Lors de son jour de congé après son retour de voyage, le soleil printanier était radieux. Des nuages blancs flottaient bas dans un ciel bleu saphir, mais Li Haojun n'avait aucune envie d'admirer la vue. Au contraire, il était inhabituellement absorbé par la recherche d'informations sur son ordinateur, de Seattle au Montana, de l'Oregon à l'Arizona, passant au crible les détails de chaque comté et district. Il était curieux de découvrir d'autres endroits aussi obscurs et particuliers que Kalispell.
« Tu rumines encore cette affaire à Sienne ? » demanda Tan Wenjing en lui tapotant l'épaule par derrière.
« Ha, en effet. On dirait que le monde n'est pas tout à fait ce qu'on te dit », répondit Li Haojun en se tournant vers elle.
« Regarde ce temps magnifique. On va se promener ?
« D'accord, ça te dit un pique-nique ? » suggéra Li Haojun avec désinvolture.
« Mais où ? » demanda Tan Wenjing.
« Allons à Lisper. »
« Ha ha ha ha ! Visiter ton propre lieu de travail pendant ton jour de congé ? C'est une première », ricana Tan Wenjing.
« Exactement. Je veux juste voir à quoi ça ressemble là-bas pendant un jour de congé. »
Qin Wenjing réfléchit un instant avant de rejeter l'idée.
« Le monde n'a pas besoin de toi pour être libéré. Ton devoir est de me tenir compagnie. »
Li Haojun rit. Sa femme tenait tellement à lui... N'était-ce pas exactement ce qu'il avait toujours voulu ? Il se leva, se retourna et l'enlaça en disant :
« Tu as raison. » Puis, lui prenant le visage entre ses mains, il demanda :
« Où aimerais-tu aller ? En ville, à Moseley ?
— Non, une simple promenade dans le quartier suffira. Reste avec moi. Éloigne-nous des habitants de la ville, pas de Kasias, pas de Siennas. » Sur ces mots, Qin Wenjing eut un sourire malicieux, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille avec sa main gauche tout en roulant des yeux vers Li Haojun.
« Ha ha ha ha », rugit Li Haojun de rire, puis il pinça le menton de Qin Wenjing entre ses doigts et le secoua doucement.
« Très bien, très bien. Je ferai comme tu le souhaites. »
« Très bien, donne-moi juste un moment pour me changer. » Sur ces mots, Tan Wenjing retourna dans sa chambre et s'assit devant la coiffeuse.
Li Haojun, après avoir enfilé son manteau, sortit dans la cour pour attendre. Baigné par la chaleur du soleil, il observa les parterres de fleurs, réfléchissant aux endroits où il faudrait peut-être replanter quelque chose.
Au bout d'un moment, Tan Wenjing sortit de sa chambre, fraîchement habillée. Alors que la lumière vive du soleil printanier l'éclairait de plein fouet, le contraste saisissant entre l'intérieur sombre et la luminosité du jour donna à Li Haojun une impression visuelle étonnamment nouvelle.
Elle portait un pantalon évasé beige à taille basse, dont le tissu était tendu sur sa taille et ses hanches, et s'évasant progressivement à partir des cuisses et des genoux. Les revers couvraient la majeure partie de ses talons hauts noirs. Elle portait une veste courte vert clair avec un grand col rond et un motif de feuilles de lotus sur une chemise blanche à col en dentelle, les poignets en dentelle blanche dépassant des manches de la veste.
Aujourd'hui, elle avait les cheveux ramenés sur un côté, dans un style mi-long, avec une délicate boucle d'oreille en argent en forme de goutte ornant le lobe de l'oreille opposée. Elle avait appliqué un léger blush et du rouge à lèvres rose pêche. L'ensemble de sa palette de couleurs et sa silhouette rayonnaient d'une vitalité juvénile.
Descendant les marches en talons, elle se déplaçait avec une prudence délibérée, les yeux fixés sur chaque marche. En pivotant légèrement les hanches pendant qu'elle marchait, elle accentuait les contours de ses cuisses et de ses fesses, une démarche qui semblait exceptionnellement gracieuse à Li Haojun.
Lorsque Qin Wenjing se tint enfin devant lui, ils se serrèrent les mains à hauteur de poitrine, les doigts entrelacés. Li Haojun remarqua une qualité indescriptible dans sa beauté aujourd'hui.
« Alors ? » demanda Qin Wenjing avec un sourire.
« Toi ? Tes cheveux ? » Ce n'est qu'à ce moment-là que Li Haojun réalisa qu'elle portait de longues mèches lisses et dorées, d'une teinte plus foncée que sa couleur naturelle.
« Oui, c'est une perruque. Comment tu la trouves ? Tu te languis toujours de tes petits chéris ? » «
Ha ha ha, c'est superbe, très original », remarqua Li Haojun en l'examinant sous tous les angles.
Qin Wenjing s'exécuta, tournant la tête et changeant de position.
« Excellent, tout se marie parfaitement. Allez, allons montrer ça à tout Quanmoshile. » Sur ces mots, il prit la main de Qin Wenjing et se dirigea vers la sortie de la cour. Qin Wenjing le suivit en riant jusqu'à en avoir mal aux côtes, des mèches de cheveux glissant de ses épaules.
Entrer dans l'étreinte du printemps était une sensation complètement différente de celle d'être enfermée à l'intérieur. La lumière vive du soleil projetait les ombres nettes des arbres sur le sol, tandis que les branches ensoleillées se détachaient nettement sur le fond azur. L'air transportait l'odeur de la terre humide et du feuillage naissant. En cette saison de renouveau, on se sentait complètement revitalisé.
Li Haojun tenait la main de Qin Wenjing tandis qu'ils marchaient le long du sentier à flanc de colline. Il se retournait parfois pour regarder son visage, ses cheveux qui ondulaient doucement et le léger balancement de son corps alors qu'elle marchait en talons hauts sur le sentier de montagne.
« Qu'y a-t-il ? Tu ne te lasses pas de la vue ? demanda Tan Wenjing avec un sourire.
« Tout à fait », répondit Li Haojun avec un sourire niais.
« Oh là là, et je ne fais que prétendre être eux. Si j'étais vraiment avec eux, quel spectacle tu ferais ! » Sur ces mots, Tan Wenjing donna un petit coup de doigt sur le front de Li Haojun.
« Tu n'es pas comme eux », dit Li Haojun après une pause, en prenant les épaules de Qin Wenjing dans ses mains. Il l'admira un instant avant de la serrer dans ses bras.
« Ton corps, ton cœur... ils m'appartiennent entièrement. Ils ne peuvent rivaliser avec toi. » Il soupira.
« Ah, même si Kasiya et moi sommes parfois en contact pour le travail, depuis que nous nous sommes séparés, j'ai l'impression que notre lien s'est progressivement effacé. Elle sort peut-être même avec quelqu'un d'autre maintenant.
« Alors va la retrouver ? » Tan Wenjing s'écarta de l'étreinte de Li Haojun et le regarda dans les yeux en lui faisant cette suggestion.
« Ah, ne sois pas ridicule. Peut-être qu'elle ne cherchait qu'un réconfort émotionnel auprès de moi. Après tout, elle est si jeune, comment pourrait-elle déjà penser à s'engager ? »
« Oh, tu es donc conscient du fossé entre l'idéal et la réalité ? » Qin Wenjing réprima un rire en l'observant.
« Oh, tu te moquais donc de moi tout à l'heure », comprit enfin Li Haojun.
« Pas du tout. C'est toi qui t'emballes », rétorqua Tan Wenjing en se dégageant de son étreinte et en courant seule devant lui.
Li Haojun la suivit sans se donner la peine de la poursuivre sérieusement. Il admirait la démarche gracieuse et féminine de sa silhouette en courant tout en feignant l'urgence dans ses appels :
« Tu oses te moquer de moi ? Attends que je t'attrape ! »
Entendant les cris derrière elle, Qin Wenjing jeta un coup d'œil en arrière pour évaluer la distance, puis éclata de rire avant d'accélérer le pas. Sur fond de ciel bleu clair parsemé de nuages blancs et de terre tendre en bourgeons, les deux silhouettes espiègles embellissaient le paysage d'une énergie printanière vibrante.
Après avoir admiré le paysage printanier, se sentant quelque peu fatigués, les deux amis entreprirent le chemin du retour. Qin Wenjing, le bras passé sous celui de Li Haojun, demanda tout en marchant :
« Si j'avais une autre chance d'inverser nos âges, cela te dérangerait-il que je sois ta fille ? »
« Pourquoi veux-tu toujours être ma fille ? » demanda Li Haojun, distrait.
« Parce que je veux tout ton amour. »
« Tu l'as déjà. Appelle-moi simplement papa. »
Voyant que Li Haojun n'avait pas pris sa question au sérieux, Qin Wenjing expliqua davantage :
« Je veux dire, si je pouvais revenir à l'époque où j'étais plus jeune... »
« À la maternelle ? D'accord. Je te borderais le soir et je te promettrais de ne pas te maltraiter. »
« Oh », pensa Tan Wenjing, sentant que le sujet devenait ennuyeux. Comme il ne la prenait pas au sérieux, elle insista :
« Tu ne veux pas d'une fille comme moi ? »
« Tu emporterais tes souvenirs actuels avec toi ? » Li Haojun la regarda sérieusement. Ne voyant aucune réponse, il ajouta :
« L'important, c'est que tu m'as choisi alors que tu ne savais pas ce que l'avenir nous réservait, pas quelle était notre relation. » Bien que vraies, ces paroles la blessèrent. Dès qu'elles sortirent de sa bouche, Li Haojun réalisa son erreur. Il ne savait pas pourquoi il avait été si direct en rouvrant sa blessure. Il jeta un coup d'œil à Qin Wenjing, qui marchait tranquillement à ses côtés.
Li Haojun s'arrêta, lui prit la main et, lorsque leurs regards se croisèrent, il se rendit compte que son propre regret reflétait le sien. Il la serra contre lui et murmura :
« Rien n'est parfait dans ce monde. Chérissons le présent que nous partageons. »
La brise printanière agitait ses boucles dorées, qui dansaient devant Li Haojun comme pour lui faire comprendre : avait-il mentionné trop d'autres noms dans leurs récentes conversations informelles, poussant Qin Wenjing à adopter cette attitude particulière aujourd'hui ? Cette pensée le fit rapidement reculer, observant son visage à la recherche de signes de larmes.
« Et si nous invitions Kasiya à sortir demain ? » demanda Tan Wenjing avec considération.
« Non. Elle a sa propre vie. Si elle sort avec quelqu'un d'autre, je lui souhaite d'être heureuse. »
En entendant cela, un léger sourire effleura les lèvres de Tan Wenjing avant qu'elle ne se retourne et rentre seule chez elle.
Intrigué, Li Haojun se dépêcha de la suivre.
« Pourquoi souris-tu ? »
Je ne te le dirai pas », répondit Tan Wenjing, son côté espiègle refaisant surface.
La curiosité de Li Haojun piquée au vif, il ne put que supplier :
« Dis-moi pourquoi tu ris, tu me rends fou !
« Je ris parce qu'elle n'aura jamais une chance comme la mienne », répondit Tan Wenjing à brûle-pourpoint. Toujours perplexe, Li Haojun accéléra le pas pour la rattraper et la fit s'arrêter.
« Mais de quoi parles-tu ? Quelle chance comme la tienne ? »
Tan Wenjing plissa les yeux d'amusement en regardant Li Haojun et lui demanda :
« Si Casey commençait à sortir avec quelqu'un d'autre puis revenait vers toi, pourrais-tu encore l'accepter ? »
« Oh », répondit Li Haojun, réfléchissant à ce scénario hypothétique. C'était logique : Qin Wenjing avait déjà semé le doute.
Il imagina Casey debout devant lui dans de telles circonstances et admit qu'il lui serait difficile de l'accepter. Pourquoi ne l'avait-elle pas choisi quand elle en avait eu l'occasion ? Mais après tout, Qin Wenjing ne s'était-elle pas retrouvée dans une situation similaire ?
En comparant les deux situations, Li Haojun réalisa soudain que Tan Wenjing était entrée dans sa vie sans qu'il ait eu le choix. Il s'était réveillé à ses côtés, sans aucun souvenir de ce qui s'était passé avant. Il ne pouvait pas savoir comment il l'avait acceptée à l'époque. Puis il repensa aux paroles blessantes qui lui avaient échappé plus tôt sans qu'il y réfléchisse. Mieux valait ne pas poser de questions sur le passé. Pourquoi gâcher son bonheur présent ?
Après avoir gambadé le long des sentiers de montagne et être rentré chez lui, il avait l'impression que tout son être avait absorbé l'essence du printemps. La morosité étouffante et oppressante de l'intérieur avait disparu. Regardez les arbres et l'herbe dans les bois : après avoir enduré la glace et la neige de l'hiver, ils ont maintenant poussé de nouveaux bourgeons. Quelle difficulté pourrait bien se dresser sur leur chemin ?
Observant la silhouette de Qin Wenjing devant lui, Li Haojun la rattrapa et l'enlaça par la taille par derrière.
« Que fais-tu ? » Qin Wenjing tourna la tête du côté où ses cheveux n'étaient jamais détachés.
Ses yeux étincelants, sa voix douce et ses lèvres rouges murmurantes... Pour Li Haojun, elle ressemblait à une fleur qui s'épanouissait au printemps rien que pour lui.
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