Li Haojun avait terminé son travail de coordination avec les clients venus chercher leurs commandes, et l'après-midi touchait à sa fin. Son expérience de longue date dans le domaine des services techniques le rendait particulièrement attentif à l'expérience client, c'est pourquoi il préférait toujours fournir ses services en face à face avec ses clients.
De retour à son bureau, il s'assit et fut ravi de voir Siena arriver comme prévu.
« Pouvons-nous poursuivre notre conversation maintenant ? » demanda Li Haojun d'un ton enjoué.
« Oui. »
« Pouvez-vous me dire si, lorsque vous cherchiez un emploi, vous avez directement choisi cette entreprise ou si vous avez également envisagé d'autres entreprises ? »
« Non, je suis venue directement ici »,
« Alors comment avez-vous découvert cette entreprise ? Grâce à la recommandation d'un ami ou aux réseaux sociaux ? »
« C'est ma famille qui me l'a recommandée »,
« Oh, je vois. Je vous ai posé ces questions parce que... » Li Haojun baissa encore plus la voix,
« Les châtiments corporels comme les fessées étaient courants il y a des centaines d'années, à l'époque où les propriétaires d'esclaves punissaient leurs esclaves, ou lorsque le chef de famille utilisait ces méthodes pour maintenir l'ordre parmi les membres de la famille. Et les fouets utilisés à l'époque causaient des dommages physiques plus importants. Mais dans les entreprises modernes et formelles, ce genre de choses n'existe plus. C'est pourquoi je suis curieux de savoir pourquoi vous avez atterri ici. Y a-t-il une sorte de processus de sélection ? »
« Hmm », acquiesça Xiyena en écoutant l'explication de Li Haojun, semblant essayer de comprendre.
« En fait, je suis moi aussi nouvelle dans cette entreprise. Je ne connais pas non plus les détails ici. C'est mon supérieur qui m'a affectée à ce poste », expliqua Li Haojun tout en essayant de gagner la sympathie de Xiyena, ajoutant :
« On dirait que nous avons tous les deux été trompés pour venir ici, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, Xie Na rit également. Li Haojun demanda alors :
« Avez-vous déjà, intentionnellement ou non, mentionné quoi que ce soit à votre famille au sujet de vos intentions, ce qui vous a amenée ici ? »
Xie Na réfléchit un instant et répondit :
« Désolée, je ne me souviens pas beaucoup des affaires de ma famille. »
Li Haojun ne savait pas si elle ne s'en souvenait vraiment pas ou si elle ne voulait pas en parler, car il y avait trop de choses dont elle ne se souvenait pas, alors il la rassura :
« Ce n'est pas grave, nous vivons dans une société moderne, il n'y a plus d'esclaves ni de propriétaires d'esclaves, ah. » Li Haojun hésita un instant, puis dit :
« Mon expression n'est pas précise, je peux seulement dire que je ne suis pas propriétaire d'esclaves. »
« Pourquoi dites-vous que votre expression n'est pas précise ? » Xie Na cligna des yeux, ses grands yeux gris-verts, et regarda Li Haojun en lui demandant.
Voyant son expression sérieuse, Li Haojun ne put s'empêcher de soupirer. Heureusement que cette fille naïve m'avait rencontré, sinon qui sait dans quel genre d'ennuis elle se serait fourrée.
Alors qu'ils discutaient tranquillement, le temps passa rapidement et l'heure de quitter le travail était déjà passée. Li Haojun tourna distraitement la tête pour regarder à l'extérieur du bureau et remarqua que tout le monde était déjà parti. Jetant un coup d'œil à sa montre, il vit qu'il était déjà bien plus tard que l'heure de quitter le travail et dit précipitamment à Xie Na :
« Regarde, c'est déjà l'heure de quitter le travail. Je suis désolé de t'avoir retenue ici pendant ton temps de repos. »
« Ce n'est pas grave. »
« Je peux te raccompagner chez toi ? Ça te fera gagner du temps », demanda Li Haojun précipitamment.
« D'accord », répondit Xiyena sans hésiter.
Tout en parlant, ils se levèrent. Li Haojun sortit du bureau, tandis que Siena se rendit à son poste de travail pour enfiler son manteau. Ils sortirent côte à côte de l'usine.
La voiture volante de Li Haojun était assez basse et équipée de portes papillon. Siena regarda les portes s'ouvrir et jeta un œil à l'intérieur, l'air ravi. Elle choisit le siège derrière Li Haojun, à droite.
Les moteurs à essence étaient désormais rarement utilisés dans les véhicules de tourisme sur le marché, à l'exception de certains véhicules hautes performances. Les vibrations au démarrage et le grondement sourd de l'échappement au ralenti semblaient receler une puissance infinie,
mais il n'y avait aucune occasion de démontrer ses performances lors de ce trajet, car la route menant à la résidence de Siena était quelque peu isolée, avec des voies asphaltées étroites qui ne pouvaient accueillir que deux véhicules si l'on incluait l'herbe sur le bord de la route. Les maisons individuelles à deux étages de chaque côté de la route étaient très rapprochées, apparemment conçues pour des célibataires ou des petites familles, avec des cours si petites que les maisons le long de la route bloquaient la lumière du soleil, donnant à la route un aspect claustrophobe.
Une lumière dorée terne se diffuse sur la route asphaltée sombre, contrastant avec la texture du gravier et les contours flous des maisons, des clôtures et des fenêtres le long de la rue, tandis que les scènes de rue défilent se reflètent sur la carrosserie argentée et élégante de la voiture. Le contraste entre le mouvement et l'immobilité, l'acier et la brique, la puissance mécanique et les maisons tranquilles, est intensifié par le grondement profond du moteur.
La surface incurvée et l'angle faible du pare-brise avant reflètent davantage la lumière du soleil à l'intérieur. Li Haojun jette de temps en temps un coup d'œil à Xie Na dans le rétroviseur. Elle regarde parfois par la fenêtre la scène de rue, La lumière du soleil avait teinté ses cheveux d'un brun doré, obscurcissant ses joues, ses oreilles et peut-être sa timidité juvénile. Parfois, elle tournait la tête pour regarder Li Haojun, et lorsque le regard de Li Haojun croisait ses yeux, qui semblaient encore plus vert émeraude et profonds dans la douce lumière dorée du soleil, un sourire apparaissait sur son visage.
Ils arrivèrent bientôt chez Siena, une petite cour et une résidence compactes avec des clôtures vert foncé, des plantes décoratives dans la cour, des murs vert pâle et des portes et fenêtres marron. Toutes les maisons du quartier étaient de ce style.
Li Haojun ouvrit la portière de la voiture et, après l'avoir remercié, Siena sortit et traversa la cour pour se diriger vers la porte d'entrée. Soudain, elle se retourna et murmura :
« Ethan, aimerais-tu rencontrer ma famille ? »
Li Haojun se dit que puisqu'ils étaient déjà arrivés à la porte et qu'il y avait des aînés à la maison, il serait impoli de décliner l'invitation. Il sortit donc de la voiture et suivit Xie Na dans la maison.
Elle ouvrait la marche sans se retourner ni dire un mot, puis monta à l'étage. Li Haojun se demanda si ses parents étaient dans la chambre au deuxième étage. Il ne posa pas la question, car il lui semblait impoli de parler avant que l'hôte ne le fasse, mais Xie Na ne se retourna toujours pas et ne dit rien. Au lieu de cela, elle marcha tout en retirant ses vêtements et en les jetant sur le canapé dans le couloir, puis entra seule dans la salle de bain et prit une douche comme si personne d'autre n'était là. Derrière la cloison en verre, on pouvait voir sa silhouette se balancer. Soit elle n'avait pas remarqué la présence de Li Haojun, soit elle ne voyait pas d'inconvénient à ce qu'Ethan le voie.
Li Haojun inspecta le deuxième étage et ne trouva qu'une chambre et une salle de bain, sans personne d'autre. Pourquoi avait-elle mentionné plus tôt qu'elle voulait qu'il rencontre sa famille ?
Tout en réfléchissant à cela, il descendit au rez-de-chaussée. Il semblait n'y avoir personne d'autre, et les portes étaient verrouillées. Il inspecta le salon et la cuisine du rez-de-chaussée, mais ne trouva aucun signe de présence humaine.
Avec des doutes persistants, Li Haojun retourna au deuxième étage, rangea ses vêtements et s'assit sur le canapé pour attendre, avec l'intention de lui demander plus tard ce qui se passait.
Peu après, Xiyena sortit de la salle de bain. Son jeune corps était mince et gracieux, rayonnant de vitalité juvénile. Elle passa devant Li Haojun pieds nus, le regard fixe, comme si personne d'autre n'était là, et retourna dans la chambre.
« Xiyena ? » Li Haojun regarda sa silhouette s'éloigner et tenta de l'appeler, mais avant qu'elle n'ait pu finir sa phrase, Xiyena était déjà entrée dans la chambre.
Sentant que quelque chose n'allait pas, Li Haojun se rendit dans la chambre et se pencha pour observer. Siena était allongée sur le lit, les yeux fermés, apparemment déjà endormie.
Il était très inhabituel qu'elle s'endorme aussi rapidement. Li Haojun plaça rapidement son doigt près de son nez — elle respirait — puis toucha sa carotide — elle avait un pouls.
« Siena, Siena », appela Li Haojun à deux reprises, mais sans obtenir de réponse. Il secoua ses épaules, mais elle ne réagit toujours pas.
Un sommeil aussi profond pouvait entraîner une suffocation si les voies respiratoires étaient obstruées pendant le sommeil. Avait-elle pris un médicament ? Réalisant que la situation n'était pas bonne, Li Haojun l'enveloppa dans une couverture, la porta en bas et se prépara à l'emmener à l'hôpital.
Alors qu'il portait Siena hors de la maison et la plaçait dans la voiture, elle ouvrit soudain les yeux, regarda autour d'elle d'un air hébété et marmonna :
« Est-ce que je vais au travail ? Pourquoi fait-il encore nuit ? Pourquoi me suis-je réveillée si tôt ? »
Voyant sa confusion au réveil, Li Haojun s'empressa de lui expliquer :
« Ce n'est pas encore l'heure d'aller travailler demain. Pour l'instant, tu viens de rentrer chez toi après le travail. Tu as pris une douche et tu t'es endormie. Je n'ai pas réussi à te réveiller. Je t'emmène à l'hôpital. » Après avoir parlé, il regarda Xiyena dans les yeux, attendant sa réponse :
« Oh, ne t'inquiète pas. Je suis comme ça, je m'endors dès que je rentre à la maison. Ramène-moi dans ma chambre... »
Quand elle se recoucha sur le lit, elle s'endormit tout aussi rapidement. Cette fois, Li Haojun n'essaya pas de la réveiller. En regardant par la fenêtre, il vit qu'il faisait complètement noir dehors. En vérifiant l'heure, il se rendit compte qu'ils devaient être presque arrivés chez eux. Pour éviter d'inquiéter Tan Wenjing, il l'appela en vidéo pour lui expliquer la situation :
« Laisse-moi d'abord voir ta petite belle au bois dormant. » Tan Wenjing, après avoir écouté l'explication de Li Haojun, fit cette demande en premier, adoptant complètement l'état d'esprit d'un spectateur.
Li Haojun approcha la caméra de Siena,
« Plus près, laisse-moi voir la forme de son visage. Hmm, elle semble assez jeune. Maintenant, montre-moi son profil », dit Tan Wenjing à l'autre bout du fil tout en faisant d'autres demandes,
« Ah, regarde son nez, l'arête est un peu plate et la pointe légèrement retroussée. C'est assez mignon. Hé, elle te rappelle Malaya ? »
« Haha, il y a une ressemblance », répondit Li Haojun avec un sourire ironique. La vidéo le montrait en train d'être surpris par sa petite amie alors qu'il avait une rencontre privée avec une autre femme.
« Elle a une belle silhouette ? Zoome et regarde de plus près », Tan Wenjing semblait avoir trouvé un nouveau passe-temps alors qu'elle était seule à la maison.
« Oh, je ne peux pas le dire comme ça. Soulève sa couverture et regarde »,
« Non, est-ce que ça va ? » » répondit Li Haojun.
« Tu ne veux pas voir ? » gloussa Tan Wenjing au téléphone.
« Bon, arrête de me taquiner. Je rentre maintenant. »
« Laisse tomber. Si ce n'est pas un piège, passe la nuit là-bas. Mais fais attention », dit Tan Wenjing sérieusement.
« Ça ne te dérange vraiment pas ? » Bien que Li Haojun comprenait la confiance que lui accordait sa compagne, il ne voulait pas qu'elle affronte seule la solitude de la nuit pendant qu'il était avec une autre femme, même si rien ne s'était passé.
« C'est mieux que de m'inquiéter pour ta sécurité sur la route », dit Tan Wenjing, exprimant directement son inquiétude.
« Alors faisons un appel vidéo jusqu'à ce que je m'endorme avec toi », suggéra Li Haojun. Il ne voyait pas de manière plus équitable de traiter Tan Wenjing...
Cette nuit-là, tout était complètement silencieux. Li Haojun regardait le croissant de lune à l'extérieur de la fenêtre, les pensées se bousculant dans sa tête. Est-ce que tous les gens ici étaient comme Siena, rentrant chez eux pour dormir dès leur arrivée, de sorte qu'il n'y avait pas de foule dans les rues pour se divertir ou se promener ? Mais si c'était le cas, quand les habitants de cette ville avaient-ils des enfants ?
« J'ai la possibilité de le faire, n'est-ce pas ? » se moqua Li Haojun avec un sourire. À quoi pensait-il ? Il jeta un coup d'œil à Siena, allongée sur le côté sur le lit. Le clair de lune brillait sur les mèches de cheveux éparpillées sur son front. Li Haojun pouvait même entendre sa respiration paisible alors qu'elle dormait profondément.
Li Haojun se mit à fantasmer à nouveau : s'il s'approchait d'elle et lui donnait un baiser sincère, se réveillerait-elle vraiment comme une princesse dans un conte de fées ? Le sort qui pesait sur elle serait-il rompu ?
Ô lune, ô lune, peux-tu répondre ? Est-elle vraiment sous le charme ?
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