Pagkatapos ng maikling paghihiwalay, ginugol nila ang katapusan ng linggo na magkasama tulad ng isda sa tubig at hindi mapaghihiwalay. Ngunit bago matapos ang katapusan ng linggo, isang bagong gawain ang dumating. Tanghali pa lamang ng Linggo, nakatanggap ako ng paunawa na kailangan kong suportahan ang isang bagong kampanya sa marketing ng produkto sa timog sa kanlurang baybayin at kailangan kong dumating sa Lunes ng umaga, kaya kailangan kong umalis ngayon.
Hindi nalungkot si Tan Wenjing sa paghihiwalay na ito. Marahil ay ang init at kabaitan na natanggap niya sa nakalipas na dalawang araw ang nagpakalma at nagbigay-kasiyahan sa kanyang mga alalahanin at pananabik. Medyo espesyal ang misyong ito. Kinailangan nitong dumating si Li Haojun sa Boise at pagkatapos ay magmaneho ng mga espesyal na sasakyang pang-transportasyon ng kumpanya, na palamigin na nagdadala ng mga itinalagang uri ng produkto sa iba't ibang lokasyon ng aktibidad sa marketing upang magbigay ng teknikal at materyal na suporta. Nagtataka rin si Li Haojun kung paano naayos ang plano ng misyon nang napakabilis.
Sa eroplano, sinuri ni Li Haojun ang mga supply kay Keshia. Napakarami kung kaya't kailangan ng limang van para maghatid sa kanila. Lahat sila ay kinakailangang magsuot ng uniporme ng technical support staff ng kumpanya, at lahat ng pagkain at iba pang mga supply para sa paglalakbay ay inihanda ni Keshia.
Nauubos na ang oras, kaya dumating si Li Haojun sa pabrika ng Eagle at dinala si Keshia at umalis kaagad. May kabuuang limang electric van-type na espesyal na sasakyang pang-transportasyon, na may maliwanag na kulay pilak na background at may tuldok na mapusyaw na asul na mga linya, na nagbibigay sa kanila ng ganap na kahulugan ng teknolohiya. Pagpasok sa unang taksi, ito ay napakalawak, na may tatlong upuan sa harap na hanay, ngunit walang hilera sa likod, at ang likod ay puno ng mga kahon ng kargamento.
Bagama't hindi pa ako nakakapagmaneho dati, sa kabutihang palad mayroong matalinong tulong, kumpletong pagsusuri sa sarili, mga setting ng nabigasyon, at mga setting ng pagbuo. Kailangan ko lang magmaneho ng lead car at susunod na ang iba. Sumunod malapit sa likuran, ang mga kotse ay nagmaneho palabas ng pabrika. Ito ba ay upang lumikha ng momentum? Luminga-linga si Li Haojun sa malawak na windshield. May mga reporter na at photographer na naghihintay na kumuha ng litrato. Hindi niya alam kung paano sila na-notify. Dapat na ang mga pangkalahatang aksyon ng kumpanya ay pinaghiwa-hiwalay sa bawat bahagi ng pagpapatupad, at isa ako sa kanila.
Medyo masikip ang trapiko sa bayan ng county. Bagama't may awtomatikong pagmamaneho, gusto pa rin ni Li Haojun na kontrolin ang manibela mismo. Para sa kanya, mas magaan ang pakiramdam niya dahil alam niyang kontrolado niya ang lahat. Habang naglalakad siya at huminto ay paminsan-minsan ay napalingon siya kay Keshia na nakaupo sa tabi niya. Ngumiti ang dalawa sa isa't isa. Napilitan man silang mamuhay sa mundong ito, isang pagpapala sa mundo ang magkaroon ng taong buong pusong makakasama.
Ang uniporme sa trabaho ng mga technician ay isang kulay-pilak na kulay-abo na suit na may kwelyo, pantalon na may mataas na paa na lapis, at isang katugmang hugis-bangka na sumbrero na may burda na pilak na logo ng kumpanya at mga dekorasyong linya. Ipinares ni Kezia ang kanyang sarili sa isang puting sando na may kwelyo ng dahon ng lotus at nakatali pa rin ang itim na scarf sa kanyang leeg.
Di-nagtagal, umalis ang convoy sa mataong lugar sa lunsod at nagmaneho papunta sa Highway 95, patungo sa timog-kanluran, na eksaktong direksyon ng araw. Bagama't maganda ang maliwanag na ginintuang sikat ng araw, nakaapekto ito sa paningin ng nagmamaneho. Ibinaba ni Li Haojun ang sun visor at tumingin kay Keshia sa tabi niya. Nakasandal siya sa likod ng upuan at nakatingin sa kanya.
"Ikinalulungkot ko na kailangan kitang ihatid sa aking day off," paliwanag ni Li Haojun.
Gayunpaman, mukhang walang pakialam si Kezia at nagpatuloy,
"Bakit hindi na lang ituring ito bilang isang paglalakbay?"
"Oh, oo, nakikita natin ang tanawin sa daan," sabi ni Li Haojun habang pinapansin niya ang tanawin sa magkabilang gilid ng kalsada. Mula nang umalis sa water network wetlands sa lugar ng Boise at tumawid sa isang bulubundukin, pumasok sila sa maburol na lugar ng lambak ng ilog. Ang lupa ay kayumanggi, may maliit na halaman at malawak na lupain. Ang mga gumugulong na burol sa skyline ay hindi masyadong humaharang sa tanawin, na nagbibigay sa mga tao ng pakiramdam ng walang kapantay na kalayaan.
Noon lamang napagtanto ni Li Haojun na ang isang paglalakbay ay masaya at makabuluhan lamang kapag may kasamang mahal sa buhay. Ito ba ang ibig sabihin ni Keshia? Sa pag-iisip nito, muli niyang nilingon si Keshia. Nakatingin pa rin siya sa direksyon niya. Sinimulan ni Li Haojun ang awtomatikong pagmamaneho at pinagmasdan ang reaksyon ng sasakyan. Normal itong nagmamaneho sa kalsada. Tumingin siya sa rearview mirror at nakita niyang nakasunod pa rin ang apat na sasakyan. Inilagay niya ang kanyang libreng kanang kamay sa kamay ni Kezia sa kanyang hita at ngumiti sa kanya.
“Kamusta ang weekend mo?”
"Very good," sabi ni Keshia, ibinaling ang kanyang kamay at hinawakan ang kamay ni Li Haojun.
"Malaya, okay na ba ang lahat? Kinausap ka ba niya tungkol sa pinag-aaralan niya?"
"Hindi, tinawagan ko siya at sinabi niya sa akin na huwag mag-alala tungkol sa kanya, ngunit ang pagsasanay ay magtatagal bago matapos."
"Naku, malulungkot ka sa bahay sa panahong ito," sabi ni Li Haojun, na pana-panahong binibigyang pansin ang mga kondisyon ng trapiko.
"It's okay. Wala pang dalawang araw at nagkita ulit tayo di ba?" Nakangiting sabi ni Kesia, nakipagkamay kay Li Haojun.
"Oo, magiging karangalan ako kung ang pakikipagkita sa akin ay makapagpapasaya sa iyo. Kita mo, ang buhay ay parang isang kalsada na hindi pa nalalakaran. Hindi mo alam kung anong uri ng tanawin ang naghihintay sa atin sa susunod na kanto," sabi ni Li Haojun, bahagyang ibinuka ang kanyang mga labi at umiling-iling, na nagpapahayag ng damdamin tungkol sa pagtatagpong ito sa buhay.
"Hindi ba maganda?"
"Okay, ano bang nangyayari sayo?" Hindi alam ni Li Haojun kung nagkamali sila ni Kezia, kaya nagmadali siyang nagtanong.
"Sabi mo hindi mo alam kung ano ang magiging tanawin, hindi ba masarap magkaroon ng hindi inaasahang sorpresa?" Paliwanag ni Kesia.
"Aba'y syempre magiging presko 'yan diba?"
"Oo,"
"Ngunit paano kung makatagpo tayo ng anumang kahirapan?"
"Haha," tumawa si Kezia nang marinig niya iyon, at pagkatapos ay nagtanong,
"Napaka-pessimistic mong tao, hindi ba?"
Sa oras na ito, naramdaman din ni Li Haojun na hindi nararapat na ipahayag ang mga makalumang alalahanin sa isang batang bata. Makakaapekto ito sa emosyon ng ibang tao at mabibigo ang pagiging masigla at sigasig ng mga kabataan, kaya dali-dali siyang ngumiti ng mapait at natatawa sa sarili.
"Hahaha, please forgive my pessimism. I have lost all my memories. Sana natapakan ko na lang ang isang low-probability event at hindi na muling malas sa hinaharap."
"Paano kung malas ka na naman? Bakit ka mag-alala sa isang bagay na hindi pa nangyari? Kahit na ano pa ang susunod na liko sa kalsadang ito, simula ngayon, ikaw at ako ay sasamahan doon, at pagkatapos..."
"At saka ano?" Naramdaman ni Li Haojun na hindi pa siya tapos magsalita, kaya nagtanong siya.
"Kung gayon ikaw at ako ay susunod sa kalooban ng tadhana,"
Isang bakas ng kalungkutan ang bumalot sa puso ni Li Haojun. Hindi niya akalain na ang ganitong batang si Kezia ay susuko sa tadhana ng ganito. Dahil ba ito sa mga peklat na dinanas niya habang lumalaki siya sa kanyang pagkabata?
Ang sikat ng araw ay sumisikat sa windshield papunta sa taksi, pati na rin ang buhok at pisngi ni Keshia. Hindi maiwasan ni Li Haojun na mag-alala na aalis din siya tulad ng panandaliang panahon. Dali-dali niyang hinawakan ang magkabilang pisngi nito, hinawakan siya at hinalikan ng marahan, na para bang hindi niya binibigyang pansin kahit saglit, isumpa siya ng tadhana at aalis.
"Anong problema, Ethan?" After the kiss, naguguluhang tanong ni Keshia. Hindi pa niya nakitang tumingin sa kanya ng ganito si Li Haojun.
"Naku, hindi ko alam kung bakit, bigla akong natakot na mawala ka," sabi ni Li Haojun habang marahang hinila si Kezia, isinandal ang likod nito sa dibdib nito, hinawakan siya sa mga braso habang naka-cross arms, at ginamit ang kaliwang balikat nito para sandalan ng ulo nito.
"Siguro ito ang aking pesimismo," mabilis na idinagdag ni Li Haojun. Ayaw niyang ma-pressure ang batang si Kezia.
Pababa ng pababa ang araw sa harap ng kanan, at unti-unting bumababa ang ningning nito. Tumingin si Li Haojun sa daan at sinabi kay Kezia na nakasandal sa kanyang balikat,
"Remember that time in Ellensburg when I fell down in my sleep?"
"Oo," mahinang pagsang-ayon ni Kezia.
"I often dream of a little girl of four or five years old. I don't know if she is my daughter. I always lose her in my dreams. Siguro kung anong alaala ang natanim sa akin. Who knows?"
"Mayroon ka bang biological na anak na babae?" tanong ni Kezia.
"Hindi ko rin alam ang nakaraan, haha, nakalimutan ko," nahihiyang ngumiti si Li Haojun.
"Oops, pasensya na, hindi ko dapat pinag-uusapan ang nakaraan mo,"
"Don't mind me, I have nothing to hide from you, just treat me as your close friend, and tell me what you want to talk about, okay? Kung may gusto kang malaman tungkol sa akin, tanungin mo lang ako, matanda na ako, wala akong masyadong privacy, haha."
"Oo, sige," sang-ayon ni Kezia, at bumulong sa sarili,
"Hindi ko pinangarap ang mga magulang ko, ni hindi ko sila nami-miss. Bakit ko sila mami-miss? Nakakalungkot lang. Pero lagi kong tinatahak ang maraming kalsada sa panaginip ko. Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Minsan naliligaw ako. Hindi ako marunong pumili. Hindi ko maalala kung bakit ko tinatahak ang kalsadang ito. Ang lamig at madilim na daan palagi, parang walang iba, mag-isa sa kalsada."
"Ngayon hindi ka na nag-iisa," sabi ni Li Haojun, niyakap ng mahigpit ang mga balikat at baywang ni Kezia gamit ang kanyang mga braso.
Nang medyo malubak ang daan, mabilis na hiniling ni Li Haojun kay Keshia na bumalik sa kanyang upuan at ikabit ang kanyang upper seat belt. Ang sasakyan ay pumasok sa kalsada sa kahabaan ng lambak ng ilog, na medyo paikot-ikot.
Nakialam si Li Haojun sa manu-manong pagmamaneho at unti-unting binawasan ang takbo ng sasakyan upang makayanan ang invisible blind turn. Ang apat na sasakyang nakasunod sa likuran ay unti-unti ding nakahabol at nagsara ng distansya. Matapos bumagal ang sasakyan, hindi na kailangang kabahan. Tinukso ni Li Haojun si Kezia at sinabing,
"Look, the future is unpredictable. Ngayong hiwalay na tayo, malulungkot ka ba?"
Kesia hindi nagsalita. Inilabas niya ang pagkain sa hapunan, kinagat ang sarili, at pagkatapos ay ipinasa ito sa bibig ni Li Haojun. Isang salita lang ang sinabi niya nang maikli at malinaw,
"kain na,"
Sinulyapan ni Li Haojun ang burger na kinagat niya, at walang sinasabi, kumagat din siya.
Tanong ni Kezia habang ngumunguya.
“Masarap ba ako?”
Habang kumakain, nakangiting sinabi ni Li Haojun,
"masarap,"
"Napakahirap bang bigyan ka ng pagkain?" Walang ekspresyong sabi ni Kezia, diretsong nakatingin sa harapan.
Alam ni Li Haojun na medyo hindi siya nasisiyahan sa ilang kadahilanan, o nag-iinarte lang na parang spoiled brat, kaya mabilis niyang inamin ang kanyang pagkakamali.
"Oh, I know I was wrong," sabi niya sabay hila sa manibela.
"Matanda na si Tatay, hindi na siya nakakakita, at hindi na siya marunong magmaneho o magtrabaho para suportahan ang sarili. Good daughter, good daughter, please give Dad something to eat in the future."
Nang makita siyang nagkukunwaring matanda, tumawa ng malakas si Keshia kaya nanginig ang itaas na bahagi ng katawan niya, ngunit hindi pa rin niya ito pinansin at kumain ng burger mag-isa. Pagkatapos ay inilagay niya ang kanyang madulas na mga daliri sa labi ni Li Haojun at malamig na sinabi,
"Eto na, kumain ka na"
"Oh," tumingin sa ibaba si Li Haojun at hindi napigilang ngumiti at makipaglaro sa kanya para mapasaya siya. Ibinuka niya ang kanyang bibig at ipinasok ang kanyang daliri sa kanyang bibig, paminsan-minsan ay dinidilaan ng kanyang dila.
"Okay," sabi ni Kezia, hinila ang kanyang mga daliri at binigyan siya ng isa pang burger.
Sa kabutihang palad, sa nakikita ng madilim na papalubog na araw, nadaanan namin itong paikot-ikot na bahagi ng lambak ng ilog. Ang kalsada ay patungo na ngayon sa timog. Mayroon pa ring huling dampi ng pulang glow sa timog-kanlurang kalangitan. Awtomatikong umiilaw ang mga headlight ng sasakyan, ngunit maliban sa ibabaw ng kalsada, madilim na ang paligid. Ang bahaging ito ng kalsada ay matatagpuan sa lambak, at tanging ang kaliwang tagaytay lamang ang sumasalamin sa paglubog ng araw. Ang interweaving ng dark red at ocher outlines nito contour sa gabi.
Medyo mahina ang liwanag ng mga ilaw ng sasakyan sa malalim na gabi. Lumipat si Li Haojun sa infrared band visual windshield projection. Binuksan lang ng buong convoy ang visible light running lights at nagmaneho sa isang column sa kalsada.
Lumingon si Li Haojun at sinulyapan si Keshia. Ang pagmamaneho sa dilim ay medyo boring. Sinuri niya ang data ng pagmamanman ng cargo hold, at pagkatapos ay ipinatong niya ang kanyang baba sa kanyang kanang kamay dahil sa pagkabagot, habang ang kanyang siko ay nakapatong sa armrest ng upuan, tumingin sa paligid sa kotse, tinitingnan ang nabigasyon at ang pagbuo ng sasakyan.
"Maaari kang makinig sa musika o manood ng balita upang aliwin ang iyong sarili," mungkahi ni Li Haojun sa kanya.
"No, I don't want that noise to bother us," simpleng sagot ni Kezia.
"Siguro kailangan kong magpadala ng mensahe kay Qin Wenjing para ipaalam sa kanya na ligtas ako," tila kinakausap ni Li Haojun ang kanyang sarili, ngunit pagkatapos ay ibinaling niya ang kanyang ulo upang tingnan si Kezia.
Nakangiting tumingin si Keshia kay Li Haojun, hindi alam kung ano ang iniisip niya.
"Ipapadala ko sa iyo, okay? Itutok mo lang ang mata mo sa daan,"
Hindi alam kung ano ang pinaplano niya, direktang sinagot siya ni Li Haojun,
"Okay," aniya, sabay abot sa kanya ng kanyang terminal device.
Kinuha ito ni Kezia at binaliktad ang kasaysayan ng chat sa pagitan nila ni Qin Wenjing, pagkatapos ay ginaya ang tono ni Li Haojun at nagpadala ng mensahe ng pagbati. Sumagot ang kabilang partido pagkaraan ng ilang sandali, at pagkatapos ay sumulyap si Kezia kay Li Haojun at nagtanong,
"Pwede ba akong magpanggap na tanungin mo siya kung ano ang tingin niya sa akin?"
"Stop joking, she doesn't know you as well as I do, just ask me."
"Okay then," sabi ni Keshia na may dismayadong tono, at ibinalik sa kanya ang device, saka nagtanong,
"Nasusuklam ba siya sa akin noong nanatili ako sa iyong bahay mula sa Ellensburg hanggang George?"
"No, she said that seeing the young you and me together reminded her of the time she spent with me in the past, and she missed it very much. So she don't hate you getting close to me."
"Oh, tama na," pagsang-ayon ni Kezia, at hindi ko makita ang ekspresyon niya. Tanging ang dashboard light lang ang nagpapaliwanag sa kanyang pisngi at sa gilid ng kanyang buhok.
"Nagkagusto ka na ba sa isang lalaki dati? Sorry to ask about your privacy, but speaking of the past, curious din ako sayo."
"Hindi,"
"Bakit,"
"Parang wala akong pake sa kanila. Ayoko ng mga bagay na pambata."
"Naku, baka may kinalaman ito sa pagpapalaki mo," abala si Li Haojun sa paghahanap ng mga dahilan para sa kanya nang marinig niyang sinabi niya iyon.
Ang patag na kalsada, ang dilim, at ang mahinang ugong ng motor ay nakadama ng pagkabagot at pagkahipnotismo ng mga tao. Humikab ang dalawa na nakakahawa.
"Higa ka at magpahinga. Mas mabuting panoorin ko ang autopilot," sabi ni Li Haojun kay Kezia.
Sinubukan ito ni Kezia at nakita niyang hindi sapat ang lapad ng dalawang upuan, kaya nagtanong siya,
"Ethan, pwede ko bang ipahinga ang ulo ko sa kandungan mo?"
Si Li Haojun ay tumawa sa loob, iniisip na ang aking mga binti ay malamang na bali sa daan, kaya iminungkahi niya,
"How about you turn your head over there and put your lower legs here. Masyadong mabigat ang ulo mo. Use the seat belts of both seats to tie your hips and upper body."
Sa dimly light cab, nahiga si Keshia gaya ng sinabi ni Li Haojun, ngunit hindi pa rin nakatirik ang kanyang mga binti at paa. Sinipa niya ang pinto at pinunasan ang katawan ni Li Haojun. Gayunpaman, hindi niya napigilan ang katahimikan ng gabi at unti-unting nakatulog.
ns216.73.217.151da2
and then Add to home screen.