席爾曼人在岸邊開始搭建碼頭，配合柵欄上高大的木門以及後方露出的投石車長長的軌桿，塔庫魯已經預料到對方在準備什麼東西了。132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkpWiIjjtsA
翌日清晨，營地邊緣被霧氣籠罩，馬蹄聲與車輪的嘎吱聲夾雜在晨風裡，像遠方的戰鼓未歇。塔庫魯和杜瓦並肩站在一道矮坡上，俯瞰著緩緩駛離的補給馬車隊。
那是一段沉默的告別。
馬車上坐著三十多名將返家的士兵，有些是硬漢，也有些是年輕得還沒學會怎麼藏起眼淚的人。珊妮坐在隊伍最前頭的那輛車上，並沒有說話，只是抬起手，與塔庫魯遙遙一揮。
塔庫魯也舉手回應，只是這一次，他沒再多說什麼。他知道，有些話昨夜已說盡，如今唯有沉默才最能表達情誼。
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等到馬車聲漸遠，他才轉頭對杜瓦說：「你家人是在哪邊？」
杜瓦笑了，語氣倒是難得輕鬆：「在『瓦窯村』，離金蝗古堡不遠。運氣好，剛好在四王子的地界上。這次的家屬問題，我一點腦子都沒花就跳過了。」
塔庫魯淡淡一笑，拍了拍他肩膀：「那你真是走運的傢伙。好了，走吧，我們得回去重新分派人手。現在全營只剩不到七十人，要能守得住這塊地，得靠計算，不是蠻力了。」
他們邊走邊說，沿著石板路穿過營地。
杜瓦皺眉問：「不是說幾天內會有從金蝗城那邊撥兵過來支援嗎？應該很快就會補齊吧？」
「哼，」塔庫魯冷哼一聲，「理論上是這樣沒錯，但你也知道，理論跟實際在這場王子的內鬥裡……從來是兩回事。」
他抬手指向遠方，「切斯特城那邊又開始搭建那座前哨站了，顯然是打算重新開啟南岸的運輸線。這幾天，我們得格外留神。」
杜瓦點點頭，眼神變得銳利：「我昨晚值夜時也有注意到，對岸的席爾曼城似乎也在動作，他們在修那道破爛的柵欄，還點了不少火把，像是有一整隊工程兵過去了。」
塔庫魯的目光此刻已經穿越整條金蝗河，落在對岸那座新架起的高大投石車上。
那不是普通的投石車——他一眼便看得出來，那玩意兒比舊的高出半截，結構厚實、臂架粗大，帶著明顯的遠射設計痕跡。
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更讓他在意的，是那正逐漸成型的木製碼頭。
表面看來，只是士兵上下方便——但他眼睛一眯，語氣低沉了幾分：「……你注意到了嗎？那碼頭，比正常的要寬將近一倍。」
杜瓦一愣，也跟著朝對岸看去：「確實不小。難不成……」
塔庫魯語氣裡帶了點不安與懷疑的肯定：「如果我沒猜錯，碼頭只是幌子。真正的目的是……」
他停了一下，目光緊盯著對岸的大投石車，「……要用來把那種高射距的投石車拉上去，從碼頭上直接轟擊我們的短程投石車——那高度和直線距離，剛好壓著我們的射程優勢打。」
杜瓦倒抽一口氣，連忙再細看那一片工程——果然，那柵欄後方設有大門，門後就是新建投石車的整備區，而整個木碼頭與那門、那機械，構成一條筆直的軸線。
「他們瘋了……」杜瓦低聲咒了一句，「要是那投石車真的拉上碼頭開打，我們這邊的投石陣地根本撐不了兩輪攻擊。」
「所以，」塔庫魯轉身，眸光冷冽，「我們不能等他們完工。」
杜瓦抬頭看著他，臉上浮現一絲戰意。
「該怎麼做？」
「我們得先發制人。」塔庫魯答得毫不猶豫，「再等下去，他們就有了先手優勢。我們要讓那座碼頭——連同它背後的野心——在夜裡消失在水中。」
他語氣平靜，卻透著決斷。
杜瓦微微一笑：「我就知道你會這麼說。那我今晚就開始調查，找出對岸哨衛的輪班時間，看看哪個時段最適合出手。」
塔庫魯點點頭，拍了他肩膀一下：「準備一下，我們這次只能成功，不能暴露。碼頭不塌，我們可能連退路都沒了。」
兩人並肩走進營帳，迎接他們的是晦暗天色下更緊迫的壓力——還有那場即將爆發的夜襲。
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夜色沉沉，會議帳篷內火盆搖曳，投下長長的陰影，一如這場戰局的未來。
塔庫魯站在地圖桌旁，雙手支撐著桌沿，眉頭緊鎖。桌上的圖紙與標記彷彿不是死物，而是一場即將吞噬他們的風暴的前奏。
這時，一道清亮但帶著魔力韻味的聲音響起。
「我剛剛又去觀察了一次對岸那碼頭，」後勤小隊的隊長，女魔法師瑟莉一邊說，一邊將自己的披風掀到一旁，露出沾著水痕的靴子，「以他們目前的進度來看，三到五天內肯定能完工。而且，我敢保證，他們真的在碼頭與柵欄之間鋪了軌道。那座投石車——就是要拉上來的。不是虛張聲勢，是來真的。」
帳內氣氛瞬間冷了半截。
坐在角落、靠牆的那人抬起了頭。伊娜，個性如夜鴉般孤僻，總不輕易發話，此刻卻開口了：「那我們就得當作只有三天可用了。預設敵人最差的效率，會讓我們死得更快。」
塔庫魯點點頭，然後冷靜地出聲糾正：「不，我們要更狠一點看待這件事。既然是三到五天，那我們就得以兩天為限來應對。別等對方準備好了才出手，那是送死。」
他語氣轉硬：「明晚行動。碼頭，給我炸了。」
會議桌周圍的人頓時安靜了半拍，然後是低聲竊語與摩拳擦掌的細微聲響。
塔庫魯看了一眼桌上的幾張圖紙，伸手點了點其中一張：「這些設計圖——杜瓦，麻煩你說明一下。」
杜瓦坐正了身子，點點頭，將其中一張圖攤開，露出一套外觀奇異的緊身裝備。他用手指著圖上的結構線條，邊說邊讓大家看清楚：
「這是我們這次行動的核心——潛水裝。別看它像是打漁人用的爛東西，這可不是凡品。這材料是我們從油蒺果的殼裡提煉出來的，那殼的內側有一種輕得嚇人的纖維質，我們把它煉成布料，做成這種緊身衣，穿上去就會浮在水面下，大概距離水面一臂左右，剛好能讓整個人潛伏在水下卻不會沉底。」
「聽起來不錯，但水怪呢？」伊娜皺眉，語氣依舊冷冷的。
杜瓦笑了笑，繼續說：「這套衣服還有個妙處——它會在碰水時釋放出一種味道，瑟莉說那種氣味對金蝗河底的水怪來說，就像是某種掠食者的警告訊號。它們不會靠近，甚至會往深水游走。」
瑟莉在旁邊補了一句：「那是我提煉自『月牙草』和『黯礁螺』的混合魔力油，不只驅怪更能防水，還能稍微干擾對岸法師的感知法陣。但持效時間只有一個時辰。」
塔庫魯點點頭：「夠了，我們不會在水裡混太久。」132Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYFhSVF55pq
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