炎皇—火之奇幻譚— - 第十章　師徒

　　隔天早晨，遙從被窩醒來。忘記怎麼回旅館的。遙猜，大概是小姬把他帶回旅館，真是辛苦她了。但一想到昨晚拿下面罩得小姬，還是讓人無限神往。

　　正當遙回想到一半時，只見須彌跟鳳音的臉出現在面前，兩人瞇起眼睛，一臉狐疑的看著發呆的遙。

　　「很可疑喔。」

　　「真的非常可疑！」

　　被嚇了一跳的遙，整個人後退一大步，心虛地說：

　　「你、你們是怎麼樣？什麼事都沒有發生啦！」

　　「騙人！明明嘴巴都留下口水了。」鳳音說。

　　「咦！真的嗎？」

　　遙趕緊用手擦拭嘴角，卻發現鳳音露出賊笑。

　　「給我從實招來！」

　　鳳音往遙撲上去，把遙用棉被包得緊緊的。腿上還綁著繃帶的須彌在一旁指著動彈不得的遙哈哈大笑。三人的互動還是跟以前一樣，只是遙覺得自己變成以前須彌的角色了。

　　「那、那你們昨天晚上又做了什麼！」

　　被當成輪子滾來滾去的遙突然問到。

　　只見兩人相視彼此，雙手一攤、平淡的說：

　　「什麼都沒有。」

　　「咦———！」

　　『那我昨天出去到底是為了什麼？』遙在心裡吶喊。

　　這時，鳳音把遙拖出棉被，對他使出關節技，痛得他不停拍床求饒。

　　「你就快點從實招來吧！昨天晚上到底發生什麼好事？」

　　把遙彎成不可能的角度的鳳音大聲說道。

　　「投降！我投降！」　　

　　「那還不快說！」

　　「我、我昨天——」

　　正當遙要開口時，房門突然被人打開，只見戴著黑色面罩的小姬站在門口，手裡拿著餐盤，看見裡頭的情況，瞬間整個人愣住。

　　兩秒後——

　　「失禮了。」

　　小姬快速關上房門。

　　「這是誤會啊！」遙大喊。

　　「你、你該不會……」

　　鳳音臉上出現冷汗。

　　「欬？」

　　「遙，沒想到你還挺行的嘛，不過我不知道你喜歡那種…...」

　　須彌臉上同樣爬滿了冷汗。

　　兩人同時露出不可思議的眼光看著遙。

　　「不要用這種同情的眼光看我啊！人家其實也……」

　　瞬間，遙的面前五公分處出現一支暗器，遙立刻噤聲。

　　「不，昨晚什麼也沒有發生。」

▼

　　第二場比賽是在下午，格達斯城的第二、以及第三競技場舉行。屬於小型競技場，分別在格達斯城的左右兩方。而最大的第一競技場，則是位在正中心，所有道路都是以第一競技場為中心延伸出去的。

　　須彌因為的腳受傷的關係，鳳音死也不肯讓他參加。

　　酋德爾也以老前輩的心態，勸道：

　　「有時候，男人就應該乖乖聽女人的話！你昨天的事蹟已經證明了你是個了不起的戰士。有時候了不起的戰士是要懂得見好就收的。」

　　其實須彌心裡也知道，在腳受傷的情況下是不可能參加第二場比賽的，但是儘管知道，還是免不了會難過。但是在大家的好意之下，須彌還是選擇放棄比賽。

　　於是第二場的選手一共是四個。

　　剛好分為兩場。個別進行一對一的戰鬥。

　　由於這次的選拔會直接關係到決選的關係，兩個賽場地是完全隔開的。

　　為了決賽的公平起見，兩個場地的選手都無法觀察到決賽的對手是怎麼對打的。

　　早上的抽籤，氣氛十分緊張，因為這次只有四個人，而且都實力堅強。由於第一次抽籤是由一村先抽的關係，這次改由最後面的南方火先抽，依次的順序是：南方火、遙、鳳音。酋德爾由於最後抽的關係，基本上跟這次抽籤無關。

　　南方火率先走上台前，神情冷漠。遙想起了小姬，不知後來昨晚她有沒有去找南方火。

　　南方火抽出籤後，看也不看，就丟給負責的祭司，走回原本的位置。

　　「參賽者：南方火，第三競技場！」

　　這時換遙上前，不知該期待什麼，不管是南方火或是鳳音，都是遙不想遇到的人，南方火是小姬的恩人，而鳳音是自己的恩人；可以的話都不想遇到。

　　最好的話還是跟酋德爾打吧……

　　遙瞄了酋德爾一眼，只見酋德爾露出自信的笑容。身為最後一個抽籤的人，酋德爾其實沒有選擇的機會，不過大家都是一樣的，運氣都是交在別人手中。

　　遙閉上眼睛，抽出抽籤。

　　「參賽者：遙，第二競技場！」

　　遙嘆了口氣。至少避開了一個危機。回到原位時，鳳音拍了下遙的肩膀。

　　「有自信一點啊！」

　　輪到鳳音上前，鳳音看起來有些緊張，把手伸進籤桶時，手有些顫抖。

　　『拜託！不要是遙……』鳳音在心裡祈禱。

　　一半的機率，決定命運的紙條靜靜的沈睡在籤桶裡頭。表面上摸不出任何差異，只能相信自己。鳳音快速抽起，沒有任何猶豫。

　　「鳳音姊…」

　　遙有些擔心的看著鳳音，只見紙條上，亮著大大的「二」字。

　　鳳音低著頭，有些遺憾的說：

　　「遙……看來我們不能在決賽裡見面了。」

　　看見鳳音沮喪的樣子，遙不免有些難過起來。但是鳳音隨即抬起頭，露出大大的笑容：

　　「但是！不管是誰贏了，都一定要拿到炎皇的位子喔！」鳳音笑說。

　　「那、那當然！」

　　遙其實很想裝的一副很有自信的樣子，老實說根本作不到。兩人其實心裡都知道：從現在開始，兩人就是敵人了。

　　「參賽者：鳳音，第二競技場！」祭司大聲宣布。

　　此刻的遙心情無比沈重。

　　「那我應該就不用抽了吧？」酋德爾緩緩從地上站起。

　　「反正剩下的那張就是我了。」

　　「為了流程需要，還是請抽籤吧…」祭司小聲的說。

　　「嗯……那好吧。」

　　百分之百的命中率，沒有任何選擇的餘地。

　　酋德爾快速抽出。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔！竟然是第三場地啊！我的運氣可真好！」

　　酋德爾突然大叫，把遙嚇到了。

　　楞了一秒。

　　但是看到大叔誇張的表情，遙不小心笑了出來。

　　「不管運氣怎樣，全力上就是了！比賽從一開始就沒有什麼事能夠肯定的！我們能做的，也就只有拼盡全力不是嗎？小子。」

　　看著酋德爾的樣子，遙不知怎的，心中充滿了信心。

　　『是啊，就只管盡全力上吧！』

　　一旁的祭司緩緩的宣布：

　　「參賽者：酋德爾，第三競技場！」

　　這時，酋德爾跟南方火四目交接了。

　　「請多指教啊！」酋德爾爽快的說。

　　南方火哼的一聲別開臉，接著參賽者就被帶到各自的賽場。

▼

　　從抽籤的廣場離開後，遙跟鳳音來到了第二競技場。穿過了入口的拱門，進入競技場。兩人分別由兩位祭司帶領，不同的入口進入場中。

　　此時，遙的心情有些亢奮。昨晚都對小姬說這麼漂亮的話了。今天怎麼能不振作一點呢！不過遙隨即想到，如果是小姬對上南方火的話，她應該會無條件投降吧。想到這裡，遙就不禁腿軟。

　　「不過話說回來，第二競技場的場地還真是特別。」

　　巷弄戰。

　　地上不是沙子，而是石地。踏在上面會發出啪啪聲。第二競技場中央排列著數根石柱。每根都有三公尺高，各自相隔兩公尺。挑戰者要在石柱間穿梭戰鬥。這種場地不適合大範圍的攻擊，反倒是像小姬那種小型武器可以在這裡發揮到極致。好險不是在這裡遇到小姬，否則一定必死無疑。有了石柱的阻擋，鳳音的爆裂掌也無法完全發揮。不過在這種阻擋多的地方，鞭子也不好使力。

　　「終於能使出陷阱了！」遙暗自竊喜。

　　遙緩緩走上第二競技場。鳳音則在競技場的另一側就位，兩人相隔十五公尺。也就是說，遙打從一開始就有距離的優勢。

　　「該怎麼設計呢……」遙在心底不停的盤算著。

　　這時，太陽升到高空。主持的祭司走上競技場旁的高台前，舉起紅旗。

　　「開始！」

　　紅旗揮下，雙方同時出發。

▼

　　同一時間，第三競技場內，由炎展主持。與第二競技場不同的是，第三競技場是：高地戰。挑戰者分別站在四公尺高的高台上。兩個高台中間隔了參差不齊的數條長柱，寬度只夠讓人單腳站立。對穿著鎧甲的酋德爾來說，這個的場地十分不利。立足點小的地方，助跑所需的地面不夠。原本的優勢被化解了。在這種需要高度敏捷的地方，厚重的盔甲反倒成為阻礙。

　　「雖然我說過只要全力上就好，但這種場地還真是不利啊…」

　　場地的選擇，是由祭司所協調出來的。為了牽制酋德爾的優勢，讓其他人也有機會而設計的。但是場地還是靠著自己選擇，酋德爾也有可能選到巷弄戰的第二競技場，所以一切都是運氣。但是奇怪的是南方火不但沒有開心的表情，反倒穿著跟酋德爾一樣的鎧甲。

　　「喂喂，小子，我雖然很感謝你穿上鎧甲，但沒經驗的人還是別這樣做吧，小心害自己輸了。」

　　「我這樣也能贏你。」

　　「看來我似乎是被看扁了啊……」

　　酋德爾戴起頭盔，表情變得認真：「來吧！」

　　這時，驚人的事發生，穿著厚重鎧甲的南方火，輕鬆的穿梭在列柱之上，南方火很快來到酋德爾正前方，朝酋德爾揮出右拳。

　　「真是個可怕的傢伙啊……但是！」

　　酋德爾抓住南方火的右拳，馬上一記過肩摔。

　　「在戰場上絕不能小看別人！」

　　今天的南方火不知怎的有些急躁，酋德爾快速的壓制後，隨即轉身，舉起左拳：

　　「你到底在急什麼？」

　　拳頭落下瞬間，南方火體內突然冒出火焰，這是南方火第一次施展自己的火焰，

　　「不用你管！」

　　見狀的酋德爾趕緊抽身，爬起的南方火，火焰快速的從他右手臂上竄出。

　　「從之前的比賽中就沒看過你集火過，也沒用任何武器，看來你應該是魔法形的人沒錯吧？能夠吸收火焰，又不露出自己的火焰，類型應該跟炎神術差不多。但是第一發弩箭跟長槍你卻沒閃過，證明對於鐵器應該無法馬上吸收。那麼我就這樣做！」

　　只見酋德爾用火焰包住身上的盔甲，朝南方火打去，南方火也不閃開，硬生生的吃下酋德爾這拳，瞬間整個人猛地往後仰。

　　但是在酋德爾的第二拳揮來時，火焰突然從酋德爾的鎧甲內部竄出！

　　「呃啊啊啊啊啊———！」

　　還搞不清楚狀況的酋德爾大聲慘叫。

　　「吸收？才不是這麼簡單的東西！」

　　南方火臉部扭曲，恨恨的說。由於剛才酋德爾那拳，南方火的嘴角流出鮮血。

　　這時的酋德爾，鎧甲內部整個都起火了，痛的酋德爾不停在地上打滾，想弄熄火焰，但是盔甲內的火焰卻怎麼也停不下來。

　　「我的力量才不止如此！你以為我為什麼要貼近讓你攻擊？你的智慧完全比不上我，就算穿上盔甲讓你也無妨，因為你根本比不過我！」

　　南方火一把抓起酋德爾的頭，連同頭盔用力的按住，火焰馬上從酋德爾的頭盔下冒出，灼傷酋德爾的右半張臉。

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！！！！」

　　一般人要是受到這樣的攻擊一定當場暈死過去，但是強韌的酋德爾卻忍著痛苦，不停的揮拳，但是手在碰到南方火之前，就往旁邊拉開，像是被某條看不見的線給拉住似的。

　　「南方的火焰可不像北方這麼仁慈！」

　　南方火眼中充滿恨意，說完同時，火焰立刻從酋德爾的頭盔底下爆發出來。

　　突然，一道火焰出現在南方火身旁，南方火頭也不回的說：

　　「哦？我這次又掉了什麼東西了嗎，炎皇大人？」

　　只見炎展出現在南方火的旁邊，單手拍在他的肩膀上，表情裡盡是無奈。

　　「比賽已經結束了……放開他吧。」

　　「要就自己去撿吧！」

　　說完，南方火就把酋德爾往旁邊一扔。炎展立刻把酋德爾拉回來，此時的酋德爾兩眼翻白，失去意識。

　　第三場地，南方火勝。

▼

　　第二場地。

　　遙把火焰穿入場地下方，學小姬那樣設好陷阱，接著尋找鳳音的方向。奇怪的是竟然找不到鳳音的人影，儘管地面仍能感受得到震動，但是卻看不到人。

　　正當遙感到納悶時，頭頂上的太陽透露了鳳音的方向，只見鳳音從空中跳了下來。

　　「原來在空中啊！」

　　鳳音打從一開始，就不打算在複雜的地形裡進行攻擊，鳳音也知道這樣的地形對自己不利，於是鳳音就靠著火焰的反衝飛到三公尺高的石柱上，透過高度的優勢尋找遙，全力攻擊才是鳳音的專長。

　　見狀的遙趕緊轉進旁邊的石柱，鳳音的爆裂掌其實有著距離上的限制，一旦離開一段距離，火焰的威力就會減小，大概兩公尺就是極限。儘管如此，讓鳳音大姊一直待在上方也不是辦法。

　　『必須上去…』遙心想。

　　但要爬上三公尺高的石柱，對遙而言是很大的挑戰，從小就喜歡在森林飛來飛去的鳳音大姊當然沒問題，但從小只喜歡待在樹上的遙可不行。而且自己早已經喪失了先機，現在在石柱上的鳳音大姊等於是占盡了地利，上去恐怕會遭到鳳音大姊無情的反擊。

　　遙嘗試在石柱放上陷阱，如果鳳音大姊要攻擊自己，勢必就會踩到石柱上隱藏的陷阱。然而，無法掌握對方攻擊時機，很難知道什麼時候要拉起，要是被對方發現就糟糕了。

　　就在遙緊張不已時，鳳音來了。

　　感受到石柱上的震動，遙立刻拉起陷阱。

　　成功了！鳳音的右腳被陷阱綁住，遙馬上把火繩往下拉。

　　不料，卻是遙自己飛了起來。只見鳳音大姊硬是抓住遙的火繩，一把將遙整個人給拉了起來。力氣本來就不大的遙，當然馬上就被鳳音拉了起來，兩人平視彼此。

　　「糟糕……」遙滿頭大汗的心想，在半空中的他不可能防禦。

　　「咬緊下巴！」

　　鳳音把火鞭往後一拉，讓遙衝向自己，同時鳳音的右拳揮出。不得以的遙只好即時鬆開鐵鞭，雙手護住身體。

　　「磅」的一聲，遙整個人飛了出去，但奇蹟似的避開石柱群，只是用跌在地上，全身都是擦傷。

　　剛才那瞬間的凌空，讓倒地後的遙，心臟還是狂跳不已。

　　「好、好可怕……」

　　失去了鐵鞭的遙，這下根本沒有勝算。

　　「果然跟鳳音大姊打還是太難了啦！」遙畏縮的心想。

　　遙不停的喘氣，但是心中還有股求勝心在。

　　這時，因為剛才的衝擊撞到的石柱頂上，悄悄的落下一塊石頭，砸到遙的頭上。

　　「好痛！」

　　遙看著手中的小石頭。

　　「什麼嘛！原來是個小石頭。」

　　遙生氣的轉身，用力的把小石頭朝後方丟了出去。

　　接著遙就轉回身子，開始思考自己的下一步該怎麼走。

　　「但是像這種地方要到哪裡找武器啊……」

　　正當遙苦思不已時，只見小石頭撞到了對面的石柱，反彈飛到另一根石柱，經過了幾次的反彈，最後反射回原來的位子，再次打到遙的頭上。

　　「好痛——！」

　　遙轉頭，看到地上是剛才扔出去的小石頭。遙憤恨的瞪著它：

　　「為什麼連個小石頭都要跟我作對啊！」

　　但是就在遙撿起小石頭，打算再扔出去時，靈感突然出現在遙的腦中。

　　「等等！」

　　遙緊盯著手中的石頭不放。

　　「搞不好……」

　　遙抱著實驗的心態，把石頭往前方丟，只見石頭經過幾次反射，重新回到遙的面前。

　　這次，遙準確的抓住了飛回的小石頭。

　　「有辦法了！」

▼

　　「遙應該沒事吧……」鳳音小聲的說。

　　此時的鳳音正踩在三公尺高的石柱上，不斷的找尋遙的身影。

　　其實鳳音剛才已經盡量避免讓遙撞到石柱了，不過還是有些太過用力，搞得現在只能慢慢的在石柱上找尋遙的蹤影。

　　正當鳳音心虛的往右邊的石柱上跳去時，突然一塊石頭往鳳音的下巴飛來。

　　鳳音快速的抬頭，閃過了飛來的石頭，接著馬上順著石頭的路徑望去。

　　「哦！」

　　只見遙的上衣竟不小心從石柱的後方露出來。

　　「那個傻瓜，還是這麼冒失。」

　　鳳音竊笑，悄悄的一個大跳，往遙的方向衝去。

　　接近瞬間，鳳音想嚇一下遙的大叫一聲：

　　「抓到啦！」

　　然而衝下石柱的鳳音卻發現石柱後方，只有遙的上衣孤單的掛在石縫中。

　　發現自己中計了的鳳音馬上回頭。

　　看見遙赤裸著上半身，往自己的鞭子的位置衝刺。

　　「嘖！真是失誤！」

　　剛才因為鳳音覺得鐵鞭已經沒用了，就隨便的往反方向一扔，誰知現在竟成為對方逆轉的機會。

　　見狀的鳳音趕緊跳回石柱上方，快步的衝了回去。

　　要比速度的話當然還是鳳音佔優勢，但是遙比鳳音還要早起跑，眼看就鞭子就在眼前了，然而這時鳳音卻突然在遙的上方。

　　「不……不會吧！」

　　遙張大嘴巴，對眼前不可能的景象感到挫折不已。

　　「怎麼可以忘記自己的衣服呢！」鳳音開心的笑說，接著踹了底下的石柱一腳作為加速，往底下的遙衝了過來。

　　就在遙的手要碰到鞭子時，鳳音的右拳也跟著同時揮來。

　　如果要讓比賽還有勝算的話，遙勢必得拿到自己的鞭子，但是如果拿到鞭子，遙的右手勢必不是骨折就是嚴重燒傷。雖說遙已經能用火焰來控制鞭子了，但是那跟親手揮出的力道相比，根本完全不夠。

　　遙於是選擇抽手。

　　只見鳳音的拳頭擦過遙的右手肘，遙立刻往右邊的石柱逃走。

　　攻擊失敗但目的達到的鳳音仍不肯收手，馬上雙腳踏上石柱，一個反向加速衝了上去。

　　看見如此超現實的景象，遙不禁在心裡大喊：

　　「鳳音大姊真的是人嗎！」

　　遙死命的往前跑，然而鳳音已經近在眼前了。

　　這時，遙突然回頭，從手中甩出用體內火焰編織而成的鞭子。

　　『拜託！擊中吧！』

　　因為是第一次見到遙空手產生的火鞭，鳳音心裡有些驚訝。

　　然而遙卻不小心施力過度，把火鞭揮到了鳳音的左邊。

　　「不會吧！」遙大聲慘叫。

　　鳳音張大眼睛，看到火鞭從自己左邊消失。

　　「不錯的偷襲，但是很可惜，一切到此為止了！」

　　鳳音冷笑的說，同時舉起右拳集火。這時，遙突然一個右轉。只見鳳音也把左腳踏上前方石柱作為緩衝，接著右腳一個用力，方向馬上轉過來。

　　「沒用的！」

　　「大姊妳以為自己是彈珠啊！」

　　在前方的遙無奈的大叫，說話的同時，遙竟好死不死的跌倒了。

　　「我不是早說過了！逃是沒用——」

　　突然間，鳳音的後方衝出一道火焰，但是忙於追擊的鳳音卻完全沒有發現，就這樣被火焰打中自己的後腦杓。

　　只見被擊中的鳳音眼睛一張，接著便昏倒了。

　　滿頭大汗的遙，楞楞的看了躺在地上不動的鳳音，直到確定鳳音沒有再站起來。

　　這時，遙立刻全身癱軟，刷的跪在地上。

　　「終於打倒啦！」

　　遙猛然抬頭、雙手握拳的大叫，高興的連眼淚都噴了出來。

　　在外場，還搞不清楚狀況的祭司們，見狀紛紛進到場中，確認鳳音的狀況。

　　其實從剛才開始，遙都在誤導鳳音。從一開始鞭子打偏到最後的那個跌倒，其實都是假的。揮錯邊其實是為了讓鳳音失去戒心而做的假動作。

　　第二競技場是特別設計過的場地。任何的攻擊經過反彈，最後都會回到原地。遙就是看穿這點，所以才算准時間，在鳳音接近自己時揮鞭，然後再想辦法讓鳳音回到自己原本站的位置。但是實際上的狀況是，鳳音的速度遠超過遙的想像。於是遙才會突然轉向，讓鳳音勢必得做出緩衝，而這緩衝的時機，也是鳳音最大的敗筆。

　　但這中間其實有很大的運氣成分在，因為鳳音雖時很有可能發現異狀。所以遙必須隨時做出誇張的舉動像是大吼大叫跟跌倒。為的就是讓鳳音把注意力一直放在自己身上。

　　不過其中有一半以上的反應，都是發自內心感到害怕。

　　遙躺在競技場的地上，大口喘氣。

　　有種無比充實的感覺，心臟彷彿要跳出來似的。

　　「不過須彌大概會很難過就是了。」遙苦笑的心想。

　　這時，祭司們舉起手，做出了判定——

　　「勝者——遙！」

▼

　　比賽結束後，鳳音被帶去給祭司檢查傷勢，結果只是輕微的擦傷而倒置的昏迷罷了。

　　其實遙的火鞭本來就傷得不重，因為是用自己的火焰編成的，無法像附著在鐵鞭那樣堅硬，再加上距離的消減，頂多只有打暈人的程度而已。

　　同時在給祭司治療的還有酋德爾大叔，在和南方火激戰後，至今仍昏迷不醒。特別是臉上那個慘不忍睹的燒傷，看到酋德爾的樣子，遙心裡感到十分難過。

　　不過對於第三競技場的實際情況，遙卻無法得知，因為規定上決賽者是不得知道對手的情報的，所以遙知道的，也只有酋德爾輸了、以及半張臉被燒毀而已，其餘的一切都是謎，這讓遙感到十分焦躁。

　　不久後，鳳音從床上醒來了。

　　對於自己中了遙的計劃這件事，還有耿耿於懷。

　　不過在看到遙之後也釋懷了，鳳音苦笑的伸出右手。

　　「恭喜你從我這畢業了。」鳳音說。

　　聽的遙不好意思的連搔頭，謙虛的說：

　　「那只是運氣好而已啦！」

　　「不，除了運氣之外，你也付出了努力，那才是造就這場勝負的真正原因。」

　　鳳音認真的看著遙，讓遙反而更加不好意思了。

　　「不過要是對上南方火，就不知這份努力能不能奏效了……」鳳音有些擔心的說，遙也面有難色。

　　鳳音抬起頭，表情認真，兩眼直直的看著遙：

　　「我現在要跟你說的，是關於南方火的父親，也就是二代炎皇的兒子，跟我父親在第三任炎皇選拔賽的最後一戰，當時所發生的詳細情況……」

　　「關於這部分就讓我來說明吧。」

　　突然門口傳來一個聲音，只見炎展雙手抱胸的出現在門口。

　　「爸爸！」

　　「炎展大人！」

　　「這部分……就讓我來說明吧……」

▼

　　夜晚，兩人走在格達斯城的街道上。

　　這看似奇怪的組合，中間卻有種說不出的和諧感。

　　「抱歉，我不是個習慣開口的人，你有什麼問題就問吧。」炎展客氣的說。

　　聽見的遙差點沒被嚇死。從第一次見面開始，炎展給遙的印象就是個冷漠的人，雖然在找鳳音那次有露出難得的笑容，但是平常看到還是那張冷漠的臉。

　　「什麼問題都可以嗎？」

　　遙其實有一堆問題想要問炎展，但都不是關於南方火的事。比起南方火遙更在意的是鳳音的過去，像是為什麼要離開鳳音或是…

　　炎展點頭，代替回答。

　　「炎展大人還愛著瀰音大人嗎？」遙低著頭，害怕的問。

　　「一來就是這麼難的問題嗎？」炎展苦笑。

　　此刻的炎展表情十分苦澀，但是好像又有些高興。

　　遙認真的點點頭，緊緊的盯著炎展。

　　「嗯……讓我想想……」炎展低頭。

　　「這還需要想嗎？」遙大吼。

　　遙在心裡對炎展的評價降到了冰點。

　　『差勁……這傢伙真是太差勁了！』遙在心底大叫。

　　原本還以為他是個有那麼一點值得尊敬的人，沒想到竟然是這種人！

　　就在遙在心裡用各式各樣的形容詞臭罵炎展時，炎展突然開口了。

　　「瀰音她……跟鳳音很像。」

　　遙楞了一秒。隨即瞇起眼睛反駁說：

　　「應該是鳳音大姊長得像瀰音大人吧！」

　　聽見的炎展拍了下手，像是想通什麼似的說：

　　「沒錯……就是這樣。」

　　遙立刻跪倒。

　　『我拿這個人沒輒，百分之百沒輒！』遙在心中大喊。

　　這時，炎展有些懷念的說：

　　「瀰音她啊…其實是個很冒失的人。」

　　「冒、冒失？」遙疑惑的問。

　　總覺得跟自己心目中的瀰音大人完全不一樣。

　　遙心目中的瀰音大人是個冷靜，但是疼愛鳳音的好母親。

　　因為聽說瀰音大人是生病過世的。所以還以為是個寡言的人，再加上炎展的個性，遙就常常把瀰音大人炎展聯想在一起。但是遙隨即一想，這樣也未免太奇怪了吧！

　　「是怎麼個冒失呢？」遙不死心的繼續追問。

　　「明明不會爬樹，每次都硬要逞強！」

　　炎展雙手抱胸的說道。看起來有些生氣。

　　「爬樹？」

　　遙的腦中浮現鳳音穿著華麗的衣服，坐在樹上驚慌失措、還一邊咳嗽的模樣。

　　「完、完全無法想像……」遙痛苦的抱住頭。

　　「是嗎？」炎展有些意外的說。

　　「但是！炎展大人還沒回答我最初的問題啊！」

　　「被發現了。」

　　「喂！」遙大叫。

　　炎展開心的笑了。

　　「我好像很久沒有像這樣跟別人聊天了。」

　　「那是因為炎展大人總是擺著一張臭臉啊。」遙理所當然的說。

　　「是這個樣子嗎？」炎展不可思議的摸著自己的臉問。

　　炎展其實長得還不錯，只是臉上永遠只有一個表情，給人很難親近的感覺，跟以前的遙有點像。不知是天生如此，還是後天造成的。

　　「總覺得，你也有點像瀰音呢…」

　　炎展看著遙，突然說道。

　　「啊？是說我長得像女生的意思嗎？」遙側著頭斜瞪著炎展。

　　「不。是像這種天不怕地不怕的態度。」

　　炎展很愉快的笑著。

　　「態度？」遙疑惑的問。

　　「是啊。」炎展把手放到了石階上，看著天空。

　　不自覺間，兩人來到了王宮的石階上。

　　「別看我這樣，其實我還滿膽小的。」炎展苦笑的說。

　　「不，這不用看就知道了。」遙馬上揮手反駁。

　　「咦？是嗎？」炎展有些嚇到。接著繼續說：

　　「不過啊……像我這麼膽小的人，卻要肩負起整個炎族的命運，實在太難了！」

　　「當炎皇……很辛苦嗎？」

　　「是啊，有很多的不自由。」

　　遙瞇起眼睛，瞪了炎展一眼。

　　「炎展大人就是太過自由了……」

　　「說的也是。」

　　兩人大笑。

　　像這樣有一搭沒一搭的對話，要是能夠一直持續下去那該有多好。

　　兩人就像是多年的好友一般，一聊起來就沒完沒了。

　　但是這樣子……是不行的。

　　「炎展大人每次出門是為了什麼呢？」遙事先打破這片僵局。

　　只見炎展的眼睛閉上。

　　「為了贖罪。」

　　炎展靜靜的說。

　　「我……犯了錯。」

　　遙張大眼睛，看著炎展。

　　突然，一道暗影朝炎展飛了過來。

　　「鏘！」的一聲，只見炎展已經拔出大劍，架開暗器。

　　「快點從遙的身邊離開！」

　　只見小姬從旁走出，兩手拿滿了暗器，怒瞪著炎展。

　　「小、小姬！」

　　「遙，快點從那邊離開！」

　　「看來我似乎被徹底討厭了呢。」炎展淡淡的說。

　　炎展緩緩的站起。

　　小姬警戒的看著炎展。

　　「別緊張，我這就離開了。」炎展把大劍收回背上。

　　「雖然很可惜沒講到重要的事，不過今晚我聊得很愉快。」

　　語畢，炎展就提著大劍離開了。

▼

　　「小姬，炎展大人不是——」

　　「他很危險！」

　　不給遙開口的機會，小姬直接接說。

　　「我有事想跟你聊聊。」

　　只見小姬擔心的看著遙。

　　「南方大人最近的情緒不太穩定，雖然之前你說過了不會退出比賽，不過為了你生命的安全，我想建議你還是退出吧……」

　　「在決賽中，其他人是無法插手的…到時沒有人能夠停止，南方大人也不會收手的。鳳音是因為是你的恩人，在怎麼說也不會傷害你，但是如果是南方大人的話，到時不是你死就是他死，我跟在南方大人身邊那麼久了，我能跟你保證…」

　　只見小姬著急的樣子，讓遙有些不捨。

　　「謝謝你告訴我這件事……」

　　「所以你願意退出嗎？」小姬喜出望外的說。

　　遙搖頭。

　　「難道你不相信我說的話嗎！」小姬激動的說。

　　「不…我百分之百相信…」

　　「你不是已經證明了自己了嗎！就算是偷襲也好，你不是已經證明了你比鳳音厲害了嗎？這樣應該已經夠了吧！再下去你真的會死的！」

　　「我想贏……」

　　小姬張大眼睛。

　　「傻瓜！要是死了的話贏還有什麼用啊！」

　　「不會死的！」遙說。

　　「別笑死人了！你連我都贏不了，你要拿什麼跟南方大人打！不然，我現在就把你這份愚昧的決心給打退！」

　　只見小姬張開雙手，暗器立刻散開。

　　「小姬！我不想跟妳打啊！」

　　「廢話少說！明明連我都贏不了！明明……」

　　突然，小姬暈了過去，倒在地上。

　　只見後方站著炎展，擺著手刀的姿勢。

　　「聽見聲音想說過來看看……暗殺？」

　　遙搖了搖頭。

　　「小姬她只是擔心我。」

　　遙抱歉的看著小姬。

　　「謝謝妳……」

　　遙拜託炎展把小姬帶回宮殿去。

　　離開前，炎展丟給遙一個東西。紅色、閃閃發光的結晶。

　　「這是炎的結晶。」炎展說。

　　當初炎展就是靠這個打贏南方亟的。

　　「但是……」

　　「反正鳳音身上也有，就算我不給，她也會給你的。你可真幸運，炎皇父女我們都很看好你呢。」炎展笑說。

▼

　　在回到旅館前，遙順便去探望酋德爾。

　　雖然被禁止知道兩人的戰鬥方式，但是病人卻沒有限制。

　　只見酋德爾還在昏睡，遙注意到酋德爾除了臉上的傷之外，全身幾乎都有灼傷。

　　酋德爾的武器是盔甲，如果要能攻擊到皮膚，除非是有貫穿能力的火焰否則應該是無法做到。但是就連第一場比賽的選手都做不到，更何況酋德爾已經是老將了該如何防禦應該都十分熟悉。想必南方火的火焰一定是真的很強吧…連經驗豐富的酋德爾都閃不開。但是這真的有可能嗎？酋德爾也不是普通人，要攻擊全身這種事…

　　而且為什麼只有半張臉…照理說貫穿的話應該是整張臉都會燒傷吧？還是中途有人制止？但是半張臉都燒成這樣了，制止也太晚了吧…而且兩張臉的落差太大，反而讓人起疑。

　　難道是……不不…在見識到之前不能隨便下判斷。

　　只能先暫時假設，如果真是這樣該怎麼應對。

　　如果說對方是能這樣的話…真的只能用鐵器攻擊了。

　　不過由於前幾場比賽他們三人都分身乏術的關係，也沒任何資料可以查證。

　　只能在比賽時確認了…遙默默心想。

　　於是回到了鳳音的房間。

　　只見須彌也來了。

　　「嗨！跟炎展大人聊的如何？」須彌舉起手問候說。

　　「看來要結婚了…」

　　「什、什麼！」須彌整個人從椅子上摔下來。

　　鳳音有點生氣的瞪了遙一眼。

　　「開、開玩笑的…」遙趕緊澄清。

　　「不過鳳音大姊能說一下，炎之結晶要怎麼使用嗎？」

　　「老爸把它的結晶給你用了嗎？」

　　鳳音有些驚訝的說，連忙把遙手上的炎之結晶拿來察看。

　　「什麼嘛，原來是空的。」鳳音嘆了口氣：「我還以為老爸真要作弊。」

　　「空的？」

　　「很容易看得出來吧？」鳳音說。

　　只見鳳音舉手集火，炎之結晶立刻發出光芒，把鳳音的火焰西進去。吸收了鳳音的火焰後炎之結晶開始閃爍，但是光芒很小。

　　「魔法結晶是個很敏感的東西，只要宿主任何情感，他就會啟動。然後要使用的方法就是……」

　　只見鳳音右手一用力，剛才吸收的火焰就一次全釋放出來。

　　「不過我其實還不太會用這個東西，難以控制力道。但我先說，炎之結晶是很普遍的東西，酋德爾跟其他參賽者的武器上應該都有使用。即便如此，酋德爾還是輸了。所以想靠著炎之結晶打贏南方火，最好還是打消這個念頭。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp7IJGMPvsh

　　「如果說南方火是跟他父親南方亟的使用炎神術的話，那他的火焰絕對不可能隱藏起來。因為炎神術是包覆在人的皮膚上的一層火，藉由這層火來吸收攻擊，因此不可能外表沒有火焰。但是就不知道他是怎麼吸收那些火焰的了…」

　　「假若是炎神術的進化版呢？」遙問。

　　「比如說像酋德爾戰車盾牌的強化版，搞不好南方火也是炎神術的進化版？沒有任何跡象的炎神術！」

　　「不，這不可能。你要怎麼外表隱藏火焰？除非你能在武器碰到你的瞬間產生火焰，但是那以人的集中力來說根本不可能。所以南方拓大人都做不到的事，難道南方火能做到嗎？」

　　「這……」遙低著頭，不知該怎麼回答。

　　鳳音這才發現自己太激動了，趕緊冷靜下來。

　　「不過也不是沒有這個可能。」鳳音不甘願的說：傳說第一代炎皇的火焰就是無色火焰，但是這太誇張了……如果跟第一代炎皇一樣，那我們不就…」

　　遙嚥了口口水，知道自己的勝算。第一代炎皇—炎鳳是開創整個炎族的人，如果對手也擁有這種力量，那遙跟本沒有勝算。

　　「不過如果是無色的火焰就有可能把酋德爾大叔燒傷了！」遙冷靜的說。

　　遙跟鳳音解釋自己看到酋德爾身上的傷一事。

　　「因為完全看不到，所以才能趁虛而入。」

　　鳳音點點頭，同意遙的看法。

　　「所以這下要思考如何避開無色的火焰嗎…」

　　「但這就跟閃過空氣一樣不可能啊！」須彌說。

　　「不…如果用貼近戰的話就有可能。」

　　鳳音冷靜的解釋：

　　「就算是無色的火焰也會為了避免燒到自己而閃開才對。比起遠攻，近戰還能抓到一點優勢。」

　　「但是南方火光是靠空手就撂倒了五個人啊……」

　　「但是酋德爾的鎧甲不是炎之結晶嗎？」須彌說。

　　「照理說應該能吸收火焰才對吧？」

　　遙跟鳳音對望彼此。

　　「但如果是第一代火焰的話……」遙悲觀的說。

　　「不，不管是無色火還是普通火，炎之結晶應該都能吸收，畢竟那是專門為火焰做出來的吸收器，沒有道理說無色火就吸收不了。」鳳音說。

　　「所以說南方火的火焰應該是其他的特性嗎？」

　　三人如同陷入五里霧中，看不清方向。

　　「啊！好煩啊！南方火到底是什麼火焰啦！」遙躺在床上打滾。

　　三人都在苦思，卻得不到解答。

　　「在這邊煩惱也不是辦法，與其在這邊瞎想，不如明天實際測試，既然之前比賽南方火都是用近身攻擊，就先拉開距離測試他吧。」

　　三人討論結果，是先讓遙拉開距離，測試是不是真的是無色火。假如是的話也能用炎之結晶吸收。

　　最後三人紛紛睡去，為明日的戰鬥做好準備。

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　　<待續>

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