La noiosa mattinata di lunedì alla fiera volgeva al termine, ma Li Haojun era ancora perso nei ricordi del weekend trascorso con Malaya. Ora capiva che partecipare a quella fiera non era il suo compito principale: il suo ruolo era garantire l'efficacia delle apparecchiature di collaudo, mentre la fiera era solo una copertura.
Poco dopo, Malaya tornò dall'esterno, uno spettacolo da vedere. Non indossava più l'uniforme utilitaristica, ma la gonna asimmetrica con scollo a V e spalle a strati che Li Haojun le aveva comprato. Realizzata in raso cremisi, brillava di luci e ombre mentre lei si muoveva, con una lucentezza simile a un arcobaleno. Abbinata a tacchi a spillo neri, un alto chignon fissato con un nastro di raso verde anatra e i suoi lineamenti freddi e composti, era una radiosa regina di ghiaccio.
“Ti porto a pranzo in un posto splendido?” chiese Malaya avvicinandosi.
“Certamente”,
Li Haojun non poteva rifiutare. Anche se ciò significava attraversare montagne di coltelli e mari di fuoco, purché fosse un piano fattibile, avrebbe seguito Malaya. Per non parlare della possibilità di assaporare una cucina raffinata.
Si alzò in piedi dopo aver accettato, ma Malaya rimase immobile. Li Haojun si chiese se avesse intenzione di fargli strada. Ah, capì. Malaya indossava un abito formale e, da gentiluomo, le offrì prontamente il braccio.
Malaya sorrise, prendendogli il braccio mentre lasciavano il locale.
Uscendo dalla sala espositiva sotto il sole cocente, Malaya si guardò intorno. Il taxi prenotato non era ancora arrivato. Li Haojun la trascinò all'ombra di una palma.
“Ethan, mi baceresti?”
La domanda improvvisa colse Li Haojun alla sprovvista. Non riusciva a immaginare che la Malaya che ricordava potesse chiedere una cosa del genere. Per un attimo non seppe come rispondere, limitandosi a fissarla con sguardo assente, cercando nei suoi occhi anche il minimo indizio.
Malaya avvolse le braccia in modo allusivo intorno al collo di Li Haojun, avvicinandosi a lui.
«Le telecamere coprono l'intera strada», mormorò dolcemente, muovendo appena le labbra.
«Registriamo tutto qui? Il mio Ethan Hunt»,
Li Haojun colse immediatamente il riferimento alla spia del film che avevano visto insieme. Gli stava chiedendo di stare al gioco?
Le cinse le spalle con le braccia e le baciò semplicemente il collo.
Presero un taxi per raggiungere un ristorante in un grattacielo che offriva una vista panoramica sulla città sottostante. Malaya e Li Haojun si sedettero uno di fronte all'altra a un tavolo vicino alla finestra. Gli edifici ordinari, i pedoni e i veicoli sottostanti sembravano minuscoli.
«Soffri di vertigini?», chiese Malaya ad alta voce, una domanda che le venne in mente all'improvviso.
«Non sono tanto vertigini quanto preoccupazioni per la mia incolumità personale», rispose Li Haojun.
«Oh. Quindi se fossi ben assicurato, non avresti paura di cadere da questa altezza?». Malaya chiese con calma, la sua mente sfuggente apparentemente di nuovo al lavoro.
“Più o meno. Non ha senso correre rischi inutili”, Li Haojun iniziò a esporre la sua filosofia di vita con la sua solita serietà.
Malaya bevve un sorso dal suo bicchiere, i suoi grandi occhi fissi su di lui.
“E cosa definisce il confine tra necessario e non necessario?”
“Hmm? Non lo so nemmeno io, ah ah”, Li Haojun non seppe rispondere, limitandosi a una risatina autoironica.
“Lo scoprirai”, disse Malaya, posando il suo drink sul tavolo.
“Sì”, Li Haojun non poté che concordare.
“Allora, non pensi che vivere costantemente entro quel confine renda la vita piuttosto banale o noiosa?”
Li Haojun guardò Malaya negli occhi, chiedendosi perché avesse scelto di porre quelle domande proprio oggi. Dopo un attimo, rispose:
“Desidero solo stare accanto alle persone a cui tengo”.
“Hehehe”, ridacchiò Malaya,
“E se la persona a cui tieni volesse andare a est e l'altra volesse andare a ovest?”
“Oh, mi stai mettendo di fronte a un altro dilemma”, osservò Li Haojun, guardando Malaya davanti a lui mentre i suoi pensieri vagavano verso Qin Wenjing. Lei era così ben educata, così come Kasiya, e non gli causava mai problemi. Solo questa Malaya era sfuggente e imprevedibile. Le sue parole potevano essere rivolte a se stessa? Che atmosfera ambigua.
Il pranzo di oggi non poteva essere definito sontuoso o raffinato; forse stavano cenando più per l'atmosfera e l'ambiente. Li Haojun non aveva nemmeno mangiato a sazietà, eppure non avrebbe trovato nulla da ridire su ciò che Malaya aveva fatto.
Dopo il pasto, rimasero seduti a chiacchierare a lungo. Non riusciva a capire perché Malaya avesse così tanto da dire oggi, non era da lei.
Mentre lasciavano il ristorante e si avvicinavano alla porta antincendio, Malaya si fermò improvvisamente. Provò il meccanismo prima di aprire il portello che conduceva al tetto. Dopo aver salito due gradini, si voltò verso Li Haojun e disse:
“Seguimi. Voglio mostrarti una cosa”.
Li Haojun esitò, incerto sulle sue intenzioni.
"Cosa? «Hai paura che ti tradisca?»
«No», rispose Li Haojun, seguendola all'interno e chiudendo la porta dietro di sé. Salirono lungo il passaggio, aprirono il portello sul tetto e trovarono lo spazio coperto da un telone.
Malaya gli fece cenno di salire sul tetto, poi si voltò per chiudere il portello. Ora racchiusi dal telone, la loro presenza rimaneva nascosta dall'esterno.
«Ti fidi di me?» " chiese Malaya.
Li Haojun non rispose né rifiutò.
Malaya tirò fuori un fagotto da sotto il telone e sciolse il cordoncino. All'interno sembrava esserci un'imbracatura di sicurezza, del tipo usato per i lavori in quota. Stava forse progettando qualche lavoro di costruzione?
La curiosità stuzzicò Li Haojun, ma dopo un'attenta ispezione, capì che non era così. Malaya aveva già recuperato l'attrezzatura: un paracadute. Per prima cosa lo aiutò a indossare la sua, spiegandogli i controlli fondamentali, poi si allacciò la sua. Dandogli una pacca sulla spalla, disse:
«Controlla la mia imbracatura».
Li Haojun seguì meticolosamente le sue istruzioni: era una questione di vita o di morte. Tuttavia, le cosce e la vita pallide di Malaya, rivelate mentre si girava con grazia, lo distrassero.
“Ora sei ben assicurato, non hai paura dell'altezza, eh?”, ha scherzato, lanciando un drone per sollevare la fune di sicurezza. A quel punto, Li Haojun ha capito cosa lo aspettava.
Il lontano ronzio delle eliche dell'elicottero riempiva l'aria. Malaya tirò indietro il telone sopra la sua testa e guardò verso il cielo. Li Haojun, cauto, spinse i bordi del telone. Era appeso senza essere fissato e probabilmente non avrebbe costituito un ostacolo.
Quando il rombo dell'elicottero raggiunse la loro altezza, la corda cedette, sollevando entrambe le donne in aria.
I due, appena sollevati, erano ancora instabili nell'aria. La resistenza del vento sbilanciata li faceva girare. Li Haojun cercò di allungare gli arti per creare una maggiore resistenza e bilanciare quella di Malaya, ma la resistenza dell'aria della sua gonna era troppo forte. Cercò di allungare ulteriormente la gamba destra e il braccio destro per aumentare la coppia, ma la disparità era tale da essere deludente, del tutto insufficiente. Disse con urgenza a Malaya:
«Avvicinati a me».
“Cosa hai detto? Non ti sento”, gridò Malaya in risposta.
Ma avrebbe dovuto sentirlo a quella distanza. Li Haojun la guardò strizzare gli occhi, sorridere apertamente mentre gridava, e capì il suo piccolo gioco. Alzò la voce per gridare:
“Avvicinati a me”.
"Cosa? Non ti sento!" Girarono su se stessi, Malaya fingendo ostinatamente di essere sorda.
“Ho detto, per favore, avvicinati a me.”
“Cosa? Ripeti.”
“Per favore, avvicinati a me!”
Questa volta Malaya fu finalmente soddisfatta. Raccolse le membra per ridurre la resistenza aerodinamica, la distanza si ridusse rapidamente mentre la sua velocità aumentava fino a quando non si scontrò direttamente con l'abbraccio di Li Haojun.
Li Haojun la abbracciò in fretta, allargando le gambe per mantenere l'equilibrio. Anche se ora erano rivolti all'indietro rispetto alla direzione di volo, almeno avevano smesso di girare.
Uno di fronte all'altra in mezzo alla tempesta, istintivamente si strinsero più forte l'uno all'altra. Senza che nessuno se ne accorgesse, il nastro dei capelli di Malaya era scomparso; le sue ciocche sciolte sbattevano selvaggiamente nel vento.
«Dimmi che mi ami», disse Malaya guardando Li Haojun negli occhi, in attesa della sua risposta.
Mentre Li Haojun esitava, Malaya aveva già aggrottato la fronte. Quello sguardo acuto nei suoi occhi era qualcosa che lui non aveva mai visto prima.
«Ti amo. Io... solo che non ero sicuro che fosse amore»,
Dopo aver parlato, Li Haojun le diede un leggero bacio sulle labbra. Le lunghe ciocche di Malaya, sferzate dal vento, gli sbattevano di tanto in tanto sul viso, come per ricordargli continuamente la promessa fatta in quella raffica.
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