Michael es una persona introvertida, por lo que, cuando fue el sheriff de Santuario, no implementó medidas drásticas contra grupos de interés. Sin embargo, esto no significa que carezca de la capacidad para liderar una fuerza disciplinada ni de la intuición y sensibilidad perfeccionadas a lo largo de los años. Su naturaleza delicada y su compasión por los jóvenes son precisamente las cualidades que Lübeck cree que debe poseer el líder de una expedición de recursos naturales.
Esta visita trajo de vuelta a Michael al departamento de servicio gubernamental. También es un viejo amigo y compañero de armas, por lo que su viaje de regreso hoy está lleno de alegría. La puesta de sol del sistema estelar binario, una estrella de color amarillo pálido y la otra carmesí, proyecta su luz sobre la Tierra desde diferentes ángulos, tejiendo un tapiz cuadriculado sobre la vegetación y los edificios.
El viaje de regreso de hoy es largo. Observar cómo los dos soles se ocultaban en el horizonte uno tras otro, viendo cómo las nubes naranjas y moradas se alternaban, solo intensificaba la nostalgia de Lübeck por su hogar, su corazón anhelaba la cálida luz de aquella casita feliz.
Bañado por la luz de las estrellas, regresó a casa. Una tenue luz entraba por las ventanas, iluminando el patio. Lübeck imaginó a su familia, luego abrió suavemente la puerta y entró.
«Llegas justo a tiempo. Descansa y cena», dijo Ruth, llevando la comida al comedor. Emma ya estaba en la mesa, dándole de comer a su hijo.
Su amada familia estaba allí, y el corazón de Lübeck, anhelante de volver a casa, finalmente encontró la paz. Se quitó el abrigo, lo recogió y besó la mejilla de Emma. Ella giró la cabeza juguetonamente e hizo un puchero antes de ocuparse de alimentar al niño.
En ese momento, Ruth dejó la comida y se volvió hacia la cocina. Lübeck le cerró el paso, la rodeó con un brazo por la cintura y la besó en los labios.
Ruth pensó que solo había sido un beso casual, pero cuando intentó volver a la cocina a buscar más comida, Lübeck la abrazó con fuerza, besándola sin cesar. Ruth solo podía preguntarse qué le pasaba ese día, mientras seguía disfrutando pasivamente de la intimidad de su hombre.
Cuando Lübeck soltó a Ruth y se marchó con una sonrisa, Emma comentó con mal humor:
"¿Ah, eso incluye también lo de anoche?".
Lübeck sabía que Emma lo estaba molestando de nuevo por lo sucedido esa mañana. No estaba enfadado, pero no entendía de dónde había salido su mal humor ese día.
Ya casi era la hora de comer, y no quería estropear el ambiente hablando de esas cosas, así que fue alegremente a la habitación a buscar a Ida, la sentó en su regazo y se acomodó junto a Emma.
Ruth parecía un poco sola sentada al otro lado de la mesa, así que atrajo a Clara hacia sí.
—Hoy tenemos tortillas de bolsa de pastor —dijo, y al sentarse, Ruth comenzó a repartirlas.
Primero a Emma, la bebé; luego a la más pequeña, Ida; después a Clara; luego a ella misma; y finalmente a Lübeck.
Lübeck estaba sentado frente a ella, observando sus acciones, y sintió que algo andaba mal. ¿Qué era lo que andaba mal? Ah, el orden. El orden se había invertido. Normalmente, él, como cabeza de familia, era respetado en todo momento, incluso en la mesa. Pero esa noche, Ruth había alterado claramente el orden habitual. Lübeck no sabía por qué lo había hecho, pero no preguntó ni indagó. En aquella época, donde el patriarcado era tan importante, no le importaba mucho eso en casa. Ruth y Emma eran dos personas a las que amaba, humildes y obedientes, así que simplemente las trataba como a sus amantes.
Pensando para sí mismo, al notar que todos lo observaban esperando para empezar a comer, Lübeck dijo con naturalidad:
—Gracias por tu ayuda, Ruth. Empecemos a cenar —y tomó primero el cuchillo y el tenedor.
Lübeck no era creyente. Aunque provenía de una familia protestante, sus experiencias pasadas le habían dado su propia perspectiva del mundo. Ruth, en cambio, era una creyente devota y siempre había vivido siguiendo el principio de Lübeck.
—Erich, tú eres el cabeza de familia. Todos aquí dependemos de ti para el sustento de esta familia. Debes mantener tu autoridad y el orden en este hogar, de lo contrario, todo se desmoronará con el tiempo. Lübeck se sorprendió un poco, miró a Ruth a los ojos por un instante, como si comprendiera lo que quería decir. Dejó a Ida en el suelo, rodeó la mesa para sentarse junto a Clara, le acarició la cabeza y dijo:
—No te preocupes, ahora que has venido a esta casa, eres mi hija. No te echaré. Miró a la pequeña Ida al otro lado de la mesa; aún era muy joven y solo escuchaba con una comprensión a medias, con los ojos fijos en ellos. Luego miró a Emma, quien lo ignoró por completo, simplemente alimentando a su hijo. Lübeck continuó dirigiéndose a Clara:
“No te quedes más afuera de la puerta escuchándome, ¿de acuerdo? Es de mala educación”.
“De acuerdo”, asintió Clara, sin decir nada más, pero su lamentable historia siempre hacía que Lübeck se mostrara reacio a disciplinarla con más severidad. Tras hablar, Lübeck le dio una palmadita en la cabeza para consolarla y continuó:
“Si tú y tu hermana tienen algún problema, solo toquen a mi puerta, ¿de acuerdo? No duden ni tengan reservas, ¿entendido?”.
“De acuerdo”, respondió con otra sola palabra, seguida de una mirada a Lübeck.
Lübeck le dio una palmadita en la espalda para tranquilizarla de nuevo.
Así pues, la cena, aparentemente ajetreada, llegó a su fin, pero Lübeck seguía sin comprender si la incómoda atmósfera se debía a la presencia de los dos niños o si habría sido la misma incluso sin ellos.
Todos los demás estaban ocupados: Ruth lavaba los platos con Clara, Ida aprendía a hacer la cama en su habitación, Emma daba el pecho a su hijo, dejando a Lübeck solo en medio del salón, absorto en sus pensamientos. Ay, tener tantas mujeres es un engorro.
Lübeck fue primero a ver a Ida hacer la cama, charlando con ella y enseñándole, sin querer descuidarla. Luego fue a la cocina a consolar a Clara, a quien acababa de regañar. Mientras la consolaba, no dejaba de mirar a Ruth.
—Ruth, ¿estás triste hoy? —preguntó Lübeck en voz baja, mirando por encima del hombro de Ruth hacia la habitación de Emma.
—No —respondió Ruth,
pero su tono era frío y su discurso breve, lo que sugería que algo andaba mal.
—¿Tuvisteis una discusión tú y Emma? —preguntó Lübeck en voz baja.
—No —respondió Ruth con indiferencia, pero tras un instante, reveló la verdad—:
—Sentí que no te trató con mucho respeto esta mañana.
—Oh, oh, oh —después de todo esto, Lübeck finalmente comprendió la relación causa-efecto, un camino que parecía más largo que el trayecto desde la visita a Michael hasta su regreso.
Lübeck acarició la cabeza de Clara para consolarla, luego se giró hacia Ruth y le susurró:
—Si vuelve a pasar algo así, dímelo y hablaré con ella.
—¡Guau! ¿Puedes hablar con ella? ¡La malcrías! —exclamó Ruth.
Lübeck abrazó rápidamente a Ruth y se inclinó para besarle la mejilla, añadiendo:
—¿Acaso no te malcrío?
—Hmph —rió Ruth, apartando la mirada.
Al ver que todo estaba resuelto, Lübeck volvió a acariciar la cabeza de Clara y corrió hacia la habitación de Emma. Al pasar por la sala, giró la cabeza y vio a Ella mirándolo fijamente mientras él corría. Lübeck suspiró y no pudo evitar reírse al ser objeto de burla por parte de una niña de tres años.
Al entrar en la habitación de Emma, la niña ya estaba dormida. Emma estaba sentada en el borde de la cama, observándolo fríamente. Lübeck no explicó nada, pero le tomó la mano y le dijo:
"Ven conmigo, vamos a dar un paseo. Tengo algo que contarte". Al salir al patio, Lübeck contempló el cielo estrellado, respirando hondo el fresco aire de la noche.
... "¿Qué hice mal? Por favor, dímelo".
"Bueno, anoche no conseguiste lo que querías de ella, y recién te acordaste de mí esta mañana. Solo te di lo que le sobró..."
...
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