoo," kinuha ng orderly ang papel, itinago ito nang ligtas, pumugay, at aalis na sana sakay ng kanyang karwahe nang
"Opo, sige, sabihin mo kay Trudy na ipaalam sa lahat ng nasa listahan na kung mayroon silang mga bagay na pampamilya na pumipigil sa kanila na umalis, maaari silang humiling ng leave. Maaari akong mag-ayos ng iba. Magpadala ka rin ng karwahe para sunduin ako para sa libing ni Joachim."
"Opo, ginoo," Pagbalik sa bahay, natuklasan ni Lübeck na tapos na ang dating init. Si Ruth, na matagal na niyang hinahanap-hanap, ay naghahanda na ng pagkain kasama si Emma. Nang makitang bumalik si Lübeck, sinulyapan lamang niya ito, may ngiti sa kanyang mga labi, at pumasok sa kusina, na parang kinukutya siya? Si Emma, na hindi gaanong mahinhin, ay binati si Lübeck ng isang mahigpit na yakap nang makita siya nang umagang iyon. Dahil sa sigla ng babae, hinila siya ni Lübeck palapit, itinaas ang mga binti mula sa lupa, at pinaglalaruan pa ang kanyang matambok na puwitan habang inihiga siya nito. Tila nasiyahan si Emma.
"Busy ka naman, pupuntahan ko ang sanggol," sabi ni Lübeck.
"Sige, hindi naman kailangan. Natutulog siya. Puntahan mo siya," sabi ni Emma, inalog si Lübeck nang ilang sandali bago bumitaw.
Pumasok si Lübeck sa kwarto ni Emma at nakita ang kanyang anak na natutulog sa kanyang duyan. Ang kanyang maliliit na kamay at pisngi ay kasingkinis at kasinglinaw ng puting jade. Sa pagtingin sa bagong buhay na ito, hindi maiwasan ni Lübeck na isipin ang mga paghihirap na kanyang tiniis. Para mabuhay, nagtrabaho siya bilang isang manggagawa, isang negosyante, pagkatapos ay sa isang shipyard, at kalaunan, kasabay ng digmaan, sumali siya sa hukbong-dagat.
Ang buhay ay puno ng mga tagumpay at kabiguan, at ngayon lamang siya nagkaroon ng sarili niyang anak. Ayaw ni Lübeck na magdusa nang husto ang kanyang anak gaya ng kanyang naranasan, ngunit sa pagtingin sa batang ito, alam niya na upang lumaki bilang isang tunay na lalaki, nakatadhana siyang harapin ang mga pagsubok.
Nang makita ang bata na mahimbing pa ring natutulog, sumandal si Lübeck sa gilid ng kama, ang kanyang mga kamay ay sumusuporta sa kanya sa kutson. Tila hawak pa rin ng mga kumot ang natitirang init ng presensya ni Emma, ang kanyang imahe at boses ay kumikislap sa harap ng kanyang mga mata. Sandali na nag-atubili si Lübeck, tiningnan ang bata, pagkatapos ay lumabas ng silid.
Sa kusina, iniinit na nina Ruth at Emma ang pagkain sa isang palayok, nagkukwentuhan sa paligid ng kalan. Lumakad si Lübeck sa likuran nila, nakatayo sa pagitan nila, ang mga braso ay nasa kanilang baywang, nakatingin sa kanila nang may masayang ekspresyon, at marahang inalog pa sila.
"Ano, hindi mo ba babantayan ang sanggol? Aalis na ako," malinaw at maliwanag ang boses ni Emma.
Si Ruth, na hindi na matatag dahil sa panginginig, ang kanyang balingkinitan na katawan ay halos hindi na makatayo, ay nagsabi,
"Aalis na ako," sabi niya, habang tumatawa habang naglalakad palayo. Hindi malinaw kung natatawa ba siya sa sarili niyang kahinaan o sa mga paglapit ni Lübeck kay Emma matapos ang naunang pang-aakit nito sa kanya nang umagang iyon.
Habang pinagmamasdan ang papalayong pigura ni Ruth, ibinalik ni Lübeck ang kanyang tingin sa masiglang Emma sa harap niya. Si Emma ay 19, halos kasing-edad ng kanyang anak na babae, isang pribilehiyong tinatamasa niya bilang pinuno ng santuwaryong ito. Kung hindi, bakit naman magkakagusto sa kanya ang isang dalaga?
Dahil lumala ang sitwasyon ng digmaan, sinunod ni Lübeck ang mga utos ng militar at sinimulan ang gawaing ito. Maliwanag, sa trans-temporal na dimensyong ito, hindi na mahalaga ang resulta ng digmaang iyon, ngunit nananatili ang organisasyong nag-isyu sa kanya ng mga utos, at ang plano ay isinasagawa pa rin. Hindi niya lang alam kung saan nanggaling ang mga utos o kung sino ang nagbibigay nito sa kanya; ang tanging magagawa niya ay sumunod.
Noon lang, tila nagising ang bata, bahagyang umiiyak sa silid. Karga-karga siya ni Ruth palabas, hinahanap ang kanyang ina. Tumingin siya sa ibaba habang dumadaan ang bata sa pintuan, pagkatapos ay tumingala sa sala, sumulyap sa kusina. Naroon sina Lübeck at Emma.
Nang marinig ang tunog, bahagyang lumingon si Lübeck at nakita si Ruth na karga ang bata, naglalakad papalapit sa kanya. Ngumisi siya, lumingon, at naglakad pabalik, hinihikayat ang bata,
"Little Lübeck, huwag kang mag-alala, darating si Mommy at papakainin ka maya-maya, okay?" sabi niya habang naglalakad pabalik sa kwarto ni Emma.
Ngumiti si Emma at marahang itinulak palayo si Lübeck habang naglalakad pabalik.
Hindi sumunod si Lübeck, dahil napagtanto niyang wala siyang gaanong oras para makasama ang mag-ina. Habang pinagmamasdan ang pag-atras ni Emma, nagpasya siyang gawin ang lahat para sa kanila. Pagkatapos ay pinatay niya ang kalan, inilagay ang mga pinggan sa mesa isa-isa, inayos ang mga ito nang maayos, at tinakpan ang mga mangkok upang maging tama ang temperatura kapag natapos na ni Emma ang pagpapakain sa bata at lumabas para kumain ng almusal.
ns216.73.217.151da2
and then Add to home screen.