Cuando llegó el momento de partir de nuevo, Ruth se sintió un poco triste y se levantó temprano por la mañana para preparar la comida. Cuando Lübeck se despertó al amanecer y vio que Ruth no estaba a su lado, se vistió, siguió la luz y fue a la cocina.
Ruth estaba sentada frente a la estufa, observando el baile de las llamas en el hogar, cuya luz anaranjada iluminaba su cabello, su rostro y sus manos, que calentaba junto al fuego.
Lübeck se acercó sigilosamente por detrás, se agachó, la abrazó por la cintura, se acercó a su rostro y le susurró al oído:
«No te preocupes, volveré pronto, como siempre».
«No, no me preocupo», respondió Ruth, sin volverse ni mostrar ningún signo de mejora en su estado de ánimo.
Lübeck no tuvo más remedio que abrazarla con fuerza por la cintura con una mano y por los hombros con la otra, envolviéndola con su cuerpo para protegerla del daño.
Cada vez que llegaba el momento de la separación, Lübeck siempre sentía culpa en su corazón por hacer pasar a su familia por tal sufrimiento sin poder hacer nada al respecto. Tampoco sabía cuánto tiempo más duraría esa situación, así que solo podía fantasear con que algún día la población del refugio fuera lo suficientemente grande como para que él ya no tuviera que seguir viajando de un lado a otro y pudiera permanecer junto a ellos para siempre.
Después de un desayuno insípido, Lübeck se dirigió directamente al cuartel de las fuerzas de seguridad, se reunió con Trudy, despidió a todos los demás y, a solas en la oficina, le dijo a Trudy:
«Mañana se llevará a cabo la mayor operación de reconocimiento, y antes de esta noche se habrán distribuido todas las estacas de señalización, por lo que a partir de esta noche pueden surgir problemas. ¿Podrías enviar a alguien para que vuelva a informar sobre la ley y el orden? Espero que no vuelvan a cometer errores de juicio».
«De acuerdo, enseguida enviaré a alguien para que lo comunique», respondió Trudy.
«Saca el mapa, vamos a discutir la estrategia»,
«De acuerdo», dijo Trudy mientras buscaba el mapa y lo extendía sobre la mesa.
«Estos lugares», dijo Lübeck mientras los señalaba y los marcaba con un lápiz,
«Estos son los lugares de exploración, hay que enviar gente para mantener el orden. Además, hay que controlar el personal relacionado con la propiedad y las rutas de entrada y salida». Dicho esto, Lübeck marcó varias carreteras principales.
«Envía unos pocos centinelas visibles y despliega otros ocultos en los alrededores, por si acaso», dijo Lübeck mientras le entregaba un documento a Trudy.
«En un momento enviarás a alguien con este documento al almacén del puerto espacial para recoger una serie de brazaletes identificativos para el personal, que se utilizarán para identificar a los amigos y enemigos durante la noche, así como un pequeño número de fusiles de aguja Dreese M1841, que se entregarán a cada uno de los vigías encubiertos para que se familiaricen con el sonido de estos fusiles, ya que el personal de apoyo que te envío está equipado con este nuevo tipo de fusil, para facilitar la identificación de los disparos durante la noche».
«De acuerdo», respondió Trudi asintiendo con la cabeza mientras escuchaba las instrucciones de Lübeck.
A continuación, Lübeck marcó los lugares en el mapa y dijo:
« Esta noche, cuando oscurezca, ordenaré que la nave despegue y deje a tus refuerzos en estos lugares. Debes enviar a alguien para que los reciba y evitar daños accidentales durante la noche. Que actúen como refuerzos. La contraseña...». Mientras hablaba, Lübeck escribió la contraseña en el mapa.
«Elimina cualquier fuerza rebelde y evita bajas entre los agentes de seguridad», repitió Lübeck, mirando a Trudy a los ojos.
«De acuerdo», respondió Trudy.
Lübeck la miró fijamente a los ojos durante un momento y volvió a preguntar:
«Quiero decir, ¿tus hombres podrán cumplirlo?».
Trudy se quedó paralizada por un instante, sin saber qué responder.
«Te lo explicaré con más detalle: los rebeldes que lideren la resistencia armada, elimínalos. Los cómplices, siempre que se garantice la seguridad de los agentes de seguridad, pueden ser aceptados si se rinden. Se establecerá un cerco y no se permitirá que los participantes en la rebelión armada escapen».
Tras decir esto, Lübeck volvió a mirar a Trudi y añadió:
«Esto es necesario para que el refugio pueda desarrollarse de forma estable y garantizar la justicia social».
«De acuerdo, lo entiendo», respondió Trudy.
«Envía a los compañeros de armas de Joachim a la fuerza de intervención y recuérdales los principios que acabo de mencionar», dijo Lübeck mirando a Trudy.
«De acuerdo, entiendo lo que quieres decir».
«Bien, eso es todo», dijo Lübeck, levantándose y estrechando la mano de Trudi.
«El resto depende de ti. Haz todo lo posible por garantizar la seguridad de los miembros del equipo».
«Sí, capitán», Trudi hizo un saludo militar y Lübeck se despidió.
De regreso al ayuntamiento desde el cuartel de las fuerzas de seguridad, Lübeck ordenó inmediatamente la distribución de estacas de madera para marcar los límites y el inicio de la primera fase de la medición unificada al día siguiente, pero no almorzó allí, sino que regresó a su casa, ya que quería pasar más tiempo con su familia antes de zarpar.
El sol del mediodía tenía una saturación de color más baja y, junto con el cielo despejado, su tono blanquecino iluminaba la tierra y el camino de regreso a casa. A medida que se alejaba de la ciudad, las casas se volvían cada vez más escasas y, en ese campo pálido y desolado, el paisaje repetitivo y los monótonos carros parecían acentuar aún más la tristeza de la despedida.
Al llegar a casa, Ruth ya tenía preparado el almuerzo y Emma estaba sentada a la mesa, pero la vivacidad de antaño había desaparecido de la joven. Lübeck quiso consolarla con amor, así que se acercó y le dio un beso en los labios, y luego la miró a sus grandes y claros ojos.
En ese momento, solo el niño que ella llevaba en brazos seguía riendo con inocencia y dando saltos de alegría para dar la bienvenida a Lübeck.
Le acarició la cabeza y le cogió la manita, y Lübeck no pudo evitar sentir una gran emoción: «Qué bueno sería poder ser como un niño y no tener nunca preocupaciones». Pero al levantar la vista y mirar a Ruth y a Emma, se dio cuenta de que eran su responsabilidad, y que no podía comportarse como un niño.
Tras una comida sencilla y un poco aburrida, Emma se llevó al niño a su habitación y Lübeck acompañó a Ruth a la cocina a recoger la mesa.
La luz del sol de la tarde se colaba por la pequeña ventana, iluminando con un solo rayo el espacio cerrado de la cocina. El vapor del agua caliente se elevaba, perturbando ligeramente ese rayo de luz, como si quisiera decirle que el tiempo pasaba.
Con el movimiento de la silueta de Ruth, la luz atravesaba a veces su cabello, a veces iluminaba sus mejillas, y a veces, cuando se volvía hacia él, brillaba en sus profundos ojos y en el cariño de sus pupilas.
«Ve a acompañar a Emma, ella también te necesita», dijo Ruth mirando a Lübeck con los ojos y en voz baja.
Lübeck se secó las manos y abrazó suavemente a Ruth, acariciándole la espalda con las manos, como si pudiera tocar el corazón que la amaba profundamente dentro de ese cuerpo frágil. La luz del sol que entraba por la pequeña ventana parecía suficiente solo para iluminar los contornos de los dos abrazados.
El polvo flotaba, las sombras se desvanecían, el amor era eterno.
Al atardecer, el U-2513 de Lübeck volvió a zarpar, suspendido en el aire gracias a la antigravedad, y se desplazó silenciosamente por la ruta establecida.
El capitán Lübeck seguía de pie en la cubierta de mando, en lo alto de la consola, con los prismáticos en la mano, observando la situación en tierra. Aunque desde la altura de la nave aún se veía el último destello del atardecer en el horizonte, en tierra ya había caído la noche. Lübeck observaba las carreteras y los asentamientos comunitarios, comprobando si había alguna concentración anómala de personas en tierra.
Mirando hacia atrás, hacia el último destello rojo que se desvanecía en el horizonte, no quería que esa noche se produjeran disturbios sangrientos en tierra, pero ¿quién podía decidir eso?
Tras cerrar la escotilla y volver al interior del submarino, Lübeck reunió a los soldados para repartirles suministros y armas, y les dio una última charla motivadora:
«Soldados, sois los guardianes de este refugio, tenéis la responsabilidad de proteger esta tierra y a su gente, de defender la vida y los bienes de cada uno de ellos contra cualquier agresión, de defender la justicia y la equidad social contra el abuso del poder. ¿Podéis hacerlo?».
«Podemos hacerlo». Los jóvenes estaban muy motivados y respondieron con voz firme y clara. Lübeck continuó diciendo:
«La misión de hoy es que, bajo el mando de vuestros propios jefes de pelotón, apoyéis a las fuerzas de seguridad en diferentes lugares y detengáis cualquier acto de rebelión. El motivo de esta operación es muy sencillo: hay fuerzas ilegales que desafían constantemente los límites legales del territorio protegido. Supongo que algunos de vosotros ya habéis participado en Joachim. Para evitar sacrificios innecesarios, debemos tomar medidas enérgicas para contraatacar. ¿Tenéis confianza en completar la misión?».
«Sí», respondieron los jóvenes al unísono, con voces aún más fuertes y llenos de moral.
«Bien, la movilización previa a la operación ha terminado. Comencemos la operación». Tras dar la orden de acción, Lübeck se dirigió directamente a la bodega del submarino y esperó a los miembros del equipo de acción junto a la escotilla de descenso.
Al poco rato, llegaron al lugar de descenso, la nave se estabilizó en el aire, se abrió la escotilla, se encendió la luz verde y el capitán del equipo de enfrente se dispuso a descender en primer lugar. Lübeck le empujó suavemente en el pecho y le dijo:
«Cumplid la misión y regresad sanos y salvos, ¿podéis hacerlo?».
«Sí, capitán»,
respondió el capitán. Lübeck asintió con la cabeza, le dio una palmada en el hombro y luego vio cómo cada uno de los miembros del equipo descendía y llegaba a su posición.
Una vez completadas todas las tareas de despliegue, la nave espacial fue ganando altura gradualmente. Lübeck regresó a su cabina de mando, transmitió las coordenadas de navegación espacial y pensó en Ruth, Emma y su hijo, en sus compañeros de misión y en la gente de Asilo, hombres, mujeres y niños, sin saber cómo serían los acontecimientos que se avecinaban.
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