天神族的強悍女教官阿碧喜再度登場，這次是過來金蝗城主持靈能砲的調查會議109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrlQN0MuWjA
當車隊一路顛簸著抵達那片灰白嶙峋的山脊時，塔庫魯知道，他們已經到了——斷龍坡。
這兒名副其實，就像一條被天神從中斬斷的巨龍脊骨，地勢高聳，空氣中總飄著金蝗河的潮氣和某種難以名狀的威壓。四王子的隨行騎兵隊在坡下勒馬止步，不敢再往前踏一步——不是因為膽怯，而是因為這邊算是四王子統領之地的邊界。
「到這裡，我們就得停了。」馬弗帝尼在車中拉開窗簾，語氣凝重，「接下來的路，是大王子與三王子各派的護衛負責護送。」
塔庫魯轉頭看去，果然坡道兩側已有兩支不同紋章的騎兵現身。一隊披著漆黑甲胄，旗幟上繡著金紅雙龍，是大王子的親衛。另一隊一樣是身著黑色鎧甲，佩帶精緻長矛，身上的徽章圖樣是猛虎，這便是三王子那邊的人馬。兩邊加起來足有上百騎，人人盯著彼此，像兩群蓄勢待發的狼。
「他們都不想出差錯，」馬弗帝尼冷冷道，「這會議出問題，不只是四王子的命值錢——那可是永夜森林召開的會。」
「所以說，那些傳言……都是真的？」塔庫魯低聲問。
馬弗帝尼點了點頭，臉色比岩石還冷硬。
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「當然是真的。」席爾隆忽然開口，語氣淡得像在說一場秋雨，「你沒聽過那次席爾曼城的慘案？前任城主居然膽敢在各位王子前往會議途中，派刺客幹掉他自己的親兄弟，只為了獨佔繼承權。永夜森林的特使知道後，當場就將那城主用一道光箭貫穿頭顱，刺客一個不留。當場死了十幾人，事後一整季沒有人敢靠近那條山徑。」
「而那個沒死的王子……就是現在的沃勒城主，」馬弗帝尼補了一句，「他是唯一活下來的親兄弟，也因此坐上了席爾曼城的寶座。」
塔庫魯聽得眉頭微皺，但這還沒完。
「還有一次，永夜女王生日，」席爾隆冷笑一聲，「三城送禮，熬地薩那邊的使節在金蝗河上被襲擊，連人帶禮物都被洗劫。兇手還扮成金蝗城的士兵，想把髒水潑給我們。」
「結果？」塔庫魯問。
「結果永夜森林的調查員派出了光球追憶之術，當場揭露真相——是席爾曼城那邊的人幹的。那次整整五十多人被拖出來砍了頭，連軍務大臣都保不住。」
一時間，車內的氣氛變得異常沉重。馬弗帝尼聳了聳肩，似乎也有點無奈：「所以這一趟才這麼嚴格。我不但不能騎馬，還得老老實實坐在這該死的車裡——因為我要是摔下來死了，那兩個王子都得有人跟著我一起進墳場。」
「那我們王子？」塔庫魯偏頭看向那輛正被侍女圍著、金飾閃耀的馬車，「他就這麼不怕在會議上被人下手？」
「有永夜森林的人在場，不會有人敢動手。」席爾隆緩緩說道，眼神如冰，「但之後怎麼樣……那就看每個人手裡握的牌了。」
塔庫魯心中不禁一沉。
他本來以為自己只是個士兵，頂多偶爾做點奇功異舉，現在看來，他已被擺上了棋盤。
而這棋盤，是血與火繪出的。
三隊馬車就在兩支騎兵護衛之間緩緩前行，像被送上刑場的祭品，也像是被迎入神殿的使者。
而塔庫魯知道——這一次，他將不得不面對真正的王者與神祇的目光。
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金蝗皇宮外，陽光灑在深紅的石板地上，照得每一根柱子、每一尊銅像都像是在發光。但再怎麼華麗，那也遮不住四王子福斯等人的腳步聲，一步步，踏進這座權力與謊言交織的地方。
馬車停在宮門外。靈能砲那龐大的身軀是由大王子的士兵搬了下來，一邊喘著氣一邊小心翼翼地把它擺上特製的推車，吱吱呀呀地緩緩往內推。
車夫和伺女都被請到旁邊的休息室等候，這裡不是他們該涉足的地方。
真正進入皇宮內廷的，就只有四王子福斯本人、滿臉警覺的馬弗帝尼將軍、美艷如花的席爾隆大臣……以及，顯得多少有些格格不入、但眼神堅毅的塔庫魯。
他們一行人走在金蝗皇宮光滑的地磚上，每一步都像是踩在玻璃邊緣，四周禁衛的目光比長矛還要銳利。但最讓塔庫魯意外的，是那坐在主殿上方、身披深夜色長袍的天神族特使。
那熟悉的金瞳，那一張既冷峻又熟悉的臉孔——
「……阿碧喜教官？」塔庫魯愣住了。
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沒錯，那正是他過去在火炎山的山頂和獸王之王決戰時，一同合力斃敵的永夜森林女教官阿碧喜。
傳說中的天神女戰士，名聲響徹北境，長得像女神一樣漂亮，身材卻跟戰斧一樣扎實。她的雙臂簡直不像人類該有的線條，那肌肉緊實得像是精鋼鍛造，完全可以把一匹戰馬直接舉起來砸出去。
「喂！塔庫魯！你那一臉熊樣的大鬍子呢？怎麼剃光了，還瘦了不少，差點沒認出來你。」阿碧喜笑著揮手，語氣還是那麼爽朗直接。
塔庫魯撓了撓後腦，嘴角抽了下：「現在是金蝗城的軍士嘛，得照這邊的軍紀整裝……形象要求高，不能亂來。」
「哈哈！」阿碧喜笑得眼角都彎了，「你們金蝗城也挺會折騰人。」
隨後她轉頭，目光瞬間銳利起來，看向站在主座邊的大王子萬斯，以及另一邊略帶戒心的三王子翠斯。
「那麼——」她語氣一轉，語調忽然變得像一把拔出的劍：「現在，可以請古柏城主現身了吧？」
這話一出口，整座大殿像是忽然變冷了半分。
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三王子翠斯的眉毛挑起，四王子福斯更是將注意力全部集中到萬斯身上，整個場面像是風暴前的靜默。
萬斯面無表情地咳了一聲，語氣倒是比往常平靜：「古柏城主……身體不適。我剛才派人向母親請示過，母后認為現在不宜讓他露面，所以——這場會議將由我，代他主持。」
這話一說完，福斯和翠斯臉色都沉了下來，眼裡寫滿了「鬼才信你」的神情。但有阿碧喜這尊大神在，他們也只能把火氣先壓下去。
「……既然如此，」阿碧喜站起身，肌肉緊繃得讓地板似乎都震了下，「那這場會議——就由我來主持。三位王子，有意見嗎？」
福斯馬上笑著搖頭：「完全沒問題，我們尊重永夜森林的安排。」
翠斯也點頭如搗蒜：「當然當然，天神族的裁決我們怎敢不從。」
只有萬斯，站在原地，像吞了幾顆沙礫進喉嚨一樣，欲言又止。但他最終還是硬生生點了個頭，強忍著臉上的不甘。
畢竟現在這金蝗城中唯一能在氣勢上壓過天神族阿碧喜的，只有一人——古柏城主。
可惜，這會兒他人不在場。
而塔庫魯心裡清楚，這場會議不會只是單純的交涉與寒暄。這是權力的角力場，是一場沒開打的戰爭。
而他，也不再只是觀眾。109Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfWIcUDMN3
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