蘭德掠奪者堅毅之拳號的履帶捲起無數的塵埃與碎石，在鐵之道豎井的巨型隧道中飛馳。
這條古老的地下通道曾是連接鑄造廠的脈絡，如今卻是深入星球核心、直抵末日炮控制樞紐的唯一途徑。
就在隊伍前進的途中，另一輛從側方匯入的蘭德掠奪者預兆之刃號減緩速度，與堅毅之拳號並駕齊驅，然後緩緩停下。
戰團的第二連長，艾力希斯，從車輛的正面艙門一躍而下。
他沒有任何客套，徑直朝堅毅之拳號走來。艙門為他敞開，他鑽入狹窄的內部空間，他那雙飽含靈能光芒的眼睛掃過車廂內的戰士們，最後定格在坐在角落，努力讓自己顯得不那麼突兀的李明身上。
而其他人則在進行短暫而高效的戰術交流。
「嘿，小子。」
艾力希斯咧嘴一笑，沒有選擇任何一個空位，而是直接擠到了李明身邊坐下。在將身後沉重的爆矢槍隨意放在地上後，他伸出戴著動力裝甲手套的粗壯手臂，極其自然地攬住了李明的肩膀。
李明的心臟在胸腔裡幾乎要跳出來，對於一個習慣於保持個人空間的i人而言，星際戰士這種毫無保留身體接觸本身就足以讓他渾身僵硬，更何況這是來自一個他僅僅見過幾次、且直覺告訴他極度危險的人物。
他下意識地想避開，卻又被那沉重的肢體牢牢鎖定，動彈不得。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhvT0wqU3CA
他拼命地控制著自己的表情，生怕露出絲毫破綻。他知道艾力希斯是靈能者，他能看穿虛妄，萬一被他察覺到自己身負的秘密任務，那後果不堪設想。
這種對自身異類的清晰認知，此刻被這近在咫尺的壓迫感無限放大。
艾力希斯並未在意李明的僵硬，他強大的靈能讓他對周圍的一切細微變化洞若觀火。他那雙眼睛仿佛能穿透李明的偽裝，直視他內心的掙扎。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBWQp3N0ZJ1
緊接著，他的目光轉向了坐在李明另一側的小a。
小a依然戴著面甲，與李明保持著一種微妙的、若即若離的距離。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6CtkvoYjIJ
而李明，則像個完全不知如何應對這種情況的直男，滿臉寫著無措，似乎根本沒意識到空氣中那股淡淡的、難以言說的氛圍。
艾力希斯上半身微微前傾，壓低了聲音，幾乎是貼著李明的耳邊低語道：「你和小a吵架了?」
李明條件反射般地瘋狂搖頭，仿佛要把自己的頭搖到和路易十六一樣，「沒、沒有，怎麼會。」
艾力希斯一陣玩味，閃爍著想要一探究竟的光芒。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡczvouJN9PH
他再次開口，這次的音量卻微妙地提高了一些，足以讓周圍的戰士們都能清晰地聽到。
「那你們……做了嗎?」
這話就如同炸彈，將原本肅殺的氣氛炸成一股強烈的尷尬瞬間。
幾名正在檢查武器的戰士手下的動作頓了一下，不自在地將視線投向車廂的頂部或遠處的陰影。幾位隨行的戰鬥修女，她們臉龐上也罕見地浮現出淡淡的紅暈，緊緊地抿著嘴唇。
而小a，她只是靜靜地看著李明。
李明他的臉色瞬間漲得通紅，那種難以言喻的窘迫感讓他恨不得找個地縫鑽進去。
這就是文化差異?164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoLFyk2F32B
李明到這時才意識到，自己不清楚星際戰士的那玩兒還能不能生效，如果不能，那星際戰士豈不是一種......太監?164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjkezrsL1HE
他想推開艾力希斯那隻沉重的手臂，卻又在對方的力量與身份面前感到無可奈何。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBjDuX1cl6q
他能做的只有語無倫次的否認和躲避，卻反而讓情況變得更加滑稽尷尬。
就在李明羞窘得無地自容、手足無指的時刻，艾力希斯攬在他肩上的手突然下移，圖窮匕見，一把抓住了李明垂在膝蓋上的左手手腕。
那是李明手腕上的那塊手錶。
這塊手錶其貌不揚，但在李明心中卻重於千鈞。它是連接兩個維度的唯一具現化物品，裡面儲存著他來到這個危機四伏的宇宙，需要完成的真正任務信息。雖然，手錶的內容被他的意志所保護，除非他本人願意，任何靈能或科技手段都無法窺探其中的秘密。
艾力希斯那雙充滿靈能光輝的眼睛緊緊盯著那塊手錶，臉上的玩世不恭瞬間褪去，他再次壓低了聲音，這次的語氣卻帶著不容置疑的冰冷，只有李明一人能聽到。
「這是甚麼?」
李明的大腦瞬間空白，內心掀起了驚濤駭浪。
最擔心的情況發生了！被一個如此強大而敏銳的靈能者，如此近距離、如此直白地追問自己最大的秘密，這讓他感到了前所未有的危機。
但他知道，此刻絕不能露出慌亂。他深吸一口氣，拼命壓下內心的恐慌，努力讓自己的聲音聽起來盡可能平靜。
「這……這是我家鄉的特產……」他強作鎮定地編織著謊言，語氣有些顫抖，但盡力維持著：「它叫手錶，原本是用來顯示時間的……但現在只是壞了。這只是有點紀念價值的東西罷了。」
艾力希斯沒有立刻鬆手，他的靈能如同無數觸角般試圖滲入手錶之中，卻撞上了一層無形卻堅固的屏障。
他那雙眼睛閃爍著不解的光芒。164Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfzAaTWFG4r
帝國各個星球，科技水平與文化風俗差異巨大，出現一些奇特或老舊的裝飾品確實不奇怪。李明的解釋在邏輯上似乎說得通。但能夠如此完美地阻撓靈能的入侵的東西實在是......他只在與太空死靈的戰爭中見過類似的東西。
艾力希斯是一名強大的靈能者。他的預示天賦和多種探測手段，早已告訴他眼前這個人類身上充滿了違和與秘密。
一個未經過基因改造和機械飛升的凡人，卻擁有媲美星際戰士的體能和反應速度，這本身就極不尋常。他曾試圖用十數種不同的靈能方法——從簡單的心靈感應到複雜的帝皇塔羅牌預示來探測李明，但每次得到的結果都是模糊不清的無害判定。
這種無解的神秘感，非但沒有讓他放棄，反而極大地激發了他的好奇心。這個凡人，就像一個無法被完全看透的謎團。
就在艾力希斯即將進一步追問，想要從李明身上挖掘更多秘密的關鍵時刻——
「嗡——轟！」
一陣刺耳的、非自然的尖嘯聲伴隨著能量武器的轟鳴從隧道上方傳來！幽深的巨大隧道頂部，原本隱藏在黑暗之中的伏擊者，如同蝙蝠般猛然撲下。
扭曲而狂亂的身影，纖細卻充滿力量的軀體，揮舞著骨質利爪和蝙蝠般的雙翼，身上散發著李明刊熟悉不過的甜膩氣息，正是被色孽腐化的混沌狂怒者。
而在它們之後，一架巨大的、如同惡魔般的機械造物，拖曳著濃郁的混沌能量，咆哮著俯衝而下。那是一架地獄利爪，其金屬骨骼上銘刻著淫亂之主——色孽的邪惡印記，噴吐著扭曲的火焰和腐蝕性等離子。
突如其來的襲擊就好像另一個能令時光逆轉的炸彈，讓蘭德掠奪者內部的氣氛從尷尬再一次炸回的警惕與殺意。
車體猛烈地晃動起來，那是外部裝甲正在承受來自空中敵人的攻擊。
蘭德掠奪者作為重型運兵車和地面突擊載具，其主炮和側方火力足以應對地面威脅，但對於來自正上方、高速靈活的空中單位，其防空火力顯得相對不足。
「所有單位注意！空中威脅！」加爾文·杜爾連長充滿威嚴的聲音從通訊器中響起，「堅毅之拳號！車頂需要防空支援！派出能夠站穩的隊員上去！其他人等回到車上！」
艾力希斯抓著李明手腕的手鬆開了，他的目光瞬間變得冰冷而銳利，所有的注意力都轉向了外部的戰況。李明則在鬆了一口氣的同時，心臟再次緊縮。
他知道，這種需要在高速移動的車頂作戰的任務，要求極高的平衡能力和反應速度。
幾乎在加爾文下達命令的同時，艾力希斯的目光便掃過李明。他的體魄、他的反應、他那與凡人截然不同的敏捷……這一切都讓他成為執行這項特殊任務的理想人選。
「你。」艾力希斯簡短地說，指向李明，語氣不容置喙：「到車頂去。」
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