Después de regresar de la habitación de Sienna y mantener una sincera conversación, Li Haojun creyó que todos los malentendidos y resentimientos se habían aclarado. Se dio una ducha rápida y se fue directamente a la cama, ya que al día siguiente tenía que trabajar.
Sin embargo, aquellas hermanas que le habían llegado al corazón seguían rondando por su mente. Su hermana mayor, que antes era su compañera inseparable, ahora viajaba sola; su hermana menor, tan joven, se había ido a estudiar por su cuenta. Parecía que no era asunto suyo, pero una era dulce y educada, y la otra brillante y adorable, ¿cómo no iba a preocuparse?
A la mañana siguiente, se despertó y se dirigió al cercano Acuario de Nueva York, en Long Beach. Para su sorpresa, durante las interacciones con los clientes, Li Haojun, normalmente callado y reservado, se transformó en un alma de la fiesta. No solo articuló las características técnicas de los productos de su empresa con notable claridad, sino que también mantuvo conversaciones animadas y prolongadas con miembros del personal masculino y femenino de varios departamentos. Al final de la sesión matutina, Li Haojun sintió que había superado sus capacidades habituales y se preguntó de dónde había salido esa repentina agilidad y entusiasmo.
Esa tarde, en Boston, volvió a ofrecer una actuación estelar, y el cliente incluso se planteó hacer un pedido en el acto.
Solo al salir del edificio del cliente, Li Haojun se dio cuenta de que algo fallaba profundamente. De vuelta al hotel, miró a Sienna a los ojos sin preguntarle nada. En cambio, reflexionó sobre su propio comportamiento ese día: el origen de su claridad, su mayor conciencia del ambiente y el marcado contraste con su yo habitual.
Sienna lo miraba de vez en cuando, se mesaba el pelo con los dedos, pero no respondía. Después de regresar al hotel, cenó apresuradamente, pareciendo bastante cansada, muy diferente de su estado vibrante de la noche anterior.
Li Haojun incluso se preguntó si se encontraba mal. Mientras la acompañaba a su habitación, observándola de cerca, le preguntó
«¿Te encuentras mal?». Pareces bastante cansada».
«No, solo estoy un poco cansada», respondió Sienna, mirando a Li Haojun a los ojos antes de volverse con una sonrisa. Él no sabía por qué sonreía.
Solo después de seguirla a la habitación y acomodarse, Li Haojun le preguntó con cautela:
«Hoy, durante las reuniones con los clientes, sentí que mi mente estaba inusualmente clara y activa, mucho más allá de mi rendimiento habitual. ¿Podría ser que tú me estuvieras ayudando? ¿Proyectaste esas ideas en mi mente?».
Sienna sonrió al escuchar su pregunta, y sus labios se estiraron en una amplia sonrisa bajo su sonrisa. Bajó la cabeza para reprimirla en algunos momentos, luego levantó la vista para encontrarse con la mirada de él, pero no respondió.
«¿Es bastante agotador hacer esto?», insistió Li Haojun.
«Mm», fue la sencilla respuesta.
«Gracias, pero no tienes por qué hacerlo. No forma parte de tus funciones».
«Oh, ¿no te gusta?», reconoció Sienna, y luego replicó:
«No, no quiero que te canses con asuntos que no son de tu competencia».
«¿Por qué no? Pero me gusta», dijo Sienna levantando la cara y sonriendo con un toque de orgullo.
«Bueno, a decir verdad, a mí tampoco me gusta especialmente este trabajo. El cuidado de los peces... Me lo asignaron hace poco», dijo Li Haojun, extendiendo las manos y encogiéndose de hombros antes de continuar con su explicación:
«No le veo mucho valor a este trabajo, así que no quiero que inviertas demasiado esfuerzo en él, especialmente más allá de tus responsabilidades principales. Creo que no sería justo para ti en términos de recompensa».
«¿Ah, sí? ¿Cómo sabes que no vale la pena para mí?», Siena ladeó la cabeza, girando ligeramente el rostro y levantando la barbilla con aire un poco altivo.
«Basándome en mi sentido común, mis sentimientos y mi experiencia», dijo Li Haojun, y luego se rió y negó con la cabeza.
«Ja, ja, sí, tienes razón. Puede que mi perspectiva no te convenga».
Sienna también sonrió y finalmente bajó la cabeza que había levantado con altivez. Bajó la mirada, metió ligeramente la barbilla y luego levantó las cejas y lo miró fijamente con seriedad.
«Estoy aquí para experimentar cosas. Haré lo que me plazca».
Por un momento, Li Haojun sintió un escalofrío. ¿Cómo se había transformado Sienna de repente? Su tono era agudo y severo, totalmente diferente a la ingenua dulzura de antes. Ahora, parecía que un ángel oscuro habitaba su cuerpo.
«Ah, ja», Li Haojun solo pudo soltar una interjección, sin saber cómo responder.
«¿Sientes que he ido más allá de mis obligaciones, que me debes algo en nuestra relación personal, que te sientes agobiado? El tono de Xie'na seguía siendo gélido.
«Ja, sí», respondió Li Haojun con torpeza.
«No te gusta deberle nada a la gente, especialmente a aquellos con los que no tienes una relación cercana».
«Hmm, supongo que sí», respondió Li Haojun, asombrado por dentro. No solo podía sentir sus pensamientos, sino que incluso percibía las reacciones instintivas de su propio carácter, como si fuera un espejo que reflejaba su alma.
Ante esto, el tono y el comportamiento de Sienna finalmente se suavizaron. Ella dijo:
«Si te sientes en deuda conmigo, puedes compensarme: trátame como trataste a Kasiya».
Li Haojun no pudo evitar encontrarlo divertido. ¿De dónde venía ese afecto tan exigente? Exigirlo con tanta indignación justificada... Yo no le había pedido ayuda; había sido decisión suya. Y ahora intentaba sacar provecho de mi compasión.
Sin embargo, Li Haojun no discutió ni dijo nada. En cambio, rodeó con los brazos los hombros de Siena y le dio un abrazo superficial.
Siena apoyó la cabeza en el hombro de Li Haojun y le susurró suavemente:
«No lo hagas por inercia, ¿quieres?». Su voz era suave y baja, y provocó un escalofrío en el corazón de Li Haojun al evocar recuerdos de Kasiya. Vacilante, le puso las manos sobre los hombros y la apartó suavemente. Al mirar a los ojos de Xie, sintió que podía vislumbrar en ellos rastros de Kasiya.
«¿Puedes tratarme como la tratabas a ella?», preguntó Siena, con la mirada fija en él.
«¿Por qué debería tratarte como la trataba a ella? ¿No es suficiente con tratarte como te trato?».
Siena no entendió lo que quería decir, y se limitó a mirarlo a los ojos.
«Estás cansada de ayudarme hoy, ¿verdad? », dijo Li Haojun, tirando de ella para que se sentara en su silla. Con un brazo rodeó sus hombros y con el otro su cintura, atrayéndola hacia él para abrazarla. «Gracias», murmuró.
Sienna se apoyó inicialmente en el hombro de Li Haojun, mirándolo. Después de un momento, cerró los ojos y descansó la cabeza contra su cuello.
« Antes mencionaste que estabas aquí para experimentar cosas. Tengo curiosidad, ¿podrías decirme por qué?», preguntó Li Haojun.
«¿Quién no está aquí para experimentar cosas?», respondió Sienna en voz baja.
«Es cierto. No necesitas ayudarme más así. No quiero que te canses».
«Pero...», Sienna dudó y luego volvió a mirar a los ojos de Li Haojun.
«Aparte de esto, no tengo nada más especial».
Li Haojun sonrió y le acarició suavemente la mejilla y el pelo de la sien.
«¿Quién dice que hay que ser especial para ser apreciado? No tienes por qué compararte con ellos». Mientras hablaba, de repente recordó su comportamiento anterior y le preguntó:
«Hace un momento, ¿por qué tenías una expresión y un tono tan severos y fríos? Era como si te hubieras convertido en otra persona».
«Lo aprendí de ti», respondió Sienna con expresión inocente.
«¿De mí? ¿Cuándo te he tratado así?», preguntó Li Haojun desconcertado.
«Lo encontré en tus recuerdos».
Al oír esto, Li Haojun no pudo evitar reírse. Mis recuerdos solo se remontan a un año atrás, ni siquiera recuerdo haberme comportado así. Preguntó:
«No lo recuerdo en absoluto. ¿Cómo lo has encontrado?».
«Es solo... una sensación».
«Claro», Li Haojun no pudo evitar recordar cómo Kasiya también había afirmado sentir sus pensamientos. No pudo evitar preguntarse: ¿era esta habilidad algo habitual en la generación más joven? En comparación con ellos, la gente corriente como nosotros parecía reliquias, totalmente poco competitivas. Pero luego pensó: no, eso no podía ser cierto. Preguntó:
«Entonces, ¿por qué decidiste tratarme como yo te trato a ti?».
«Porque», Sienna dudó,
«porque tampoco sabía cómo tratarte».
«¿Por qué dices eso? Te he visto interactuar de forma bastante armoniosa con tus compañeros estos últimos días», preguntó Li Haojun con curiosidad.
«Porque con ellos es una relación de compañeros. Sé cómo manejar eso. Pero contigo... bueno», Sienna volvió a titubear, mirando a Li Haojun antes de decir:
«No es solo una relación de compañeros».
«Ah, ya veo», sonrió Li Haojun, y añadió rápidamente:
«Es un honor».
Al oír esto, Sienna también sonrió, con una expresión dulce y reservada, antes de añadir en voz baja:
«Y tú eres hombre».
«Ja, ja, soy realmente afortunado. Soy el único chico de la empresa, rodeado de mujeres encantadoras todo el día», Li Haojun se unió al humor autocrítico de Siena, aunque con un toque de desconcierto. ¿Por qué? Reflexionó para sus adentros, pero aún así le recordó a Siena:
«Por favor, no te esfuerces tanto por ayudarme en el futuro. Debe de ser agotador, ¿no?».
«Sí, pero...».
Antes de que pudiera terminar, Li Haojun le sacudió suavemente el hombro.
«No hagas esto. No es necesario a menos que sea absolutamente imprescindible. Si quieres que haga algo por ti, solo tienes que decírmelo directamente. No tienes que ayudarme primero».
«De acuerdo, trato hecho. No puedes echarte atrás».
En el momento en que Xie'na pronunció esas palabras, Li Haojun comenzó a arrepentirse. Su promesa había sido demasiado precipitada, demasiado ilimitada. ¿Le pediría sustituir a Casey o a Tan Wenjing en el futuro?
Parecía que Xie'na había leído sus pensamientos. Justo cuando esto le pasó por la cabeza, ella apoyó suavemente la cabeza en su hombro y murmuró:
«Quédate tranquilo, no seré una carga para ti durante mucho tiempo. Una vez que haya experimentado este mundo, me marcharé».
Sus palabras le provocaron una punzada de melancolía. Su mano derecha se deslizó desde su cintura hasta su cadera, luego subió por su muslo para rodearla, acercándola más a él para que lo mirara de frente. Al mismo tiempo, le inclinó suavemente la cabeza hacia atrás con el hombro.
Sienna miró a los ojos de Li Haojun, desconcertada por su repentina acción.
«No hables así», dijo Li Haojun con sinceridad, con la mirada fija en ella. «Aún eres joven. El camino que tienes por delante es largo. No hables de marcharte. No pronuncies palabras tan desafortunadas».
«Oh, lo entiendo». Con eso, una leve sonrisa se dibujó en los labios de Sienna mientras volvía a apoyar la cabeza en su hombro.
La noche después de un día de trabajo parecía particularmente serena. En medio de esta atmósfera relajada, una luna llena colgaba fuera de la ventana, irradiando un suave halo. Su superficie se ondulaba con texturas de color amarillo pálido, misteriosas y cautivadoras, iluminando el borde del cielo nocturno mientras esparcía la quietud de la noche por toda la tierra.
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