Vor Tagesanbruch waren die Quartiere an Bord des Schiffes hell erleuchtet. Lübeck und Brittany hatten sich in ihrer Kabine bereits ihre Raumanzüge angezogen. Heute würde das Portal aktiviert werden, um die Saint-Hacinto und ihre gesamte Besatzung in die Umlaufbahn des Saturn zu transportieren und sich in den Weltraum zu wagen. Doch dabei ging es nicht nur um die Entfernung, auch die Zeit selbst würde sich verschieben. Das Portal schuf einen Raum-Zeit-Durchgang, dessen andere Seite eine völlig unbekannte Welt war – ein Reich, das durch die Veränderung der Struktur von Raum und Zeit erreicht wurde.
Lübeck legte beide Hände auf Brittany's Schultern und sah ihr in die Augen. Sie würde die einzige Begleiterin auf dieser unbekannten Reise sein, die auf ihre eigene folgte.
„Bist du bereit?“ fragte Lübeck und sah ihr in die Augen.
„Mhm“, murmelte Brittany leise.
„Das Durchqueren des Portals könnte sich etwas unangenehm anfühlen, aber ich habe noch nie von größeren Zwischenfällen gehört. Es wird nicht wie das Philadelphia-Experiment sein“, antwortete Lübeck. Er war sich der Betriebsrisiken des Portals durchaus bewusst, aber er wusste, dass es unter diesen Umständen unnötig war, Brittany mit solchen Details zusätzlich zu belasten.
Nachdem er gesprochen hatte, legte Lübeck seine Arme um Brittany und zog sie an sich. Er flüsterte ihr leise ins Ohr:
„Keine Sorge, alles wird gut.“
„Mm, ich habe keine Angst“, murmelte Brittany an seinem Hals, vergrub ihr Gesicht in seinem Nacken und schlang ihre Arme fest um ihn. Lübeck konnte ihren Atem deutlich hören.
Er zog sie noch fester an sich. Er atmete den Duft ihres Haares ein und küsste sie sanft auf die Wange und den Hals. Bilder von Momenten seit ihrer ersten Begegnung schossen ihm durch den Kopf. Schließlich küssten sie sich zum Abschied und eilten zu ihren jeweiligen Posten.
Die Brücke blieb beleuchtet, technische Offiziere verglichen Verfahren und Daten mit den Basiskonsolen, während der Diensthabende Lübeck über die Vorgänge der vorherigen Schicht informierte.
„Wie geplant, beginnt der 30-minütige Countdown bis zur Übertragung“, Lübeck gab den Befehl, während er die Einweisung durchging.
Der Befehl verbreitete sich schnell über verbale und andere Kanäle. Bald darauf beobachtete Lübeck über das Beobachtungssystem der Brücke, wie die Transferbucht der Basis ihre blinkenden Countdown-Lichter aktivierte.
Über Sprachkanäle wurde der Bereitschaftsstatus der Überwachungsstationen weitergeleitet, während die Daten auf das Kampfinformationsdisplay projiziert wurden. Lübeck zog es jedoch vor, die Updates über seinen Ohrhörer zu empfangen, da er so offenbar mehr Nuancen in den Stimmen der Besatzung erkennen konnte.
Als noch zwanzig Minuten des Übertragungs-Countdowns übrig waren, verstummten die Sprachkanäle. Auf den öffentlichen Anzeigen wurden nun die kritischen Parameter der Schiffsausrüstung und der Systemstatus angezeigt. Vom Seitenfenster der Brücke aus beobachtete Lübeck die Basiskontrollkonsole. Er konnte nun erkennen, dass sich die Kanten der lichtdurchfluteten Fenster von geraden Linien in wellenförmige, rippelartige Kurven verwandelt hatten. Diese Verzerrung wurde nicht durch eine verzerrte Architektur verursacht, sondern durch Luft, die ihre Brechungseigenschaften innerhalb des frequenzverschiebenden elektromagnetischen Feldes veränderte.
Die Funktionsweise des Transporters unterschied sich grundlegend von den Antigravitationsmotoren des Raumschiffs selbst. Letztere passten die Wechselwirkung des Schiffes mit dem Gravitationsfeld an, während ersterer die Struktur der Raumzeit, in der sich das Schiff befand, veränderte.
Zehn Minuten vor Ablauf des Transporter-Countdowns hörte das gesamte Personal auf, sich zu bewegen. Der schiffsweite Alarm ertönte und löste vollautomatische Vorgänge aus. Als der Transporter seine zunehmende Last aufrechterhielt, traten seltsame Phänomene auf – einzelne Personen erlebten unterschiedliche Empfindungen oder Wahrnehmungsverzerrungen. Lübeck scannte die Brückencrew regelmäßig auf abnormale Reaktionen. Er selbst fühlte sich, als würde er durch ein Miniatur-Transporterportal gehen: Es klingelte in seinen Ohren, Als ob jedes Haar seines Körpers von einem elektrischen Feld beeinflusst würde. Auch sein Sehvermögen schien verzerrt zu sein, mit Flecken unterschiedlicher Helligkeit, die über sein Sichtfeld flackerten. Als er an Brittany dachte, konnte er sie fast vor sich sehen, wie sie in ihrem Stuhl saß, bereits angeschnallt, die Hände um die Armlehnen geklammert, den Blick nach vorne gerichtet, ausdruckslos, aber sichtlich angespannt. Das Bild war nicht farbgesättigt und flackerte nur für einen Moment. Lübeck wollte sie später unbedingt aufsuchen, um die Details zu überprüfen.
Als seine Gedanken in die Realität zurückkehrten, gaben die supraleitenden Spulen, die das Andockportal umgaben, ein schrilles Heulen durch die Felswände von sich und vibrierten mit hoher Frequenz. Durch das vordere Fenster der Brückenkonsolen konnte er nun die Verzerrung des Raums und der Landschaft wahrnehmen. Seine Haut kribbelte, als würden Ameisen darüber krabbeln, besonders seine Gliedmaßen, die sich anfühlten, als würden sie von Feuerameisen zerfleischt.
Lübeck suchte bei den anderen Besatzungsmitgliedern nach Anzeichen von Normalität, während seine Gedanken zu Brittany zurückwanderten. Das Pfeifen in seinen Ohren wurde lauter, seine Brust zitterte, und dann blitzte mit einem scharfen Knacken ein Mosaik aus schwarz-weißen Bildern durch seinen Kopf, bevor alles wieder normal wurde.
Als er wieder aus dem Fenster schaute, sah er nur endlosen Weltraum. Als sein Blick zur Brückenkonsole zurückkehrte, drehten sich alle Besatzungsmitglieder zu ihm um.
„Befehlen Sie allen Systemen, ihren Status zu melden“, befahl Lübeck dem Diensthabenden Offizier.
„Aktualisieren Sie die Navigations- und Positionsdaten.“ Lübeck zeigte auf den Informationsbildschirm, während er den Befehl erteilte, beugte sich dann vor, um die kritischen Daten der Mutterschiff-Anlagen auf seinem Terminal zu überprüfen, und hörte sich dabei die Audioberichte der einzelnen Systeme an.
Nach einer kurzen Flut von Informationen überprüfte und genehmigte Lübeck die Einsatzparameter der San Jacinto im Weltraum und leitete die Datenübertragung an das Hauptquartier ein.
Lübeck studierte das Orbitalnavigationsdiagramm auf dem Display, nahm den Hörer ab und wählte die Nummer der medizinischen Station des Schiffes.
„Lieutenant Commander Olivia Hayes meldet sich. Die medizinische Station arbeitet normal. Es liegen keine Anfragen nach medizinischer Hilfe vor.“
„Verstanden. Bitte geben Sie mir Brittany McGowan.“ Olivia hielt verwirrt inne. Warum wurde sie in einem so kritischen Moment kontaktiert? Lübeck fuhr am Telefon fort:
„Ich möchte die subjektiven Erfahrungen der neuen Rekruten mit dem Portal verstehen.“
„Aye, Captain“, antwortete Olivia und wandte sich um, um die Nachricht weiterzugeben.
„Lieutenant Brittany McGowan, melden Sie sich am Telefon.“
„Wer ist da?“
„Der Captain.“
„Ah?“ Brittany war überrascht. Der Captain rief sie an? Dies war nicht der richtige Zeitpunkt für romantische Gespräche. War er vielleicht krank?
Mit einer Mischung aus Überraschung und Besorgnis nahm Brittany den Hörer ab. Ihre Stimme zitterte leicht, als sie ins Mikrofon sprach, da sie nicht wusste, welche Aufgabe der Captain ihr übertragen würde.
„Hier ist Lieutenant Brittany McGowan“, sagte sie und hielt den Hörer an ihr Ohr, um aufmerksam auf Anzeichen von Unwohlsein in Lübecks Stimme zu achten.
„Die Übertragung war erfolgreich. Wir sind bereits im Orbit. Geht es Ihnen gut?“
Als sie hörte, dass Lübecks Stimme ganz normal klang und er keine Beschwerden erwähnte, legte sich Brittany's Unbehagen endlich. Ihr wurde klar, dass sein Anruf zu dieser Stunde nichts mit der Arbeit zu tun hatte, sondern dass er sich um sie sorgte. Eine Welle der Freude überkam sie, ein Lächeln huschte über ihre Lippen, als sie leise antwortete
„Ah, mir geht es gut, keine größeren Beschwerden.“
„Hast du Schwindel oder Übelkeit?“
„Nein.“
„Gut. Beobachte deinen Zustand weiter.“
Als sie Lübecks Besorgnis hörte, warf Brittany einen Blick auf ihren Vorgesetzten und ihre Kollegen im Raum.
Tatsächlich waren ein Dutzend Augenpaare auf sie gerichtet. Ob aus Verlegenheit oder weil sie sich an Lübecks Warnung erinnerte, keine Eifersucht wegen ihrer Beziehung zu wecken, veränderte sie instinktiv ihre Position und drehte den anderen den Rücken zu. Dann hielt sie den Hörer an ihr Gesicht und murmelte:
„Das werde ich. Du auch.“
„Gut, das war's. Ich mache pünktlich Feierabend. Bis heute Abend.“
„Gut. Tschüss.“
Als Lübeck auflegte, wusste er, dass sie nun wichtige Stationen inspizieren und den Gesundheitszustand des Personals in risikoreichen Positionen überprüfen würden – das war ihre Pflicht. Er selbst blickte aus dem Fenster und suchte den Sternenhimmel ab, um zu sehen, ob Jupiter zu sehen war. Das Schiff würde der Umlaufbahn des Jupiter folgen und dessen Anziehungskraft zur Beschleunigung nutzen.
Die Reise durch den Weltraum fühlte sich nicht nur wegen der enormen Entfernungen, sondern auch wegen der Zeitspanne tiefgreifend an. Es war nun das Jahr 1931.
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