Ihr Duft war immer noch derselbe vertraute, nostalgische Duft.
Li Haojun legte seine Hände auf Malayas Schultern und drückte sie sanft einen Schritt zurück. Er musterte ihr Gesicht, als würde er nach Spuren des kleinen Mädchens suchen, das sie einmal gewesen war.
„Was? Erinnerst du dich nicht an mich?“, sagte Malaya und strich sich eine Haarsträhne aus der Stirn.
„Nun, du hast dich so sehr verändert.“
„Heißt das, ich bin jetzt hübscher?“
„Nun ja, nein, nein, nein – beide sind schön.“
„Heh“, kicherte Malaya und zog an Li Haojuns Ärmel.
„Komm schon.“
„Okay“, stimmte er zu und folgte ihr aus der Attraktion.
Unbemerkt hatte Malaya ihre Zöpfe aufgelöst und ihr Haar locker über ihre Schultern fallen lassen.
Als sie die Lobby erreichten, überprüfte Li Haojun die Richtung zum Riesenrad. Malaya zog an ihm.
„Es ist noch früh. Lass uns im Global Village im Time Tunnel spielen gehen.“
Li Haojun hielt inne und blickte auf Malayas strahlendes Gesicht. Ohne zu zögern nahm er ihre Hand.
„Na gut, wenn du Lust hast, lass uns gehen.“ Sie rannten zum Hyperloop-Kapsel-Transportsystem. Als er sich umdrehte,
ließ Malaya sich bewusst mitziehen, streckte die Arme aus, lehnte sich beim Laufen zurück und ließ ihr schulterlanges Haar träge hinter sich herwehen.
Als er sie so sah, hatte Li Haojun für einen Moment sogar das Gefühl, mit einem Kindheitsfreund zu spielen. Obwohl er sich an keinen der Passanten aus seinem früheren Leben erinnern konnte, schien diese kindliche Freude aus seiner Jugend zu kommen und ihn zurück in diese bezaubernde Kindheit zu ziehen.
Konnte Malaya diese Freude auch spüren?
Als sie die Einstiegsplattform der Hyperloop-Kapsel erreichten, blieb Li Haojun stehen und wandte sich Malaya zu, die gerade aufgeholt hatte und sich gefangen genommen hatte.
„Ich bin sehr glücklich. Ich hoffe, du bist es auch.“
„Das bin ich“, antwortete Malaya und nahm seine andere Hand.
„Glaubst du, dein Glück ist nicht auch mein Glück?“
Li Haojun war einen Moment lang verwirrt, aber dann war ihm alles klar.
„War das Gefühl, das ich gerade hatte, etwas, das du auf mich projiziert hast?“
„Nicht ganz. Vielleicht war es eine Mischung aus unseren beiden Gefühlen.“
Li Haojun sehnte sich danach, sie noch einmal zu umarmen, diese fröhliche kleine Elfe, doch er hielt sich zurück.
„Steigen wir ein“, sagte Malaya und deutete auf die Luke der Transportkapsel.
Als sie im Vergnügungsbereich „Earth Village Time Tunnel“ ankamen, suchten sie sich eine freie Kabine aus. Dieses Spiel hatten sie letztes Mal zusammen mit Qin Wenjing gespielt. Malaya erinnerte sich an ein Erlebnis am Moonlight Beach, und Li Haojun war neugierig, warum sie es noch einmal spielen wollte.
„Willst du zuerst gehen oder soll ich?“ fragte Li Haojun und nahm den Helm mit Gehirnwellen-Interaktion in die Hand.
„Ich möchte zuerst deine sehen“, sagte Malaya mit einem Lächeln, ihre Stimme klang spielerisch eindringlich.
Oh je, was für eine süße Zweideutigkeit.
„In Ordnung“, stimmte Li Haojun bereitwillig zu und setzte den Helm auf. Doch auch er fragte sich, wohin ihn sein derzeitiger Zustand wohl führen würde.
Um seine Nerven zu beruhigen, wurde das Licht im Raum allmählich gedimmt. Vor seinen Augen lichteten sich die dunklen Wolken, als goldenes Sonnenlicht den Himmel durchdrang und zwischen zwei roten Backsteinwohnblocks hindurchströmte, um die Erde erneut zu erhellen. Das Geräusch des sintflutartigen Regens, der noch vor wenigen Augenblicken niederprasselte, hatte sich in das sanfte Rauschen von fließendem Wasser verwandelt.
Mitten im Sommer wucherte Unkraut auf den Freiflächen zwischen den Gebäuden. Die Holzschuppen, die die Bewohner spontan errichtet hatten, um ihre Wintervorräte zu lagern, tropften noch immer von Regenwasser.
Ein junger Bursche huschte herum und sammelte Ziegelsteine und Lehm vom Boden auf. Mit diesen Materialien baute er einen Damm, um die vom Regen gespeisten Bäche zurückzuhalten.
Er inspizierte sein Werk und stopfte alle undichten Stellen mit Lehm aus dem Inneren. Als der Wasserstand stieg, holte er weitere Ziegelsteine und Erde und passte die Stützen an, um seinen Damm zu erhöhen und zu verstärken.
Die einst glitzernden, rauschenden Bäche flossen nun in sein Reservoir und verwandelten sich in einen spiegelglatten See. Er reflektierte den blauen Himmel und die weißen Wolken, die gerade vom Gewitter gewaschen worden waren, und bot einen besonders herrlichen Anblick.
Als der Wasserstand nicht mehr stieg, bewunderte er sein Meisterwerk einen Moment lang, bevor er das Wasser abließ.
Als er eine Öffnung schuf, gewann das vorübergehend ruhige Wasser seine Lebendigkeit zurück und schoss mit Wellen hervor, die gegen den Auslass brandeten und an ihm zerrten und hämmerten, als wollten sie sich aus ihrer Gefangenschaft befreien und in die Wildnis zurückkehren.
Inmitten des gurgelnden Rauschens des Wassers flackerten allmählich die Innenlichter auf. Li Haojun nahm seinen Helm mit Gehirnwellen-Interaktion ab, genoss die Szene, die sich gerade abgespielt hatte, und wandte dann schweigend seinen Blick Malaya zu. Auch er fragte sich, ob das, was er gesehen hatte, wirklich er selbst war.
Malaya lächelte, sagte nichts, nahm den Helm mit Gehirnwellen-Interaktion und setzte ihn sich auf den Kopf.
Das Licht im Raum verblasste und ließ nur noch Helligkeit vor ihnen zurück – den blauen Himmel hinter dem Fenster, über den weiße Wolken hinwegzogen. Weiße und rosa Kosmosblumen blühten üppig vor dem Fenster und wiegten sich im Wind, während das Sonnenlicht durch ihre Blütenblätter fiel und kristallklar funkelte.
Die Brise, die durch das Fenster wehte, trug einen frischen, erfrischenden Duft mit sich, der von der Essenz des Herbstes durchdrungen war. Gelegentlich verdeckten Wolken das Sonnenlicht, wodurch das Licht im Raum im Rhythmus ihrer Bewegung zwischen Helligkeit und Schatten wechselte, als würde es sich von dem gerade vergangenen Sommer verabschieden.
Malaya nahm den Helm ab und blickte wortlos geradeaus.
Li Haojun wollte sie fragen, ob diese Szene aus ihrer persönlichen Erfahrung stammte, aber er wagte es nicht, ihre Ruhe zu stören. Obwohl das Spielsystem die Spieler lediglich über seine integrierten Algorithmen mit Nachbildungen historischer Epochen und Orte zusammenbrachte, war Li Haojun wirklich neugierig auf Malaya.
„War das eine Erfahrung aus deiner Kindheit?“, fragte Malaya leise, während sie weiterhin geradeaus starrte.
„Ich weiß es nicht“, antwortete er, unfähig zu antworten. Erst dann warf er einen Blick auf die Ortsangabe: eine Stadt im Norden Chinas.
Er hob den Blick zu Maraya neben sich, die still und gelassen dasaß.
„Dann war es deine?“, fragte Li Haojun zögernd mit leiser Stimme.
„Ja“, Maraya hielt inne,
„Ja, und doch auch wieder nicht. Diese Bilder spiegelten lediglich meinen damaligen Gemütszustand wider; es waren keine Orte, die ich persönlich erlebt hatte.“
„Oh“, murmelte Li Haojun leise und nahm ihre Worte zur Kenntnis, ohne es zu wagen, ihren Gedankengang zu unterbrechen.
„Damals hatte ich meine Schwester noch nicht kennengelernt. Es war dieses Gefühl – zu sehen, wie die Sonne auf dieser Seite des Fensters aufging und auf der anderen unterging, ohne zu wissen, wie lange solche Tage noch andauern würden und wen ich in Zukunft noch treffen würde.“
Li Haojun wusste nicht, was er sagen sollte, um sie zu trösten, also nahm er einfach ihre linke Fingerspitze und hielt sie in seiner Handfläche. Das unbeschwerte, schrullige kleine Mädchen aus seinen Erinnerungen schien mit dem Alter verblasst zu sein.
Malaya warf einen Blick auf Li Haojuns Hand, die ihre hielt, dann hob sie den Blick, um seinem zu begegnen. Sie lehnte ihren Kopf an seine Schulter.
„Ist es wegen meiner Schwester, dass du mich gemieden hast? Du könntest uns wirklich als eine Person betrachten.“
Li Haojun verstand nicht, was sie meinte, und war sich nicht sicher, wie Malaya wollte, dass er sie behandelte. Er konnte nur etwas verwirrt fragen:
„Warum sagst du das?“
„Weil wir die einzige Familie des anderen sind. Sie ist ich und ich bin sie“, sagte Malaya plötzlich in einem verspielten Ton und stand auf.
„Komm, lass uns mit dem Riesenrad fahren!“
„Oh.“
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