El tenue resplandor del amanecer se filtraba por la ventana trasera del dormitorio, iluminando los rostros dormidos de Ruth y Clara. La niña se acurrucaba en sus brazos, y Lübecke sintió como si estuviera presenciando el papel de Ruth como madre. Esta imagen le provocó una tranquila reflexión: ¿Era así como eran realmente las mujeres? ¿Dormían más profundamente cuando estaban acurrucadas juntas? Sin embargo, él apenas había dormido bien, temeroso tanto de darse la vuelta y aplastar a la niña como de roncar y molestarla. En consecuencia, se había despertado temprano.
Los días de primavera se alargaban y Lübeck solo podía cubrirse los ojos con la colcha mientras la somnolencia persistía. Sin embargo, la oscuridad que tenía ante sí no lograba bloquear los fantasmas de su mente. Parecía el viaje en carruaje bajo la lluvia primaveral de hacía unos días, solo que ahora había dado varias vueltas. Cuanto más se adentraban en las montañas, más oscuro se volvía el cielo. Oh, tal vez era la escena del regreso al centro de la ciudad un par de días antes. En medio del tenue resplandor amarillo de las farolas que bordeaban ambos lados, la llovizna se intensificó. Las grietas del pavimento de piedra azul ya estaban sumergidas en charcos, cuyos reflejos rojo anaranjados se ondulaban en el agua, constantemente destrozados por las gotas de lluvia que caían.
Un autobús verde con techo blanco atravesó la noche. Su carrocería metálica desgastada, empapada por la lluvia e iluminada por las farolas, brillaba con un profundo tono verde y dorado. El agua de lluvia fluía sobre las manchas de óxido del techo blanco, rodando por las ventanas. Las salpicaduras del vehículo que pasaba empaparon al joven Lübeck. Bajo la lluvia helada, se encontraba en las calles de una ciudad desconocida, sin forma de volver a casa y sin ningún destino en mente.
«Ruth», la llamó, despertándose sobresaltado. Al abrir los ojos, no encontró ningún rastro de Ruth ante él; estaba tumbado en la cama.
Lübeck aguzó el oído, escuchando las voces de Ruth y Clara charlando fuera. Oh, había sido un sueño, exhaló suavemente. Contemplando el techo del dormitorio, reunió sus pensamientos y finalmente volvió a la realidad. Se tranquilizó en silencio pensando que el sueño había terminado, que ahora tenía un hogar y a Ruth a su lado.
Tranquilizado y con la respiración calmada, Lübeck se vistió y se levantó. Echó un vistazo a la habitación contigua y vio que Ida seguía profundamente dormida. Luego se dirigió a la habitación de Emma. Al entrar, sintió como si la fría y lluviosa noche de sus recuerdos de juventud, la misma que le había perseguido en su sueño, aún se aferrara a su espalda. Al ver a esta madre y a su hijo juntos, le pareció que todas las tormentas y dificultades que había soportado habían valido la pena.
Emma ya se había despertado, pero permanecía perezosamente en la cama, aparentemente después de haber amamantado a su hijo, que ahora dormía en su cuna. Al ver la descarada entrada de Lübeck, se animó de inmediato y, desde su posición reclinada, le tomó el pelo:
—¿Qué, no te basta con tener a mi hermana Ruth?
Lübeck esbozó una sonrisa resignada e irónica, se sentó junto a Emma y respondió:
«No me lo digas. Anoche, mientras charlaba con Ruth sobre la adopción de Clara e Ida, mencioné la necesidad de crear un orfanato o un internado para niños como ellas. Al fin y al cabo, no puedo adoptarlas a todas. La verdad es que son encantadoras, pero no estoy del todo acostumbrado a tener tanta gente en casa».
«Oh, ¿te está afectando? ¿Así que piensas enviarlas lejos en el futuro?».
«Anoche, cuando estábamos hablando de este tema, Clara nos escuchó desde la puerta», Lübeck hizo una pausa.
Emma preguntó apresuradamente:
«¿Estaba espiando vuestra conversación?».
«Ah, no se le puede culpar. Todavía es una niña. Después de haber encontrado por fin un hogar con nosotros, es comprensible que tema otra convulsión». Solo entonces Lübeck se dio cuenta: ¿podría ser esta niña una de esas que le dan vueltas a las cosas? Anoche no había pensado en ello.
«Bueno, ¿y qué pasó entonces?», preguntó Emma con curiosidad.
«Entonces me convertí en su padre y Ruth en su madre. La abrazamos entre nosotros mientras dormíamos».
Al oír esto, Emma dejó de hacer preguntas. Simplemente le sonrió sin decir nada, como si quisiera burlarse de él deliberadamente.
«¿De qué te ríes?». bromeó Lübeck, sacudiendo sus hombros juguetonamente mientras hablaba.
Emma se balanceó con el movimiento, con la cabeza, el cuello y el cabello suelto bailando al ritmo. Permaneció en silencio, solo sonriendo mientras miraba a Lübeck con sus grandes ojos.
«El desayuno está listo», anunció Ruth, llamando a la puerta.
En el instante en que Lübeck se giró hacia la puerta, Emma saltó de la cama como una niña y pasó corriendo junto a él con una sonrisa pícara. Sus ojos se encontraron con los de él al pasar, y su voz se tiñó de burla juguetona:
«Vamos a desayunar, entonces».
Por un momento, Lübeck se quedó paralizado, reviviendo el fugaz paso de Emma ante él como si la viera por primera vez. Solo cuando sus risitas resonaron detrás de él, mezcladas con los saludos en voz baja de Ruth, volvió al presente.
Después del desayuno, llegó al ayuntamiento. La vida se había vuelto considerablemente más tranquila desde que se ocupó del grupo de interés. Las disputas civiles habían desaparecido, mientras que la superficie cultivada por la misma mano de obra se había ampliado. La paz se había instalado en el Santuario. Sin embargo, Lübeck no podía disfrutar de esta tranquilidad. Armado con documentos preparados y convicciones arraigadas, se dirigió a la residencia de Michael Krause, el antiguo jefe de policía. Krause, cuya actitud indulgente hacia la vigilancia del santuario había suscitado críticas, se encontraba actualmente de baja tras una serie de incidentes.
Lübeck llegó en carruaje a la residencia de Michael y la encontró vacía. Los paseos primaverales por los caminos rurales siempre eran agradables; el arroyo junto a la carretera fluía con un suave murmullo y su superficie brillaba bajo la luz del sol. Los álamos blancos, con sus raíces sumergidas en el agua, fueron los primeros en despojarse de su manto invernal con la brisa primaveral, vistiéndose con un fresco atuendo verde.
Al acercarse a los campos de Michael, pudo ver a toda la familia ocupada con la siembra. En el borde del campo, su hija y su nuera cocinaban gachas de cebada en una olla. Ambas reconocieron a Lübeck y, al verlo acercarse, intentaron llamar a su padre para que volviera del campo.
Lübeck les hizo señas para que se callaran, diciendo:
«No hace falta que lo llaméis, esperaré un momento, no hay prisa». Luego se volvió hacia su hija y le preguntó:
«¿Cómo se está adaptando tu padre a sus días libres en casa?».
Su hija hizo una reverencia cortés antes de responder:
«Lo está llevando bien, mucho más tranquilo. Los campos pueden arreglárselas sin él, la verdad».
«¿Le cuesta estar quieto?».
«Oh, sí, o está arreglando herramientas o remendando la casa».
«Hmm, igual que siempre», Lü Beck no pudo evitar recordar los años que había compartido con Michael. Entonces sugirió tentativamente:
«Cuando tus hermanos tengan hijos, ¿no sería estupendo que se jubilara antes de tiempo y disfrutara de la vida familiar?».
«Hmm», aunque ella estaba de acuerdo, Lü Beck pareció detectar palabras no dichas en su expresión.
Lü Beck continuó:
«Últimamente tengo más tiempo libre, así que pensé en visitar a un viejo amigo mío».
«Oh, qué bonito. Mi padre habla a menudo de los viejos tiempos en los que navegaba contigo».
«¿Ah, sí?», preguntó Lübeck con una sonrisa.
«Sí, siempre parece muy feliz cuando cuenta esas historias. Aunque algunas las ha contado muchas veces, al ver lo contento que está, nunca le interrumpimos».
«Eso es maravilloso. Es bueno que encuentre alegría en la vida». Lübeck hizo una pausa.
«Aun así, me gustaría pedirle un favor. ¿Estaría dispuesto a dejar atrás su cómoda vida?».
«Probablemente sí. Siempre habla de ti».
«Pero entonces no podría quedarse con todos vosotros».
Antes de que la hija de Michael pudiera responder, una voz familiar sonó cerca.
«Lübeck».
La pareja se volvió y vio a Michael, que había escuchado su conversación y se había acercado sin que se dieran cuenta. Lübeck se enfrentó a él, pero antes de que pudiera hablar, Michael lo saludó primero.
—Capitán —
Lübeck le devolvió apresuradamente el saludo y le estrechó la mano.
—Michael, cuánto tiempo.
— En efecto. Tú también eres un hombre muy ocupado».
«¿Ya has disfrutado lo suficiente de tu permiso? Michael, quiero crear un Departamento de Recursos Naturales. ¿Te gustaría dirigirte de él? Encuentra recursos y riqueza para mejorar la vida de nuestros hijos. Creo que solo tú puedes traerlos de vuelta sanos y salvos». Lübeck miró a sus hijos, que estaban cerca.
«Como usted diga, capitán», dijo, estrechando con firmeza la mano de Lübeck.
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Traducción realizada con la versión gratuita del traductor DeepL.com
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