那之後的日子，像是被人細心整理過。
常莯開始提早完成所有事情，彷彿在腦海中反覆模擬過無數種可能，只為杜絕任何出乎預料的狀況。她總能準時到校，準時交作業，討論時條理清晰，甚至比以往更冷靜、更有效率。
她把情緒拆解成原因、結果與風險評估——彷彿只要分析得夠完整，就能避免再次犯錯。
她不延遲、不依賴，也不期待任何額外的回饋。
墨魈很快注意到，她連走路的速度都變得恰到好處。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRL1lUEfbCP
不快、不慢，像是刻意維持在一個不會被誰追上、也不會追上任何人的節奏。
午休時，有同學自然地坐到她身旁。
「你最近感覺很可靠耶。」對方笑著說，「好像什麼事都難不倒你。」
常莯抬起頭，也跟著笑了一下。
「把該做的事做好，就不會出錯。」她的語氣溫和，卻沒有情緒起伏，「多預測幾種結果，就不會慌張了。」
那句話說得太順了。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBiIml0oih1
順得像是早已在心裡反覆演練過無數遍。
墨魈站在一旁，心底卻一寸寸冷了下來。
她不是在成長，而是在刪減。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ97y4QHSqb
刪掉不確定性，刪掉衝動，刪掉那個曾經願意因為一句話、一個眼神，就賭上全部情感的自己。
很快地，他察覺到不對勁。
即便停在她的肩上，他仍能清楚感覺到，自己正被一點一點擠出她的世界。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0wHmocxUoH
屬於他的地界，正悄然縮減——不是被拒絕，而是不再被需要。
她不再談「喜歡」。
不是避而不談，而是將它放進一個過度理性的框架裡——喜歡等於期待，期待等於風險，而風險需要被控管。
於是，在任何可能引發情感波動的地方，她都提前退了一步。
那天傍晚，社團教室裡只剩下零星幾個人。
一名學長在整理器材時，順手把一杯熱飲放到她桌邊。語氣不急不慢，沒有刻意討好，只是自然地說：「你剛剛討論很認真，應該還沒吃東西吧。」
他又補了一句：「羽菲她們說難得幹部都在，問要不要一起吃晚餐？」
那是很普通的關心與邀約。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlfit2kcnE7
沒有曖昧的試探，也沒有越界的企圖。
墨魈卻清楚看見——在那一瞬間，常莯的身體出現了極細微的後退。
不是明顯的閃避，而是肩線微不可察地收緊，手指停頓了半拍。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ16pQACh4RU
像是本能，先於思考所做出的反應。
「謝謝，不過不用了。」她抬起頭，笑得得體而清醒，「我等等還要回家整理資料。」
她的拒絕太完整了。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5pegWHPbZs
沒有留下任何縫隙，也沒有多餘的情緒。
學長愣了一下，很快點頭離開。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXq4xzNeiky
那杯熱飲被她原封不動地放在窗邊，直到蒸氣散盡，溫度冷卻。
墨魈站在角落，看得一清二楚。
她不是不懂那份真誠。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMQarjHEqRQ
正因為懂，她才選擇退後。
那不是防備外人，而是一種對自己的限制。
所有情感，在一開始就被限定了長度。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYQaBFF93S8
所有溫度，都被控制在不會灼傷的範圍內。
她主動切斷一切可能延伸的連結，把關係牢牢控制在「安全距離」之內。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC0sINns9Lm
不再給人誤會的空間，也不再給自己期待的餘地。
夜裡，她坐在書桌前寫筆記。
燈光落在她的眼睫上，安靜而穩定。那種穩定，近乎無懈可擊。
墨魈坐在窗邊，看著她的側臉，忽然意識到一件事——她已經不再把他當成「陪伴」，而是當成一個不會離開、也不需要回應的存在。
他想說點什麼，卻不知道該從哪裡開始。
因為她沒有痛，沒有裂痕，沒有任何需要被修補的地方。
她只是把自己，縮進了一個足夠安全、卻再也容不下任何人的殼裡。
那一刻，墨魈第一次真正感到恐懼。
不是因為她受傷，而是因為——她正在學會，如何一個人好好地活下去。
而那個「好好地」，不再包含任何人——也不再有他。
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