拉米亞結束參觀，拖著疲憊的身軀回到房間。
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短暫休息後，她開始細細研究凱爾維斯給她的那些職位。按照凱爾維斯的性格，他最終的目的必然是讓她帶兵出征，最大限度地發揮她作為將領的「價值」。而她卻始終抱持著另一個願望：與妹妹重逢，並親眼見證屬於海利國王伍迪加尼的時代——無論要付出多少時間。為此，她需要力量。而這份力量，目前只能從凱爾維斯手中獲得。
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幾日後，拉米亞提出想與皇帝會面。不到十五分鐘，她就得到了皇帝的批准。
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拉米亞在賽琳娜的幫助下穿上正裝。她在賽琳娜提供的多種洋裝與華服中，最終選擇了一身剪裁合身的帝國軍禮服。她將長髮紮成高馬尾，披上深藍色的披肩，徹底揮別了作為海利王子妃的過去。
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穿上軍禮服面聖，便是拉米亞給凱爾維斯最明確的回答。
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她曾經也嚮往這樣的裝扮，期望能像母親一樣成為一名將領，親自守護心愛的土地。卻不曾想，她正式接受軍職，並非在出生的祖國，亦非在她盡心守護的海利，而是在敵國——澤塔利亞帝國。
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思及此，拉米亞的表情變得凝重起來。
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「果然跟我想的一樣。」賽琳娜為拉米亞調整著披風，稍微退後幾步觀察著整體效果。「非常適合您。」她的語氣中帶著難以掩飾的驕傲。
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「衣服是你準備的嗎？我很喜歡。」拉米亞由衷地稱讚道。
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賽琳娜聞言，下巴微微揚起，驕傲地說：「這是我的榮幸。」
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拉米亞被她的笑容感染，嘴角微微上揚。雖然來到帝國並非她的本意，但是，既然是為了成為盾，無論以什麼樣的形式都必須活下去。
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拉米亞被她的笑容感染，嘴角也微微上揚。雖然來到帝國並非她的本意，但是，既然她選擇了成為一面盾牌，無論以何種形式，她都必須堅強地活下去。哪怕是成為敵人的鷹犬……嗎？這個念頭在她腦海中一閃而過，隨即被她壓下。
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在賽琳娜的帶領下，拉米亞來到了皇帝的書房。
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她注意到賽琳娜與路上遇到的僕人們都熟稔地點頭致意，許多人更是對她態度恭敬，顯然她在宮廷僕役中地位不低。
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穿梭在迷宮般的宮殿迴廊中，拉米亞忍不住開口問道：「妳之前就在這裡工作嗎？」
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賽琳娜眨了眨她那雙深灰色的眼睛，回答道：「可以這麼說吧。我是皇帝陛下的直屬女僕。」
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皇帝的直屬？拉米亞心中微微一凜，還來不及細想，賽琳娜便已經輕輕敲響了皇帝書房的門扉。「陛下，拉米亞大人到了。」
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片刻後，沉重的房門後傳來凱爾維斯低沉而慵懶的嗓音：「進來。」
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澤塔利亞皇帝的書房寬敞而莊嚴，書架上擺滿了各種書籍和古卷，其中不乏用魔法保存的珍貴典籍，並被仔細地分門別類。看來，這位驍勇善戰的皇帝陛下，同時也是一位博學的收藏家。
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凱爾維斯坐在書桌後，半瞇著眼睛，饒有興致地打量著拉米亞。被這樣的目光注視著，拉米亞感覺自己彷彿被一頭凶猛的雄獅納入了視線範圍，正在被仔細地評估著自身的價值。她不禁挺直了身軀，全身肌肉微微繃緊。
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「比起繁複的髮型和禮服，果然還是這樣更適合妳。」
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「謝陛下。」拉米亞微微欠身，語氣不卑不亢，卻也帶著一絲不易察覺的疏離。
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與拉米亞的冷淡相比，凱爾維斯的心情似乎格外愉悅。他將手中的鋼筆輕輕擱在筆架上，雙手交疊置於下顎，笑容中帶著一絲玩味：「看來，妳已經考慮好了。」
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「我想請陛下為我安排。」拉米亞直截了當地說道。
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「哦？」
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「哦？」凱爾維斯的嘴角勾起一抹滿意的微笑。若是其他將領以這種語氣回答，他或許會勃然大怒——但拉米亞是個例外。
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給予她選擇權既是一種信賴和考驗，更是隱晦的的挑釁，他想要藉此試探她是否願意徹底背叛過去。而拉米亞穿著帝國軍禮服前來謁見，並主動請求他安排，便是她給出的答案。
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——這個答案，似乎比他預想的更有趣。
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「非常好。」凱爾維斯發出一陣愉悅的低笑，「朕知道妳是個聰明人。但是，現在的妳，還沒有成為我下屬的資格。」
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「那當然，要想得到陛下信賴本來就該受考驗，而我有自信能讓陛下滿意。」拉米亞的語氣依舊平靜：「但我有一個條件。」
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凱爾維斯挑了挑眉，示意她繼續說下去。
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「我之所以來到這裡，是因為陛下承諾一年之內不會進攻海利。我希望將這個期限延長到三年，並且將費南伊連也納入其中。」拉米亞語氣堅定地說道，目光毫不畏懼地迎上凱爾維斯的注視。
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書房裡頓時變得靜謐無聲，只有壁爐中火焰燃燒的聲音清晰可聞。凱爾維斯的眼神變得深邃起來，身體微微前傾，一股無形的壓力瞬間籠罩了整個房間。
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兩人之間的氣氛變得劍拔弩張，空氣中彷彿瀰漫著看不見的火花。凱爾維斯的金色眼眸中閃爍著銳利的光芒，沉默了片刻後，他終於打破了這令人窒息的寂靜。
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「妳似乎忘記了自己的身份。」凱爾維斯的聲音低沉而冰冷，帶著上位者不容置疑的威嚴。「妳是朕的下屬，而不是海利的使者。」
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「我當然沒有忘記自己的身份。正因為如此，我才會為陛下考慮。」拉米亞毫不退縮地迎上他的目光，語氣沉著而冷靜。「帝國的確有實力一舉拿下整個太陽聯盟，但考慮到您已經『處決』了海利的人質，一年後立刻發動進攻恐怕會損害陛下的聲譽，並促使其他國家更加緊密地結盟。有鑑於此，我建議暫時休養生息，並在此期間對鄰近的小國施以恩惠，以進一步分化太陽聯盟。」
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她走到書房中央懸掛著的巨幅地圖前，指著海利和費南伊連所在的位置，繼續說道：「這兩國地處戰略要地，是帝國向西擴張的重要跳板。如果現在就徹底摧毀它們，只會給其他國家留下可乘之機。但如果我們給予它們足夠的時間休養生息，它們反而會成為帝國最忠實的盟友，為我們抵禦外敵，開疆拓土。」
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「妳是真心希望聯盟分裂，還是想藉此拖延時間，讓我做出錯誤的判斷，好讓妳的祖國和海利有苟延殘喘的機會？」凱爾維斯的聲音更加低沉，語氣中帶著毫不掩飾的質疑和審視。
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「我當然沒有忘記自己的身份。正因為如此，我才會為陛下考慮得更加周全。」拉米亞不卑不亢地回答道。「就算是伍迪加尼，也絕不可能在短短三年內讓海利恢復元氣。而太陽聯盟……」她停頓了一下，似乎在斟酌用詞，「也並非毫無縫隙。」
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緊張的沉默再次降臨，只有壁爐中火焰燃燒時發出的劈啪聲在空蕩的書房裡迴盪，整個房間都在屏息等待著皇帝的裁示。
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拉米亞迎向皇帝的目光，與皇帝的視線在空中交鋒。
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她的分析條理清晰，也不會輕易被激怒。
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凱爾維斯的眼神中閃過一絲讚賞。他仍然沒有輕易鬆口，他雙手交疊放在書桌上，身體微微前傾，「說得不錯。但朕憑什麼相信妳？又憑什麼相信海利和費南伊連會真心臣服？」
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「陛下確實不該相信我，」拉米亞回答，神態不卑不亢，「而是應該相信自己的判斷力。我所說的一切都是基於事實和邏輯，只要陛下稍加思索，就能明白。至於海利和費南伊連是否會真心臣服，這取決於陛下。澤塔利亞固然有強大的武力征服，卻只能讓他們將帝國視為敵人，而不是自己的祖國。將這樣的地方納入帝國領土，不完全是好事。」
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皇帝沒有回答，似乎在思考她的提議。「繼續。」
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她深吸一口氣，繼續說道：「帝國雖然強大，因應產生的內部問題也需要陛下親自處理。陛下可以在這段時間整頓軍備，為未來的擴張做好更充分的準備。我認為，延長休戰期對陛下來說並無任何損失。」
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書房裡再次陷入了沉默，時間彷彿在這一刻靜止了。
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最終，凱爾維斯抬起頭，金眸停留在拉米亞身上的時候，年輕的皇帝嘴角微微上揚。
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「兩年。這是朕最大的讓步。至於費南伊連……就看妳未來的表現了。」
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拉米亞聞言，毫不猶豫地點了點頭，「成交。」
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凱爾維斯從書桌的抽屜裡拿出一份羊皮紙，上面密密麻麻地寫滿了古老的文字。他在上面簽下自己的全名，將羊皮紙和一支羽毛筆遞給拉米亞，「這是契約。簽名後，我們的約定就正式生效。」
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拉米亞接過羽毛筆，在羊皮紙上簽下了自己的名字。
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——拉米亞．穆拉瑪札。
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未曾被名為血緣的詛咒束縛、還不曾被責任與謊言欺瞞，既不是公主也不是王妃，就只是拉米亞。
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就在筆尖接觸到羊皮紙的瞬間，一陣微弱的光芒閃過，合約正式生效。
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「我絕對不會讓陛下失望，」拉米亞宣告，「所以，請您儘快準備好獎賞。」
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凱爾維斯的眼眸中閃過一絲複雜的神色，既有欣賞，也有探究。他微微點了點頭，「那當然。」
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拉米亞轉過身，朝著書房門口走去。
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她推開書房的門，走了出去。
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身後，沉重的房門緩緩關上，將她與凱爾維斯之間達成的約定永遠地封存在了這間書房之中。而這份契約將在未來的日子裡，深刻地影響著澤塔利亞帝國、太陽聯盟諸國，以至於整個大陸的命運。
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