Nachdem er die Bevölkerungsunterlagen überprüft hatte, steckte er die Liste mit den Aufzeichnungen in seine Tasche. Er verabschiedete sich von Müller, verließ das Archiv und ging allein aus dem Rathaus hinaus.
Er bog links ab und ging die Straße entlang, die vor dem Gebäude verlief. Nicht weit entfernt befand sich der Marktplatz, wo sich die Menschen täglich versammelten, um ihre überschüssigen landwirtschaftlichen Produkte oder die Erträge aus Fischfang und Jagd zu verkaufen. Natürlich gab es dort auch Lederwaren, Kunsthandwerk und Stoffe.
Lübeck ging die Straße entlang und sah sich um. Von Zeit zu Zeit grüßten ihn Leute, die ihn kannten, da er oft auf dem Markt zu sehen war. Lübeck lächelte und nickte ihnen zu. Da es noch recht kalt war, waren nicht viele Menschen auf dem Markt, sie standen locker in kleinen Gruppen auf beiden Seiten der Straße.
Als er weiterging, sah er einen alten Mann am Straßenrand, der Eier verkaufte. Er sah ihn nicht oft hier, wahrscheinlich gehörte er zu den ersten älteren Menschen, die mit ihren Kindern hierher gekommen waren. Aber hier waren Eier nicht gut zu verkaufen, da jeder die Möglichkeit hatte, Hühner zu halten. Lübeck hockte sich hin, sortierte die Eier und fragte beiläufig:
„Verkaufen sich die Eier heute gut?“
„Oh, es sind nicht viele Leute auf dem Markt, ich habe nicht viel verkauft.“
Lübeck suchte einige Eier heraus, stand auf, pflückte am Straßenrand ein paar Blätter einer breitblättrigen Pflanze, wickelte die Eier darin ein, steckte die Hälfte davon in seine Manteltasche, bezahlte und zeigte mit dem Finger auf die Sonne. Lächelnd sagte er zu dem alten Mann:
„Sie sollten besser früh nach Hause gehen. Sie brauchen Zeit für den Weg, und jetzt ist es noch hell.“
„Ja, ja“, antwortete der alte Mann lächelnd, aber er rührte sich nicht von der Stelle.
Das war alles, was man dazu sagen konnte. Vielleicht würde er in Kürze nach Hause gehen, dachte Lübeck und ging weiter.
In der Ferne sah er Reinhardt Meyer, den Fischverkäufer, bei dem er oft Fisch kaufte. Er war kein professioneller Fischer, aber er konnte aus Pflanzen verschiedene Körbe und Kisten flechten, darunter auch Fischereikörbe, mit denen er im Fluss fischen und sich so ein Nebeneinkommen verdienen konnte.
Als er zu ihm kam, schaute Lübeck sich seine Fische an, sah ihn an, grüßte ihn lächelnd und fragte:
„Läuft das Geschäft gut?“
„Herr Bürgermeister, wollen Sie mir zu mehr Umsatz verhelfen?“
„Ha ha“, sagte Lübeck, „lange nicht gesehen, heute kaufe ich ein paar mehr“, sagte er und wählte dabei Fische aus seinem Korb aus.
Da die Temperatur niedrig war, sahen die Fische noch recht frisch aus, obwohl sie schon lange aus dem Wasser waren. Lübeck wählte die Fische aus, und Reinhardt band sie mit einer Schnur zusammen und trug sie davon.
Als er fertig war, nahm Lübeck die Fische entgegen, bezahlte und fragte:
„Bekomme ich heute wieder einen gratis dazu?“
„Natürlich, Stammkunden werden natürlich bevorzugt behandelt“, sagte Reinhardt, kramte eine Weile mit beiden Händen in seinem Fischkorb, holte einen Fisch heraus, band ihn an die Strohschnur und reichte ihn Lübeck, wobei er nicht vergaß, ihm zu sagen:
„Halten Sie ihn gut fest, damit er nicht herunterfällt.“
Als Lübeck vor seinem Haus ankam, stieg er aus der Kutsche und blickte zurück. Zwei Sonnen leuchteten dunkelrot und hingen mit etwas Abstand voneinander am Himmel. Der Himmel hier war ebenfalls hellblau, aber mit einem Hauch von Purpurrot, vielleicht aufgrund der Farbe der Sonne.
Zu Hause angekommen, stellte er die Eier und den Fisch in die Küche, wusch sich zunächst die Hände und ging dann zu seinem Kind. Emma saß auf dem Bett und spielte mit dem Kind mit bunten kleinen Spielsachen. Als sie Lübeck kommen sah, ermutigte sie das Kind:
„Schau mal, wer da kommt, das ist dein Vater, sag Papa, sag schnell Papa.“
Das Kind lag im Bett, hielt das Spielzeug in der Hand, gab Laute von sich, sah mit strahlenden Augen abwechselnd Emma und Lübeck an, lächelte von Zeit zu Zeit und rief fröhlich „Ah“, als würde es sich darüber freuen, dass Lübeck zu ihm gekommen war.
Während Lübeck mit dem Kind spielte, musterte er es und stellte fest, dass es offenbar die kräftige Statur seiner Mutter geerbt hatte und später einmal wohl ähnlich gebaut sein würde wie sie, aber als Junge vielleicht noch kräftiger, nicht so schlank wie er selbst. Allerdings hatte das Kind seine blaugrauen Augen und sein dunkelbraunes Haar geerbt, während seine Mutter blonde Haare und schwarze Augen hatte, und auch die Gesichtsform des Kindes schien eher ihm zu ähneln.
Emma war erst neunzehn Jahre alt und selbst noch ein großes Kind, das noch keine komplexen sozialen Herausforderungen gemeistert hatte. Lübeck wusste nicht, wie groß ihr Potenzial war, deshalb hoffte er sehr, dass sein Sohn Erwin genauso intelligent, urteilsfähig und willensstark sein würde wie er selbst. Die gute Nachricht war, dass das Kind zumindest jetzt seinem Gesicht sehr ähnlich sah, vielleicht auch seinem Verstand.
Nachdem er eine Weile mit dem Kind gespielt hatte, bemerkte Lübeck, dass Ruth an der Tür stand, sich an den Türrahmen lehnte und lächelnd zusah, wie er mit dem Kind spielte. Er drehte sich zu Emma um und sagte:
„Ich habe heute Fisch gekauft und muss mit Ruth in die Küche gehen, um ihn zu säubern. Darf ich dich eine Weile allein lassen?“
„Ja, geh nur“, sagte Emma, und Lübeck nutzte die Gelegenheit, um ihr Kinn mit der Hand zu umfassen, sie auf die Lippen zu küssen, woraufhin Emma wieder lächelnd zu ihrem Kind ging, um mit ihm zu spielen. Sie hatte ein sehr gutes Wesen, wie ein großes Kind. Als er an Ruth vorbeiging, legte Lübeck ihr die Hand auf den Rücken und ging mit ihr in die Küche.
Die beiden warfen die Fische in eine Holzwanne, nahmen sich jeweils einen kleinen Hocker und setzten sich gegenüber der Wanne hin. Lübeck kramte in der Schüssel herum, fand zuerst den kleineren Fisch, den Reinhardt mitgebracht hatte, nahm ihn in die Hand und suchte dann nach dem Werkzeug zum Ausnehmen von Fischen. Als er zufällig aufblickte, sah er, dass Ruth ihn gegenüber musterte.
„Bin ich jetzt dran?“, fragte Ruth ruhig.
„Ah?“, Lübeck verstand zunächst nicht, was sie meinte, „ha ha“, dann dämmerte es ihm, dass dieselbe Frau dieselbe Fürsorge brauchte.
Er nahm den Fisch in der Hand, beugte sich zu ihr hinüber, umarmte sie mit dem Handrücken und dem Unterarm und gab ihr einen ähnlichen Kuss. Dann kehrte er zu seinem Platz zurück, nahm die Schere und beschäftigte sich abwesend mit dem Fisch in seiner Hand, während er das leichte Lächeln auf Ruths Gesicht gegenüber bewunderte. Ruth hatte beide Fische fertig, aber Lübeck hielt immer noch diesen einen Fisch in der Hand. Ruth schaute von Zeit zu Zeit zu ihm herüber, ohne ihn zu drängen oder sich zu beschweren. Ihr leicht nach oben gezogene Mundwinkel und ihre lebhaften Augen waren wunderschön.
Schließlich, nachdem Lübeck lange herumgetrödelt hatte, schnitt er den Fischkopf und den Bauch auf, holte einen schlaffen Fischblasen heraus, fand darin einen Zettel, schaute ihn sich kurz an und warf ihn dann in den Ofen.
Ruth beobachtete den ganzen Vorgang von gegenüber, und das schöne Lächeln auf ihrem Gesicht war verschwunden. Sie wusste, dass es für Lübeck nicht leicht war, hier so viele Menschen zu beherrschen, und kümmerte sich nur um die Fische in der Holzwanne, ohne eine Miene zu verziehen.
Lübeck bemerkte ihre Stimmung und tröstete sie:
„Das sind nur alltägliche Kleinigkeiten, mach dir keine Sorgen.“
Während er ihr bei der Arbeit half, nahm er ihr absichtlich den Fisch aus der Hand, tat so, als hätte er sich geirrt, und hielt ihre Hand fest. Ruth musste innehalten, starrte ihn mit großen Augen an, sah ihn trotzig an und sagte nichts, bis er ihre Hand losließ. Lübeck war auch schelmisch und wollte sie so lange necken, bis er wieder ihr schönes Lächeln sah, bevor er sie losließ.
Das Abendessen bestand heute aus gebratenem Fisch. Der gesäuberte Fisch brutzelte auf dem Feuer, und der Duft verbreitete sich im ganzen Haus. Auch Emma kam mit ihrem Kind heraus, um mitzufeiern. Als er den Duft roch und sah, wie andere den gebratenen Fisch in den Mund steckten, schrie Erwin in den Armen seiner Mutter, strampelte mit den Beinen, griff mit den Händen nach allem und schaute sich alles an, ganz ungeduldig.
Emma musste sich erst um das Kind kümmern, suchte Fleisch ohne Gräten heraus, kaute es weich und fütterte dann das Kind. Lübeck reichte Emma den gegrillten Fisch, den er in der Hand hielt, um sie zu füttern, während Ruth sich mehr auf den gegrillten Fisch auf dem Feuer konzentrierte. So sah die Kette der Liebe innerhalb der Familie aus.
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