Cuando Lin Yuhui vio que su hija estaba bien cuidada, dejó de preocuparse por lo que fuera a ser de su cuerpo extraído. Sin embargo, de vez en cuando percibía sus sensaciones e incluso miraba atrás de vez en cuando. Sin embargo, en su mayoría, sus percepciones eran recuerdos de su pasado.
De vez en cuando, surgían nuevas sensaciones, marcadas por puntos de entrada distintos. Siempre había una niña pequeña en una playa dorada bañada por la luz del atardecer, de espaldas, ocupada construyendo castillos de arena. Cuando Lin Yuhui se acercaba a ella, nunca se volvía a mirar, sino que permanecía absorta en su juego. Lin Yuhui sabía que era Lydia, aunque no podía estar completamente seguro, ya que nunca había visto a Lydia y, al haber perdido la vista, no sabía qué propósito tendría conocerla. Aun así, sentía que era la misma Lydia que una vez había venido a invitarlo.
Al pasar junto a ella, Lin Yuhui sintió como si pudiera conectar sus sentidos con este mundo material tridimensional actual. Podía ver a su hija viviendo una nueva vida, felizmente cuidada por otros. Él también podía explorar mundos más allá con tranquilidad, regresando cuando quisiera. Liberado de las limitaciones de un cuerpo físico, todo se sentía más liberado. Sin embargo, ese delgado hilo rojo que siempre había permanecido en su corazón permanecía intacto.
De vez en cuando, Lin Yuhui visitaba a Lydia, observando sus actividades a través del casco metálico de la nave espacial, expresando su gratitud hacia ambas hermanas. Sin embargo, evitaba constantemente a su hermana mayor, sin querer entrometerse en su vida ni remover sus propios recuerdos pasados. Habiendo perdido su forma física, ya no podía hacer nada por ella en el plano material. En el plano espiritual, lamentablemente, tampoco podía hacer gran cosa. Dado que sus mundos no se cruzaban, ¿por qué iba a entrometerse en el de ella?
Ella era amable, tenía poderes extrasensoriales, pero también era humana: una joven que se sentía atraída por sus compañeros, a la que le gustaban los chicos jóvenes. Aunque Lin Yuhui consideraba que ese chico era poco fiable, mediocre e indigno de ella, y tal vez incluso capaz de herir sus sentimientos, ese era su destino. Y Lin Yuhui no podía hacer nada al respecto.
Solo su sombra seguía parpadeando intermitentemente, atrayéndolo hacia ella. Lin Yuhui solo podía permanecer constantemente en guardia contra sí mismo, explorando en la dirección opuesta.
Al regresar a la Tierra desde el espacio, su sombra permaneció detrás de él, aún atesorada en su corazón. Al mirar hacia abajo, vio que se trataba de la costa oeste de Estados Unidos, pero la costa de California ya había quedado sumergida por el terremoto.
Mientras Lin Yuhui reflexionaba sobre la magnitud de las placas tectónicas fracturadas, pareció teletransportarse al mar. Sin saber muy bien en qué momento, fue testigo de cómo enormes embarcaciones navegaban bajo las olas. ¿Podrían ser torpedos nucleares Poseidón? Mientras reflexionaba, su perspectiva volvió a cambiar. No solo uno, sino más: dos, tres... Mientras seguía rastreándolos a través de su perspectiva, Lin Yuhui sintió que una fuerza invisible lo impulsaba hacia arriba, hacia los cielos sobre las regiones del interior.
Se dio cuenta de que algún otro poder debía estar protegiendo una operación encubierta, y que no era prudente meterse en ese turbio asunto. Se marchó, volando hacia las zonas del interior que despertaban su interés...
En la órbita terrestre baja, cuando Leanna terminó su jornada laboral y se dirigía a sus aposentos, vio que una multitud se había reunido fuera de la sala de juegos de simulación holográfica de la zona de descanso para ver el juego que se desarrollaba en su interior.
Curiosa, Leanna se unió a los espectadores y preguntó:
«¿Qué está pasando ahí dentro?».
Antes de que nadie pudiera responder, la voz de Lydia resonó desde el interior:
«¡Jefe de escuadrón! ¡Los yanquis se están acercando!».
En ese momento, un espectador se quitó el casco sensorial y susurró:
«Guerra de Corea, Guerra de Corea», antes de volver a ponérselo apresuradamente para seguir viendo.
Al oír los gritos, los soldados estadounidenses comenzaron a avanzar de frente y a flanquear en dirección al alboroto. Al acercarse al puesto avanzado, suprimieron la posición con fuego de cobertura mientras lanzaban granadas.
Cuando las granadas detonaron, las ametralladoras Maxim de la ladera opuesta abrieron fuego. Sin embargo, las explosiones ahogaron los disparos, y solo después de que numerosos soldados estadounidenses cayeran, los demás se dieron cuenta de la supresión lateral. Uno por uno, se tiraron al suelo, deseando poder desaparecer en las grietas entre las rocas mientras las balas a toda potencia rebotaban en la piedra.
Lydia, haciéndose pasar por un soldado chino, y varios compañeros se arrastraron de vuelta por el túnel. Echando un vistazo a las posiciones enemigas desde el borde de la trinchera, comenzaron a lanzar frenéticamente granadas al interior de la misma.
Los soldados estadounidenses en primera línea gritaban de dolor, demasiado aterrorizados para levantarse. El fuego de las ametralladoras y la metralla de las granadas los obligó a retroceder a gatas, mientras sus gritos impotentes de «¡No estoy inmovilizado!» resonaban huecos. Las tropas de la retaguardia dieron media vuelta y se dispersaron, cada uno buscando refugio antes de inspeccionar el campo de batalla.
Desde las trincheras enemigas, aparecían periódicamente figuras en diferentes puntos, disparando tiros esporádicos. No estaba claro si varios defensores ocupaban posiciones separadas o si un solo artillero se movía entre diferentes lugares.
Entonces, la ametralladora pesada M2 situada en la retaguardia de la línea estadounidense abrió fuego. Su inmenso poder de penetración causó heridas de metralla en los brazos de varios soldados, lo que debilitó significativamente la supresión proporcionada por la lluvia de granadas.
«Chang Desheng, Liu Zhiqiang, relevad a Zhang Fugui y Zhang Fuxiang», ordenó el jefe de pelotón Li Qingshan.
«Ma Zhanshan, Wang Hu, buscad posiciones para suprimir la ametralladora pesada enemiga».
Para entonces, Chang Desheng y Liu Zhiqiang habían avanzado por la trinchera hasta la línea del frente. Dando una palmada en la espalda a Zhang Fugui, le informaron:
«El jefe de pelotón nos ordena que te relevemos».
Zhang Fugui no perdió tiempo y gritó:
«¡Fuxiang, sígueme!».
«Sí», respondió Lidiya, retrocediendo hacia abajo.
Liana observó y sonrió, dándose cuenta de que su hermana estaba interpretando a Zhang Fuxiang.
Los médicos del túnel trasero atendieron las heridas en los brazos de los hermanos Zhang mientras se retiraban. Afortunadamente, solo eran heridas superficiales causadas por escombros voladores.
Chang Desheng y Liu Zhiqiang acababan de llegar a la esquina de la trinchera del frente cuando
«¡Bombardeo!», gritó Chang Desheng, empujando a Liu Zhiqiang contra la pared del túnel antes de lanzarse detrás de él.
Un silbido fue seguido por un estruendo atronador cuando los morteros enemigos de 60 mm abrieron fuego delante de su posición. Aunque la densidad de fuego era baja, la trayectoria indirecta significaba que los proyectiles a veces podían caer y explotar dentro de las trincheras, lo que suponía un grave peligro.
El sargento Li Qingshan observaba con ansiedad desde la retaguardia y ordenó con urgencia:
«Lu Dayong, Qiao Goushen, flanqueen la pendiente trasera y eliminen el mortero enemigo». Después de dar la orden, miró a su alrededor y se dio cuenta de que apenas le quedaba nadie. Volviéndose hacia el sargento adjunto, dijo:
«Li Tieniu, acompáñalos. Después de neutralizar el mortero, ocúpense. En el momento crítico, hostiguen al enemigo que avanza desde el flanco y la retaguardia».
«Sí, misión asegurada». Con eso, los tres hombres descendieron sin mirar atrás.
Mientras tanto, Chang Desheng y Liu Zhiqiang luchaban en las trincheras del frente, cambiando constantemente de posición para lanzar granadas y disparar. Pero el mortero enemigo estaba realizando un fuego generalizado sobre coordenadas fijas. Cada proyectil que llegaba era como abrir una caja sorpresa: nadie sabía dónde explotaría dentro de su sector. No había forma de esquivarlo específicamente, por lo que no tuvieron más remedio que apretar los dientes y contener a los enemigos que avanzaban lentamente.
Ma Zhanshan y Wang Hu habían asegurado posiciones de tiro ocultas. Ma, un antiguo bandido con una puntería excepcional, levantó su rifle Mosin-Nagant y silenció una ametralladora pesada M2 estadounidense a más de ochocientos metros de distancia con un solo disparo. No estaba claro si el artillero había resultado herido o si el arma había sufrido daños, pero ningún asistente tomó el relevo.
Sin la cobertura de la ametralladora pesada, Chang Desheng y Liu Zhiqiang ya no podían permanecer en la trinchera. Intercambiaron una mirada y lanzaron todas las granadas que tenían. Antes incluso de que detonaran las explosiones, salieron corriendo de la trinchera con sus Popov-Shakhovas en la mano.
El jefe de pelotón Li Qingshan, al ver a los dos soldados preparándose para cargar, señaló y gritó
«¡Fugui, adelante!». Luego se echó el rifle al hombro y comenzó a gritar los nombres de los soldados estadounidenses que se atrevían a levantar la cabeza para disparar.
Los soldados estadounidenses en primera línea vieron a los soldados voluntarios saltar de sus trincheras y comenzaron a apuntar para disparar, solo para ver cómo caían las granadas. Se apresuraron a ponerse a cubierto.
Mientras tanto, la ametralladora Maxim que había sido retirada anteriormente se volvió a instalar en la trinchera. Sus ráfagas de fuego constantes y rítmicas barrían desde la primera línea hasta las posiciones de fuego estadounidenses en la retaguardia.
Lydia, aparentemente poseída, corrió por la trinchera de comunicación detrás de Zhang Fugui. Mientras corría, balanceó el brazo ampliamente, lanzando granadas a la retaguardia de la formación enemiga para cubrir a las tropas que avanzaban. Al llegar al final de la trinchera, levantó su metralleta, con los ojos muy abiertos, saltó y gritó:
«¡Matad...!». Disparó mientras cargaba, coordinándose con Chang Desheng y Liu Zhiqiang, que flanqueaban al enemigo que avanzaba desde el frente.
Liana no pudo evitar encontrar la escena divertida. Su hermana nunca había estado tan absorta en el juego; claramente, hoy se lo estaba pasando bien.
Sin embargo, cuando cambió al punto de vista de otros soldados, una sensación familiar se agitó en su interior: esa intensa conciencia colectiva, esa cohesión. ¿Era él? ¿Ese hombre chino?
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