Die Kinder, müde vom Spielen, waren früh ins Bett gegangen, doch ihr aufgeregtes Geplapper hallte noch immer im Zimmer wider. Lin Yuhui, den Arm um Graces Taille gelegt, ging langsam auf den Balkon und betrachtete den weiten Sternenhimmel der Wüste. Er versuchte, Erinnerungen an die Zeit mit Theodore in ihr wachzurufen und hoffte, Hinweise auf seinen Tod zu finden.
Grace trug ein seidiges, tiefrotes, mantelartiges Nachthemd mit tiefem V-Ausschnitt und einem Saum, der bis zu ihren Waden reichte. Es hatte keine Knöpfe, nur einen Gürtel um ihre Taille.
Sie zog den Gürtel etwas fester, wodurch ihre schmale Taille und der Kontrast zwischen ihren Hüften und Oberschenkeln betont wurden. Leicht zupfte sie auch an der linken Seite des Oberteils und zog es etwas vom engen Gürtel hoch, wodurch ihr Oberkörper und ihr Dekolleté entspannter wirkten und ihre helle, üppige Figur zum Vorschein kam.
Das war zweifellos verlockend für Lin Yuhui. Er lehnte sich an Grace, seine Hand um ihre Taille, und konnte durch ihren Ausschnitt hindurchsehen, als er hinunterblickte. Doch was er sich mehr wünschte, war, in Graces Erinnerungen Hinweise auf Theodores Tod zu finden. Interessenkonflikt? Oder eine Affekttat? Obwohl unwahrscheinlich, konnte er es nicht ausschließen, aber er konnte sie nicht direkt fragen: „Hattest du andere Männer?“ Das ging nicht. Er konnte nur ein einfaches Gespräch führen.
„Grace, habe ich früher oft mit dir auf diesem Balkon die Sterne beobachtet?“
„Ja.“ Lin Yuhui durchsuchte ihre Erinnerung, fand aber nur bruchstückhafte Bilder aus ihrem Leben. Er musste seine Vorgehensweise ändern.
„Ich kann mich nur an Teile meiner Vergangenheit erinnern, an die Zeit vor Hunter. Gab es einen Wunsch, den ich dir gegenüber geäußert habe und den ich dir nicht erfüllen konnte?“
Grace schwieg lange. Ihre Gedanken kreisten um Vergleiche zwischen ihren intimen Momenten mit Theodore und den Zeiten, als Lin Yuhui Hunters Körper benutzt hatte.
Lin Yuhui verstand nicht, warum sie diese Dinge verglich. Er hatte sie gezielt nach ihrer Vergangenheit mit ihrem Ex-Mann gefragt, also musste er sie direkt darauf ansprechen.
„Grace, ich befürchte, ich wurde ermordet, und ich muss …“ „Ich weiß nicht warum, aber wenn mir noch einmal etwas zustößt, kann ich nicht mehr mit dir und den Kindern spielen. Denk mal darüber nach: Habe ich dir vorher etwas Verdächtiges gesagt?“ Kaum hatte sie ausgeredet, spürte Lin Yuhui Graces Enttäuschung. Sie schien eine sehr emotionale Frau zu sein, und abgesehen von einigen alltäglichen Bruchstücken aus Theodores Leben enthielten ihre Gedanken keine besonders wertvollen Informationen.
„Ich erinnere mich nur daran, dass du früher sehr beschäftigt warst und kaum Zeit mit mir verbracht hast“, sagte Grace mit trauriger Stimme.
Lin Yuhui wollte sie nicht noch weiter entmutigen, also schwieg er und zog Grace sanft mit der Hand an ihrer Taille näher an sich heran. Ihr Rücken schmiegte sich an seinen Körper, die nächtliche Brise wärmte ihre kühle Gestalt.
Die Nacht wurde dunkler, und Grace drehte den Kopf, ihre Wange an Lin Yuhuis Brust, und spürte seine Wärme durch sein Hemd. Lin Yuhuis Hände, die um ihre Taille lagen, glitten über den glatten Stoff ihres Pyjamas und erkundeten ihre weiche Haut. Doch in der kalten Nachtluft fühlten sie sich kalt an.
So ließ Lin Yuhui seine Hände weiter an ihrem Körper hinabgleiten, bis zu ihrem Unterleib, wo er sie wärmte.
Die Abendbrise streichelte sanft Graces Rock und bewegte Lin Yuhuis Beine leicht. Ihr Körper wiegte sich, vom Wind bewegt, sanft in seinen Armen, obwohl es ihr etwas kühl war.
Erst jetzt wurde Lin Yuhui bewusst, wie stur er gewesen war, indem er draußen in der Kälte stehen geblieben war. Auch Grace lehnte sich einfach an ihn im kalten Wind, ohne Anstalten zu machen, hineinzugehen.
„Die Nachtluft wird kühl, lass uns reingehen“, sagte Lin Yuhui.
Sanft wiegte er sich im Wind, eine zärtliche, verweilende Bewegung. Nach einer Weile schien Grace aus ihren Gedanken zu erwachen und antwortete:
„Okay“, sagte sie, drehte sich um und nahm Lin Yuhuis Hand, als sie ins Haus zurückgingen. Sie wandte sich ihm wieder zu und sah ihm in die Augen. Leise fragte sie:
„Theodore, versprich mir, dass du Hunters Erinnerungen vergisst und einfach nur mein Theodore bist, okay?“
Damit lehnte sich Grace an Lin Yuhuis Brust, eine Hand auf seiner Schulter, die andere auf seiner Brust. Sie spürte seine Wärme, als sie mit der Hand über seine kräftigen Körperkonturen strich.
Lin Yuhui betrachtete Grace. Allmählich wurde Grace unzufrieden mit dem Gefühl, sie durch den Stoff ihres Hemdes zu berühren. Vorsichtig knöpfte sie ihr Hemd auf, eine Hand um ihren unteren Rücken, die andere glitt von ihrer Brust zu ihrem Bauch.
Lin Yuhui betrachtete ihren Körper; die Grundform war tatsächlich recht gut: wohlgeformte Brust- und Bauchmuskeln, ein niedriger Körperfettanteil und ein hoher Hormonspiegel.
Graces Hand fühlte sich glatt und leicht an. Während ihre Hand hinabglitt, legte Grace spielerisch den Kopf in den Nacken, sah auf Lin Yuhui herab und ging langsam in die Hocke. Sie senkte sich auf seine Höhe, öffnete seinen Gürtel und sagte grinsend:
„So solltest du nicht im Schlafzimmer herumlaufen“, sagte sie und sah Lin Yuhui mit einem breiten Lächeln an.
Lin Yuhui wusste, was sie wollte, aber er wusste nicht, wie er ihr einen Korb geben sollte, ohne sie zu verletzen. Doch Lin Yuhui zweifelte an sich selbst; war das nur eine Ausrede? Er brauchte eine Frau. Obwohl er nicht der Typ Mann war, der ohne Frauen nicht leben konnte, sehnte er sich doch nach einer Frau, die ihm Zuneigung schenkte, nach der tiefsten Liebe, die ein Mann für eine Frau empfinden kann. Doch sein Herz gehörte bereits einer anderen, und dennoch konnte er der Versuchung nicht widerstehen.
Da er schwieg, sagte Grace nichts mehr, lächelte nur und fuhr fort, ganz in ihrem eigenen Vergnügen versunken. Zuerst hob sie lediglich den Saum ihres Kleides und kniete vor Lin Yuhui nieder. Dann hob sie die andere Seite ihres Kleides, kniete auf dem anderen Bein und hob den Blick zu ihm, als warte sie darauf, dass er etwas sagte.
Als er weiterhin schwieg, sprach Grace schließlich:
„Theodore, heirate mich, Liebling, heirate mich noch einmal.“
Ah, Lin Yuhui war überwältigt von Gefühlen. Diejenige, die er liebte, liebte ihn nicht, und diejenige, die er nicht liebte, kniete so hingebungsvoll vor ihm. Er blickte auf und fragte sich in seinem Herzen: Sollte er sein Versprechen noch halten?
Doch Graces Hände waren so sanft, ihre Lippen so leidenschaftlich. Lin Yuhui starrte an die Decke, einen Moment lang sprachlos, um ihre Sehnsucht auszudrücken.
Jede Bewegung, jedes Lächeln offenbarte die unerschütterliche Hingabe einer Frau, die sich wahrhaftig nach einem Mann sehnte; ihr Knien, ihr Kuss, die Hingabe einer Frau an ihren Mann.
Durch die Vorhänge, in der dämmrigen Nacht, glichen die fernen Wüstenberge den Kurven von Graces Wirbelsäule, und Lin Yuhui fühlte sich, als schwebte er über der Erde. Das weite Land trug seinen Körper und erlaubte ihm, frei in der Luft zu schweben und zu emporzusteigen, doch verwurzelt in der Wärme seines Zuhauses, bewahrte es ihn davor, vom Wind fortgerissen zu werden und ziellos umherzutreiben.
Mit seinem leichten Körper schien er höher fliegen zu können; er wollte den Himmel erreichen, dorthin, wo sie war, doch er fühlte sich auch unwürdig, noch an sie zu denken, denn sein Körper war befleckt. Nein, dieser Körper gehörte ihm nicht einmal mehr; Hunter hatte ihn zuvor achtlos benutzt. Nur sein Herz, das Herz, das versprochen hatte, nur ihr zu gehören, war nicht mehr rein und unschuldig.
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