Am nächsten Morgen verabschiedete sich Lübeck von seiner Familie und bestieg eine Pferdekutsche, die von einem Ordonnanzoffizier gefahren wurde und direkt zum Rathaus im Stadtzentrum fuhr. Es war noch recht kalt, und sein marineblauer Mantel bot ihm in der Kutsche ausreichend Schutz vor der Kälte. Die Fahrt war nicht weit, da Sanctuary selbst erst seit etwas mehr als zwanzig Jahren existierte und die Stadt noch nicht nennenswert gewachsen war. Doch der Zuwachs einer neuen Generation reichte aus, um zwischenmenschliche Beziehungen und soziale Strukturen zu verändern. Während der langweiligen Fahrt, die vorbeiziehende Landschaft betrachtend, dachte Lübeck über die Veränderungen der Jahre nach.
Das Rathaus war ein schlichtes zweistöckiges Holzgebäude. Nicht alle Beamten arbeiteten täglich dort; nur Bedürftige versammelten sich dort, wenn es nötig war. Normalerweise waren nur einfache Verwaltungsangestellte anwesend. Als Lübeck an diesem Morgen eintrat, trat Fritz Miller, der Rathaussekretär, auf ihn zu und begrüßte ihn.
„Guten Morgen, Hauptmann Lübeck.“
„Guten Morgen, Miller. Könnten Sie mir heute etwas von Ihrem Mittagessen mitbringen?“ »Natürlich, ich bin gleich da.«
»Läuft die Arbeit in letzter Zeit gut?«
»Zum Glück haben mir die Bauern keine Probleme bereitet, aber …«
»Was ist denn los?«
»Erst neulich gab es wieder einen Streit zwischen verschiedenen Gemeinden über die Abgrenzung von Ackerland.«
»Ist es ernst?«
»Nicht ernst, nur ein paar Verletzte, aber das Problem ist, dass jemand eine Schusswaffe benutzt hat.«
»Oh«, sagten sie, als sie das Büro des Bürgermeisters erreichten und ihre Plätze einnahmen. Lübeck blätterte die Monatsberichte verschiedener Basisfunktionäre auf dem Schreibtisch durch. Er suchte und fand den Bericht über die Bauernschlägerei in der Gemeinde, den der Sheriff geschickt hatte. Nachdem er ihn gelesen hatte, reichte er ihn Miller. Was sollte er sonst noch sagen? Er seufzte.
»Ach, das ist ein lang gehegter Groll. Wir haben schon einmal mit ihnen gesprochen, aber das Problem ist, dass diesmal auch die Sicherheitsleute betroffen waren und erschossen wurden.«
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Lübeck sagte dies etwas unzufrieden und sah Miller an.
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Miller zögerte und sagte:
„Eigentlich ist das schon Landesverrat.“
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Lübeck und Miller tauschten Blicke aus und sagten:
„Wie wäre es, Krause vorübergehend zu beurlauben und seinen Stellvertreter Koch für eine Weile übernehmen zu lassen? Er könnte auch die Strenge der Strafverfolgung betonen und einen öffentlichen Vortrag halten.“
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„Ja, das ist eine gute Idee.“ Miller nickte und sagte: „Könnten Sie bitte diesen Verwaltungsbefehl verfassen und an sie weiterleiten?“
„Okay, ich komme gleich dazu.“
„Wer sind die verletzten Sicherheitskräfte?“
„Ah, schauen Sie bitte nach. Es sollte im Bericht stehen. Es gibt auch den Verletztenbericht des Krankenhauses.“
„Na gut“, lächelte Lübeck Miller an und senkte dann den Kopf, um die Unterlagen zu durchsuchen.
„Hey, das sollte es sein. Schauen Sie mal. Das ist der Bericht aus dem Krankenhaus“, sagte Miller und beugte sich vor, um Lübeck beim Suchen zuzusehen, und zeigte auf etwas.
Während die beiden sich unterhielten, hörten sie eine Frau aus der Lobby unten rufen.
„Herr Miller, fügen Sie heute eine zusätzliche Person zum Mittagessen hinzu? Nun, ich nehme nur ein paar Grundnahrungsmittel von der heutigen Speisekarte. Das sollte reichen. Ist das okay, Herr Miller?“ Ihre Stimme war schroff und lässig, ganz wie die einer Frau aus der Arbeiterklasse. Miller lächelte beschämt. Die Leute, die er führte, konnten mit seinem Tempo wirklich nicht mithalten. Trotz allem, was er gerade gesagt hatte, war es offensichtlich, dass sie nicht immer mit dem Kopf im Kopf arbeiteten. Er hatte keine andere Wahl, als Lübeck zu sagen: „Ich denke, ich sollte runtergehen und ein paar Vorbereitungen treffen.“
„Okay, machen Sie. Ich warte ab.“ Lübeck verstand seinen Frust.
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Dann ging Miller und schloss die Bürotür hinter sich. Lübeck konnte ihr Gespräch noch vage hören. „Heute kommt der Bürgermeister. Sie sollten sich nicht so strikt an den Tagesplan halten.“
„Oh, oh, oh …“, erwiderte die Frau, als sie mit ihm ging.
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Lübeck blätterte weiter in den Dokumenten und notierte sich die Namen der verletzten Sicherheitskräfte. Vielleicht könnten sie ihm nützlich sein, wenn er sie im Krankenhaus besuchte. Anschließend blätterte er durch einige Protokolle von Verwaltungssitzungen. Da er nichts Wichtiges sah, verließ er das Büro und fuhr mit der Kutsche zum Krankenhaus.
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In der vorindustriellen Gesellschaft schienen medizinische Einrichtungen keine große Bedeutung zu haben. In der Regel kamen diejenigen, die sich bei der Arbeit körperliche Verletzungen zugezogen hatten und nur eine einfache Desinfektion, Verbände oder Nähte brauchten. Das Krankenhaus war nicht überfüllt, daher wurde Lübeck schnell vom Personal zur Toilette für die verletzten Sicherheitskräfte begleitet.
„Bleiben Sie ruhig liegen.“
Als Lübeck sah, wie jemand aufstehen und salutieren wollte, hielt er ihn schnell zurück.
„Jawohl, Sir.“
Lübeck überprüfte ihren Zustand. Einer hatte eine oberflächliche Abschürfung am Oberschenkel. Ein anderer hatte eine ernstere Schulterblattverletzung, die aber wahrscheinlich nicht lebensbedrohlich war. Der dritte jedoch wirkte schwer krank und hatte eine penetrierende Bauchwunde. Als Lübeck das Blut sah, das noch immer durch die Mullbinden sickerte, die ihn umhüllten, verspürte er einen stechenden Schmerz. Einen Moment lang wollte er ihn in ein moderneres Krankenhaus bringen, aber er befürchtete, er würde die holprige Fahrt nicht überstehen. Nach ein paar tröstenden Worten ging er zu den anderen beiden, um sich nach der Lage des Tages zu erkundigen, und eilte davon.
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Zurück im Rathaus war es Mittagszeit. Nur wenige Leute saßen am Tisch: die Sekretärin, zwei Sachbearbeiter und ein Mitarbeiter des Hilfspersonals. Lübeck saß an beiden Seiten des langen Tisches. Er blickte seine Kollegen an und ergriff als Erster das Wort.
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„Zunächst einmal vielen Dank, Herr Miller, für die Organisation dieses wunderbaren Mittagessens heute. Ich komme nicht oft hierher, aber er hat es zu einem besonderen Arrangement gemacht.“
„Haha, gern geschehen“, sagte Miller, der Lübeck gegenüber saß.
„Vielen Dank an die Damen, die heute das Mittagessen für uns zubereitet haben. Danke.“ Lübeck streckte den Arm aus, lenkte die Aufmerksamkeit aller auf sie und nickte erneut.
„Danke.“
Die Frauen, die für das Kochen zuständig waren, waren etwas schüchtern und nickten lächelnd, ohne zu antworten.
„Okay, lasst uns essen“, sagte Lübeck und ließ den Blick durch den Raum schweifen.
„Also, meine Damen und Herren, viel Vergnügen.“
Während des lockeren Gesprächs erkundigte sich Lübeck nach der Herkunft der Lebensmittel. Sie tauschten ihre eigenen Erfahrungen über Lieferwege, Lebensmittelqualität, Pünktlichkeit und Lagerung aus. Lübeck war auch neugierig auf die Menschen in den Gemeinden, mit denen sie zu tun hatten, und erkundigte sich nach ihren Familien, ihrem Aussehen und anderen Themen. Als er sah, dass auch die Rathausangestellten anwesend waren, fragte er sie, ob sie die zuvor erwähnten Personen kennen, da sie für die Bevölkerungsregister zuständig seien.
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Doch die beiden jungen Männer wirkten unbekümmert, zögerten und waren unfähig, etwas zu sagen. Lübeck ließ sie in Ruhe und sagte, er wolle nach dem Abendessen ins Archiv gehen, um Einzelheiten zum Bevölkerungswachstum und den Familien der verletzten Sicherheitskräfte zu prüfen, und bat sie, ihn zu begleiten.
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Lübeck besprach anschließend mit Miller einige Fragen bezüglich des teilweisen öffentlichen Eigentums und der Spezialisierung des Ackerbaus und der Viehzucht. Um Streitigkeiten zu vermeiden und Vergleiche und Bewertungen zu erleichtern, mussten die genauen Grenzen von Ackerland und Weiden abgegrenzt werden. Zuvor waren diese Felder von den Landwirten schrittweise im Laufe der Produktion erschlossen worden, und die Aufzeichnungen enthielten nur ungefähre Angaben zu Standort und Fläche. Jetzt, nach so vielen Jahren, wäre es besser, die aktuelle Situation zu klären, um Unzufriedenheit bei Transaktionen und Entschädigungen zu vermeiden.
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Miller stimmte zu, und sie besprachen einige Details. Während sie plauderten, ging das Arbeitsessen im Rathaus schnell zu Ende. Lübeck forderte die für das Kochen zuständigen Frauen scherzhaft auf, ihre Partner in der Lieferkette um Feedback oder Vorschläge zu bitten, und er forderte sie nachdrücklich dazu auf, als sei ihm die Meinung aller wichtig.
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Nach dem Abendessen bat Lübeck wie geplant den Angestellten, der den Schlüssel zum Archiv besaß, ihn zu begleiten, um einige demografische und familiäre Aufzeichnungen zu überprüfen. Drinnen angekommen, verlangte er jedoch keine Begleitung; er kannte sich in der Stadt und im Heiligtum gut aus.
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