Lunedì ha segnato l'inizio ufficiale dell'attività di Lin Yuhui presso la Shanghai Wen's Environmental Technology Co., Ltd. I suoi principali rapporti di lavoro riguardavano altri ingegneri specializzati, come Li Yong del reparto meccanico e Han Feng del reparto ventilazione.
Non sorprende che, con l'autunno che lasciava il posto all'inverno, tosse e starnuti fossero all'ordine del giorno. Lin Yuhui era preparato e indossava sempre una mascherina N95. Non sembrava nemmeno fuori luogo: la trasmissione in diretta delle gare automobilistiche di ieri mostrava dei sottotitoli scorrevoli che promuovevano le misure di prevenzione del COVID-19, compreso l'uso della mascherina, quindi non era l'unico in ufficio a farlo.
Era ben consapevole che i livelli di filtrazione N95 non erano sufficienti a bloccare i virus. Fonti online suggerivano che il solfato di idrossiclorochina potesse legarsi alla proteina spike del COVID-19, impedendole di entrare nelle cellule umane. Tuttavia, si trattava di un farmaco per il reumatismo o il lupus, ed era profondamente scettico sull'uso indiscriminato di farmaci. Sapeva anche che gli effetti collaterali del Viagra assunto dagli alpinisti potevano prevenire l'edema polmonare. Pertanto, la sopravvivenza lo costrinse a tornare al lavoro. Il suo scarso afflusso di sangue al cuore lo rendeva più vulnerabile agli effetti virali rispetto agli altri, rendendo necessarie precauzioni extra, tra cui farmaci preventivi per mantenere concentrazioni efficaci nel suo organismo.
Dopo diversi giorni di lavoro, Lin Yuhui capì perché la sua presenza era necessaria lì. Tutti sembravano perennemente occupati, privi della volontà o della capacità di collaborare con specialisti, figuriamoci di gestire le complessità dell'integrazione professionale. Era diventato indispensabile in quel ruolo. Durante quei giorni, Lin Yuhui scoprì anche i problemi all'interno di questa impresa privata. Il tanto decantato orario di lavoro flessibile si rivelò significare videoconferenze dopo il turno, mentre la direzione, ignara dei compiti effettivi dei dipendenti, richiedeva rapporti di lavoro giornalieri. Non c'era da stupirsi che nessuno volesse immischiarsi negli affari degli altri.
Il carico di lavoro si rivelò piuttosto impegnativo e la settimana trascorse rapidamente. Sebbene i compiti in sé non rappresentassero una grande sfida per Lin Yuhui, il risultato prezioso fu la conferma dell'efficacia dell'idrossiclorochina solfato contro i virus influenzali. Sorprendentemente, nonostante lavorasse in tali condizioni, non aveva contratto l'influenza. Anche i virus influenzali sono coronavirus, quindi il farmaco funzionava evidentemente. Grazie alla sua esperienza, sapeva che un particolare virus del raffreddore colpiva gravemente le cellule miocardiche, ma il suo sistema immunitario non era in grado di eliminarlo. A causa di un errore di valutazione dei suoi genitori, gli erano state asportate le tonsille, rendendolo incapace di reagire con la febbre ai virus per anni. Ma la vita deve andare avanti; bisogna riparare i danni e andare avanti.
Questo fine settimana deve richiedere una carta della Pudong Bank da utilizzare come conto stipendio. Nel corso degli anni, Lin Yuhui ha accumulato numerose carte bancarie. Il suo posto di lavoro è così remoto che richiede una linea di autobus secondaria, che richiede un'attenzione particolare alla direzione indicata sul cartello della fermata dell'autobus piuttosto che al flusso effettivo del traffico, poiché il percorso è tortuoso.
In un luogo così remoto, gli autobus passavano solo ogni mezz'ora circa. Naturalmente, l'isolamento presentava anche dei vantaggi: meno persone significava più posti disponibili e l'autobus viaggiava velocemente, consentendo di cavalcare il vento e godersi il panorama.
Mentre l'autobus lasciava la zona industriale, i bordi della strada rimanevano verde smeraldo anche alla fine di novembre. Lin Yuhui guardava il paesaggio sfrecciare davanti a lui nel forte vento del nord, e gli sembrava che la sua vita vagabonda gli scorresse davanti agli occhi.
Ora che aveva superato i quarant'anni, oltre l'età della confusione, era solo. Non aveva più bisogno di adulare i potenti, non desiderava più inchinarsi davanti alle vesti dell'élite. Man mano che le prove più dure della vita e della morte svanivano con il tempo, il suo cuore si commuoveva a malapena. Eppure, nel profondo di quel nucleo immutato, rimaneva una speranza silenziosa: la speranza di incontrare, di trovare, la metà mancante della sua anima.
Questo viaggio normalmente richiedeva un trasferimento in autobus, ma lui si rifiutò. Stanco delle rigide routine, scelse di seguire la propria strada, prendendo il primo treno e poi camminando fino alla fermata più vicina.
Le strade che si avvicinavano al centro della città diventavano più larghe: sei corsie in ogni direzione, con corsie riservate agli autobus espressi. Eppure le barriere trapezoidali in cemento che separavano le autostrade dai marciapiedi sembravano dividere il mondo in due regni distinti: uno pulsante della tensione della città e del ritmo della ricchezza, l'altro segnato dal passare della vita e dalla distanza della contemplazione. Superando lo snodo degli autobus, l'ingresso della metropolitana, il ponte pedonale e la tortuosa strada di servizio fiancheggiata da una vegetazione lussureggiante, si avvicinò alla foresta di acciaio e cemento. Il denaro regnava come legge della giungla; dopo strati di sfruttamento, poco rimaneva per i lavoratori in fondo alla scala sociale.
Il personale della Shanghai Pudong Development Bank si dimostrò diligente e disponibile. Fortunatamente, lo smartphone Android 6.0 Philips di Lin Yuhui riuscì comunque a soddisfare i requisiti operativi della banca. L'apertura del conto e il collegamento dell'app richiesero poco tempo, ma alla fine del viaggio, al suo ritorno all'alloggio, era già calato il crepuscolo.
Sebbene fosse stanco dopo un pomeriggio trascorso a sbrigare commissioni, doveva comunque soddisfare il bisogno fondamentale del suo corpo: la fame. La zona era troppo isolata e offriva solo bancarelle lungo la strada principale. Anche se al piano terra del suo dormitorio c'era un distributore automatico, biscotti e noodles istantanei non erano certo un'opzione salutare.
Lin Yuhui ha prima camminato lungo il marciapiede più vicino a lui, ma non ha trovato cibo adeguato: solo spiedini bolliti, spiedini alla griglia, fette di patate, cavoli cinesi, polpette di pesce e ossa di pollo infilate su bastoncini di bambù. Niente di tutto ciò gli sembrava un pasto adeguato.
Aveva già assaggiato gli spiedini alla griglia: sua nonna gli comprava spiedini di agnello quando era piccolo, a cinquanta centesimi l'uno. Ogni spiedino conteneva sette o otto fettine di carne grandi come un'unghia, ricoperte generosamente di semi di sesamo. Il sapore era eccellente, ma era impossibile riempirsi lo stomaco con quelli. All'epoca, con cinquanta centesimi si potevano comprare molte cose: i ghiaccioli economici costavano due o tre centesimi, quelli di qualità migliore cinque centesimi e i gelati grandi dieci centesimi.
Indipendentemente dal sapore o dal valore nutrizionale, le bancarelle attiravano comunque una folla costante: i lavoratori del turno di notte delle fabbriche vicine si riunivano in gruppi di tre o cinque per bere e chiacchierare, o coppie che flirtavano e scherzavano. Qualunque fosse la loro composizione, questi avventori sembravano soddisfatti della loro vita attuale.
Attraverso l'osservazione, la convinzione di Lin Yuhui si fece ancora più profonda: le donne di quel posto non facevano per lui. Anche in un ambiente del genere, lui non le avrebbe corteggiate, né loro si sarebbero impegnate con un solo uomo. Prosperavano grazie alle lusinghe di molti pretendenti, godendo persino del brivido provocato da commenti frivoli e mani indesiderate: tutto ciò alimentava il loro senso di seduzione. Lin Yuhui sapeva che donne del genere non offrivano stabilità, né sembravano cercarla.
Questo mondo offriva due strade: vivere per il brivido fino alla morte o raggiungere con costanza gli obiettivi della vita. Evidentemente, coloro che non avevano piani a lungo termine sceglievano la prima opzione nella loro giovinezza, apparentemente impreparati ad affrontare la morte in seguito, una conseguenza diretta dei loro eccessi giovanili.
Arrivato alla fine di questa bancarella del mercato notturno solo per comprare delle arance, Lin Yuhui non ebbe altra scelta che tornare all'incrocio, attraversare la strada e dirigersi dall'altra parte per acquistare il suo solito pasto.
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