宇宙曆825年1月8日 默星恆星系（烏鴉座-749）外環帶
當數百個曲速奇點在默星的恆星系外圍同步綻開，那景象猶如宇宙深處突然湧現了一片螢綠色的浪花。緊接著，一艘又一艘龐大而潔白的皓星戰艦，如沉默的鯨群般劃破空間的薄膜，乘著浪進入這片宙域。
為首的，正是剛剛完成改裝、接替了永耀號成為新旗艦的皓月號。在它身後，是數十艘載機母艦、數百艘護航的驅逐艦，以及裝載著艦隊賴以為生的資源的殖民支援艦與浮動船塢等輔助艦。
永耀號上，溫鎮宇與一眾默星的高層抬頭仰望，臉上的神情從最初的震撼，漸漸轉為一種難以言喻的、混雜著敬畏與忌憚的複雜。他們知道皓星艦隊的規模不小，卻沒想到是如此的壓倒性。
「連這樣的艦隊……都打不過帝國嗎……」一名年輕的默星高層喃喃自語，聲音中帶著一絲顫抖。
永耀號帶來的特遣隊，在這支主力艦隊面前，渺小得就像是巨獸身旁的幾點鱗光。他們那支由幾十艘舊式戰艦組成的防衛隊，在這支艦隊面前，脆弱得就像紙糊的玩具。
而更可怕的是，這樣龐大的艦隊，在帝國的兵鋒前，仍只有逃竄的份。
溫鎮宇沒有說話，只是緊緊地握住了拳。他終於明白，昨天洛恆與冬月所展現的，不過是冰山一角。對方擁有的，是隨時能將他們從這顆星球上徹底抹去的絕對力量。
而他們所謂的「談判」，更像是一場來自強者的、彬彬有禮的「告知」。
皓月號的艦橋上，王驍雙手撐在的戰術桌上，看著從偵察艦和地面傳回的、關於默星殖民地堡壘的詳細掃描圖像。他的眉頭緊鎖，臉上沒有半分喜悅。
「媽的，這鬼地方比我想像的還要破，簡直像是回到了復與時代初期。」他低聲咒罵了一句。作為親歷過星海復興，將整個青年時代都投入其中的一代人，他從未想像過，在宇宙的一角，還有人過著這樣原始而絕望的生活。
「命令各艦隊，按預定計劃，在軌道上展開防禦陣型。所有非戰鬥艦隻，在艦隊保護下，進入待命狀態。」他對著指揮頻道，下達了第一道命令。他的聲音沉穩而有力，驅散了艦隊中因長時間航行而積累的疲憊與不安。
「聯絡小洛他們，」他轉向身旁的通訊官，笑道：「告訴他，我帶了瓶好酒，讓他洗乾淨搖酒器等著，我們今晚不醉無歸。」
王驍的聲音透過戰術桌在永耀號的艦橋中迴盪。洛恆與冬月看著桌上那張既熟悉又陌生的臉，心中五味雜陳。
他們知道，此刻的王驍與其說是在慶祝，不如說是在用這種方式，驅散籠罩在整個艦隊頭頂上那長達兩個多月的陰霾。
「知道了，準將。」洛恆應道。
「不過要喝的話，得由學姐來調。」然而他想將這句說出口前，他的腦機中彈出了一則訊息：
- 將1比2的白蘭地、冷泡紅茶、適量檸檬汁和糖漿放入搖酒器中。如果喜歡更濃郁的口感，可增加白蘭地的用量。
- 充分搖晃均勻後，將調好的酒倒入裝有冰塊的杯中。在杯口加入檸檬片或薄荷葉做為裝飾。
是一份簡單的白蘭地冰紅茶酒譜，一種自銀河時代便廣受星艦船員喜愛的調酒。
他不動聲色地將目光掃向冬月，卻見對方別過了視線，別在背後的手指向了放在角落的搖酒器。會意的他只好對王驍撓了撓後腦敷衍過去。
通訊另一頭的王驍見狀，再度爆發出響亮的笑聲，那笑聲中滿是欣慰與一絲不易察覺的羨慕。
當晚，默星那簡陋而擠迫的餐廳裏，巨大的玻璃天花外佈滿點點繁星，卻是沒有如皓星一般的月光。默星，是一個沒有衞星的行星。
而在漫天星宿下，一場氣氛詭異的「歡迎晚宴」正在舉行。
巨大的石桌上，擺放著從皓星艦隊運輸艦上送來的、真正的食物。烤得金黃的肉塊散發著誘人的香氣，色彩鮮豔的蔬菜沙律帶來了久違的清新，甚至還有幾桶冒著泡沫的啤酒。
這對默星的居民而言，是十數年，甚至一生都未曾見過的盛宴。然而，豐盛的食物卻無法融化空氣中那冰冷的猜忌。
王驍大馬金刀地坐在溫鎮宇身旁，熱情地向他介紹著每一道菜的來歷，彷彿他們是多年未見的老友。
溫鎮宇則顯得有些侷促，他努力維持著主人的姿態，卻在王驍那不拘小節的豪邁面前，顯得格格不入。
洛恆與冬月坐在另一側，他們身邊是幾名默星的年輕高層。
那些年輕人緊繃著臉，只是默默地往自己盤中堆滿食物，卻很少動手去吃，充滿了警惕與探究的眼神，不時飄向那些穿著淡藍軍服的皓星軍官。
「溫老弟，來，嚐嚐這個！」王驍將一大塊烤肉夾到溫鎮宇盤中，笑道：「這可是我們皓星的正宗做法，保證你一試難忘！」
溫鎮宇勉強擠出一個笑容，拿起刀叉，動作生硬地切下一小塊放入口中。那久違的、豐富的油脂與香料的味道在他口中爆發，讓他瞬間紅了眼眶。
他想起了在萊星的童年——對上一次吃到如此豐盛的一餐的時候。
小時候的他最愛聽曾袓父說萊星的往事。那時的他只當是床前故事聽，直到年紀稍長，遇上了帝國的「復興」，才讓那些回憶蒙上了一層陰影。
「怎麼樣？不錯吧！」王驍沒有察覺到他的異樣，反而拍著他的肩膀，將一杯啤酒推到他面前，打著嗝道：「光吃肉怎麼行，來，喝酒！」
洛恆見狀，感到王驍的善意可能會起反效果，便起身把空掉的酒塔換了，再為在座的每一位默星代表都倒上了酒。
「各位，」他舉起杯，聲音誠懇地說道：「我知道，歷史在我們之間劃下了一道很深的鴻溝。但今天，我們坐到了一起。這杯酒，不為過去，只為未來。為了一個我們能共同生存下去的未來，乾杯。」
他的話，讓原本緊張的氣氛稍稍緩和了一些。默星的代表們面面相覷，最終還是有些猶豫地舉起了酒杯。
就在這時，一個不和諧的聲音響起。
「未來？」疤面女子阮珊不知何時出現在了會議廳的門口，她的聲音沙啞而充滿譏諷：「我們的未來，早在二十年前就被你們的祖先燒光了。現在，你們還想用幾塊烤肉、幾杯啤酒就來收買我們嗎？」
她一步步走近，那雙燃燒著仇恨的眼睛，死死地盯著洛恆。大廳內的溫度彷彿驟降了幾度。
王驍的眉頭瞬間皺起，手按在了腰間的配槍上。
「珊，」溫鎮宇站起身，聲音中帶著一絲疲憊與懇求道：「夠了。」
「不夠！」阮珊嘶吼道，她指著桌上的盛宴，又指著那些沉默的同伴喊道：「你們看看自己！為了這點嗟來之食，就要忘記血海深仇嗎？你們忘了自己的誓言嗎？」
「我沒有忘。」一個沉穩的聲音響起，是冬月。
她不知何時已站起身，雙頰微醺卻仍步履沉穩地走到了阮珊面前，尖銳的目光凝視著她後者的雙眼。
「我的家，銀河時代便已聲名遠播的拓荒者家族——冬月家，也曾被帝國的火焰吞噬。」冬月的聲音冰冷，卻帶著一種奇異的穿透力。
「但仇恨，不能當飯吃。活下去，才有復仇的資格。如果你認為，讓自己的人民繼續在飢餓與絕望中掙扎，就是對祖先最好的告慰，那只能證明，你和當年那些暴君，沒有任何區別。」
這番話，像一把鋒利的冰錐，狠狠刺進了阮珊的心臟。她踉蹌著後退了幾步，臉上那扭曲的仇恨，第一次出現了動搖。
她看著比她高半頭的冬月，那雙湛藍的眼眸中，冰冷的目光深處藏著一點憐憫的溫度。最終，她沒有再說什麼，只是轉過身，像一頭受傷的孤狼，消失在門外的黑暗中。
一場風波，在所有人都沒預料到的情況下，被冬月用更尖銳的痛苦平息了。晚宴在詭異的沉默中結束。
王驍沒有再勸酒，只是默默地喝著自己的那杯，眼中閃爍著複雜的光芒。皓星艦隊，終於在這片被遺忘的星域，找到了第一個脆弱的立足點。
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