Le lendemain matin, Wu Yiying, responsable des ressources humaines, retrouva Lin Yuhui pour commencer par régler les formalités d'embauche dans le hall d'entrée du bâtiment. Au-delà de plusieurs salles de réunion, le rez-de-chaussée comprenait un hall qui s'étendait sur toute la longueur du bâtiment. D'un côté étaient exposés des modèles des produits de l'entreprise, tandis que de l'autre se trouvait un espace de discussion ouvert.
Le département de conception de Lin Yuhui était situé au troisième étage. Le deuxième étage semblait abriter des salles de réunion, tandis que l'équipe de conception occupait un seul bureau plutôt exigu. Avec un nombre important d'employés dans un espace aussi confiné, on pouvait facilement imaginer l'inconfort pendant les changements de température saisonniers.
C'est ainsi qu'il commença à travailler dans cette entreprise d'incinération spécialisée dans le traitement des gaz organiques. Après avoir vendu des équipements à leurs clients, ceux-ci avaient besoin de services d'installation et de construction, notamment de tuyauterie, ce qui nécessitait des plans de conception appropriés. Cela était une seconde nature pour Lin Yuhui, et les tâches du vendredi furent rapidement accomplies.
Pendant son week-end de congé, suivant sa routine habituelle, il partit se familiariser avec les environs en se promenant. Cette zone était principalement industrielle, avec des routes séparant les zones les plus importantes. Suivant le tracé des rues, Lin Yuhui marcha vers le nord jusqu'à atteindre le bout, où il découvrit un petit village au bord de la rivière. Cela n'avait rien d'inhabituel, la structure même de Shanghai étant tissée de voies navigables, mais ce qui attira son attention, ce furent plusieurs bateaux de plaisance amarrés dans la rivière. Ils étaient du type à coque et pagaies en fibre de verre colorées : rouges, vertes, bleues. Abandonnés depuis des années, leur peinture était défraîchie.
Lin Yuhui trouva cela plutôt charmant, évoquant le charme nostalgique d'une époque plus simple. Il suivit le chemin en béton qui longeait la rive. Un pont en pierre enjambait l'eau et, sur la rive opposée, se dressait une maison assez particulière. Le mur de sa cour était recouvert de carreaux de céramique blancs, surmontés d'une arcade arrondie. Des fleurs en pot ornaient l'entrée, tandis qu'un grand arbre feuillu se dressait dans la cour, ses branches épaisses et feuillues semblant être le témoin silencieux du passage du temps dans cette cour.
Les panneaux d'affichage à l'entrée du pont étaient recouverts d'affiches sur la prévention du COVID-19. Ce petit hameau comptait peu de ménages et encore moins de résidents permanents, juste une poignée de personnes âgées dispersées ici et là.
À ce moment-là, un chien noir trotta le long du chemin devant lui. Incertain de ses intentions, Lin Yuhui observa attentivement ses mouvements, méfiant face à toute agressivité potentielle.
Quand il l'atteignit, il s'arrêta, semblant calme. Il leva la tête et renifla en direction de Lin Yuhui, un comportement typique chez les chiens. Lin Yuhui rit intérieurement en pensant : « Je ne me suis pas lavé depuis une semaine, je pue, et tu viens me renifler.
Le chien resta calme, n'aboyant pas et ne s'approchant pas trop près. Après avoir reniflé, il tourna la tête vers le petit pont de pierre, lui tournant le dos. Cela rappela à Lin Yuhui un incident survenu vingt ans auparavant. Une autre chienne noire, gardée dans un cottage loué près de la cantine des ouvriers du chantier, lui avait également tourné le dos la première fois qu'il était allé manger là-bas. Lin Yuhui ne pouvait s'empêcher de se demander si, dans le cycle de la vie, il avait lui-même été un chien autrefois. Sinon, pourquoi les chiennes lui témoignaient-elles une telle faveur ? Plus amusant encore, elles étaient toutes des bâtardes noires ; aucun autre chien ne se comportait ainsi.
Lin Yuhui contourna le chien et continua son chemin, et ce chien bien élevé ne lui barra pas la route. Le chemin se rétrécissait devant lui et les habitations devenaient de plus en plus délabrées. Certaines semblaient avoir été réaménagées pour abriter ce qui ressemblait à des machines industrielles, peut-être du matériel agricole dont le village avait besoin. Au-delà du chien, le village comptait également des chatons et un grand coq qui se promenait tranquillement. Le chemin se terminait par une clôture et un portail verrouillé, qui semblait être un verger privé. Lin Yuhui jeta un coup d'œil à l'intérieur avant de faire demi-tour pour revenir sur ses pas.
Revenant sur ses pas jusqu'à la cour distinctive avec son portail blanc en arc, Lin Yuhui l'admira une fois de plus depuis la rive opposée du petit ruisseau. Il regretta de ne pas avoir apporté son appareil photo ; un tel paysage local ancestral avait une grande valeur documentaire. Mais le jeune homme fougueux qui portait autrefois un reflex 135 pour capturer la beauté n'était plus là, ayant traversé trop d'années de difficultés.
Alors que Lin Yuhui reprenait le chemin principal, il remarqua que le chien noir s'était glissé derrière lui. En se retournant pour le regarder, il ressentit une vive émotion. Chien, mon cher chien, c'est la dernière fois que nous nous voyons dans cette vie. Comme s'il comprenait ses pensées, le chien baissa la tête et trottina à petits pas rapides, pat-pat-pat, jusqu'à ce qu'il le dépasse, semblant lui montrer le chemin pour son départ.
C'était la saison où les oranges mûrissaient, et les vergers locaux proposaient des fruits frais à des prix avantageux. Lin Yuhui acheta son dîner et des fruits, retourna à son dortoir, mangea, puis se connecta au Wi-Fi de l'immeuble de bureaux d'en face. Il grignota des oranges tout en regardant le Grand Prix de Formule 1 de Turquie, commenté bien sûr par la chaîne Five Star Sports de Shanghai.
Ce fut un départ arrêté palpitant sous la pluie. Bien que la pluie ne fût pas forte, l'asphalte fraîchement posé rendait la piste extrêmement glissante. Les voitures Ferrari avaient vraiment du mal, mais Vettel, parti en onzième position, gagna huit places en quelques virages seulement après le départ. Lin Yuhui tenait en haute estime les compétences de ce pilote sur piste mouillée ; lorsqu'il avait fait ses débuts en F1, au volant de la voiture de l'équipe junior Red Bull, il avait réalisé plusieurs performances époustouflantes sous la pluie.
Les Mercedes de cette année ont un avantage significatif, mais elles semblaient quelque peu déstabilisées sur ce circuit. Pendant ce temps, Verstappen, de Red Bull, talonnait Vettel, mais ne parvenait pas à le dépasser en raison des conditions difficiles. Ses prouesses dans les courses sur piste mouillée étaient déjà évidentes lors du Grand Prix du Brésil 2016, et Lin Yuhui estime qu'il a atteint le même niveau que des légendes telles que Senna et Schumacher.
De leur côté, reproduisant la stratégie gagnante de Mercedes en 2019, ils ont mené le peloton, semblant bien adaptés aux conditions humides.
Les oranges étaient acidulées et sucrées, rafraîchissantes à manger, mais il ne fallait pas en abuser sous peine d'avoir mal aux dents.
Après une douzaine de tours, les trajectoires ont commencé à se dessiner. Cependant, contrairement à la plupart des surfaces de piste, celle-ci semblait recouverte non seulement d'eau, mais aussi d'une fine couche d'huile. Même si les pneus pluie évacuaient l'eau, l'asphalte offrait moins d'adhérence que prévu. Verstappen, qui suivait Vettel, a tenté à plusieurs reprises de prendre des trajectoires plus larges dans les virages, rappelant Schumacher dans les années 90. Mais la piste s'est avérée trop glissante et la trajectoire extérieure n'offrait pas une meilleure adhérence.
Au fur et à mesure que la course avançait, la piste s'est progressivement asséchée, mais elle restait impropre à l'utilisation de pneus slicks. La glissance inhérente à ce circuit persistait. Néanmoins, l'évolution de la surface a permis à Mercedes de progressivement montrer ses performances, Hamilton réduisant progressivement l'écart avec la tête de course.
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Lin Yuhui reconnaît que Hamilton est un excellent pilote, mais il ne l'apprécie pas personnellement en raison de son implication dans le mouvement Black Lives Matter, qui s'oppose fermement à l'idéologie des libéraux blancs. Il reconnaît néanmoins le profond respect que Hamilton voue à Schumacher.
Leclerc est un pilote rapide, mais sa vitesse découle d'une prise de risque excessive. Bien que légèrement plus rapide que son coéquipier, Lin Yuhui doutait qu'il puisse maintenir ce rythme et cette régularité sous la pression d'une Ferrari. Effectivement, dans les derniers tours, Leclerc a commis une erreur, soit par excès d'ambition, soit par excès d'agressivité, permettant à son coéquipier Vettel de s'emparer de la troisième place.
Après avoir regardé cette course passionnante, Lin Yuhui a suivi sa routine : se laver le visage, les pieds et les chaussettes avant d'aller se coucher.
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