宇宙曆825年3月14日 皓星禮賓府
翟御律的指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊，目光落在眼前那則簡短的加密訊息上。訊息來自一個無法追蹤的深空信標，內容只有幾個字，卻比千軍萬馬更具份量：「皓月盈虧終有時。」
皓月。他幾乎立刻就想到了那艘逃逸的皓星旗艦，以及那個在絕境中翻盤的年輕指揮官。這不是求饒，更不是示弱。這是一句冰冷的警告，一句來自深淵的、赤裸裸的示威與要脅。
「我要見闌議長。」他對著空氣說道，聲音平靜得聽不出一絲波瀾。
不久後，在禮賓府那間溫室內，洛怡再次見到了這位皓星的實際統治者。她的臉色依舊蒼白，但眼神卻比以往任何時候都要平靜。
翟御律沒有任何廢話，直接將那則訊息的全息投影推到她面前。
「看來，你的弟弟，比我想像的更有膽識。」他的聲音很輕，卻像冰冷的蛇，纏上了洛怡的心臟。
「他在威脅我。用他在宇宙深處那支殘存的艦隊，威脅我不要動他留在皓星的、最寶貴的姐姐。」他一邊說，指尖一邊敲在桌上。
洛怡看著那行細字，心中掀起滔天巨浪，臉上卻是恰到好處的震驚與惶恐。
她猛地站起身，對著翟御律深深地鞠躬，聲音因「恐懼」而顫抖道：「殿下！我對我弟弟的魯莽與無知，向您致以最深的歉意！我……我與他的叛亂行徑絕無任何關聯！」
「是嗎？可他似乎並不這麼認為。他覺得，你在我的掌控之下，過得並不愉快。」翟御律靠回椅背，饒有興致地欣賞著她的表演。
「殿下明鑑！」洛怡的頭埋得更低，幾乎要觸及地面。
「如果殿下需要，我願意立刻公開發表演說，與他徹底斷絕關係，並將他定為皓星的頭號公敵！」她的姿態卑微到了極點。
翟御律沉默地看著她。良久，他才緩緩開口，意味深長地說道：「不，你的『價值』，正在於你是他的姐姐。」
他站起身，走到她的身旁，聲音壓低了幾分：「回去吧，議長邸下。管好你的議會，也……管好你自己。不要讓你弟弟的這份『孝心』，白費了。」
洛怡低著頭應道：「是，殿下。」
她踉蹌著退出了溫室，那副失魂落魄、彷彿隨時會倒下的模樣，讓門外的帝國衛兵都忍不住多看了兩眼。
然而，當她轉過走廊，徹底離開翟御律的視線範圍後，那張寫滿了悲痛與恐懼的臉上，所有的軟弱都瞬間褪去。一抹極淡的、發自內心的、充滿了驕傲與欣慰的笑容，如冬日初陽般，在她嘴角悄然綻放。
他還活著。他贏了。他還不忘保護我。
「議長邸下，」另一名剛好巡邏路過的年輕衛兵，看著她這瞬間的表情，忍不住低聲調笑道：「怎麼？總督殿下跟您表白了？」
洛怡臉上的笑容瞬間消失。她停下腳步，緩緩轉過頭，那雙剛剛還含著笑意的眼眸，此刻卻變得冰冷如刀。
「管好你的嘴，士兵。下一次，就不只是警告了。」她的聲音不大，卻帶著一股令人不寒而慄的威壓。
年輕衛兵的瞬間臉色一正，下意識地挺直了身體，一個標準的軍禮脫手而出。嘴角卻是控制不住地仍向上彎著。
洛怡沒有再看他一眼，轉身離去，高跟鞋敲擊大理石地面的聲音，在空曠的走廊裏迴盪，帶著清晰的節奏。
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當晚，洛怡回到那座空曠冰冷的宅邸時，意外地發現，門前停著一輛她許久未見的、有著三葉徽章的參葉轎車。
車旁，站著一個身形清瘦、氣質儒雅的中年男子。他穿著一身合體的便服，金絲眼鏡後的雙眼，帶著一種與闌振邦截然不同的、屬於學者的溫和與沉靜。
看到洛怡下車，他上前一步，聲音溫和地說：「小怡，好久不見。」
洛怡怔住了。眼前這個男人，是她母親闌穗寧的親弟弟——闌昀寧，她血緣上的親舅舅。自母親脫離闌家後，這位舅舅是偌大的闌家中，少數仍保持緊密聯繫的親人。
「舅舅……」她下意識地回禮，心中充滿了困惑。
「進去說吧。」闌昀寧的目光掃過周圍，語氣中帶著一絲謹慎。
在客廳溫暖的燈光下，闌昀寧沒有像闌振邦那樣，一上來就進行精神上的壓迫。他只是靜靜地看著牆上那幅由不同景色組成的風景畫，眼中流露出深深的懷念。
「你母親，一直很喜歡這幅畫。」他輕聲說道，打破了沉默。
「舅舅，您今天來……」
「我是為你爸媽的事而來。」闌昀寧打斷了她，他轉過身，臉色變得無比嚴肅。
「小怡，我一直在秘密調查他們失蹤的事。前些天，闌家的一架貨車撞到人了，一輛不該在那出現的貨車，撞死了一個正前往太空港的退役軍官。」他頓了頓，壓低聲音道：「我懷疑，闌家內部有人參與其中。」
洛怡的心猛地一沉，卻見闌昀寧拉起她的手，眼中閃過一絲冷意。
「舅舅知道，闌振邦前段時間找過你。我大概猜到他會說甚麼，也很確定，他告訴你的，是經過扭曲的、他自己的版本。」闌昀寧說道。
「你的爸媽，他們的功績確實被世人放大了，但那是因為人們需要英雄。他們自己從未以此謀私，甚至為此付出了巨大的代價。」
闌昀寧的話，像一道溫暖的光，驅散了洛怡心中最後一絲因闌振邦的讒言而產生的陰霾。她終於明白，父母的選擇，遠比她想像的更為崇高與沉重。
「我會繼續查下去。」闌昀寧看著她，眼中滿是長輩的關愛與期許，說道：「小怡，撐下去。」
洛怡看著眼前這位溫和而堅定的舅舅，她知道，在這條孤獨而艱險的路上，她不再是一個人了。
她重重地點了點頭，眼中重新燃起了不滅的火焰。
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