加爾文·杜爾靜靜地站在臨時指揮所的高台上,手中緊握著重新回歸的百辟刀。
李明的驚人之舉和百辟刀的神異反應都讓這位身經百戰的戰團長心底湧現出一股複雜的情緒。
「刀唯百辟,唯心不易」。
這不僅是戰團的口號,更是他們數百年來存在的核心。
百辟戰團的起源本身就充滿了異數。他們並非直接提取自機械教的基因種子庫中,而是帝國在絕望之中,由審判庭特批,整合了多個在連年征戰中損失慘重的戰團殘部重組而成。
許多百辟的星際戰士在原本戰團被打散之後,都曾與凡人並肩作戰,有些修士甚至曾是凡人部隊的領導官,這使得百辟戰團骨子裡就流淌著一種與其他戰團不同的特質——他們並不排斥,甚至在某些情況下更傾向於與凡人兵團緊密協作。
這或許正是百辟戰團得以存續並壯大的基石。
加爾文·杜爾回憶起戰團的創始傳奇:一支由首任戰團長領導、由零散阿斯塔特殘部與大量星界軍精銳組成的特遣隊,在幾乎沒有支援的情況下,成功挫敗了暗黑靈族對一個關鍵星系的閃電入侵。正是那場艱苦卓絕的戰役,他們不僅擊退了異形,更在被淨化的異形據點中發現了這把古老而強大的殺器——百辟刀,並因此輝煌的戰功,最終獲得了審判庭的正式特批,成立了百辟戰團。
也許,正是因為我們更傾向於相信並依賴凡人兵團的力量,我們才能將散落的砂礫凝聚成堅不可摧的壁壘,才能真正擴大了戰團的影響力,成就了現今的局面。
加爾文·杜爾在心中低語。
今天,面對審判官瓦倫丁荒謬而惡毒的指控,他慶幸自己沒有在重壓之下屈服,沒有辜負戰團的榮譽,也沒有辜負帝國那些真正需要他們保護的廣大公民的信任。他堅守了自己的不易之心,而百辟刀用它的方式,證明了他的選擇。
思緒回到眼前嚴峻的戰局。儘管在星港的激烈戰戰事中取得了階段性的勝利,但付出的代價令人心痛。星港的守軍,鋼鐵救贖者第88兵團,戰損極為慘重,超過了百分之五十。倖存者們眼神麻木,士氣嚴重衰退。儘管連戰團長都得頻繁地在各處露面,試圖以其堅韌的意志感染士兵,但那份低迷與疲憊,如同沉重的陰影籠罩著整個星港,他的努力只能暫時穩定軍心,遠談不上恢復戰力。
好在前線傳來了較為樂觀的消息。向前推進的部隊已經抵達了預定的目標區域,按照目前的進度,預計能在兩天內初步建立起一道穩固的防線,為後續的兵力集結和戰線鞏固爭取時間。
而另一個好消息就更是振奮人心。先前向各連隊發出的求援信號得到了回應,戰團的第九連隊,一整支滿編的阿斯塔特連隊,以及一支約四千人的凡人輔助軍兵團,已經接受了協防命令,預計在兩天之內抵達這個飽受戰火蹂躪的星系。
然而,真正的威脅並未解除。
猩紅狂歡——那群被混沌腐化的凡人貴族叛軍的殘餘勢力。他們在四連長森林森精心策劃的突襲下遭受了毀滅性打擊,主要兵力被殲滅,但在其領導者的裹挾下,殘部選擇了最令人厭惡的戰術,遊擊。
他們依託錯綜複雜的管道和廢墟,採用遊擊與偷襲的戰術,不斷騷擾著清理和推進的帝國部隊。
這對於本已因戰損而嚴重短缺的戰團人力來說,無疑是雪上加霜,清理下巢的任務艱巨而血腥。
歡愉之爪仍然在暗處潛伏著,他們的目標,人數全都不明,加爾文·杜爾甚至覺得他們只是像個普通的色孽信徒一樣,不在乎敵人是誰,只是在不斷追逐著刺激,但就算如此,加爾文·杜爾也不得不分出足夠的力量預防他們的突襲。
不論局勢如何,援軍的到來,無疑大大緩解了加爾文·杜爾的兵力壓力。原本他還在猶豫是否能從捉襟見肘的兵力中抽調足夠的力量執行潛入任務,但現在,他得以騰出手來,做出了一個決定。
這個至關重要的任務,必須由最可靠的力量來完成。
我將親自帶隊。他在心中下了決斷。末日炮的核心關乎整個星系的存亡,不能假手於人。
然而,就在他即將發布命令,組織準備進入末日炮複雜隧道網絡的先鋒隊時,一陣突如其來的、毀天滅地的震動猛烈地搖晃了整個指揮所。
緊接著,遠處的監測報告接二連三地傳來:
「報告!地殼活動異常劇烈!多處區域出現大規模裂痕!」
「報告!城外活火山群全部開始噴發!規模空前!」
「報告!地表溫度急速升高!星球磁場正在紊亂!」
這不是普通的地震,這只說明一件事,末日炮開始充能了。
它正如設計那樣,粗暴而直接地從星球的核心汲取龐大的能量。這種不計後果的汲取,瞬間引發了超級地震、火山大規模噴發等一系列駭人的天災。
原本就破損不堪的建築在劇烈搖晃中崩塌,許多在簡易掩體中休息的士兵,甚至來不及反應,就被活埋。
人為引發的天災,又一次對星港上的鋼鐵救贖者第88兵團造成了毀滅性的打擊。
倖存者們在恐懼與絕望中尖叫奔逃,他們剛剛經歷了基因竊取者的屠戮,現在又面臨著來自星球內部的毀滅。
他們的士氣徹底崩潰了。
末日炮之所以得名,不僅僅是因為其能夠摧毀一個大型艦隊甚至整個星系防線的巨大威力,更是因為它的使用方式對星球本身會造成無法逆轉的、如同末日般的損傷。它是一把雙刃劍,一把以星球生命為代價的絕望之刃。
而更糟糕的情報緊隨而至:
「報告!偵測到末日炮能量指向和預計打擊點!」通訊官的聲音帶著無法置信的顫抖。
加爾文·杜爾心中一沉,一股不祥的預感湧上心頭。
「目標是……」通訊官頓了一下,彷彿在確認自己的眼睛,「目標是……距離本星系兩天航程的亞空間航道出口點!那裡有高能量反應正在接近!」
加爾文·杜爾猛地轉身,撲到戰略圖前,眼神死死地盯著通訊官指出的位置。亞空間航道出口點,兩天航程,高能量反應……這個描述只可能意味著一件事。
末日炮充能的目標,正是即將抵達提供寶貴支援的,百辟戰團第九連隊的戰鬥駁船!
這個惡毒而精準的目標選擇,讓加爾文·杜爾明白,敵人已經控制了末日炮的操作系統!
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