這位便是福斯，是韓寧的父親，也是金蝗城城主古柏的第四位有繼承權的兒子，一位擁有軍權的王子。212Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhBIMmqA4Re
凱文王子的雙眼從韓寧現身的那一刻起便再也未曾離開過她。他跨下馬，幾步上前，如風捲殘雪般將她擁入懷中，聲音微顫卻滿是喜悅：「我以為妳……我以為妳真的沒回來了。」
韓寧輕輕拍了拍他的背，語氣依舊鎮定：「我不會那麼輕易死掉的，哥哥。塔庫魯和伊芙娜救了我。」
可凱文的視線始終未曾在那對他妹妹提及的名字上多做停留。伊芙娜身披淺灰弓手甲胄，落雪沾在她的肩頭未化，神情冷峻，靜靜地站在一旁，像極了山林間寂靜的獵鷹。而塔庫魯，披著獸皮與鐵片拼湊成的盔甲，頭髮亂得像塞進狼窩裡滾過一遭的乾草，身上還殘留著熏肉和血腥味。
凱文根本沒瞄他們一眼。
「跟我來，韓寧，父親知道妳平安，一定會喜極而泣。」
語罷，王子披著白狐皮披風轉身便走，只帶著妹妹一道踏入城門後的長階通道，兩道身影很快便沒入高聳的石牆之間。
留下一旁的塔庫魯和伊芙娜尷尬地站在原地，雪靜悄悄地落在肩頭，氣溫低得像刀刃在臉上劃。
倒是有位年紀頗長的軍官走上前來，眉宇間寫著歷經沙場的老練與謹慎。他沒有多說，只是向塔庫魯與伊芙娜一揮手：「兩位，請隨我來。殿下已有吩咐，安排你們先入內休整。」
一輛四匹馬拉的重型軍用馬車已在側旁候著，車身厚重，鐵皮包覆，有淡金色的金蝗城徽章。御者寒風中裹著大氅，只抬手示意兩人上車。
馬車內僅有兩人位，爐燈微弱地燃著。伊芙娜一上車便脫下頭盔，放鬆肩膀，眼神掃過塔庫魯那副「誰讓我洗澡我就揍誰」的模樣，輕笑出聲。
「別見怪，剛剛那是凱文王子典型的『選人眼神』——他是城中公認的四大高手之一，脾氣倒沒什麼，就是認人只認實力。誰沒在戰場上讓他服過氣，他連正眼都懶得看一眼。」她半開玩笑地說，「你的鐵斧可能要先劈倒三座山，他才會注意你穿的是哪家的鞋子。」
塔庫魯哼了哼，半靠在車壁上：「我又不是來參加什麼武鬥大會。那人愛看哪就看哪，我沒差。」
伊芙娜挑眉一笑：「看來你還真不像某些人那麼在意別人的眼光。」212Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM6I483ro4I
馬車緩緩穿過城門，高大的黑石門樓像沉睡的巨人，睥睨著所有入城之人。進入金蝗城後，街道雖因雪積而顯冷清，但依稀可見士兵巡邏與商人搬貨，顯然這座城市即使歷經獸人大軍圍困，依然保持著秩序與活力。
才剛沒進城多久，馬車便停了下來。
一名副官迅速上前，對伊芙娜道：「副統領大人要您立刻到指揮廳報到。」
伊芙娜點了點頭，轉身前對塔庫魯道：「你就自己小心了。這座城，比地底那些岩石護衛還要會咬人。」
她瀟灑地拎起頭盔，快步離去。
塔庫魯還沒來得及問自己要去哪兒，便有兩名士兵來到車邊，一言不發地引領他走向一座城心廣場。
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這裡寬闊得足以容納千人操演，廣場中央舖著淡紅色的花崗石，如今覆著薄雪，一排身影早已等候在那頭。212Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUS3X7c2Bwl
男人與女人們身披深色軍袍或貴族禮服，個個氣質凌厲、目光如劍。他們成一排，站得筆直，像是審判席上的雕像，等待著某個即將登場的被告。
塔庫魯皺眉，腳步未停。他心想：如果這是歡迎會，那這幫人也太不會笑了。
但他也明白——這座城，他進來得太過突然，而他帶著的，是從死門中歸來的公主。
而這些人——準備要看清楚這個陌生野人，是不是他們可以信任的同伴，還是某位王子眼中未來的麻煩。
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那排人影如裁決之柱般靜立不動，其中一人終於開口了。
坐在中央稍偏的位置，一名短髮的中年男子緩緩傾身向前。他的眼神如利刃般銳利，卻又藏著某種算計後的沉穩，鬍下只留了一小撮整齊修剪的髭鬚，像是特地為了撫摸時能顯得更有威嚴。
「你就是——護送韓寧回來的那個山蠻人？」他說這話時，語氣裡帶著一點狐疑，又似乎藏著考驗，像是想從塔庫魯身上嗅出什麼值得注意的破綻。
塔庫魯聞言，拱手作揖，雙拳抱胸，用的是他從天龍國軍中學來的半軍禮：
「不敢說護送……只是一道從火炎山的岩漿邊上，拼了命活著逃回來的夥伴罷了。」
他語氣平實，但眼神堅定。他心裡幾乎已經篤定，眼前這人就是福斯——韓寧的父親，也是金蝗城主古柏的第四子，一位實權頗重的王子。
那人嘴角略勾，像是對塔庫魯的反應還算滿意。他慢慢地把手從鬍下移開，換上談判的姿態。
「天門再過幾日便會關閉。就算你策騎風馬，也趕不上了。」他說著，眼神不動如山，「何不留在金蝗城？成為——我福斯家的一員家將。」
塔庫魯眼神微閃。他聽得清楚，這人用的是「福斯家」而非「金蝗城」——顯然，這城內的內鬥早已不是私下的耳語，而是擺上檯面的刀光劍影。
這種時候，他沒得選。
他單膝跪下，語氣低沉卻堅決：
「願為主上獻上犬馬之力！」
這是他從夸斯特等人身上學來的禮儀，也是最穩妥的表態姿勢。
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福斯——也就是福斯家族的領袖，哈哈大笑起來，笑聲在廣場中激起幾道回音，像風捲雪地一樣洶湧。
「很好！」他起身，雙手張開，對周遭人道：「聽說山裔人身強體壯，我倒要瞧瞧。來，脫下你那身天龍國的鐵罐子，讓我們看看這副骨架配不配我萬斯家的軍魂！」
塔庫魯聞言，略微遲疑，語氣反倒帶了幾分自嘲：
「王子，說句不敬的……我這身鐵甲已經穿了十幾天，裡頭的氣味都靠它壓著，真要脫下來，恐怕得先請諸位大人準備好鼻子，免得遭了毒氣襲擊。」
此言一出，場中原本正襟危坐的幾人眉頭都微挑，甚至有兩個年輕士兵忍不住笑出聲來。
福斯愣了一下，旋即哈哈大笑，再次朝一旁一位妝容精緻的女子點了點頭。
那婦人不發一語，只是右手輕輕一揮，一道淡金色的法印在空中閃過，然後消失。塔庫魯感覺空氣中似乎一瞬變得無比清新，像是周圍被隔出了一層看不見的結界。
「好了，可以了，這下不怕你的‘山蠻毒氣’了。」福斯戲謔道。
塔庫魯見狀便開始脫卸甲胄。金屬撞擊聲在廣場中清脆迴盪，每卸下一件，便有幾名士兵皺起鼻頭。他脫到最後那層貼身軟衣時，一股濃烈到幾乎可以切割的臭氣終於釋放出來，彷彿從地獄爬出的鬼氣般瀰漫。
幾名守衛臉色發青，有人甚至輕咳作勢要退後半步。
就連塔庫魯自己也一邊脫一邊皺眉：「這味兒……就連我都要昏了。」
等他全身卸甲之後，才發現自己的體格已與出發時大不相同。原本微突的腹部消瘦許多，手臂與肩膀的線條更加結實——那段逃亡與戰鬥的日子，讓他像被火山煉出來一般，野性卻扎實。
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