隨著直播講話的結束，全息投映消失，房間的光線回復到了平常的水平，窗外映進的陽光重新佔據了室內的主導地位。
世界變得落針可聞。房間內、議會外、街道上，全皓星除了機械運行的聲音之外，全都陷入了寂靜中。
漸漸地，人群中傳來了竊竊私語。鬧市在人們的交頭接耳中復甦了過來，但與先前的繁忙相比，顯然多了一層厚厚的焦燥。
門外的走廊上，急促的腳步和低語聲漸漸變得密集。洛怡和琦恩對視一眼，都讀出了對方眼中的震驚與空洞。但在短暫的失神後，她們朝對方點了點頭，站了起來。
琦恩說道：「你先進去，我整理資料給你。」
說罷她便坐到了辦公桌前，操作起了桌上終端。雖然有了腦機，但人們工作起來時，還是更依賴摸得著的終端。這既有權限管理和公私界限的需要，也是算力與能源，以及「質感」的限制。
「嗯，拜托了。」說罷，洛怡便推門而出。
走廊上，議員們同樣正向著議事廳的方向趕。有人正通過腦機通話著，也有人跟助手交頭接耳地並肩而行。沉重的低氣壓正在議會內部醞釀，比議會外的焦燥更令人窒息。
眼前更大的壓力甚至讓洛怡忘卻了先前的傷痛與無力，歷史的巨輪正逼著她向前走。她仍不知自己會被碾成肉泥，還是推著向前，她現在連思考這點的時間都沒有。
她逼迫著自己的大腦運轉，盤算出目前可以作出的行動。然而一直走到議事廳大門，她仍不能整理出甚麼來。高速運轉的大腦中仿彿只存在著大量的亂碼和漿糊。
步入議事廳，議員們都沒有了之前的氣焰。休會前火拼的兩派議員此刻在位置上坐立難安，更別說重啟先前的罵戰了。
戰爭爆發了。
之前的盤算一下子被推倒，他們必須重新審視自己的地位和形勢。被打翻的棋盤上，誰都不敢先行動手。
一時之間，偌大的議事廳中，腳踏、敲枱、甚至「唧」的聲音居然佔據了主導地位。
突然，勞工黨的一名議員抬起了頭，他梳著油頭，卻與旁邊其他議員的正裝不同，只穿著一身便裝，隱隱勾勒出他健美的身材。
他在從腦機中接收著訊息。漸漸，他的動作靜止了下來。在他身邊，察覺到他的異常的幾位同黨議員都將目光集中到了他的身上。
洛怡記得他叫關耀正。他是勞工黨的中生代議員，平時甚少發言，但局內人都知道，他在黨內掌控了不少情報渠道。
過了一會，他向身邊的議員們低語了幾句。然後便站了起來。
「各位，我剛得到消息。我們的議長鍾作林，已經離開皓星了。」他朗聲說道：「有人在他的莊園中看到穿梭機起飛。」
話語在議事廳中迴盪著。首先反應過來的是勞工黨的老議員們。他們皺起了眉，平時這種消息應該是先報告給他們，再由他們發難的。關耀正的行為明顯逾越了。
然而，這消息無疑是對他們有利的，所以他們仍坐立著等待看對面商黨的好戲。
商黨的議員們的反應則複雜得多。核心圈的議員們顯然也是措手不及，一方面錯愕於議長連他們都瞞著，另一方面則在盤算著自己的去留。
在老議員的暗示下，首先回擊的是商黨的一位年輕議員，他硬著頭皮站起身說道：「在沒有確實證據的情況下，請你不要作出誹謗的發言。」
勞工黨的老議員迅速搶過話頭：「現在不是很明顯了嗎？你們就是一群皓星的寄生蟲，吸完血現在就跑了。」話著他還不忘瞪了眼首先發言的關耀正，後者則裝作看不見的樣子。
聞言的商黨年輕議員看向了黨中的資深議員們，卻不見他們有出手的打算。
他只得強作鎮定接著說道：「議長閣下只是為流亡做準備，他是在保存皓星的火種……」然而他的聲音卻是不自覺的漸漸變小。
想當然耳，勞工黨繼續火力全開。
洛怡旁觀著眼前的一切，心中怒火中燒。前線死人了，市民下一刻可能也會被波及，你們居然還在爭權？
此時，她的腦機中收到了琦恩整理好的數據。她飛快的閱覽了起來，從雙方的軍力、損失，到大眾的現況都作出了簡潔的統計和分析。
果然是這樣嗎……
這時，她的腦中想起了辦公室的那張照片。當選後，父親在台上與她握手時，對她說了一句話：「洛怡，記著，是人民將未來托付給了你。我們的權力也僅此而已。」
父親手心的溫度她仍清楚記得。
母親臨別前的一句「照顧好他」也在她的心中迴盪著。
闌洛恆是艦隊的作戰參謀長。如果再不做點甚麼，他也要跟著艦隊到前線送死去了……這樣下去，她身邊的一切就真的一點不剩了。
憤怒、徬徨、無力此刻在她的心中交織著，空氣中每天都聞到的香薰味此刻竟讓她感到有點噁心。
有人能做些甚麼嗎？我能做些甚麼嗎？
漸漸，我的心中一個念頭漸漸冒現……
你們不是想爭權嗎？不是不願背負罵名嗎？那麼，讓我來好了。
頃刻間，思緒清晰了起來。
我從吵鬧的議事廳中站了起來。目光再次聚了到我的身上，有疑惑的，也有嘲諷的，也有觀望的。
我按下了發起動議的按鈕。
「聯邦明確拒絕了介入，議長閣下缺席會議。根據最新傳回的消息，前線已經出現了犧牲。雖然無法得知交火的原因，但顯然，這場不可能勝利的戰爭已經開始了。
一天之內帝國的艦隊就會抵達皓星本星，屆時皓星將會生靈塗炭。我們的選民將操縱生死的權利交給了我們，但這應該被運用在更有價值的地方。
皓星議員——闌洛怡動議，接受帝國條件，投降。」
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