Depuis que la centrale solaire de Li Haojun était achevée et fournissait davantage d'électricité, il passait plus de temps au sous-sol. Bien qu'il prenne toujours soin de rassurer Qin Wenjing avant de partir, celle-ci se sentait toujours plus seule. Aussi, dès qu'elle n'avait rien à faire, elle allait le voir. Ce jour-là, après avoir terminé son travail, elle se rendit de nouveau à la centrale solaire de Li Haojun. Afin de ne pas empiéter sur l'espace au sol, à l'exception des panneaux solaires et des éoliennes, toutes les autres installations étaient souterraines. En descendant le couloir, Qin Wenjing arriva au sous-sol. Il y avait d'abord un vaste espace abritant le matériel électrique, puis la salle des équipements électriques, et enfin la salle de stockage des condensateurs électrolytiques.
D'habitude, Li Haojun se trouvait dans la première pièce. Il y était encore aujourd'hui, mais de nouveaux équipements avaient été ajoutés : des terminaux de commande ressemblant à des avions et des voitures, permettant de piloter les équipements et de jouer à des jeux. Il était assis devant un écran, absorbé par un programme. Alors que Qin Wenjing s'approchait, Li Haojun remarqua son arrivée, fit pivoter sa chaise et se leva pour l'accueillir.
Malgré la présence de ces imposants jouets, Li Haojun restait entièrement dévoué à Qin Wenjing, même s'ils occupaient indéniablement la majeure partie de leur temps ensemble. Qin Wenjing était partagée ; elle voulait que son homme soit à ses côtés, mais elle souhaitait aussi qu'il ait sa propre profession, une carrière, ou au moins quelque chose qui le passionne – c'est ce que devrait être un homme. Les capacités d'un homme, pensait-elle, étaient comme les ailes d'un oiseau ; une fois qu'un homme commençait à les utiliser, il semblait destiné non plus à rester auprès d'une femme, mais à planer librement dans l'immensité du ciel bleu.
Li Haojun prit la main de Qin Wenjing et la fit asseoir devant les écrans. L'un d'eux diffusait ce qui semblait être la vidéo d'un animal de compagnie équipé d'une caméra, cherchant un chemin dans l'herbe.
« Tu regardes un direct ? » Qin Wenjing demanda en pointant du doigt, se demandant secrètement quelle serait sa réponse : « Regarder des vidéos en ligne au lieu de passer du temps avec moi. »
« Hehe, ça ? Ce n'est pas une vidéo en ligne. J'ai configuré un système de transmission vidéo depuis un chien robot, comme celui de Johnny », expliqua Li Haojun en montrant l'utilité des autres écrans.
« J'ai installé un système de navigation sur le chien-robot, il n'a donc plus besoin de laisse ; il peut aller où il veut. Cette vidéo montre ses signaux visuels. » Li Haojun désigna l'écran à côté de lui.
« Ceci montre le traitement des signaux vidéo du chien robot par le réseau neuronal. Il reconnaît les objets environnants et détermine le chemin. Après avoir pris sa décision, il reconvertit directement le signal de direction en signal de laisse. J'ai fait une petite modification ; c'est amusant, non ? » Li Haojun regarda Qin Wenjing avec fierté.
« Vraiment ? » répondit Qin Wenjing en souriant, puis demanda : « Jusqu'où est-ce que ça va ? »
« Plus de seize kilomètres. Ce ne sera pas un problème de l'utiliser pour faire les courses. Il peut aller bien plus loin, mais ses quatre pattes sont beaucoup plus lentes que des roues. » Li Haojun réfléchit un instant, puis dit : « Je n'ai pas encore décidé. Un véhicule autonome à roues serait peut-être mieux. Mais il pourrait y avoir des problèmes légaux avec un véhicule autonome artisanal sur la route. » Qin Wenjing regarda Li Haojun en souriant, sans rien dire. Elle appréciait son sérieux ; il était sérieux, responsable et toujours attentionné. Mais elle n'aimait pas passer du temps avec lui dans ce sous-sol froid et sans âme.
« Viens ici », dit Qin Wenjing en entraînant Li Haojun au rez-de-chaussée. Le soleil de midi baignait la terre d'une lumière dorée, et la pelouse embaumait l'herbe et la terre. Assise avec Li Haojun sur les marches de pierre du porche d'entrée du sous-sol, Qin Wenjing savoura ce moment de calme.
Son visage, tourné vers le ciel, était réchauffé par le soleil, et ses paupières closes sentaient la couleur de la lumière filtrée par les rayons du soleil. Au bout d'un moment, elle se tourna vers Li Haojun et demanda : « Ça te va ? »
« Oui », répondit Li Haojun. Il comprit qu'elle ne désirait que sa compagnie ; elle était tout simplement incapable de se détacher de lui. Il passa donc son bras autour de sa taille, prit sa main et ils profitèrent de l'après-midi ensemble…
« Dis, tu sais quelque chose de ma famille ? » Li Haojun tenta de se souvenir du passé, mais elle n'en avait aucun souvenir. Elle interrogea donc Qin Wenjing.
« Je suis désolée, ta famille a disparu. Tu as dormi longtemps, mais tu les avais déjà vus partir », répondit Qin Wenjing.
« Oh, puis-je te poser des questions sur ta famille ? »
« La mienne aussi. Nous avons profité du boom des biotechnologies, mais ils sont partis. »
« Oh », Li Haojun comprit pourquoi Qin Wenjing était si attachée à lui. Outre sa personnalité, il était sa seule famille. Enfin, si l'on peut considérer un partenaire amoureux sans lien de sang comme une famille.
« Dis donc, quand on n'était pas ensemble, est-ce que j'étais marié ? » demanda Li Haojun, retrouvant sa curiosité.
« Oui, mais tu t'es fait larguer », répondit Qin Wenjing d'un ton catégorique.
« Haha, excuse-moi pour ma franchise », répliqua Li Haojun avec un rire gêné, se demandant si cette fille essayait de le distraire de son ex ou d'autres femmes.
« Pourquoi elle m'a largué ? Tu sais ? Oh non, je te l'ai déjà dit ? » Qin Wenjing sourit à Li Haojun, hésita un instant, puis dit : « Elle a divorcé parce que tu étais pauvre. »
« Pas moi ? Je m'en sors très bien maintenant ! J'ai un travail, et je suis presque un citoyen du monde ! » s'exclama Li Haojun, un peu surpris.
« Tu t'es amélioré depuis que tu m'as rencontrée, d'accord ! » lança Qin Wenjing d'une voix forte.
« Haha, d'accord, alors tu es mon sauveur », répondit Li Haojun avec un rire amer.
Voyant l'air perplexe de Li Haojun, Qin Wenjing ne put s'empêcher de sourire. Il prenait toujours tout si au sérieux ; il semblait qu'elle devait lui expliquer les choses avec précaution.
« Tu as traversé une période difficile – chômage, problèmes de santé, crise de la quarantaine – alors elle a choisi de te quitter. » Après un instant de réflexion, Qin Wenjing ajouta : « À l'époque, tu étais comme tu l'es maintenant, trop centré sur toi-même, négligeant ses sentiments et tes émotions, et te mettant même en danger. Malheureusement, elle ne te comprenait pas, alors elle a choisi de partir. » Elle regarda ensuite Li Haojun. « Mais ta force réside dans ta capacité d'introspection ; tu me l'as dit toi-même. »
« Oh », fit Li Haojun en regardant Qin Wenjing et en hochant légèrement la tête.
« Alors, il semblerait que tu me comprennes », dit Li Haojun, passant d'une expression sérieuse à un sourire.
« Hmph, c'est toi qui m'as courtisée, pas l'inverse. Ce n'est pas comme si je te poursuivais, comme si j'étais une pauvre fille », rétorqua Qin Wenjing en faisant la moue.
« Oh, je vois. Viens ici », dit Li Haojun en la ramenant au sous-sol. « Tiens-toi là. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Un scan 3D. »
« À quoi ça sert ? »
« Je te poursuis. »
« Hmm ? »
« Je veux t'emmener faire un tour, d'accord ? »
« D'accord. »
« Tiens-toi debout, jambes écartées et bras tendus. Je vais faire un modèle 3D de toi et t'emmener faire un tour virtuel. »
« Pff, à quoi ça sert un tour virtuel ? »
« Si tu meurs vraiment dans un accident, c'est fini pour toi. Seule la course virtuelle te permettra de faire des courses. »
« D'accord. »
« Enlève ton t-shirt et ton pantalon. »
« Pourquoi ? » demanda Qin Wenjing, agacée.
« C'est un scan optique, on enregistre la texture et la couleur de ta peau. »
« Pff », grogna Qin Wenjing, mais elle obéit. Elle était toujours si docile.
« Viens, fais les mouvements avec moi. Cette fois, on enregistre l'élasticité de ta peau et de tes muscles », expliqua Li Haojun en faisant une démonstration. « Après avoir enregistré ces données, dans le monde virtuel, chaque mouvement de tes muscles et de ta peau vibrera comme dans la réalité. On pourra alors calculer l'état de tes vêtements en fonction de la surface de ton corps. C'est la technologie utilisée pour la personnalisation virtuelle de vêtements à distance. »
Qin Wenjing exécuta docilement les mouvements, descendit silencieusement de la plateforme de scan et observa Li Haojun en silence.
Li Haojun supplia : « Ma chère dame, ma douce épouse, que puis-je faire ? Je t'aime tellement ! Même si tu n'es qu'un personnage virtuel, je veux qu'elle soit aussi parfaite que toi. Qu'en dis-tu ? » Il inclina la tête, regarda Qin Wenjing et dit d'une voix mielleuse : « Qu'en dis-tu ? »
« Espèce de petit coquin, tu es vraiment agaçant ! » le gronda gentiment Qin Wenjing en lui donnant un petit coup de poing.
Après avoir aidé Qin Wenjing à s'habiller, Li Haojun l'entraîna dans le cockpit du simulateur, boucla sa ceinture et lui mit son casque FPV. Puis il demanda :
« Où allons-nous ? »
« Comme tu veux, choisis », répondit Qin Wenjing.
« Allons découvrir ce qui était autrefois la Route 1. »
« D'accord. »
« Choisissons une voiture pour longer la côte ? » « Voiture de sport, break, SUV, berline de luxe, quelle est votre préférence ? » demanda Li Haojun en faisant défiler le menu.
« Porsche 356A, cabriolet argenté », répondit doucement Qin Wenjing.
« Oh », fit Li Haojun, un peu surpris par les connaissances automobiles de la jeune fille. Interloqué, il s'empressa de demander : « Comment en savez-vous autant ? » Qin Wenjing garda cependant son calme. « Tu me l'avais déjà présentée », dit-il.
« Ah », répondit Li Haojun. Il avait effectivement trouvé la voiture dans le menu : une Porsche des années 50, une petite sportive à quatre cylindres, moteur arrière et propulsion.
Il choisit l'itinéraire, l'époque, l'heure, la météo, la circulation et lança le simulateur. Le vieux moteur quatre cylindres émettait un cliquetis net, mais manquait de puissance ; néanmoins, c'était suffisant pour une petite sportive. Le simulateur offrait six degrés de liberté pour les mouvements et un retour d'information sur la réponse en rotation, ainsi qu'une simulation d'accélération. La suspension était plutôt souple et, en tournant, la voiture avait tendance à dévier d'un côté à l'autre, avec un léger survirage. Rien d'étonnant. En résumé, c'était une petite sportive un peu juste en puissance, mais très maniable.
« Qu'en penses-tu ? » demanda Li Haojun à Qin Wenjing, assise à côté de lui.
Qin Wenjing allait dire que cela lui rappelait le manège à pièces où il l'emmenait. Quand elle était petite, elle avait bien voulu le décourager, mais elle s'était ravisée et avait décidé de ne pas freiner son enthousiasme. Elle avait donc répondu nonchalamment : « Pas mal. »
En se tournant vers Li Haojun, qui portait son casque FPV, elle remarqua qu'il avait lui aussi importé son avatar dans le monde virtuel. Le col de sa chemise blanche flottait au vent, mais ses cheveux semblaient beaucoup plus lisses que dans la réalité.
Qin Wenjing baissa les yeux pour voir son image, mais la vue n'était pas très dégagée. Elle demanda : « Qu'est-ce que tu m'as mis ? » « Oh, attends une minute », dit Li Haojun en ouvrant une caméra virtuelle et en projetant l'image sur Qin Wenjing.
Dans le monde virtuel, elle portait un t-shirt bordeaux à col en V plongeant, un legging bleu-vert foncé en polyuréthane et une coupe au carré choisie par Li Haojun, avec un foulard en soie vert clair autour du cou.
Qin Wenjing était ravie de la tenue que Li Haojun lui avait préparée et admira son avatar sous tous les angles. Elle pensa : « Je pourrai peut-être m'en servir pour les visioconférences à l'avenir. » « C’est plutôt tendance. » En y regardant de plus près, elle réalisa… Les irrégularités de la route transmettaient des vibrations au mannequin, et on pouvait voir sa poitrine se balancer au rythme des mouvements, parfois comme si elle allait exploser sous son décolleté plongeant. Un foulard de soie vert pâle pendait tantôt sur sa poitrine, tantôt flottait au vent. En y regardant de plus près, son visage semblait avoir été embelli par des filtres, et sa silhouette…
Qin Wenjing se tourna de nouveau vers Li Haojun, pensant : « Espèce de gamin, tu peux me manipuler comme ça ! » Une colère sourde monta en elle.
À ce moment précis, Li Haojun se tourna lui aussi vers Qin Wenjing. Ils se regardèrent dans le monde virtuel, et sourirent dans le monde réel.
« Tu t’es bien amusée ? » demanda Li Haojun, ignorant tout des pensées de Qin Wenjing, sans la moindre gêne.
Qin Wenjing répondit calmement et d’un ton égal : « Alors ? Ça t’a plu ? »
« Alors ? » « Tu es jolie, n'est-ce pas ?» se vanta Li Haojun d'un air suffisant. « Tu aimes les vêtements que je t'ai choisis ?» Qin Wenjing était furieuse. Elle ne savait pas si c'était parce qu'il avait choisi ses vêtements et sa coiffure sans son consentement, ou parce qu'elle était avec lui pendant qu'il admirait son avatar virtuel. Elle attrapa la cuisse de Li Haojun et serra les dents en disant : « Espèce d'escroc sans scrupules, tu sais vraiment y faire… »
« Aïe ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » Li Haojun sentit une vive douleur à la cuisse et esquiva rapidement, se retenant de la main. Son pied droit, qui aurait dû freiner pour amorcer le virage, manqua sa cible.
« Arrête, arrête ! » expliqua Li Haojun en freinant du pied gauche, tout en tenant le volant d'une main et en pressant la main de Qin Wenjing de la droite. « Fais attention, ne tombe pas de la falaise. Le simulateur simule l'accélération d'un accident ; Ce ne sera pas exactement la même valeur, mais elle restera considérable. En entendant cela, Qin Wenjing se tut, puis demanda d'un ton agacé : « Quelle belle jeune fille est avec toi ? » Comprenant le ton exagéré de Qin Wenjing, Li Haojun s'empressa de répondre :
« C'est ma chère Wenjing », dit-il en passant la quatrième et en négociant le virage à l'aide de l'embrayage et de l'accélérateur. Il libéra son bras droit pour enlacer la taille de Qin Wenjing, puis l'attira contre lui, sa main droite posée sur sa poitrine.
Qin Wenjing se blottit contre Li Haojun, levant les yeux vers le ciel. Le soleil couchant illuminait la mer, laissant entrevoir des lueurs azur à travers les nuages, la mer profonde se reflétant à leur pied, et des reflets dorés illuminant leurs contours. Le bruit des vagues se brisant sur les rochers en contrebas se faisait entendre par intermittence, mêlé au cliquetis rythmé des moteurs comme une douce mélodie.
Qin Wenjing se souciait peu du réalisme. ni la beauté de ce monde virtuel, ni même si elle avait déjà emprunté l'ancienne route nationale 1. Seule comptait pour elle le fait d'être dans les bras de Li Haojun.
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and then Add to home screen.