穿上軍裝以後的梅莉，又是另一番的英姿185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhqhoj0y5Xi
晨霧尚未散盡，陽光還藏在金蝗城高聳的塔樓與雲層之後，軍營廣場上卻早已響起整齊的靴步聲與兵器交錯的鐵鳴。
阿西婭身披軍袍，立於那座曾屬前中隊長默勒的石製指揮臺上，宛如一尊受過風霜洗禮的戰神。她聲音不高，卻穿透整個操場，像是利箭般插進每個人耳裡：
「我們的時間不多了！」她開場直指重點，「再過二十來天，我們就要離開金蝗城，開始擔任村落戰備。各位都清楚，這次的任務不輕鬆，我們得駐紮在敵軍最可能出沒的區域！」
她掃視全場，目光如刀，掃過每一位小隊長。
「問題是，我們現在部隊裡，有超過一半是還沒打過一場實戰的新兵。」她說到這兒，語氣更沉了幾分，「所以各小隊長，給我繃緊神經，把弦拉到最滿，讓你們的人跑、練、打、排成戰陣，演練到能閉著眼都能動起來為止！」
她猛地一揮手。
「解散，開始訓練！」
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口令剛落，各小隊像支離弓的箭一樣散開，而第三小隊，在阿坦雅的喝令聲下立刻進入備戰狀態。
阿坦雅那風格簡直就像是魔鬼訓練營出來的。雖然她過去是舞蹈老師，但現在，她的腳步、指令和長劍，全都能在一秒內讓你流汗三升。
他們的小隊布陣，依然以塔庫魯為核心。塔庫魯就像是那道厚實的城門，而他的左右兩邊，分別是「白胖肉球」馬帝尼和「上弦月頭」布堤，兩人手握巨盾與單刀，負責攔擊與反打。
別看馬帝尼動作慢，只要一個轉身，那刀子劃出去能把敵人半條命削走。而布堤……儘管他的臉有點像精靈畫錯比例，但手腳靈活，動起來還真像條會噬人的黑豹。
側翼則是由竹竿般瘦長的萊諾，以及那位壯碩女兵克萊芙把持。他們像兩把劍，緊貼盾線兩側，負責快速的攻擊與反制。別以為萊諾瘦得像風能吹倒，他揮盾那一下，連訓練用木樁都能打斷。而克萊芙則是個暴力美學的活教材，舉起武器時，眼神比蠕蟎獸人還兇。
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在塔庫魯身後，是小隊長阿坦雅與副隊長梅莉——這兩人一文一武，一靈一實。阿坦雅舞劍如風，動作極有節奏感，會在塔庫魯揮拳擋敵的瞬間從他背後殺出，像鬼魅般直取敵首。
至於梅莉？她雖然是化工魔導師出身，但她施法的時機總是精準得讓人起雞皮疙瘩。每當演練時，只要敵兵（假想敵）剛露出破綻，她的魔法箭就像是早就等在那裡，啪的一聲炸出來，燒得人想退訓。
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後排則由芬雅與安柏領隊，帶著其他女兵專門練長矛陣——這些人動作整齊，力氣也不小，唯一的問題是——
她們太準了。
演練時，一個不小心，長矛老是戳在塔庫魯那副鐵甲上——「咚咚咚」的聲音讓他懷疑自己是不是成了全隊的打擊練習靶。
塔庫魯只能苦笑：「還好是戳我，不然馬帝尼和布堤恐怕就得去找修復師了。」
馬帝尼聽了也沒生氣，只是一臉悲憤地摸了摸自己圓滾滾的肚皮：「再戳幾下，我的肉就要有洞了……」
布堤則沉默地翻了個白眼，額頭的陰影更深了。
五天的分組訓練過後，他們總算磨合出了初步的節奏，開始正式模擬完整戰陣。雖然偶爾還有新兵手滑、不小心把矛尖戳進隊友肋下這種小插曲，但整體而言，第三小隊開始有了點模樣。
阿坦雅站在場邊看著他們練陣，神色終於放鬆些許，對梅莉點了點頭。185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5IPm97lBEh
「再給我們十天。」她說，「這群人，或許真能撐起一面防線。」185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6dNefSYc1K
梅莉只是輕輕的嘆了一口氣，目光落在塔庫魯那被矛刺得叮叮作響的鐵甲上。
「只要他不被戳壞的話，我們應該能活著撐過第一場交戰。」
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時序進入第二十日，日頭正旺，遠處的金蝗河閃著炫目水光，但軍營裡卻沒半點悠閒氣息。
阿西婭站在指揮高台上，環視四方，聲如戰鼓：「從今天開始，各小隊將進行交叉戰陣演練。單練夠了，該試試實戰排陣了！今天，第三小隊對第四小隊，準備上場！」
命令一下，訓練場立刻沸騰。第三小隊依序上陣，塔庫魯扛著他那柄宛如門板般的大鐵斧，走在隊伍正中，馬帝尼和布堤雙手提盾，像兩座會走的圍牆；萊諾和克萊芙在兩翼伺機而動，阿坦雅和梅莉則如暗影般藏在陣後，隨時準備突擊或施法。
而他們的對手——第四小隊，看起來像是剛從鍋裡撈出來的鍋貼，外焦裡不熟。這隊小隊長是從第一小隊提拔來的，叫甘瓦特，帶了兩個心腹助手，看起來挺精神。但其他隊員……明眼人一看就知道，那幾個原本隸屬第四小隊的老兵跟新領導根本水火不容。
開打沒幾招，塔庫魯橫斧一掃，帶出一陣鐵風，對面前排陣腳直接亂了三分。他還沒來得及喊第二聲，布堤和馬帝尼的大刀就從左右劈了進去，砍得第四小隊像剛學走路的羊羔，一步三踉蹌。
第二回合打得更快。塔庫魯乾脆站原地當活盾，啥都不做，就讓四個盾兵一衝、二砍、三分，對面就全亂套了，連基本陣形都散了開。
這樣的勝利，說是輕鬆，反而讓人有點不爽。185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvlcugDVJZw
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休息時，大家或坐或躺在操場邊緣的樹蔭底下，有人擦汗，有人磨劍，梅莉則直接一屁股坐在塔庫魯身邊，還不忘將長袍一撩，方便蹲坐。185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW2gyNt1yrq
她抓起水壺喝了口水，轉頭就說：「真他娘的掃興，我本來還對我們隊的戰陣不滿意，結果打下來發現——第四小隊更慘。」185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm10pRqoFCD
塔庫魯苦笑着點了點頭：「是小隊長的問題，看來甘瓦特不太行。」
「欸，你這話講錯了吧？」梅莉翻了個白眼，「真正的問題，是他底下那些老兵不服他這個新官上任。甘瓦特是從第一小隊調來的，肯定會被當成『空降』，你懂那種氣氛吧？就像桌上有塊硬麵包，誰都不想咬第一口。」
塔庫魯雙手抱胸，語氣不疾不徐：「小隊長這職位本來就難當。誰不是從外頭調來的？但能不能服人，看的是本事，不是過去的戰績。你讓人看不出實力，別說老兵了，就連自己帶過來的心腹都會開始搖頭。甘瓦特要是不快點扳回一局，他那個位置啊——恐怕撐不久。」
梅莉聽了，嘟著嘴點點頭：「也是啦。他人其實不壞，平常和我們也算聊得來。只是……唉，當老大真難。」
她頓了頓，目光忽然轉到塔庫魯身上，眼神多了點關切：「話說回來，你今天又被新兵們的長矛刺成釘耙了吧？不疼嗎？有沒有哪裡受傷啊？」
語氣輕描淡寫，卻帶著藏不住的關心。
塔庫魯一聳肩，咧嘴笑道：「疼？我這副鐵甲可不是裝飾品啊。真刀真槍上場都能撐得住，更別說那些新兵還在找哪裡是前哪裡是後。」
他拍了拍胸口的鐵甲，發出「咚咚」的悶響。
「想刺穿這玩意？除非他們長出獸人的蹄子來，不然還早呢。」
梅莉哼了一聲，伸手戳了戳他肩膀：「你啊……就知道嘴硬。下次再這樣當人肉靶子，小心我在你傷口上撒鹽粉，看你還笑不笑得出來。」
塔庫魯只是笑，那種淡淡的笑，是從戰場上來的男人才有的從容。他沒回嘴，只是仰起頭，看著遠處天空逐漸匯聚的烏雲。
戰備的日子，正一步步逼近。185Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYQ7aBTV05w
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