Dopo aver messo da parte le distrazioni inutili, l'umore di Lin Yuhui era diventato più semplice e tranquillo; quelle notti insonni potevano solo essere gradualmente recuperate.
“David, questa attrezzatura ha bisogno di essere regolata”, il capo si avvicinò a Lin Yuhui con una bozza,
ma questa volta non andò tutto liscio come al solito. Lin Yuhui sentiva che la sua mente non era abbastanza lucida, le sue reazioni erano lente e persino i suoi errori di immissione erano frequenti.
“Che succede, David? Oggi non sei in forma”, chiese Christian scherzando.
“Ah, perché non continui con il tuo lavoro? Te lo porterò appena avrò finito.”
“Va bene, grazie.”
Rallentando il ritmo, completò il compito e lo consegnò al capo. In seguito, Lin Yuhui raccolse i suoi pensieri. Anche lui riconobbe la sua prestazione al di sotto della media di quel giorno; la privazione del sonno e i suoi problemi di irrorazione sanguigna al cuore avevano avuto un impatto negativo nel pomeriggio. Con l'avvicinarsi dell'orario di chiusura, l'atmosfera in ufficio si fece nuovamente vivace, con Dylan naturalmente al centro del trambusto. Tuttavia, Lin Yuhui non si unì più alle loro conversazioni, lasciando che le chiacchiere di chi lo circondava gli scivolassero sopra la testa.
Dopo un pomeriggio piuttosto sonnolento, finì i suoi compiti e si diresse come al solito alla mensa per la cena. Seduto in un angolo, alzò lo sguardo e la sua attenzione fu attirata da una donna minuta con un vestito giallo decorato con fiori rossi. Il suo comportamento era composto e la sua aura piacevolmente modesta, completamente diversa dalla volgarità comune delle normali lavoratrici o dall'eccessiva appariscenza delle Seris. Ciò che colpì maggiormente Lin Yuhui fu che, nell'istante in cui vide il suo viso e la sua acconciatura, gli tornarono in mente i ricordi della seconda donna della sua recente serie di tre sogni. Sembrava essere nuova lì, ma non sapeva dire se fosse temporanea o permanente. Ma che importanza aveva per lui? Dopo aver finito di mangiare, tornò al suo alloggio.
Oltre a raccogliere notizie nel tempo libero, Lin Yuhui aveva ora un nuovo passatempo: era arrivato il violino che aveva appena acquistato. Era uno strumento di seconda mano, un modello composito, con una piacevole venatura del legno. La sua stanza in affitto si trovava al quinto piano e il proprietario sembrava risiedere al di sotto del terzo piano, quindi il rumore non era un problema. Dopo aver applicato la colofonia e accordato le corde, lo provò, ma l'altezza delle corde era piuttosto elevata e gli tagliava le dita.
Le ore di silenzio che seguirono furono riempite dal ritmico raschiare e levigare del legno contro la lama del suo coltello artigianale. Mentre la tranquilla serata volgeva al termine, sotto la lama emersero strati più profondi di venature del legno, come se si sfogliassero le pagine di un libro che raccontava gli anni passati. L'acero del ponticello emanava una sottile fragranza invecchiata mentre veniva levigato, portando una chiarezza e una tranquillità che gli davano la sensazione di essere entrato nelle profondità di una serena foresta di montagna.
Mettendo da parte il suo lavoro, Lin Yuhui sentì di aver assaporato abbastanza di questo lavoro per un giorno; continuare sarebbe stata solo una fatica inutile. Alzandosi per sgranchirsi le membra e le articolazioni, un filo d'aria fresca che entrava dalla zanzariera aperta attirò la sua attenzione.
Fuori era calata completamente la notte. Si trovava nella periferia della città della contea, scarsamente illuminata dall'illuminazione municipale. Guardando fuori, il caldo bagliore delle lampade delle case e dei piccoli negozi era l'unica luce confortante nell'oscurità.
Alzando lo sguardo al cielo, vide che le nuvole di pioggia portate dal tifone avevano sostituito il caldo torrido del giorno con il fresco della sera. Le nuvole nere che si rincorrevano qui erano diverse da quelle che aveva visto prima, apparivano insolitamente basse, con lampi silenziosi che le attraversavano.
Una forte raffica di vento minacciava di sollevare il legname accatastato sul balcone del terzo piano e sul tetto dell'edificio vicino. Due sorelle erano impegnate a fissarlo, e la più grande fece balzare il cuore di Lin Yuhui per lo spavento. Era appollaiata precariamente sul muro del balcone, tirando giù delle assi dal tetto: un solo passo falso avrebbe potuto farla precipitare per tre piani. Tutte le ragazze erano così inclini al rischio? O semplicemente bramavano il brivido? L'indomani avrebbe parlato con il proprietario dell'immobile e gli avrebbe chiesto di informare gli adulti dall'altra parte della strada affinché educassero adeguatamente questi bambini alla sicurezza.
Il mattino seguente, Lin Yuhui si immerse nel suo mondo in ufficio. Dopo aver terminato i suoi compiti, scoprì un commento del suo capo in un'e-mail: “Il tuo lavoro è inutile”.
Lin Yuhui provò un immediato senso di risentimento. Se le cose erano iniziate così, come avrebbe potuto sopportare di lavorare in questa azienda? Essere costantemente denigrato e manipolato? Lui non era quel tipo di persona. Anche se era disoccupato da anni, poteva davvero umiliarsi per questo lavoro?
I pensieri di Lin Yuhui si agitavano. Sapeva che il coraggio di rimanere saldo non veniva dal lamentarsi o dal vantarsi, ma dalla determinazione a lasciar andare, sia nella ricerca di un lavoro che nella ricerca di compagnia. Dopo un attimo di esitazione, decise di fare quel passo. Ma come? Nel profondo lo sapeva.
Con uno schiaffo secco, Lin Yuhui sbatté il mouse sulla scrivania e mormorò:
«Se non riesco a gestire questo lavoro, non lo farò».
Dylan, percependo la tensione, si sporse immediatamente in avanti, con il naso bulboso che quasi toccava il viso di Lin Yuhui.
«Che succede, David?»
Lin Yuhui sapeva che Dylan era sempre stato insoddisfatto della sua posizione, sia per la retribuzione che per altri motivi. Una volta aveva persino pensato di imparare il CAD da Lin Yuhui per acquisire competenze che gli consentissero di cambiare lavoro con maggiore sicurezza. Ma Lin Yuhui si era reso conto che Dylan non aveva alcun vero punto di forza e lo aveva dissuaso. Ora che lui stesso era propenso a fare lo stesso, sapeva che Dylan si sarebbe buttato con il suo solito entusiasmo.
Lin Yuhui tirò indietro la sedia per fare spazio, indicando lo schermo con aria petulante.
“Vedi? Il capo dice che sono inutile. Che senso ha continuare? Se non va bene, me ne vado e basta.” Detto questo, si alzò di scatto e si mise di fronte alla finestra a tutta altezza, fissando il panorama.
Con la coda dell'occhio vide Dylan avvicinare la sedia allo schermo e scrutarlo con intensa concentrazione.
Lin Yuhui rimase in piedi di fronte alla vetrata, raccogliendo i suoi pensieri per un momento. Sospettava che Stephanie avesse già inoltrato il messaggio direttamente al capo. Solo allora tornò al suo posto e rispose all'e-mail del capo con poche parole fredde e misurate: “Bisogna parlare”.
Poco dopo, arrivò prima la moglie del capo, con un'espressione amichevole.
“David, non preoccuparti. Il capo arriverà tra poco”.
Lin Yuhui si alzò in fretta, con un sorriso stampato sul volto.
“Va bene, non c'è fretta. Continua con il tuo lavoro. Non ho nulla di urgente”. Come dice il proverbio, non si colpisce un volto sorridente, soprattutto quando l'altra parte è una donna.
Tornato al suo posto, il capo arrivò poco dopo. Lin Yuhui lo intravide mentre passava davanti alla finestra, con un'espressione severa sul volto.
“David, volevi parlarmi? Sei disponibile adesso?”
“Sì, preferibilmente adesso”, rispose Lin Yuhui, alzandosi in piedi, anche se la sua espressione e il suo tono rimanevano gelidi.
«Molto bene. Metto in ordine il mio ufficio e ti chiamo quando sono pronto».
Poco dopo, entrò nell'ufficio del capo e si sedette. Vedendo che lui non aveva intenzione di parlare, Lin Yuhui andò dritta al punto.
«Se il mio lavoro non ha alcun valore, allora dovrei andarmene», disse con voce bassa e ferma, con espressione cupa.
«Perché te ne andresti?», chiese Christian, un po' perplesso.
«Hai detto che il mio lavoro non ha alcun valore. Che senso avrebbe per me restare qui?»
«Quando mai ho detto che il tuo lavoro è inutile?»
«L'e-mail che mi hai mandato». Mentre Christian si girava per controllare lo schermo del computer, Lin Yuhui si alzò per farglielo notare.
Mentre lo sguardo di Lin Yuhui scorreva l'elenco delle e-mail, improvvisamente le tornò in mente un ricordo: il messaggio del capo che confermava la cancellazione del progetto. Eppure lui lo aveva completato secondo il piano originale, come se la sua mente si fosse arrugginita.
Quindi la risposta del capo era corretta: aveva davvero sprecato i suoi sforzi. Era stato tutto un malinteso.
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